出了沈府, 林硯徑直去了金玉閣。三皇子與九皇子早便到了。見林硯進來，司徒岳起身拉他入了座, 司徒嶺直接說起正事來。
年前有王子騰開了頭，年后恢復(fù)大朝會，司徒嶺便著手戶部欠銀之事。奏本一上，猶如巨石投河, 在金鑾殿激起了千層浪, 一下子捅穿了大片馬蜂窩。
直接反對是不能的。但可以哭窮啊！甚至有些直接揪起三皇子的小辮子來。試圖打倒司徒嶺來達到將此事壓下去的目的。其中最為急切地就是五皇子。
司徒岳嗤鼻，“能不急嗎？欠銀最多的就是甄家。倘或是一年前，甄家或許還能扛�？烧缂胰缃褡陨黼y保！皇祖父曾三下江南, 父皇登位之初也下過江南，都曾讓甄家接駕。
可甄家借戶部百萬之多, 卻不是都用在接駕上。一部分自己揮霍了，再有一部分送進宮給了甄貴妃和五哥。合著這些年甄家在江南搜刮之財。甄貴妃和五哥這些年可謂揮金如土！
如今戶部要清繳欠銀, 五哥怕翻出自己的舊賬, 自然不會輕易就范！”
戶部欠銀, 本就是一場政治斗爭。
林硯皺眉輕嘆, “五皇子不是直接同戶部簽訂借銀協(xié)議的人，便是與此事有關(guān)，我們也不能借此事打倒他, 只能給他添些麻煩！”
司徒岳笑眼盈盈, “但我們卻可用此事對付甄家！”
正是如此。林硯跟著笑了。打從賈家出事, 他便算到了王家之危, 讓賈璉通過王熙鳳的嘴說服王子騰做這個出頭鳥, 為得便是這一招。
江南太遠(yuǎn)，他顧不了。但他在京城，卻也是能作為的。
林硯站起身，朝司徒嶺鞠躬，“多謝殿下！”
司徒嶺搖頭，“不必。我們的目標(biāo)一致。你在幫你父親，也在幫我�！�
林硯點頭，又道：“如今朝上抨擊殿下的人可多？”
“多如過江之鯽！”這么說著，司徒嶺面上卻無半點惱怒之色，反而笑起來。
林硯自然明白此中深意，“皇上先后派兩位皇子去戶部，為的便是戶部欠銀之事。可見其心已決。二皇子怕惹禍上身，不敢動作。如今殿下有此等魄力，若被人壓下，恐往后再難解決。因此這個時候，皇上必定不會讓任何人將殿下拉下馬！
皇位之爭愈演愈烈，誰人沒點小辮子。這點皇上心里清楚，殿下無損大節(jié)，便是小節(jié)有失，也在皇上容忍范圍之內(nèi)。且這時候讓他們把一些小事搬出來，皇上不曾處罰。那么皇上往后也再不會因這些事而怪罪殿下！”
所以，這種時候，有些不太大的“污點”甚至可以自己拋出來。
司徒嶺嘆道：“我如今倒不擔(dān)心這個，我所擔(dān)心的是欠銀之事一旦開始，就無退路可言。而欠銀之家，雖有些是貪得無厭，不愿還銀，卻也有一些是家道中落，還不出來。而這些人當(dāng)年借銀也未必都是為了自家享受。
若鐵腕手段，強力鎮(zhèn)壓，必定引起朝臣反抗情緒�？扇羰俏疑藧烹[之心，只需為一家開了口子，那么便能有第二家第三家。如此欠銀之事不了了之，反而成了一個笑話�！�
林硯思忖了一番，言道：“這點我也慮到了，也想了個法子。殿下且聽聽，看是否可行�！�
“你說！”
“分期付款！如今戶部衙門口哭窮得只怕都能把京城給淹了。殿下不妨順著他們的話認(rèn)了他們窮，派人查看其名下產(chǎn)業(yè)，算出每年的利潤來。
若是當(dāng)真家中有困難的，便簽下協(xié)議，每年還一部分。若是有瞞而不報的，便是欺君之罪！只是如此一來，恐怕殿下在朝中的名聲就不大好聽了。”
查官員私產(chǎn)，與抄家也差不多了。
當(dāng)年雍正不就是因此得了個“抄家皇帝”的稱號？可他的舉止卻豐了國庫。
