徐老八被鞭子整整抽了一天，每當(dāng)昏過(guò)去之后，就被魏捕快喊人用冷水澆醒，歇個(gè)一盞茶的工夫又接著抽。王捕頭此刻站在徐老八的對(duì)面，背著手神清氣爽地哼著小曲，而徐老八脖頸無(wú)力地垂著頭，身上的衣服褲子早已變作了掛著血痂的布條，有不少根布條因?yàn)槠け薜某榇?，已?jīng)嵌入到了皮肉里。王捕頭看著徐老八的兩個(gè)膝關(guān)節(jié)軟塌塌地晃著，要不是兩個(gè)鐵鏈掛著他，就會(huì)像一攤鼻涕一般粘在地板上。
“徐老八。”王捕頭拿起腳旁的一根鐵棍，捅了捅要死不活的徐老八。徐老八悠悠地晃了晃，像是一面微風(fēng)里的旗子。
王捕頭使了個(gè)眼色，手下拿著通紅的烙鐵，照著徐老八的胸脯就摁了下去。
“啊……”徐老八醒了過(guò)來(lái)，伴隨著嘶啞的慘叫聲，屎尿都順著大腿滴到了地板上。
“說(shuō)吧，想說(shuō)什么說(shuō)什么，我不強(qiáng)迫你?！蓖醪额^笑呵呵地對(duì)徐老八說(shuō)，好像是教書(shū)的先生在鼓勵(lì)最勤奮的學(xué)生上臺(tái)發(fā)言。
“我……我燒了綢莊……兩間。”
“接著說(shuō)，不要讓我浪費(fèi)口舌，這可是最后一次提醒你。”
此時(shí)的徐老八早已放棄了抵抗的念頭，如果能給他一個(gè)痛快的死，他一定毫不猶豫地接受。王捕頭讓手下拉了把椅子過(guò)來(lái)，坐在他的對(duì)面聽(tīng)著他有氣無(wú)力地說(shuō)著自己的事情，越聽(tīng)眉頭越皺得緊，等到徐老八說(shuō)完，整個(gè)臉都快擰成了一個(gè)核桃樣。
按照徐老八的交待，他也不知道委托他燒綢莊的是誰(shuí)，行里的規(guī)矩就是拿人錢(qián)財(cái)與人消災(zāi)，知道了太多對(duì)自己也沒(méi)什么好處。每次過(guò)來(lái)傳遞消息的是一個(gè)年輕人，主家有過(guò)一次照面，但是因?yàn)槭峭砩?，又隔著湖水，只知道?duì)方也非常年輕，本地口音。至于徐老六介紹的那個(gè)修者，他完全不知道該怎么聯(lián)系，要干什么。總之，說(shuō)了一大堆云山霧罩的話，里面看似沒(méi)有什么特別明顯的指向。
魏捕快走過(guò)來(lái)，湊到王捕頭的耳朵邊上問(wèn)：“怎么辦，聽(tīng)起來(lái)都是真話?！?br/>
“吊著，讓他知道踢我的臉會(huì)有什么樣的后果。”王捕頭起身，拿起鞭子又抽了徐老八一下，“明天你要是沒(méi)死，咱們?cè)僬f(shuō)。”然后往大堂走去。
富豪，年輕，還和公孫家有過(guò)節(jié)，甚至不惜動(dòng)用修者，最關(guān)鍵的是本地口音。王捕頭坐在大堂的椅子上，腦子里一團(tuán)漿糊，這個(gè)案子走到這個(gè)份上，越來(lái)越看不明白，這不是一般的治安案件，里面糾錯(cuò)復(fù)雜，說(shuō)不定就牽扯到城里的哪個(gè)大人物。現(xiàn)如今城里有錢(qián)的便是有勢(shì)的，如果不掌握足夠的證據(jù)，貿(mào)貿(mào)然行動(dòng)，他二十多年掙來(lái)的這份官差，弄不好就會(huì)砸在這個(gè)案子上。
“魏捕快，找個(gè)人去請(qǐng)一下公孫家的勝巖少爺吧?！彼L(zhǎng)出一口氣，緩緩地說(shuō)。
“恐怕這幾天都不行，公孫家老太爺死了?！蔽翰犊旎卮鹫f(shuō)。
“啊？死了？怎么死的？”王捕頭生怕老太爺是非正常死亡，帶出點(diǎn)什么意想不到的事來(lái)，一波未平一波又起，那他估計(jì)就可以直接回老家種地了。
“哦，摔了一跤，把頭跌破了，就死了?！?br/>
“家人可都看見(jiàn)？”
“服侍老太爺?shù)南氯硕伎匆?jiàn)了，就是一個(gè)不小心把自己跌死了。”魏捕快十分肯定。
“嚇?biāo)牢伊?，他媽的，嚇?biāo)牢伊??！蓖醪额^拍了拍自己的胸口，驚魂未定地說(shuō)，“把那個(gè)徐老八放下來(lái)，別真的吊死了，留著還有用?！?br/>
