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    蒲草帶著張貴兒和桃花兒上前行禮，想起還有山子一事兒，就又道，“幾位長(zhǎng)輩，我想把村里游蕩的那孩子收到家里，不過是一日兩碗粥的事兒，等將來貴哥兒去縣學(xué)讀書也有個(gè)跟班兒。”

    既然張家由蒲草說了算，這樣的事兒她自己做主就是了，如今當(dāng)著眾人的面兒請(qǐng)示族老們，自然是敬著長(zhǎng)輩，但是也有請(qǐng)村里人以后多照料的意思。

    里正族老們雖然覺得張家連房子都沒有，實(shí)在不宜再收養(yǎng)個(gè)孩子添張吃飯的嘴，但是卻也不好多說，簡(jiǎn)單點(diǎn)了點(diǎn)頭，算是應(yīng)下了。

    眾人小聲議論著紛紛散去，蒲草帶著孩子們給長(zhǎng)輩們行了禮，也告辭了。

    一出院子不遠(yuǎn)，就瞧得山子躲在草垛后探頭探腦的望過來，她就忍不住笑了，招手示意他過來。

    山子立時(shí)露了笑臉，屁顛顛跑了過來，蒲草伸手摘去他頭上粘的幾根草棍兒，笑道，“以后，你就跟著我們過日子吧?！?br/>
    山子用力點(diǎn)著小腦袋，小手抓著蒲草的袖子，大聲保證著，“嫂嫂，我一定聽話。”

    桃花跟在一旁笑嘻嘻拍手，張貴兒卻是皺眉一副厭惡模樣，蒲草不喜他那嘴臉，心思一轉(zhuǎn)就道，“剛才為了讓族老們同意才扯了個(gè)借口，但是以后山子在咱們家可不是書童奴仆，我要認(rèn)他做義子!”

    蒲草這般說完全是出于好心，想著她已經(jīng)年過三十，認(rèn)個(gè)五六歲的孩子做義子也算正常，可是她忘了，三十歲的是董婉，蒲草尚且不足十八歲，這可就有些奇怪了。

    桃花驚得小嘴兒微張，張貴也是皺眉，山子怯生生說道，“嫂子，我不想叫桃花姑姑…”

    蒲草愣了愣，很快就轉(zhuǎn)過了心思，干笑兩聲，“口誤，口誤，我是說認(rèn)山子做義弟，以后就是我娘家人了?！?br/>
    山子立刻眉開眼笑的開口喊姐姐，桃花也跟著歡喜，張貴兒卻是冷哼一聲，邁步往張家去了。

    蒲草給桃花抻了抻衣裙，囑咐了兩句，也攆了她去追哥哥，然后牽著山子回了山坡上的窩棚。

    新鮮出爐的姐弟倆爬上了東山坡，一邊說話一邊從倒塌的窩棚里往外清理用物，正是忙得熱火朝天的時(shí)候，張貴兒卻是怒氣沖沖的扯著一臉淚痕的桃花回來了。

    蒲草見得他們兩手空空，就猜到了大半，上前替桃花擦了眼淚哄了幾句，就回身問張貴兒，“可是那一家子把行李貪下不給了？”

    張貴臉色鐵青，顯見是氣得狠了，重重點(diǎn)頭怒道，“二嬸說，剛才去里正家的時(shí)候，家里無人遭了賊，把我和桃花的衣物都偷走了，她…她明明在撒謊，怎么就那么巧，有賊單偷了我們的衣物去？”

    蒲草半點(diǎn)兒安慰的意愿都沒有，撇嘴嘲諷道，“然后呢，她說遭了賊，你就這么空著手回來了？”

    張貴張了張嘴，想反駁兩句不可忤逆長(zhǎng)輩之類的言辭，卻最終還是咽了回去。

    蒲草冷哼，示意桃花去和山子玩耍，然后直起腰身說道，“你是不是覺得肚子里讀了幾本圣賢書，就把自己也當(dāng)個(gè)圣賢了？難道圣賢隨便說幾句之乎者也，肚子就不餓了，冬天就不冷了，那我真是要佩服你了。

