?回帝都的路途一路順風(fēng)沒(méi)出什么事?！緹o(wú)彈窗.】抵達(dá)帝都的時(shí)候已是十月二十七日剛好立冬。五羊城氣候炎熱即使是秋天也與帝都的盛夏差不多可帝都一立冬就一下冷了起來(lái)。天馳號(hào)駛?cè)攵臅r(shí)候恰是凌晨鼎湖中已結(jié)了一層薄冰。
船一靠岸李堯天帶著幾個(gè)部將迎了上來(lái)躬身一禮朗聲道：“丁大人末將李堯天有禮文候大人在岸邊等候多時(shí)了?！?br/>
文候居然親自迎接丁西銘一副受寵若驚的樣子只是仍然趾高氣揚(yáng)的走下船道：“文候大人真是禮賢下士李將軍帶路吧本官堯親自向文候大人匯報(bào)。”我雖然是此次談判的副使他似乎根本不放我在眼里了。
李堯天又行了一禮道：“丁大人請(qǐng)文候大人在帳中等著呢與楚將軍兩位?！?br/>
所謂“帶路”只是丁西銘的架子而已。文候的營(yíng)帳就設(shè)在碼頭上一眼便看得到。李堯天打了丁西銘走到我跟前行了個(gè)軍禮微笑道：“恭喜楚將軍凱旋而歸。”
我苦笑了一下。雖然談判成功了但何從景明擺著也是不愿臣服實(shí)在不知這樣得談判到底是有利還是有弊。我道：“李將軍現(xiàn)在與蛇人之戰(zhàn)如何了？”
李堯天輕輕搖了搖頭道：“不是太好東平城還在蛇人手里畢將軍與鄧將軍已與它們隔江對(duì)峙了數(shù)月毫無(wú)進(jìn)展?！?br/>
毫無(wú)進(jìn)展的意思也是說(shuō)戰(zhàn)況沒(méi)有惡化。我暗自舒了口氣道：“那就好了。”
我還待再問(wèn)李堯天道：“楚將軍文候大人已等候多時(shí)了請(qǐng)你與丁大人同去繳令?！?br/>
我“啊”了一聲心中只想問(wèn)問(wèn)那顧宣的事到底如何了只是碼頭上人多耳雜也不好問(wèn)。丁西銘卻根本不管我顧自抱著裝文書(shū)的木匣由隨從前呼后擁的簇?fù)碇驇ぶ凶呷?。我快步走上前跟上了丁西銘?br/>
一進(jìn)帳里面卻與外面不大一樣暖意融融。我和丁西銘同時(shí)跪下丁西銘大聲道：“大人下官賴帝君洪福大人計(jì)策周詳幸不辱使命已與五羊城主何從景簽訂合約請(qǐng)大人過(guò)目?！?br/>
這幾個(gè)月不見(jiàn)文候又瘦了一些。他原本面團(tuán)團(tuán)的頗有點(diǎn)財(cái)主之風(fēng)現(xiàn)在臉卻甚黑兩頰也有些塌陷。一個(gè)親兵下來(lái)接過(guò)丁西銘手中的木盒打開(kāi)了遞給文候文候看了看微微一笑道：“免禮。丁大人有勞了此事成功丁大人居功其偉真不愧是國(guó)之棟梁?！?br/>
丁西銘甚是興奮磕了個(gè)頭道：“多謝大人栽培西銘感激不盡?！?br/>
文候道：“好吧回書(shū)我馬上奉上帝君過(guò)目。來(lái)人為丁大人備車回去休息明日早朝時(shí)請(qǐng)靜候佳音。”
如果座上的不是文候丁西銘只怕要笑出聲來(lái)。他又跪下磕了個(gè)頭道：“謝大人謝大人?！?br/>
文候?qū)⑽臅?shū)放回木盒忽然道：“楚休紅起來(lái)吧隨我回府。”
丁西銘本已站了起來(lái)聽(tīng)得文候竟然要帶我回家臉上大是驚異。我是文候的親信他只怕也有耳聞只是沒(méi)料到居然親信到這等程度可以與文候一同回府的。我也不去管他行了個(gè)禮道：“謝大人?！?br/>
文候的馬車很是寬大。一進(jìn)車廂坐了下來(lái)文候淡淡道：“楚休紅這趟事沒(méi)出什么意外吧？”
我把去的時(shí)候遇到海賊的事說(shuō)了也把后來(lái)的事都原原本本說(shuō)了出來(lái)。本想瞞過(guò)最后丁亨利想留我在五羊城的事不說(shuō)但我實(shí)在是怕了文候那次我去苻敦城他居然連蕭心玉的事都知道這次我不敢有什么隱瞞原原本本全說(shuō)了出來(lái)。
我說(shuō)的時(shí)候文候不住點(diǎn)頭。等我說(shuō)完了的時(shí)候也到了文候府。他領(lǐng)著我走到廳中道：“坐吧?！?br/>
我剛坐下來(lái)文候忽然道：“你見(jiàn)過(guò)海老本人沒(méi)有？”
他不問(wèn)何從景卻問(wèn)起海老來(lái)我有點(diǎn)摸不著頭腦。我道：“只是見(jiàn)了一面這老人丑得很尖嘴猴腮的只是計(jì)策周詳極是厲害。五羊城的望海三皓與其說(shuō)是三個(gè)不如說(shuō)只有他一個(gè)?！?br/>
“怪不得可以控制何從景……”文候瞇起眼似乎在想著什么。我有點(diǎn)忐忑也不敢說(shuō)話心中想著：“文候大人與那海老難道是舊識(shí)？海老到底是什么面目？”
海老要何從景放棄對(duì)倭島的幻想與帝國(guó)聯(lián)手何從景也是因?yàn)樗@一句話而拿定主意談判才算順利結(jié)束?？墒呛＠纤坪醪⒉皇峭耆珵楹螐木翱紤]我實(shí)在想不通海老到底是什么人物。
“你覺(jué)得海老到底如何？”
文候的話打斷了我的思緒我想了想道：“稟大人末將有點(diǎn)看不透這個(gè)老人。末將總覺(jué)得他似乎并不完全是處處為何城主著想更象是代表另一股力量。”
文候點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“我也覺(jué)得如此?？磥?lái)共和軍和何從景之間也并非蜜里調(diào)油合而為一了。”