大周不是清朝，卻也有幾分弊端影子。司徒嶺不是雍正，卻面臨差不多的境況。這本來就是一條不容易走的路。
皇上要對西北開戰(zhàn)，國庫不豐，內(nèi)患不正，如何御敵？
司徒嶺凝眉，“戶部欠銀之事是我領(lǐng)頭，如今早已將好些人得罪光了。還怕這些嗎？”
林硯松了口氣，“殿下既然決定了，那么還請好生規(guī)劃一下此中細(xì)節(jié)。便是要查，也得想個辦法委婉得來。能懷柔則懷柔。想來那些哭窮的人里頭，哪些是真，哪些是假，殿下心里也清楚個七七八八。
如此一來，那些當(dāng)真有困難的，倒可以寬容一些。那些心懷鬼胎的，殿下不妨先用這個嚇唬嚇唬。世家大族嫡枝不多，許多都分房不分家。殿下可從中動作，捧一踩一，或許能叫他們自己把自家根底抖出來！”
司徒嶺越是越是好笑，“怪不得父皇說你有鬼主意，果然是鬼主意！”
挑撥離間，分而化之。不能再鬼了！
林硯笑嘻嘻摸了摸鼻子。
見正事說得差不多了，司徒岳笑得十分得意，說起別的來，“聽說你今天送賈家大姑娘去梅花庵遇上了事？”
林硯苦著一張臉，“殿下何時變成京城的百曉生，包打聽了！”
司徒岳因是做買賣的，而且如今買賣做得極大，門路也廣，在京里還真的是消息靈通。
司徒岳不以為杵，抬著下頜，“看吧，爺就說了，你這朵桃花是帶刺的。扎人！”
“何止帶刺，還有毒。不僅扎人，還要命！”
司徒岳哈哈笑起來。
林硯也不避諱了，直言道：“其實，我今日來，也是想請兩位殿下幫忙！”
司徒岳一愣，林硯嫌少有這般姿態(tài)求人的時候。司徒嶺笑道：“你說！”
“九爺消息廣，南安王回京也快一年了，霍縣主這脾氣，只怕沒少惹事。”
司徒岳嗤鼻，“那是自然！這毛病倒是和霍燁一樣，不愧是同胞兄妹。一個女兒家，還老喜歡往外頭跑，人茶樓的伙計不小心灑了她一身水，她直接揮鞭子把人往死里打，差點沒要了人的命！可惜她是南安王的女兒，伙計哪里敢計較�！�
林硯笑了，“這種事有一必有二，不會唯獨這一件�！�
司徒岳點頭，“你的意思是？”
“我來京不到半年，自然知道的沒殿下多。殿下既然曉得這些，不妨挑兩三個出來。我派人去聯(lián)系，安排他們告官！”
“你想對付南安王？”
“不！我如今還不夠力量對付南安王，況且?guī)X南那邊皇上還未完全收服，此時不宜動南安王。我對付的只是霍靈。我可不想這么一朵爛桃花天天給我惹麻煩！”
司徒岳心領(lǐng)神會，答應(yīng)了。
林硯試探著瞄了司徒嶺一眼，“其實，還有一事！”
司徒嶺一愣，這態(tài)度有點不尋常。司徒岳更是疑惑，“有事你就說，你從來不是這么不爽快的人！”
“其實說是請兩位殿下幫忙，但也是想請賢妃娘娘幫忙！”
林硯深吸了一口氣，他不知道司徒嶺對沈家是什么態(tài)度，對沈沅有沒有這個心思，但就這些日子來看，司徒嶺絕非是眼界格局這么小的人。若是如此，那也只當(dāng)是自己看走了眼！
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錦和茶樓。
也不知是不是這里的說書人說得特別好，還是這里的消息傳播的特別快。自打經(jīng)歷去年幾次京城大事之后，這里儼然成了一個八卦聚集地。
三不五時總有些人過來，特意聽“故事”。
“哎呦，聽說了沒？又出大事了！”
“怎么沒聽說。我都來茶樓聽兩天了。這次說的是南安王家的姑娘，還是個縣主呢！嘖嘖，這心腸比蛇蝎還歹毒。”