“去，把那個(gè)徐老八放下來(lái)?！蔽翰犊鞂?duì)身旁的一個(gè)手下說(shuō)，然后拍了拍王捕頭的后背，“城南新開(kāi)了一家鹿肉館子，那肉都是用文火細(xì)細(xì)燉爛的，你用筷子夾起來(lái)，它是一整塊，再放到嘴里，嘩，馬上就化開(kāi)了，那滋味，要多舒服有多舒服?！?br/>
“那你還廢什么話，趕緊走啊?！蓖醪额^眼珠子一蹬，起身手一甩，直接沖著馬廄就過(guò)去了。
徐老六雖說(shuō)逃過(guò)了官家的追捕，但是一直像受驚的老鼠一樣在城里東躲西藏。他原本就是社會(huì)底層的老鼠，天天干著齷齪的勾當(dāng)，只能身處陰暗的下水道，見(jiàn)不得陽(yáng)光。徐老六在城里躲了三日，既不去人多的地方，也不去沒(méi)人的地方，懸拿他的布告大街小巷四處張貼，他找了個(gè)乞丐扎堆的地方，用偷來(lái)的衣物和行頭把自己?jiǎn)萄b一番，雖然他懷中揣著銀子，但是他不敢花，不敢頂著風(fēng)頭光天化日之下在人堆里亮相，只能和乞丐分食討來(lái)的餿米飯涼饅頭。終于風(fēng)頭漸漸緩了下來(lái)，巡邏的官家也沒(méi)那么多了，徐老六這才敢上到大街，像個(gè)沒(méi)事人一樣走到懸賞自己的布告前，裝模作樣地看了起來(lái)。
“這人就是那日在茶樓里翻身上房的高手，他左右手這么一翻，”一個(gè)老頭正唾沫翻飛地說(shuō)著，身邊圍著一群聽(tīng)眾，“腳這么一蹬，哧溜一下在空中轉(zhuǎn)了兩圈就上了屋頂。真是好功夫啊?！?br/>
“聽(tīng)說(shuō)還有一個(gè)同行的賊人，被捕快們抓住了?！币粋€(gè)中年人插嘴問(wèn)道。
“是，是，那個(gè)高個(gè)子的，被七八個(gè)捕快壓住，動(dòng)都動(dòng)不了，只能被擒了?！崩项^眉飛色舞地學(xué)著被綁住的樣子。
“那個(gè)高個(gè)子后來(lái)怎么樣了？”徐老六插嘴問(wèn)了一句。
“怎么樣了？還能怎么樣，這么多人出來(lái)抓他們，肯定不是小事，當(dāng)時(shí)就綁成了一個(gè)粽子模樣，再用繩子套在脖子上牽回了官府，現(xiàn)在可能已經(jīng)在牢里被打死了吧?！?br/>
徐老六不再搭話，從吵鬧的人群中抽身出來(lái)，這些好事愛(ài)傳的市民并不知道徐老八的生死，可見(jiàn)并沒(méi)有被處決。呆在這個(gè)城里已經(jīng)沒(méi)有意義了，憑他個(gè)人，想去劫獄簡(jiǎn)直就是天方夜譚，再生十個(gè)八個(gè)腦袋都不夠砍的。修者楊方那里肯定也不能去見(jiàn)，他們兄弟二人事情敗露，說(shuō)不定之前的主家還正要找他們的麻煩呢。好死不如賴(lài)活著，索性離開(kāi)這里，至少身上還有可用的錢(qián)物。想到這里他下定決心，對(duì)著城外走去。
公孫愚老太爺?shù)脑岫Y比他的壽辰還要風(fēng)光。早在老太爺七十八歲的時(shí)候，他就已經(jīng)為自己準(zhǔn)備好了后事，棺材是用上好的金絲楠做成的，壽衣用特等的絲綢專(zhuān)門(mén)量身定制，春夏秋冬各兩套，不僅分時(shí)節(jié)，還有得換洗，每年正月十六一過(guò)，就把舊的衣服疊好收到不用的位置，再喊裁縫重新做一套新的。這么算下來(lái)，光壽衣就有百來(lái)件，所以公孫愚老太爺早早就放了話，下葬的時(shí)候只放最新的，陳年的舊衣服統(tǒng)統(tǒng)在墳前燒掉。金銀珠寶什么的一律不放，怕有賊人盜墓。
抬棺的是老太爺?shù)娜齻€(gè)孫子和周先生，棺木上放著一只紙?jiān)南生Q，仙鶴做得栩栩如生，長(zhǎng)長(zhǎng)的脖子是用當(dāng)年的新楠竹撐起來(lái)的，隨著棺木的一上一下不停地?cái)[動(dòng)。后面跟著數(shù)不清的紙人紙馬，要不是有樂(lè)隊(duì)的吹吹打打和僧人的誦經(jīng)念佛，乍一看還以為是有什么隊(duì)伍要出去打仗。