“海老是共和軍一派？”我吃了一驚。因?yàn)榘邹焙臀艺f(shuō)過(guò)共和軍一派大多反對(duì)與帝國(guó)聯(lián)手可海老卻是此次談判成功的決定性人物。雖然說(shuō)海老是共和軍的實(shí)際腦也說(shuō)得通但我仍然記得白薇說(shuō)過(guò)的一個(gè)人。
蒼月公的那個(gè)被稱作南武公子的兒子。這個(gè)人我雖然沒(méi)能見(jiàn)面但從他的所為來(lái)看他才是共和軍真正的腦人物。
“對(duì)了楚休紅此次頗為順利那個(gè)錦囊你沒(méi)拆吧？”
這話象一個(gè)晴天霹靂我腦子里“嗡”地一下。我還沒(méi)到五羊城就把錦囊拆了而且也沒(méi)有按錦囊中說(shuō)的去做。如果說(shuō)實(shí)話只怕文侯會(huì)覺(jué)得我靠不住。我一下跪倒在地道：“稟大人末將該死?！笨谥姓f(shuō)著心中卻飛快地打轉(zhuǎn)想著該如何找個(gè)借口為好。
文侯倒被我這樣子弄糊涂了道：“怎么了？”
我已經(jīng)想到了一個(gè)借口在腦子里飛快地過(guò)了一遍嘴里卻東拉西扯地道：“末將該死還望大人恕我末將方才敢說(shuō)?！蔽抑牢乙呀?jīng)好幾次不按文侯說(shuō)的做了如果他知道這一次我也沒(méi)有按他說(shuō)的去做那準(zhǔn)不是好事。
文侯道：“起來(lái)吧到底出什么事了？”
我道：“稟大人那錦囊我向來(lái)放在貼身的地方只是在經(jīng)過(guò)密陀海一帶時(shí)我們遇到了海賊。那些海賊勢(shì)頭頗大多虧樸將軍指揮得法我們才算脫險(xiǎn)。只是在與海賊交手時(shí)我衣服被他們割破那錦囊落入海中也找不回來(lái)了?！?br/>
文侯皺了皺眉道：“原來(lái)如此啊那也沒(méi)什么。起來(lái)吧這又不是你的過(guò)錯(cuò)那錦囊原本就是要到走投無(wú)路時(shí)的權(quán)宜之計(jì)丟也就丟了?！?br/>
我站起來(lái)道：“多謝大人?！毙闹袇s暗自好笑。這一路上我們何嘗不是數(shù)次都到走投無(wú)路的關(guān)口也幸虧最終順利返回了。這時(shí)我突然想起了明士貞的事忙道：“大人對(duì)了我想問(wèn)一句您在何從景身邊有沒(méi)有安插人手？”
文侯眼中忽然閃過(guò)一絲寒意道：“做什么？”方才他一直都很是和藹說(shuō)這一句時(shí)卻目光如電極是凌厲。我心中一寒道：“是這樣的末將遇到一個(gè)何城主身邊的侍從名叫明士貞他自稱是你派在何城主身邊的暗樁。只是末將覺(jué)得有那鄭昭在何城主身邊什么暗樁都呆不下去的。”
文侯怔了怔忽地笑了起來(lái)：“居然將計(jì)就計(jì)！楚休紅你上了他的當(dāng)了?！?br/>
我心中一動(dòng)道：“那個(gè)明士貞不是您的人了？”
文侯道：“我根本沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)這般一個(gè)人。他和你說(shuō)了些什么？”
我道：“說(shuō)也沒(méi)說(shuō)些什么只是我跟蹤何城主向海老請(qǐng)教時(shí)被他現(xiàn)了。但他沒(méi)有聲張只說(shuō)他是您派在五羊城的。”
文侯沉吟了一下頭一抬道：“不錯(cuò)海老確實(shí)與何城主并不完全齊心！”
我不知道他怎么說(shuō)出這般一句話來(lái)道：“什么？”
“何從景向海老求計(jì)此事極為機(jī)密不能讓外人知道自然事前也不能讓你知道了對(duì)不對(duì)？”
我道：“是啊確是如此因此我雖然懷疑那明士貞在騙我卻實(shí)在想不通他為什么會(huì)放我去聽(tīng)?！?br/>
文侯笑了起來(lái)：“楚休紅你去偷聽(tīng)何從景問(wèn)計(jì)這事做得可真蠢。顯然那個(gè)侍從已經(jīng)知道何從景求計(jì)的結(jié)果了知道讓你聽(tīng)到了也無(wú)所謂而聲張起來(lái)反而會(huì)使得談判接不下去?！?br/>
我心頭又是一震道：“他是何城主的侍從怎么會(huì)預(yù)先知道何從景問(wèn)計(jì)的結(jié)果？”
文侯道：“他不是我安插的人而是海老的人?！?br/>
我大吃一驚卻也恍然大悟失聲道：“原來(lái)如此！那么說(shuō)來(lái)鄭昭也是海老的人了？”
文侯點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“那個(gè)鄭昭身懷這等奇術(shù)我實(shí)在懷疑憑什么何從景能招到這等異人?，F(xiàn)在想想何從景自負(fù)智計(jì)無(wú)雙其實(shí)早已落在那海老的圈套中成了他的一只棋子。這個(gè)海老真不知是何方高人居然如此厲害！”
直到這時(shí)我才算看清了明士貞的真正面目不禁出了一身冷汗。那也是為什么海老知道我躲在林中偷聽(tīng)吧這個(gè)老人到底想干什么？
文侯這時(shí)又嘆道：“絲絲入扣深謀遠(yuǎn)慮。真想不到五羊城居然有這等高明之士楚休紅這趟你能全身而歸實(shí)在是靠你運(yùn)氣好啊?！?br/>