“可不是嗎？瞧見前兩日京兆府衙門前的熱鬧了沒？那個伙計不過是不小心灑了茶水，嘖嘖，那身上的傷呦！好了都可見傷疤一條一條的�！�
“這算什么，有一個聽說是在街上多瞧了霍縣主兩眼，霍縣主就把人眼珠子給挖了出來！”
“對！還有還有！據(jù)說霍縣主還打死了一個丫頭。那丫頭也是好人家的女兒，因家中困難才賣身為奴，卻是簽的活契，說好的做五年就出去的�！�
“這我知道。這丫頭也是命不好。她也沒做錯事。聽聞是那日霍縣主去梅花庵上香，遇上也在上香的沈家姑娘。似乎是沈家姑娘在后山賞梅，摘了一枝梅花�？苫艨h主偏說那枝梅花是她先看中的。同沈家姑娘爭吵起來，取下腰間的鞭子就甩過去！”
“沈家？可是曾教過陛下的沈閣老家？”
“正是！這沈姑娘乃是沈閣老的嫡親孫女！”
“沈家姑娘也敢打？”
“怎么不敢？囂張得很！要不是這樣，你當(dāng)沈閣老為什么早致士了，還入宮去！就是要去皇上面前討個公道！”
“嗯，這倒是。總沒有自己家孩子被人白白欺負(fù)了的道理！”
“那是當(dāng)然，沒見沈家姑娘都病了嗎？這做長輩的，從小手心里捧著長大，哪里咽的下這口氣�！�
“這和那丫頭的死有什么關(guān)系？”
“你著急什么，我還沒說完呢！因著這次打得是沈家姑娘，王妃狠狠訓(xùn)了霍縣主一頓�；艨h主心里不服氣。正好那丫頭上前伺候，被霍縣主抓過來出氣唄！你當(dāng)這是頭一回呢？被霍縣主打死的丫頭還不知道有多少！
不過是這回不是死契丫頭，也不是家生子。人家父母都在，又是疼女兒的，這才鬧出來。據(jù)說霍家是想給一百兩銀子了事�？扇思腋改覆桓砂。“咽w給抬去了王府門口，這都好幾天了！不吃不喝，不下葬，就要個公道！”
大廳內(nèi)可聞一陣磨牙之聲，“這么蛇蝎心腸的女子，誰敢娶進門！還是縣主呢！我呸！怪不得皇上要下圣旨申斥！要我說�。×R得好！”
廂房。
說書人諂媚著點頭哈腰，“小的都照著公子給的本子說的。公子瞧可有差錯？”
沒錯，這劇本是林硯給的，里頭真真假假，一半一半。要的就是這個效果！
林硯朝秋鳴使了個眼色，秋鳴拿出一荷包銀錢遞過去，“沒差錯。做得很好。這是賞你的。去吧！”
說書人捧在手里，歡喜地退了出去。
林硯站起身來，“我們也走吧！回去收拾收拾，準(zhǔn)備等候皇上召見！”
秋鳴訝異道：“皇上召見？皇上要召見大爺嗎？”
林硯未答，嘴角勾笑，邁步走了出去。
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皇宮。咸福宮。
賢妃掙扎著坐起來，咳嗽了好半晌才止住，面色白了不只一圈。婢女煮了川貝茶喝了，這才好些。
司徒坤看在眼里，忍不住皺眉，“怎么這些日子反倒越發(fā)厲害了？太醫(yī)怎么說的？”
賢妃輕輕一笑，“陛下別怪太醫(yī)。太醫(yī)已經(jīng)盡力了。臣妾自己的身子自己清楚。每逢入春總會如此，習(xí)慣了！”
司徒坤難得的親手替她掖了掖被角，“那就多歇著！”
賢妃低頭，笑得很是溫婉。
“陛下，臣妾這身子也不知還能撐多久，想請求陛下一件事�！�
“你說！”
“岳兒才十五，去歲剛出宮建府，尚且不著急�？蓭X兒已經(jīng)十八了。臣妾只盼他能早日娶正妃進門�！�
司徒坤一愣，先前的熱情突然冷了下來，“他的年紀(jì)，確實該娶正妻了。只是去歲朕才給他指了側(cè)妃，本想著再等一等。你如今這么說，可是心中已有了人選？”
