等大家都安頓下來之后，西蒙帶著胖子騎著馬穿過了熙熙攘攘的內(nèi)城，直奔遠(yuǎn)處那座高大的王室城堡。

    “這里就是王室的城堡了么？”西蒙和胖子行至城堡的正面，只見許許多多運(yùn)送物資的仆人和一些穿戴考究的貴族正穿行于那高大的正門門樓。

    “這位爵爺，請(qǐng)您說明您的身份和來意。我們不能隨便放人進(jìn)去，就算是貴族也不行。”西蒙和胖子到了門樓口處，一個(gè)頭戴高高的諾曼盔，穿著短袖鎖甲和鑲釘皮甲，手戴連指皮革填充手套，套著印有王室圣矛紋章圖案的罩袍，握著一柄鋒利尖銳的闊葉矛的大胡子王室士兵對(duì)著西蒙大聲說道。

    “這位是諾曼海盜的粉碎者，弗爾德堡的合法統(tǒng)治者，來自多爾斯滕的西蒙。我們此次前來拜見國王，請(qǐng)求王室為西蒙爵士新建的弗爾德堡頒發(fā)開垛口許可證！”胖子輕車熟路地輕夾馬腹上前，昂著腦袋居高臨下看著那個(gè)看門的大胡子王室士兵說道，似乎對(duì)他那略有不尊敬的語氣有些不滿。

    “好家伙，王室私兵的裝備居然都比許多小騎士的裝備要好得多！”西蒙打量著這個(gè)看門的士兵，心中嘖嘖稱奇。

    “這樣啊，請(qǐng)您稍等我的爵爺。”大胡子王室士兵向旁邊站崗的另一個(gè)士兵打了個(gè)眼色，似乎是要他看住西蒙二人。后者點(diǎn)頭后，他才走進(jìn)了門洞，看樣子去找城堡傳呼員了。

    “請(qǐng)進(jìn)吧，國王正在大廳里會(huì)見尊敬的巴伐利亞公爵，爵爺您得在花園里等上一會(huì)兒了。”大胡子士兵不一會(huì)兒就回來了，然后向門洞內(nèi)做了個(gè)請(qǐng)的手勢。

    西蒙和胖子將馬騎進(jìn)了門洞，首先映入眼簾的就是倚靠堡墻邊緣而建的鐵匠坊，裁縫坊，武器匠工坊以及弓弩作坊。

    王室的鐵匠坊看上去比西蒙見過的其他鐵匠坊要大上不少，除了正熱火朝天地在鐵砧旁揮舞著鐵錘的鐵匠，還有許多年輕的學(xué)徒坐在大木桌前編織著鎖子甲和鎖甲頭巾。

    而王室的裁縫鋪中懸掛著許多鮮艷的布匹，甚至還有一卷珍貴的紫色布匹，看樣子是從遙遠(yuǎn)的東羅馬買回來的。在裁縫鋪內(nèi)，一個(gè)婦女正操作著一架腳踏臥式織布機(jī)。此時(shí)脊柱側(cè)彎的裁縫和他的學(xué)徒們正在縫制著一件件貴族的華服和罩袍。

    而在武器匠工坊里，武器架上擺放著好幾把精美的手半劍以及短劍。武器匠們正在將一顆顆泛著寒光的矛頭安裝到矛柄上。另外，還有一些武器匠正在給已經(jīng)做好的扇形騎兵盾涂刷著王室的紋章圖案。

    而在王室的弓弩作坊里，一個(gè)蓬頭散發(fā)的黑發(fā)匠人正在打磨著一把包鐵十字弩?？唇橙说拈L相，應(yīng)該是意大利人，或者地中海沿岸國家的人。作坊里面整齊地碼放著一桶桶弩箭和弓箭，墻壁上還懸掛著幾張質(zhì)量上乘的反曲弓。

    奇怪的是，內(nèi)堡中并沒有皮革工坊以及制作皮甲的匠人。西蒙推斷可能是皮革匠弄出的味道太臭了而且十分骯臟，所以國王將王室的皮革作坊另外給安排布局到城外去了。

    “爵爺，我來幫您?！贝髦鴮挻蟮募t色兜帽的馬童快步跑到西蒙身邊，接過西蒙手里的韁繩，將“幸運(yùn)”帶入馬棚，在滿地馬糞馬尿中屈下身子單膝下跪，讓馬兒壓低身軀好讓西蒙下馬。

    “您就是西蒙爵爺吧？請(qǐng)您跟隨我來！”城堡傳呼員不知什么時(shí)候來到了馬棚邊上。這是一個(gè)穿著紅白拼色亞麻布衣，腰間系著皮腰帶的年輕人，他的臉上有著兩道鞭印，看上去前不久因?yàn)楣ぷ魃系氖毐缓莺莸刎?zé)罰了。

    西蒙和胖子跟著城堡傳呼員穿過了搬運(yùn)材料的學(xué)徒和各司其職的仆從們，來到了國王的塔樓底下。

    這還是西蒙來到這個(gè)時(shí)代后第一次見到的磚石結(jié)構(gòu)塔樓。

    國王的城堡塔樓外墻已經(jīng)被石灰漿粉刷過了，墻上開著一道道狹高的窗子，除此之外還留有錯(cuò)落整齊的架孔。

    繞過了城堡塔樓那寬大的正門，西蒙和胖子被帶到了塔樓側(cè)面，只見一道用薄木板做成的約有兩米高的木墻在內(nèi)堡場里分割出了一片空間。

    “咚咚咚。”