我道：“是啊?！碑?dāng)時(shí)還不覺(jué)得如何回過(guò)頭來(lái)再想想當(dāng)時(shí)實(shí)是千鈞一危機(jī)四伏而可怕的是我也只隱約感覺(jué)得一點(diǎn)別人卻一點(diǎn)都沒(méi)覺(jué)察丁西銘只怕還在大贊何從景深明大義吧。
文侯道：“戰(zhàn)場(chǎng)之上是無(wú)所不用其極的。楚休紅你千萬(wàn)要記住這一點(diǎn)不能輕易相信任何人?！?br/>
我道：“末將記得了?！笨墒切闹袇s想起路恭行死前和我說(shuō)的話了。他要我不能太相信文侯文侯這個(gè)人大有不臣之心。對(duì)于文侯我也不能太相信吧。
我想了想又道：“大人有一件事還望大人仔細(xì)。”
文侯道：“什么？”
“據(jù)末將所見(jiàn)五羊城雖與我軍聯(lián)手但仍存二心實(shí)不可不防?！?br/>
文侯笑了笑道：“楚休紅你現(xiàn)在倒是想得也多了?！?br/>
他這話似乎有嘲弄的意思我有點(diǎn)惶惑道：“末將胡說(shuō)了望大人恕罪。”
“沒(méi)什么罪何從景之心我也明白他是借帝國(guó)危難之際想趁機(jī)擴(kuò)大力量。遲早有一日五羊城必叛。”
文侯說(shuō)得這般直接我也默然。此事迷霧重重但文侯洞若觀火在派我們?nèi)フ勁兄八阆氲搅税?。這時(shí)文侯一個(gè)欠伸道：“不管怎么說(shuō)回文終于拿回來(lái)了五羊城現(xiàn)在也在我們這一邊。有了這支援軍這回蛇人要吃苦頭了。楚休紅你回去休息吧明日穿件好衣服隨我上朝領(lǐng)賞。”
我行了一禮走了出去。此時(shí)司閽已經(jīng)和我很熟了見(jiàn)我出來(lái)恭恭敬敬地行了一禮。走出文侯府我又陷入了沉思。
這一次從五羊城借蛇人的戰(zhàn)書(shū)表達(dá)愿意談判之意開(kāi)始其實(shí)就是文侯和海老的斗智吧我、丁西銘、何從景只是這一場(chǎng)斗智中的工具。只是不知道這場(chǎng)斗智到底是誰(shuí)贏了。不管這么說(shuō)現(xiàn)在的局面也該是雙方都可以接受的說(shuō)不上誰(shuí)輸誰(shuí)贏。
這世上的智者也遠(yuǎn)遠(yuǎn)不止文侯與海老兩個(gè)。以后一定還會(huì)有什么可與他們匹敵的人出現(xiàn)吧這個(gè)人有可能是我么？
我有些抖。這些想法自然大為無(wú)禮但是我實(shí)在無(wú)法擺脫這樣的誘惑。五羊城和帝國(guó)遲早總會(huì)有一戰(zhàn)而我和文侯也總有一天會(huì)反目的。不論到時(shí)我能不能與文侯相提并論我總要及早做好準(zhǔn)備。
甄以寧對(duì)不起了。
我茫然地看著天空。
第二天的天氣很不好后半夜下起了雨天邊剛亮起來(lái)時(shí)天越冷了雨點(diǎn)已經(jīng)變成了雪片而且越下越大等早朝時(shí)已是白茫茫一片地上也積起了薄薄一層雪。
我和丁西銘跟隨在文侯身后百官都已列隊(duì)等候帝君上朝。現(xiàn)在的帝君身體越來(lái)越差時(shí)不時(shí)要放棄早朝國(guó)事大多由太子監(jiān)理。在每個(gè)人心中都已經(jīng)看到了新朝的影子了。
也許這個(gè)新朝就是郡主和我說(shuō)過(guò)的新時(shí)代吧？只希望新朝來(lái)的時(shí)候能真正有些新氣象不象五羊城那樣換湯不換藥只不過(guò)換個(gè)名頭而已。
在雪中等了一陣一些年老體弱的老臣已凍得瑟瑟抖早朝時(shí)帶來(lái)的手爐只怕也燒光了再等下去說(shuō)不定會(huì)出人命。正在這時(shí)一個(gè)黃門官走了出來(lái)高聲道：“帝君上朝百官依序而進(jìn)不得喧嘩?！?br/>
以我的官職如果要上朝的話非排到最后幾個(gè)不可。不過(guò)今天我和丁西銘是作為文侯帶進(jìn)來(lái)的隨從可以跟著文侯入內(nèi)反倒成了第一批。一進(jìn)大殿卻感到熱氣騰騰。帝君身體越來(lái)越弱早朝時(shí)想必也要把大殿弄熱了才能進(jìn)來(lái)。我跟在文侯身后站到班中身后的官員一批批進(jìn)來(lái)其中就有蒲安禮他卻連正眼都不看我。蒲安禮是新任武侯雖然官職與文侯平級(jí)不過(guò)在所有人眼中他自然不能與文侯相提并論的。
有資格上朝的有一百多人。這一百多人都是高官厚祿養(yǎng)尊處優(yōu)的人只是早朝實(shí)在是件苦事。他們走得倒很快恐怕天天上朝閉著眼也不會(huì)走錯(cuò)了。等官員位排列整齊由文侯率領(lǐng)著先向上面帝君行過(guò)三跪九叩之禮文侯出班將與五羊城達(dá)成合兵之議的事說(shuō)了。說(shuō)到何從景要求一王一侯為質(zhì)時(shí)幾個(gè)腦筋靈敏的已把目光投向了蒲安禮。他說(shuō)完后帝君在上面有氣無(wú)力地說(shuō)了聲“準(zhǔn)奏”文侯便退了下去。
這時(shí)的蒲安禮面色極是難看只怕他也猜到了帝君的兒子眾多帝都也有不少親王那“一王”要找一個(gè)不難只是那“一侯”卻非他莫屬了。到了這時(shí)候他也只能打落牙齒往肚里吞哪里敢有異議。