賢妃搖頭，自嘲起來，“臣妾久病深宮，已許久不出這宮門，哪里來的什么人選。但請陛下做主。”
司徒坤瞧著賢妃，神色閃了閃，“那你覺得沈家可好？”
賢妃眉宇輕蹙，似是很用心地想了想，轉(zhuǎn)而搖頭，“沈家不是不好，而是太好。”
司徒坤眼神閃爍，“太好也不好嗎？”
“陛下是男子，哪里曉得我們女人家的想法。男人家總盼著望子成龍，建功立業(yè)�？沙兼磺髱X兒和岳兒做個逍遙王爺，平平安安過一生。
臣妾不求嶺兒正妃家世門第，但盼是個好姑娘，懂得體貼他，照顧他，同他一輩子恩恩愛愛，夫妻和樂。臣妾也就知足了。沈家……”
剩下的話賢妃沒說，可司徒坤卻明白了。
司徒坤怔怔地看著她。甄貴妃可是上趕著要沈家女。淑妃聽聞，明知沈家女不會做側(cè)妃，也要來起哄，為侄兒求娶。他本以為賢妃也是如此，卻沒料到……
“說來，前兩日，嫂嫂進宮來瞧臣妾，倒還同臣妾說起沈家的事。聽聞沈家姑娘去歲梅園落了一次水，這回又被霍家那位縣主給打了，兩回受驚，又病了。倒是可憐見的。”
沈霍兩家的事如今已經(jīng)鬧得宮內(nèi)宮外皆知。只是賢妃久病，閉宮不出，消息不靈通也是正常。
這么想著，司徒坤心神放松下來，又覺得是自己錯怪了她。如此說來，她似是并不曉得甄貴妃與淑妃的沈家女之爭。
“聽聞那日林家的公子也在，還是他替沈姑娘解了圍，親自送回府的。嫂嫂還說前些日子，沈家曾傳出消息，說是在給沈姑娘議親。大家猜沈家看中的怕是林家小子。這些陛下可曉得嗎？”
司徒坤一愣，轉(zhuǎn)而笑起來，“朕倒不曉得。不過你這么一說，朕倒是想起來，當(dāng)年老師便想讓如海做女婿，可惜沈家沒有閨女，如海又有親事在身，這才罷了。林硯是個好孩子，以老師的性子，恐怕當(dāng)真是有這個想法的�！�
如此說著，他的眉頭又皺了起來。
賢妃卻是笑了，“既是如此，便不好再讓沈家姑娘做嶺兒的正妃了。這豈非是讓陛下為難？再者，聽嫂嫂說，沈家姑娘是家中長輩們嬌寵著長大的，瞧她這兩場事都嚇病樂便知，恐是個嬌氣的。臣妾可不想嶺兒還得日日哄著她。”
這話倒是叫司徒坤深思了起來。賢妃卻是說得多了，一時又咳嗽起來，卻怕沖撞了圣顏，偏過頭去。
司徒坤忙道：“好了，好了！你的心思朕明白了。你身子不好，就不要總是瞎操心！兩個孩子還有朕這個父親呢！”
賢妃笑著應(yīng)了，躺回床上，一邊告罪不能服侍，也無法陪司徒坤多說話，一邊低聲謝恩，恭送司徒坤出去。
司徒坤這邊一走，司徒嶺便從后殿轉(zhuǎn)了出來，小心安置好賢妃，跪在她床邊拉著她的手道：“母妃可難受得很？都是孩兒勞累母妃了！”
賢妃搖頭，雖面色不好，卻也可見笑容是歡快的，心里是喜悅的。
“我就只得了你和岳兒兩個，不為你們?yōu)檎l？只是，沈家姑娘，你當(dāng)真不想嗎？何苦反倒幫著林家小子？”
司徒嶺笑起來，“母妃，父皇的脾性您還不知道嗎？倘或只一家求娶沈家女也就罷了。偏貴妃開了口，淑妃也來插一腳，父皇心里已很不痛快。這時候，倘或我再有這等想法，那就當(dāng)真是犯了父皇的忌諱了！
這樣也不錯。林家是向著我的。林硯還同老九關(guān)系好。沈家與林家聯(lián)姻。沈家便是不幫著我，也不會再幫著別人。這樣就已足夠。
母妃，上位者該有自己的本事，而非依靠妻族，免得后期再弄出外戚專權(quán)來，尾大不掉。再者，古往今來，但凡明君，能讓賢才來聚，百官臣服者，靠得都是自己的手段，而非聯(lián)姻！”