    可惜，桃花卻不懂圣賢之言，你要為了一個(gè)知禮敬老的名頭挨凍受餓，可別拉著桃花啊，十一歲的大小伙子了，這點(diǎn)兒小事兒都處理不好，以后還怎么安身立命！”

    張貴越聽眼睛睜得越大，雙拳握得青筋暴起，心里這一刻，比之張老二一家更是恨極這突然變得口舌如劍般鋒利惡毒的嫂子，他想如同以往母親和大哥那般對(duì)她呵斥大罵，但不知為何就是哽在喉嚨沒敢出口，狠狠喘了幾口氣，到底一甩袖子直奔山下去了。

    蒲草挑挑眉，回身招呼小臉兒上滿是忐忑的桃花和山子，繼續(xù)拾掇行禮，一大兩小剛剛把幾件破衣服包在爛得露了棉花的被褥里，幾只陶碗和少半袋包谷面兒也裝進(jìn)了小鐵鍋，張貴兒終于再次爬了上來，原本就臟污的衣衫已經(jīng)瞧不出模樣了，綁著的發(fā)髻也散了，右臉上甚至還有一只明晃晃的巴掌印兒。

    桃花兒愣了愣，立刻哭著撲了上去，張貴兒抱著妹妹，把手里的兩個(gè)布包扔到地上，怒瞪著蒲草，就等著她夸贊兩句或是賠情道歉，可惜蒲草連眼皮兒都沒撩，笑嘻嘻把窩棚上的油氈扯了下來扔到布包上，說道，“一起扛著，咱們走?！?br/>
    說完，拎著行禮和鍋碗瓢盆，領(lǐng)著山子下山了，張貴兒氣得重重跺腳，但也只得抱了布包和油氈，帶著妹妹跟上去。

    一家人大包小裹兒找到自家二畝苞谷地的地頭兒上時(shí)，日頭已經(jīng)到了頭頂，山子和桃花都是餓得肚子咕嚕嚕響，蒲草就攆了張貴兒去河邊打水，然后帶了他們?nèi)ネ谝安恕?br/>
    雖然日子已是秋初，但田間地頭兒的野菜卻還算鮮嫩，很快，薺菜、豬耳朵等等就湊了一大捧，不等蒲草發(fā)話，桃花就懂事的動(dòng)手洗了起來，蒲草夸贊了她兩句，四處望了望，瞧得旁邊那片地里居然套種了幾壟土豆，立時(shí)大喜過望，順著自家包谷地摸過去，偷偷挖了幾個(gè)大土豆出來，又把土豆秧原樣插回去，然后就樂顛顛跑了回來。

    張貴兒眼珠子瞪得溜圓，未等罵出那個(gè)賊字就被蒲草堵了一句，“你若是不吃，就盡管罵！”他立時(shí)就紅著臉扭過了頭，權(quán)當(dāng)眼不見為凈了。

    蒲草把小鐵鍋?zhàn)趬艤仙希檬^堵了后面兒，下邊燒了枯樹枝，就成了個(gè)簡(jiǎn)易土灶，鍋里倒上半鍋水，把土豆切塊扔進(jìn)去，煮得熟透之后，就抓了包谷面，一邊往里撒一邊攪著，待得開了鍋，最后才放野菜，加上一點(diǎn)兒鹽巴，一鍋香濃的土豆粥就熬好了。

    金黃的苞谷面兒，碧綠的野菜，配上軟糯的土豆塊，饞的山子和桃花蹲在一旁直吞口水，自然，他們兩個(gè)先得了一碗，抱去一旁坐著小口小口喝起來。

    張貴兒有心不吃，但是到底扛不住餓，呼嚕嚕吃得也極香甜，蒲草笑瞇瞇順著碗邊兒吸溜一口，嘴唇上就沾了一圈兒苞谷粥，好似長(zhǎng)了一層金黃的胡須，惹得山子和桃花笑得咯咯有聲…