文侯以后是一些官員的稟報(bào)無(wú)非是些賑濟(jì)災(zāi)民與修繕城墻之類。在文侯遞上奏折時(shí)我站在后面也沒(méi)有出班。聽(tīng)過(guò)了幾個(gè)人的稟報(bào)一個(gè)官員走了出來(lái)朗聲道：“稟帝君微臣諫議大夫南宮聞禮有本。”
他的聲音很是清亮回蕩在大殿中。一聽(tīng)到南宮聞禮出來(lái)了我有提起點(diǎn)精神。南宮聞禮是郡主生前在朝中扶植的親信。礙于身份郡主很難上朝那時(shí)有什么事大概都讓南宮聞禮出來(lái)?？ぶ魉篮笾慌履蠈m聞禮的日子也不太好過(guò)。
帝君在上面低低地道：“卿但說(shuō)無(wú)妨?！?br/>
南宮聞禮道：“數(shù)年前為節(jié)約國(guó)庫(kù)支出將五部中的吏部廢除。然臣聞國(guó)欲大治當(dāng)清吏治賞優(yōu)罰劣。臣退而思之欲清吏治吏部實(shí)應(yīng)恢復(fù)?！?br/>
帝都百官分為兵、刑、戶、工四部早些年也曾增設(shè)吏部而成五部尚書(shū)其中吏部尚書(shū)為朱章矩也就是當(dāng)初武侯南征時(shí)銅城營(yíng)統(tǒng)領(lǐng)朱天畏之父。朱章矩爵封昌平伯不過(guò)此人才干有限吏部成立數(shù)年倒是弄得一團(tuán)糟吏治比沒(méi)成立時(shí)還亂。而朱章矩一場(chǎng)大病結(jié)果四肢盡廢只能躺在床上了。朱章矩一倒吏部更支撐不下去而蒼月公反亂更使得國(guó)庫(kù)捉襟見(jiàn)肘因此干脆廢除吏部以節(jié)約開(kāi)支沒(méi)想到南宮聞禮又提議恢復(fù)了只怕帝君不會(huì)同意。
果然帝君只是想了想道：“如今國(guó)事蜩螗萬(wàn)事需從儉此事擱置再議南卿退下吧。”
南宮聞禮是姓南宮的帝君卻稱他為“南卿”好象多說(shuō)一個(gè)字都要累死。南宮聞禮悻悻地退了回去。他退下后便也沒(méi)什么大事了帝君看樣子召見(jiàn)群臣也已累個(gè)半死喘息幾聲便散了早朝。
我剛晉升為偏將軍自然不可能又得到晉升只是受了些封賞。出宮的時(shí)候我又回頭看了看大殿在漫天飛舞的雪花中大殿顯得灰蒙蒙的不可向邇。
帝國(guó)也真的如這座大殿一樣不失威嚴(yán)卻死氣沉沉。
“楚休紅?！?br/>
文侯忽然叫了我一聲我忙走到他跟前道：“大人末將在?！?br/>
“放你三天假?！彼?jiàn)我一愕微笑道：“好好歇歇洗洗風(fēng)塵三天后來(lái)我府中報(bào)到。你回來(lái)得也正是時(shí)候要派你大用處了呵呵?！?br/>
我和丁西銘都因功賜第。雖然那宅第不過(guò)是個(gè)小小的院子可是與以前軍校里我住的那小房子相比自不可同日而語(yǔ)后院也有個(gè)小小馬廄飛羽可以拴在里面了。以前我和薛文亦李堯天諸人聚會(huì)也只有去酒館里坐坐現(xiàn)在卻可以在宅中宴客了。文侯給我撥了一個(gè)廚子和兩個(gè)下人供我使喚想到以后可以請(qǐng)他們來(lái)我家里坐坐此行倒也不無(wú)收獲。
去那宅院看了看已是中午雪已停了?，F(xiàn)在的事還很多先得去前鋒營(yíng)把諸葛方叫回來(lái)不過(guò)這事明天也可以做現(xiàn)在有了新家最要緊的是跟幾個(gè)老相識(shí)見(jiàn)見(jiàn)面。我牽出飛羽就去找薛文亦到了薛文亦家中還沒(méi)進(jìn)門倒聽(tīng)得里面有歡笑之聲。我走時(shí)薛文亦的妻子已有身孕難道現(xiàn)在生了？我笑道：“薛兄什么事這么樂(lè)？”
薛文亦聽(tīng)得我的聲音高聲道：“楚休紅！哈吳兄楚兄回來(lái)了！”
是吳萬(wàn)齡！我心中一喜。吳萬(wàn)齡一直在前線作戰(zhàn)很少能碰面沒(méi)想到在這兒遇到了。我笑道：“是吳萬(wàn)齡么？”
吳萬(wàn)齡已搶了出來(lái)到我跟前跪下道：“楚將軍末將吳萬(wàn)齡有禮?！?br/>
他現(xiàn)在衣著光鮮記得我去五羊城前薛文亦說(shuō)起他已晉升為都尉現(xiàn)在只比我小了三級(jí)。想想我們一同從高鷲城逃回的四個(gè)人雖然各人機(jī)遇不同卻都還算順利回來(lái)時(shí)官職最小的吳萬(wàn)齡現(xiàn)在也成了中級(jí)軍官照他的展拜將也是這兩年的事了。我扶起他道：“吳兄好久不見(jiàn)你怎么這么生份了？是不把我當(dāng)朋友么？”
我們從高鷲城逃回來(lái)時(shí)路過(guò)天水省吳萬(wàn)齡那時(shí)想留在符敦城結(jié)果中了陶守拙的計(jì)她們四個(gè)被當(dāng)成西府軍的禮物送給了帝君。那件事讓我對(duì)他極為不滿有一陣子我對(duì)他不理不睬。但隨著時(shí)間過(guò)去我覺(jué)得自己不免有點(diǎn)過(guò)份雖然再見(jiàn)不到她總讓我心底隱隱作痛但對(duì)吳萬(wàn)齡的恨意卻已消失得無(wú)影無(wú)蹤了倒是看吳萬(wàn)齡的樣子他象是心中還有芥蒂。我故意說(shuō)得親熱點(diǎn)也是讓他別多想。
吳萬(wàn)齡有些尷尬道：“楚將軍許久不見(jiàn)您英武大勝往昔?，F(xiàn)在您已是偏將軍了吧？”