賢妃看著司徒嶺好半晌，沉默著不說話，良久，這才伸出手撫摸著他的臉，“母妃方才同你父皇說的話，是真心的。母妃但求你和岳兒平安一生，什么爭不爭，都隨他去吧！”
說至最后，賢妃眼中竟已淚光閃爍。司徒嶺心中一痛，低下頭來，“母妃，對不起！”
賢妃輕輕笑出聲，偏過臉強行將眼眶中的濕氣逼回去，“母妃明白。你胸有溝壑，有自己的想法和抱負(fù)。母妃不能因為私心而耽誤了你�？上�，母妃沒有貴妃淑妃之榮寵，娘家也不得勢，選不出上進的人才，幫不了你�！�
司徒嶺笑了，“母妃活著便是幫我！”
賢妃一頓，“好！母妃活著，母妃一定好好活著。母妃還要親眼見到你和岳兒成親生子呢！說來你的側(cè)妃進門也有一陣子。我朝皇子大多先納側(cè)妃，再娶正妃。也不乏許多側(cè)妃先生子的，偏你說要等嫡長�！�
“母妃，我是不想到時候再生事端。嫡長為正統(tǒng)。若嫡子未出，先有長子，到時是選嫡，還是選長？母妃以為皇后為何無子？”
最后一句仿似兜頭給了賢妃一盆冷水，叫她從頭涼到腳。
她是宮里的老人，沒有人比她更清楚。淑妃與她幾乎同時入門，奈何姿容艷麗得了司徒坤寵愛，一舉生下大皇子。后來皇后也是懷過三次孩子的，都無端端沒了。最后一次，竟是傷了根本，再不能孕。
彼時，正是淑妃在王府氣焰正盛的時候。她想想便知，淑妃不會容許嫡子來奪了長子的地位。
宮廷爭斗只殘酷便是如此。
司徒嶺苦笑，“母妃當(dāng)年又是怎么保住的我和九弟？這些母妃不曾說過，但我與九弟在宮里長大，親眼看著這許多變故，怎會不明白？”
宮里皇子眾多，可活下來的才多少？生出來艱難，生出來還想活到成年更艱難。
當(dāng)年的事，司徒嶺并不全都清楚，卻也知道賢妃曾進過一次冷宮，老九是在冷宮里出生的。這一身的病也是在冷宮里落下的。
他后來才發(fā)現(xiàn)，那是賢妃自污。她娘家不顯，唯有靠這種手段來降低自己的威脅，以謀求自己和孩子的生機。
小時候，皇子們一同讀書。他自幼聰慧，便事事爭強，想博父皇歡心�？刹贿^是那么一次得了父皇幾句夸獎，伺候他的嬤嬤便忘了關(guān)窗戶，第二日他便生了病，來勢洶洶。
他好容易闖了過來。病好后，母妃抱著他哭，一個字一個字的咬著牙告訴他，讓他不許比大哥強，不許比二哥強，甚至不許比小他一歲的五弟強。
彼時，他并不太懂。只是母妃哭得傷心，他不敢違背�？珊髞硭恕�
所以那么多年，他只能藏拙，而老九只能胡鬧。
他們靠著這個活了下來。后來，他長大了，看得到父皇態(tài)度，也猜得到父皇的想法，便漸漸地不愿意藏拙了。
而老九……彼時他性子已成，只怕連自己也不清楚胡鬧是本性，還是裝得了。
也是他當(dāng)初故意慣著他，縱著他，甚至引著他這么做。當(dāng)時以為這樣能保護他�？扇缃駞s不知造成他現(xiàn)在這個性子，是好還是不好。
這也是他為什么那么痛恨司徒坤不早早立太子還哄著幾個兒子去爭的原因。他將兒子置于何地？
若有一日他為帝，自會好好培養(yǎng)嫡長子。若為帝者心意堅定，早早斷了別人的心思，旁人拿什么去爭？
而若能父不疑子，子不疑父，又何來義忠親王之患？
到底是帝王家的疑心病。
他知道或許人會變，說不定他坐上那個位子也會換了模樣。也知道他有些想得太美好，宮里的事，絕非如此簡單。
可至少現(xiàn)在，他想要試一試。他不想自己受過的這么多苦楚，自己的兒子再受一遍。
那些年他一路走來的日子，其中辛酸苦楚，點點滴滴，猶在心頭。個中滋味，幾人能知？