到了挖好的墳頭，眾人放下棺槨，周先生指揮自己帶來(lái)的下人扯出來(lái)一條三十余丈的白幡，用一根筆直的楠竹挑起來(lái)，依著山勢(shì)時(shí)而翻滾飛舞，讓一旁看熱鬧的人不得不贊嘆這花錢(qián)不眨眼的氣勢(shì)，這普通人家就是過(guò)年也舍不得花錢(qián)買(mǎi)這樣的料子來(lái)做衣服啊。
等到眾人葬了老太爺回到家中，天色都已經(jīng)墨黑了。下人見(jiàn)葬禮結(jié)束，回來(lái)的家主們一個(gè)個(gè)面有倦色，又累又渴，于是趕忙做飯炒菜，誰(shuí)也不敢說(shuō)話，都只顧著埋頭做事，以免觸了主家的霉頭。
公孫勝丘這些天也被折騰得夠嗆，這孝玄孫當(dāng)下來(lái)，又是跪又是哭，大半夜的還要陪著和尚念經(jīng)，估計(jì)自己至少瘦了十來(lái)斤。好不容易熱飯熱菜端上來(lái)了，大家按輩分坐好，或快或慢地把飯給吃完了。公孫勝丘吃完放下碗筷，用下人遞來(lái)的手帕將嘴巴和臉都擦了擦，抬頭看見(jiàn)來(lái)了個(gè)官府模樣的人站在一旁和下人說(shuō)了兩句，然后下人又找到眼睛哭得紅腫的公孫勝巖，公孫勝巖在下人的指引下看到了那官府模樣的人，于是起身打了個(gè)招呼，走近之后說(shuō)了沒(méi)兩句，便急匆匆地出門(mén)去了，看樣子飯都還沒(méi)吃完。
“查吧，看你們什么猴年馬月能鬧明白?！惫珜O勝丘心里有十足的把握，因此完全不擔(dān)心。他把擦完臉的手帕遞還給下人，無(wú)精打采地回了自己的院子。
房間里一片漆黑，公孫勝丘覺(jué)得全身酸痛，也懶得點(diǎn)燈，憑著自己的習(xí)慣記憶就進(jìn)了臥房，四仰八叉地往床上一躺，正想抓緊時(shí)間睡個(gè)囫圇覺(jué)，忽然覺(jué)得身邊有一個(gè)長(zhǎng)長(zhǎng)軟軟的東西，和他一樣躺倒在床上，當(dāng)時(shí)就驚得大叫一聲，連滾帶爬地從床上翻了下來(lái)。床上的東西見(jiàn)他下了床，便像個(gè)人一樣坐了起來(lái)，公孫勝丘剛想轉(zhuǎn)身跑出去喊人，就聽(tīng)見(jiàn)床上的人說(shuō)道：“公孫少爺?shù)拇补凰娣?，貧道很多年沒(méi)有享受過(guò)這樣的福氣了?！?br/>
“少爺，有什么事么？”外面是雨生在問(wèn)，剛才公孫勝丘的那聲大叫被他聽(tīng)到了。
“沒(méi)事，差點(diǎn)摔一跤而已，你去忙你的吧?！惫珜O勝丘強(qiáng)壓鎮(zhèn)靜，看著床上的道士說(shuō)，“怎么又是你，你到底想怎么樣？”
“不想怎么樣，公孫少爺委托我做的事情，我還沒(méi)有想好怎么做，先過(guò)來(lái)賠個(gè)不是。”
“不用做了，我和你說(shuō)過(guò)，就當(dāng)我沒(méi)找過(guò)你?！?br/>
“那怎么行，你我都是一言九鼎的男人，我要是白得了你的錢(qián)財(cái)，道理上總是說(shuō)不過(guò)去的吧?！?br/>
“那你就把錢(qián)還我，咱們兩清?！惫珜O勝丘實(shí)在是不想在這件事情上再糾纏下去。
“實(shí)在是對(duì)不住，錢(qián)已經(jīng)被道人我花掉了。”楊方依舊坐在床上不動(dòng)，話說(shuō)完之后，突然自己覺(jué)得很好笑，于是用怪異的聲音笑了起來(lái)，聽(tīng)得公孫勝丘毛發(fā)倒立。
“你……你就是個(gè)無(wú)賴(lài)！”
“道人我并沒(méi)有說(shuō)不幫你辦事，怎么就算作無(wú)賴(lài)了呢？”看樣子楊方今天是有夠閑，而且心情也不錯(cuò)，變著法地和公孫勝丘耍嘴皮子。
“再不走我喊人了啊?！惫珜O勝丘沒(méi)有辦法，開(kāi)始嚇唬楊方。
“喊啊，我倒是想看看大家來(lái)了你怎么解釋?！睏罘酵耆慌隆?br/>
“你想怎么樣啊，你到底想怎么樣？”公孫勝丘在黑暗中氣得眼珠子都要爆出來(lái)了。
“我想……”楊方剛一張嘴，話還沒(méi)說(shuō)完，門(mén)突然從外面被推開(kāi)了。