說(shuō)到官銜我也不由有些得意。偏將軍可以說(shuō)是后起將領(lǐng)中目前能升到的最高軍銜了現(xiàn)在帝國(guó)也不過(guò)二三十個(gè)偏將軍其中一大半都已四五十歲了有幾個(gè)甚至早已致仕。在偏將軍這一級(jí)中我的年紀(jì)是最輕的。我道：“見(jiàn)笑了?！?br/>
吳萬(wàn)齡道：“楚將軍智勇雙全英武過(guò)人末將早知您定能指日高升的果然不假?！?br/>
我心頭有些不悅。我對(duì)吳萬(wàn)齡已算是脫略形跡了他說(shuō)得雖然客氣卻顯得生份了許多而且滿嘴的馬屁話便是他的頂頭上司畢煒也不至于這樣。難道他在畢煒麾下也受了畢煒的影響對(duì)我有了戒心么？我心中雖然不快卻仍是笑道：“吳兄走去我新家去喝一杯吧?！?br/>
薛文亦叫道：“什么？你成家了？”他眼中也不知是什么神色我心知他是想岔了道：“是帝君所賜的一套宅子在城西貓兒胡同里不大。對(duì)了薛兄張龍友現(xiàn)在在哪兒？他怎么神出鬼沒(méi)的？”
薛文亦道：“他現(xiàn)在忙得要死雖然是工部席侍郎但我也快個(gè)把月沒(méi)見(jiàn)他了。聽(tīng)說(shuō)他奉文侯密令一直在城北工地中一般人不能見(jiàn)他的?！?br/>
我嘆道：“打破蛇人的帝都之圍龍友的功勞可謂第一。沒(méi)有他的火藥和神龍炮我們哪里還能在這兒聊天。他現(xiàn)在在做什么東西了？”
薛文亦微微一笑與吳萬(wàn)齡看了看道：“你還不知道么？”
我詫道：“什么？我剛回來(lái)哪兒知道?！?br/>
薛文亦道：“大概文侯大人還沒(méi)跟你說(shuō)過(guò)吧。吳兄你跟楚兄說(shuō)說(shuō)?！?br/>
吳萬(wàn)齡道：“是?！彼D(zhuǎn)身臉對(duì)我道：“楚將軍其實(shí)此次我被文侯大人抽調(diào)回京是奉畢將軍之命觀摩鐵甲車?！?br/>
“鐵甲車？”我皺起了眉。薛文亦微笑道：“不錯(cuò)。這幾個(gè)月張龍友與金府、木府的人一直在商量此事也就是前幾天才初步成功。”
我道：“那到底是什么東西？”
薛文亦道：“也就是裝有鐵甲的車子啊打仗用的?！?br/>
蛇人野戰(zhàn)太強(qiáng)我軍在野戰(zhàn)時(shí)根本不是蛇人的對(duì)手。但要擊潰蛇人野戰(zhàn)卻又是必須的因此文侯才想出這樣的主意吧。我道：“可是車子裝著鐵甲防御力固然強(qiáng)了可還能動(dòng)么？一輛車子裝上鐵甲起碼也得四五千斤吧?！?br/>
吳萬(wàn)齡搖了搖頭道：“遠(yuǎn)遠(yuǎn)不止。雖然已經(jīng)最大限度地減輕重量但每輛車仍然有上萬(wàn)斤。”
上萬(wàn)斤！我記得以前運(yùn)糧的大車裝滿了足有七八千斤這樣的大車要運(yùn)起來(lái)已經(jīng)很困難了。現(xiàn)在一輛鐵甲車居然空車就有上萬(wàn)斤真不知要幾匹馬來(lái)拉。這么重的車恐怕也只能防御根本無(wú)法進(jìn)攻的。我道：“那行駛時(shí)有多快？”
吳萬(wàn)齡想了想道：“自然沒(méi)有馬快。不過(guò)路面好的話一個(gè)時(shí)辰大約可以走二十里?！?br/>
這個(gè)度比騎軍的度自然要慢得多但也相當(dāng)于一般的行軍度和船了。我大吃一驚道：“一直能走這么快？”
薛文亦道：“我也只是看了一眼聽(tīng)說(shuō)鐵甲車不是馬拉的里面裝有機(jī)括一個(gè)人便可驅(qū)動(dòng)。只消兩人換班便一直可以走這么快。如果有必要走得更快一點(diǎn)都可以?！?br/>
那的確是一件利器了。我心頭象起了萬(wàn)丈波瀾說(shuō)不出的激動(dòng)。沒(méi)想到我走了幾個(gè)月居然又出現(xiàn)了這么厲害的武器。照這樣下去徹底擊潰蛇人的確不再是個(gè)夢(mèng)了。我一把抓住薛文亦道：“那鐵甲車在哪兒？能帶我去看么？”
薛文亦被我抓得“啊唷”一聲我連忙放開(kāi)他道：“薛兄對(duì)不住了。能帶我去看看么？”
薛文亦撫了撫手臂道：“楚兄你力氣也真大我手臂都快被你抓斷了。鐵甲車現(xiàn)在可看不到那是最機(jī)密的知道這東西的人整個(gè)帝國(guó)還沒(méi)多少人呢?！?br/>
我有點(diǎn)失望還沒(méi)等說(shuō)出來(lái)薛文亦卻是“撲嗤”一笑道：“你急什么方才我和吳兄商議覺(jué)得鐵甲車若能成軍統(tǒng)制之職你便是不二人選?！?br/>
大概文侯所說(shuō)的要派我大用就是讓我統(tǒng)率鐵甲車隊(duì)吧。我的心思已都放在這鐵甲車上了恨不得馬上便能看到我道：“那鐵甲車的威力如何？”
吳萬(wàn)齡道：“我見(jiàn)過(guò)一次尋常刀槍畢不能入。鐵甲車中可以呆五個(gè)人行駛之時(shí)可說(shuō)無(wú)堅(jiān)不摧。”
吳萬(wàn)齡說(shuō)話很實(shí)在連他也這么說(shuō)我更是好奇了。有了遠(yuǎn)攻的神龍炮又有了近戰(zhàn)的鐵甲車帝**只怕會(huì)成為有史以來(lái)最為強(qiáng)大的一支軍隊(duì)了。我還待再問(wèn)什么薛文亦已道：“楚兄你不是要請(qǐng)客么？走吧?！?br/>
我笑了笑道：“走吧?！?br/>