    春妮夫妻趕過來的時(shí)候，見得他們一家人，非但沒有想象中那般悲慘可憐，反倒如此開懷，都是滿眼的疑惑不解，但也放心許多。

    蒲草跳起來，請(qǐng)他們夫妻一同喝粥，兩人都道吃完了，春妮甚至從懷里又摸了兩個(gè)餅子出來，蒲草想問幾句，但是瞧得劉厚生在一旁，就忍了下來，轉(zhuǎn)而道謝。

    待得簡(jiǎn)單拾掇了碗筷，眾人一起動(dòng)手在田邊不遠(yuǎn)處簡(jiǎn)單支了一大一小兩個(gè)窩棚，大的留著蒲草和兩個(gè)孩子住，小的就給了張貴兒，雖是樹枝等物遍地都是，但是眾人忙完也已經(jīng)是太陽搭在西山頭了，蒲草也沒客套留飯，同春妮嘀咕商量了兩句就送了他們回去。

    中午的剩粥熱了，兩塊餅子掰成四半，一家人分吃完了，張貴兒就摸了本書出來，極小心的就著火光兒如饑似渴的讀了起來。

    蒲草囑咐桃花和山子好好看家，就摸黑回了村子，春妮早等在村口，扯了她一起避了人眼拐進(jìn)張家老宅，一個(gè)往房頂潑污，一個(gè)就進(jìn)屋去搗鼓了一番，然后悄悄又退走了。

    事情安排妥當(dāng)，蒲草心情大好，甚至都不覺得黑漆漆的莊稼地恐怖，歡喜的哼著小曲磕磕絆絆往回走，但是剛到窩棚附近，就聽得田里好似有咔嚓嚓的聲音傳來，于是立時(shí)挑了眉頭，拐去張貴兒的窩棚。

    張貴兒剛剛睡下，聽得有人進(jìn)來猛然驚醒，剛要喝問，蒲草已是捂了他的嘴巴，小聲說道，“有賊偷苞谷，趕緊起來隨我一起過去抓個(gè)正著?！?br/>
    若是以前，張貴兒肯定要先斥責(zé)蒲草沒規(guī)矩，但是今時(shí)今日，嘗過挨餓的滋味，糧食在他心里已經(jīng)勝于規(guī)矩禮法了，于是麻利的爬起來，就隨著蒲草悄悄鉆進(jìn)了苞谷地。

    兩人借著月光，影影焯焯見得有一人手下不停的掰著苞谷，都是氣恨之極，仔細(xì)聽聽別處沒有動(dòng)靜，就一前一后包圍上去，大喊道，“哪里來的惡賊！”

    說著，就猛然一個(gè)縱身撲倒了那人，那人受驚，拼命掙扎欲跑，卻也撕扯不過蒲草和張貴兒兩人，到底被扯出了苞谷地。

    山子和桃花驚醒也跑了出來，聽得嫂子和哥哥怒罵，就趕忙點(diǎn)了火堆，那人死命用袖子遮了臉孔，可惜，火光照耀下，一切都無所遁形。

    張貴兒臉色鐵青，憤然甩開手，怒道，“二嬸，你…你…”原本蒲草提議住到地頭兒，防備張二一家來偷苞谷的時(shí)候，他還覺得多此一舉，雖然堂叔一家不成器，但也不至于做賊，沒想到一晚都沒多過，二嬸就上門了，這無異于狠狠扇了他一耳光。

    張二嬸見躲不過去，只得訕訕的放下袖子，干笑道，“我聽說，你們搬到這里住，心里惦記，就過來看看?！?br/>
    蒲草嗤笑，“呦，那倒是要多謝二嬸惦記了，不過，二嬸上門不帶些吃食用物，怎么反倒半夜里帶著籃子掰我們家的苞谷啊，難道二嬸是做好事不留名，幫我們提前收地來了？”