在帝都我的朋友也不太多除了前鋒營(yíng)的錢文義和曹聞道另外比較談得來(lái)的也就是邵風(fēng)觀和李堯天了。把薛文亦和吳萬(wàn)齡帶到我那個(gè)新家又出門去找邵風(fēng)觀。到了風(fēng)軍團(tuán)的營(yíng)地里面卻空無(wú)一人駐守的士兵說(shuō)邵風(fēng)觀又被抽到前線去了?，F(xiàn)在天氣漸寒蛇人的攻勢(shì)又開(kāi)始減弱但仍然不可小視邵風(fēng)觀的風(fēng)軍團(tuán)人數(shù)雖少在前線卻有大用。李堯天倒是還在那艘長(zhǎng)達(dá)四十丈的大船的龍骨已經(jīng)建成但整艘船建好大約還得一到兩個(gè)月畢竟這船太大了。我到了李堯天的駐地卻正好碰到樸士免。樸士免一見(jiàn)我便恭恭敬敬行了一禮。和他同去了一次五羊城我也知道他性子拘謹(jǐn)也不和他多客氣了道：“樸將軍你們李將軍在么？”
樸士免道：“李將軍正在船廠視察我?guī)グ伞！?br/>
鼎湖邊的船廠也是禁地有重兵把守可一進(jìn)里面便聽(tīng)得熱鬧非凡。李堯天正背著手在看一隊(duì)工匠忙碌著樸士免上前通報(bào)了一聲李堯天轉(zhuǎn)過(guò)頭笑著迎上來(lái)道：“楚將軍今天上朝受了什么封賞了？”
我道：“李兄你少取笑了。走去我新家喝幾杯吧?！?br/>
李堯天看了看那些正在忙忙碌碌的工匠道：“好吧我再去關(guān)照一聲?！彼那榭磥?lái)不壞又向我拱拱手道：“楚將軍多謝你奪回先嚴(yán)的寶甲我還沒(méi)謝過(guò)你呢?！?br/>
我道：“這要謝什么我倒該謝謝你非不是樸士免的大力我們只怕會(huì)死在海賊手里。”
李堯天只是微微一笑樸士免卻極是惶惑道：“楚將軍千萬(wàn)不要這樣說(shuō)末將只是略盡綿薄全靠楚將軍力戰(zhàn)。”
看他的意思似乎還要說(shuō)上一通李堯天看來(lái)也受不了他那種過(guò)份的禮數(shù)道：“樸兄楚將軍不是外人這兒你看著吧我去楚將軍那兒走走。”
我本想讓樸士免一塊兒去只是想到他那種性子和李堯天在一塊兒已經(jīng)很讓他拘謹(jǐn)了再加上薛文亦和吳萬(wàn)齡兩個(gè)生面孔只怕他要食不甘味便也不再多說(shuō)只是對(duì)樸士免道：“樸將軍那這兒有勞你了。”
樸士免又行了一禮道：“多謝楚將軍。”也不知這謝從何來(lái)。
等李堯天牽出馬匹我與他并馬而行李堯天忽然輕聲道：“楚將軍聽(tīng)士免說(shuō)你們與海賊交手是因?yàn)樽采纤麄冊(cè)诜鼡糍寥说拇?？?br/>
我點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“是啊。”海賊伏擊倭人是因?yàn)槲逖虺怯信c倭人聯(lián)手之意海賊因?yàn)榕c五羊城結(jié)仇太深生怕被倭人出賣因此暗中破壞雙方合議。不料后來(lái)情況急轉(zhuǎn)直下五羊城并沒(méi)有和倭人聯(lián)手倒是海賊自己反而被五羊城收編了。我簡(jiǎn)略地說(shuō)了一遍李堯天聽(tīng)得很仔細(xì)最后才長(zhǎng)吁一口氣道：“好險(xiǎn)。我也想過(guò)五羊城有沒(méi)有可能與倭人聯(lián)手沒(méi)想到居然真會(huì)有此事?！?br/>
如果五羊城真的和倭人聯(lián)手那帝國(guó)就處在四面樹(shù)敵之境形勢(shì)更加艱難了。句羅島是帝國(guó)藩屬又與倭島是世仇帝國(guó)一滅句羅島勢(shì)必也是唇亡齒寒岌岌可危。
我道：“還好何城主最后還是選擇了與帝國(guó)聯(lián)手?！?br/>
李堯天看了看四周小聲道：“楚兄你覺(jué)不覺(jué)得此中還有內(nèi)情？”
我一怔道：“有什么？”
“從五羊城的立場(chǎng)來(lái)看與倭人聯(lián)手實(shí)是更為有利為何他們舍易求難？”
這主要是最受何從景倚重的海老的意思。不過(guò)有些事文侯也關(guān)照我不要多說(shuō)我道：“倭人與我終非一族何況這些人狼子野心慣于背信棄義何城主權(quán)衡再三覺(jué)得還是與帝國(guó)聯(lián)手為上?！?br/>
李堯天沉思了一下道：“也許如此吧。我只希望這件事不是有人在背后指使才好?！?br/>
我奇道：“什么？你覺(jué)得還有人會(huì)指使？”
李堯天道：“也沒(méi)證據(jù)我只是覺(jué)得此事有點(diǎn)太順利了五羊城僅僅要求一王一侯為質(zhì)便同意聯(lián)手這要求未免小了點(diǎn)只怕會(huì)另有圖謀?！?br/>
五羊城當(dāng)然不會(huì)滿足只當(dāng)一個(gè)藩屬一旦蛇人被消滅五羊城肯定就會(huì)成為下一個(gè)敵人這早在文侯預(yù)料這中李堯天雖然不知道其中內(nèi)情但也猜到了?？峙虏粌H是他鄧滄瀾和畢煒、邵風(fēng)觀他們多半也知道而何從景同樣也知道我們猜得到他的心意因此同意丁亨利所獻(xiàn)的讓我留在五羊城之議。我們雙方實(shí)在可稱得上是爾虞我詐心照不宣而已。
未來(lái)實(shí)在是崎嶇坎坷遠(yuǎn)遠(yuǎn)不是一條平坦的大道。
和李堯天一塊兒到我的住處在院中一下馬李堯天嘆道：“楚兄這兒可真不錯(cuò)鬧中取靜。”
薛文亦在里面聽(tīng)得我們的聲音大聲道：“楚休紅開(kāi)飯了不曾？你這主人溜出去半天我們肚子可餓扁了?！?br/>
我笑道：“李將軍請(qǐng)進(jìn)吧?！?br/>
一進(jìn)廳堂里面已經(jīng)收拾得干凈利落。這房子我也是第一天來(lái)仍然透著新鮮正中放著一張方桌吳萬(wàn)齡與薛文亦兩人正對(duì)坐著喝茶。見(jiàn)我和李堯天進(jìn)來(lái)吳萬(wàn)齡一下站起行了個(gè)軍禮道：“李將軍末將火軍團(tuán)中軍都尉吳萬(wàn)齡有禮?！?br/>
吳萬(wàn)齡也在鄧滄瀾麾下呆過(guò)和李堯天想必認(rèn)識(shí)。李堯天還了一禮道：“吳將軍好。這位是……”我道：“這位是工部木府員外薛文亦薛大人。薛大人有‘妙手’的匪號(hào)不過(guò)他這妙手可不是說(shuō)他會(huì)偷東西?！?br/>
薛文亦笑了起來(lái)道：“楚休紅你這人現(xiàn)在也油嘴滑舌的。李將軍在下已是廢人不能起立還望李將軍見(jiàn)諒?！?br/>
李堯天卻動(dòng)容道：“您就是造出飛行機(jī)的薛大人啊？久仰久仰！”
我道：“閑話少說(shuō)了來(lái)喝酒吧我去讓他們上菜?！?br/>
這趟回來(lái)何從景給我們的程儀不少我坐吃山空也可以過(guò)上一陣子了今天急著要請(qǐng)客也辦不了太多的菜還記得那回與李堯天去吃的烤肉別有風(fēng)味干脆去酒樓借了全套家伙來(lái)再把上好的牛羊豬雞各色肉和蔬菜弄了一大堆打了一壇子好酒。雖然所費(fèi)不菲可想想我也能象模象樣地請(qǐng)一回客也不覺(jué)有些得意。
剛把烤肉的石板拿出來(lái)吳萬(wàn)齡愕道：“楚將軍這是食具么？”李堯天卻道：“石板烤肉啊?！蔽业溃骸笆前∵@是李將軍家鄉(xiāng)的風(fēng)味大家試試?！?br/>
這石板烤肉大有野趣吳萬(wàn)齡與薛文亦兩人吃得不亦樂(lè)乎贊不絕口。在座的四個(gè)人倒有三個(gè)是武人薛文亦現(xiàn)在雖然不再是軍人但以他的塊頭和個(gè)子胃口一樣不小一大堆肉和菜被吃個(gè)精光一壇子酒也喝得見(jiàn)底了我和李堯天還算清醒薛文亦卻已是滿嘴胡話。
又坐了一會(huì)薛文亦已是迷迷糊糊地半醒不醒吳萬(wàn)齡站起來(lái)道：“楚將軍薛大人看來(lái)不成了我先送他回去吧。”
我站起來(lái)道：“我也送送他吧反正這幾天我都有假?！崩顖蛱煲舱玖似饋?lái)道：“我也得回去了楚將軍多謝你的款待改日我來(lái)做東大家一塊兒再喝個(gè)痛快?！?br/>
與李堯天告辭后我和吳萬(wàn)齡扶著薛文亦出門叫了輛馬車讓薛文亦坐上車吳萬(wàn)齡和我并馬走在薛文亦邊上。薛文亦醉得甚是厲害我們得防著他摔下馬來(lái)而我更想再打聽(tīng)一下鐵甲車的事。可是吳萬(wàn)齡也只是看過(guò)一次說(shuō)不出什么道理來(lái)。他說(shuō)過(guò)兩天鐵甲車就會(huì)正式運(yùn)行到時(shí)我一定會(huì)被召去看的。
將薛文亦送了回家我和吳萬(wàn)齡也分了手。騎著馬獨(dú)自回去天色將暗已是黃昏。這時(shí)天空中又飄起了細(xì)雪紛紛揚(yáng)揚(yáng)路兩邊的人家6續(xù)上了燈昏黃朦朧的燈光映得這條街道如同夢(mèng)境時(shí)而有一兩個(gè)人匆匆走過(guò)。二太子叛亂之后禁軍也遭到清洗一大批跟隨二太子的軍官或貶或斬維持治安的執(zhí)金吾也少了將近一半那個(gè)開(kāi)酒店的呂征洋也被削職為民流放外地執(zhí)金吾的軍力現(xiàn)在仍然沒(méi)能恢復(fù)。不過(guò)少了金吾衛(wèi)帝都的治安卻不見(jiàn)得糟到哪里去以前的執(zhí)金吾只怕擾民更多于安民吧。少了執(zhí)金吾這條街道一到黃昏倒顯得冷冷清清不象以前總能撞見(jiàn)成群結(jié)隊(duì)大呼小叫的執(zhí)金吾士兵。
看著薄薄積了一層雪的街道我心頭忽然有一陣煩亂身上也覺(jué)得冷便跳下馬來(lái)牽著飛羽慢慢走著。想起五羊城里丁亨利要留我下來(lái)那件事我拒絕了他當(dāng)時(shí)說(shuō)得慷慨激昂但現(xiàn)在想想?yún)s實(shí)在不知道我做得對(duì)不對(duì)。共和軍所宣稱的“以人為尚以民為本”是句空話到了何從景手上更加不切實(shí)了但至少還有這句話?？墒窃诘蹏?guó)人也分為三六九等有些人天生高貴有些人天生卑賤便是我若不是當(dāng)初文侯建議開(kāi)放軍校入學(xué)之禁只怕我現(xiàn)在也是個(gè)在碼頭賣苦力的窮漢子哪里會(huì)做到偏將軍之職。
想到自己的軍銜我也不由得苦笑。一般來(lái)說(shuō)到了偏將軍也已到頭了現(xiàn)在帝國(guó)的副將軍全是十三伯中的人物一共也沒(méi)幾個(gè)不出意外的話恐怕我到死也只能是個(gè)偏將軍。想想鄧滄瀾和畢煒身為文侯親信愛(ài)將跟隨文侯也已十多年了現(xiàn)在也不過(guò)與我并列我也沒(méi)多少遺憾吧。
可是人活著到底為了什么？為了高官厚祿么？我也想過(guò)高官厚祿也夢(mèng)想過(guò)有朝一日我能做到6經(jīng)漁這樣的伯爵甚至能夠封侯?？墒巧頌榈?*人夢(mèng)想的6經(jīng)漁現(xiàn)在卻落寞地生活在五羊城里象一個(gè)庸人一樣娶了個(gè)妻子說(shuō)不定還會(huì)生個(gè)兒子出來(lái)他還會(huì)想起當(dāng)初的豪情么？如果有朝一日他回到帝都知道自己的名字被刻在忠國(guó)碑上被當(dāng)作戰(zhàn)死的英雄受人祭祀不知會(huì)怎么想。
想到這兒我忽然一凜。6經(jīng)漁在五羊城文侯應(yīng)該知道的吧？可是文侯還是把6經(jīng)漁當(dāng)成了戰(zhàn)死的英雄這也是為了鼓舞士氣吧。路恭行說(shuō)過(guò)文侯有不臣之心6經(jīng)漁在五羊城和我說(shuō)的一席話說(shuō)明他對(duì)文侯同樣頗為忌憚他明白說(shuō)不回帝都是因?yàn)槲窇治暮?。難道文侯真的是那樣的人么？在整個(gè)帝國(guó)到底有幾個(gè)人看出了文侯真正的實(shí)力？
我已是知道了文侯真正的力量鄧滄瀾和畢煒雖然文侯的親信只怕他們對(duì)文侯看得還沒(méi)我透。在帝君和太子眼中文侯是個(gè)會(huì)說(shuō)說(shuō)笑笑插科打諢的弄臣在已經(jīng)被殺的邢歷眼中文侯也是個(gè)手段狠毒的對(duì)手可是他們知道文侯是厲害到那個(gè)讓何從景言聽(tīng)計(jì)從的海老都要忌憚的人物么？
雪還在下我牽著馬在街道上獨(dú)自走著。走了一程身上也漸不覺(jué)冷我重又上馬向自己的住處走去。貓兒胡同位于城西不算繁華到了胡同口更覺(jué)得冷清。我下了馬牽著飛羽向住處走去。
剛到門口忽然見(jiàn)前面一扇門開(kāi)了正是我住的地方。我的宅子很小也沒(méi)有司閽難道是那兩個(gè)下人來(lái)給我開(kāi)門了？我還沒(méi)嘗過(guò)這等滋味真有些不習(xí)慣。正胡思亂想著一個(gè)人走了出來(lái)低聲道：“楚將軍么？”
這聲音很熟可我一時(shí)卻想不起來(lái)上前一步待看清那人的臉我吃了一驚道：“南宮大人！”
那正是諫議大夫南宮聞禮。他聽(tīng)得我的聲音又要跪下來(lái)行大禮我一把扶住他道：“請(qǐng)起請(qǐng)起?！彼闹G議大夫比我的偏將軍只低一級(jí)而文武不同其實(shí)并不用行這等大禮他只怕仍然恪守向郡主的承諾吧。
南宮聞禮道：“楚將軍卑職今日在朝中見(jiàn)您回來(lái)礙于禮儀未能參見(jiàn)還請(qǐng)楚將軍恕罪?！?br/>
我不由哭笑不得他只怕把對(duì)郡主那一套全搬到我身上來(lái)了。只是一想到郡主我的心頭又有些疼痛?？ぶ鞑凰赖脑捄芏嗍挛乙膊粫?huì)象現(xiàn)在那樣茫然郡主一定能給我一個(gè)答復(fù)的。
我拉著他進(jìn)去一進(jìn)門拍了拍身上的雪。一個(gè)下人過(guò)來(lái)我把馬韁遞給他道：“大哥去給馬上點(diǎn)料好生喂喂你們休息去吧。”
進(jìn)了屋坐下后我對(duì)南宮聞禮道：“南宮大人今天怎么有空來(lái)我這兒？”
南宮聞禮微微皺了皺眉道：“楚將軍卑職今日上疏建議恢復(fù)吏部將軍想必也見(jiàn)到了？”
我道：“是啊被帝君駁回了?！?br/>
南宮聞禮道：“此事原是郡主在生之日便已定下的。唉若是郡主在世她定能打通各路關(guān)系我一上疏定會(huì)有人附和如此事半功倍?？山袢粘铣④娔阋惨?jiàn)到了我上疏后沒(méi)一個(gè)出來(lái)的?！?br/>
的確南宮聞禮這個(gè)諫議大夫說(shuō)大不大說(shuō)小不小有力量的朝臣不會(huì)理睬他比他還小的朝臣又不敢附和他這一檔的官員其實(shí)按通常來(lái)說(shuō)諫議大夫也只有隨聲附和的份今日上疏怪不得他勢(shì)單力孤。我想了想道：“可惜我連上朝的資格還沒(méi)有呢。”
南宮聞禮忽道：“楚將軍當(dāng)初郡主有不少事是先與文侯大人溝通后方才命我上疏的有了文侯大人聲援諸事無(wú)往不利。將軍您與文侯也甚是熟識(shí)為何不將此事稟報(bào)文侯大人讓他斟酌斟酌？”
我想了想道：“好吧明日我便求見(jiàn)文侯大人向他稟明此事。”只是我實(shí)在說(shuō)不上恢復(fù)吏部到底有何用處還沒(méi)說(shuō)出來(lái)南宮聞禮已喜形于色搶上前來(lái)跪倒在地道：“多謝楚將軍?！?br/>
我扶起他道：“只是我恐怕說(shuō)不出什么恢復(fù)吏部的好處啊?！?br/>
南宮聞禮從懷中摸出一個(gè)卷軸道：“將軍放心卑職已寫(xiě)好此疏請(qǐng)將軍遞交文侯大人便可文侯大人定會(huì)明白。”
換句話說(shuō)我明不明白也沒(méi)關(guān)系吧。我暗自苦笑南宮聞禮對(duì)我甚是恭敬只是在他心中恐怕將我當(dāng)成一個(gè)只會(huì)好勇斗狠的莽夫了若不是有郡主這一層關(guān)系他只怕連正眼也不肯向我看一眼。我接了過(guò)來(lái)道“好請(qǐng)南宮大人放心我會(huì)辦好此事的?！?br/>
南宮聞禮道：“那卑職不打擾將軍休息就此告辭?！?br/>
他來(lái)得突然走得倒也快將風(fēng)衣往頭上一披便走了出去?？粗谋秤拔倚闹形ㄓ锌嘈?。這個(gè)南宮聞禮內(nèi)心實(shí)是桀傲不馴之輩要被他看得起恐怕不容易。我在他眼里只怕也只能派點(diǎn)這等用途吧。