    西蒙和胖子被城堡傳呼員帶到了木墻中間刻著花紋的小木門處，隨后對(duì)著木門敲了幾下。不一會(huì)兒，一陣腳步聲從木墻內(nèi)傳來，一個(gè)穿著藍(lán)色連衣裙的侍女打開了木門。

    年輕的城堡傳呼員附在侍女的耳邊說了些什么，侍女聽完后看了看西蒙點(diǎn)了點(diǎn)頭：“尊敬的爵爺，請(qǐng)您在花園里的長椅上等待一會(huì)兒吧，等國王與巴伐利亞公爵交談完了，我會(huì)帶著您去見他的?！?br/>
    接著，西蒙便和胖子一起進(jìn)入了塔樓側(cè)面的小花園內(nèi)?；▓@的地面是平整的大石塊鋪造而成的，在花園旁邊用矮木板圍起來的花圃中，栽種著許多西蒙叫不上名字的花花草草。

    西蒙聽到了魯特琴彈奏歌謠的悠揚(yáng)樂音，還伴隨著女人的談笑聲。往不遠(yuǎn)處一看，在一處用柳條和纏繞在柳條上的藤類植物幕墻的遮擋下，西蒙隱約可以透過一絲絲小小的間隙看見幕墻后面有一個(gè)穿著鮮艷黃色衣服的皇家吟游詩人，在吟游詩人旁邊的椅子上，坐著兩個(gè)雍容華貴的女子。

    “這邊請(qǐng)，爵爺?！?br/>
    跟著侍女的腳步，西蒙和胖子來到了一處用木頭搭起來的小涼棚，而涼棚的頂部則是茂密的葡萄藤枝和葉片。

    “老爺，我有些緊張得想吐?！迸肿幽樕暇拖袷呛攘肆揖埔话阃t，身子微微發(fā)顫，此時(shí)正不斷用他的袖子擦拭著頭上密密麻麻的細(xì)汗。

    “不用緊張，國王又不會(huì)把你給吃了，”西蒙拍了拍胖子的肩膀，結(jié)果發(fā)現(xiàn)自己心里也有些緊張，“沒事的，現(xiàn)在國王在王國內(nèi)鼓勵(lì)貴族們興建城堡抵御馬扎爾人和維京人的入侵，他沒理由不給我們頒發(fā)開垛口許可證！”

    就在這時(shí)，一陣談話聲從塔樓旁邊通向花園的側(cè)門處傳來，而且越來越近。西蒙估計(jì)那兩個(gè)交談的人想要來現(xiàn)在他和胖子坐著的地方談話。

    “把叛亂的斯拉夫人頭領(lǐng)殺掉就行了，其他跟著造反的斯拉夫農(nóng)民也應(yīng)受到懲處。但記住一點(diǎn)，不許剝奪那些農(nóng)民的性命，這樣做只會(huì)讓當(dāng)?shù)厝说男闹新裣聫?fù)仇的種子，我們的稅收也會(huì)大幅降低。另外，那些邪惡的異教殘孽正不斷地鼓動(dòng)當(dāng)?shù)氐乃估蛉似鹆x造反，我們得讓科隆主教和法蘭克福主教派遣更多的教士去羅斯托克地區(qū)傳教驅(qū)魔……哦，這兩位是？”一個(gè)穿著華麗的紋飾羊毛衫，兩只手手指上各上戴著好幾枚金戒指的年輕人和他旁邊的白發(fā)老人停止了腳步，不解地看向了坐在涼棚里的西蒙和胖子。

    “我的大人，我是來自多爾斯滕的西蒙?！蔽髅珊团肿訂蜗ス虻?，向那個(gè)年輕人致敬。西蒙雖然不知道那個(gè)年輕人是誰，但從他的服飾上來看絕對(duì)是一個(gè)王室家族的成員。

    “我是柳多爾夫的奧托，你們先起來吧。等等，多爾斯滕的西蒙？我好像聽說過這個(gè)名字，”奧托有著一頭長長的紅色卷發(fā)，此時(shí)正皺著眉頭思考著什么，“我想起來了，我的科隆主教前不久才和我提起過了你，我從他那聽說了你在弗爾德堡的事跡。另外，他還說你是個(gè)十分虔誠的教徒，對(duì)嗎？”

    “尊貴的奧托王子，沒錯(cuò)，正是我。”西蒙心中暗喜不已。看來前期在科隆主教身上的投資現(xiàn)在已經(jīng)開始有回報(bào)了。

    “啊哈，如果王國內(nèi)多一些像你這樣又能干又虔誠的騎士，我們哪里還用擔(dān)心什么諾曼人和馬扎爾人啊，”奧托笑了笑，忽然從他的指頭上取下了一枚金戒指，“我父親曾經(jīng)說過，如果王國里誰能狠狠地打擊一番諾曼異教徒的囂張氣焰，我父親將親自重賞于他。不過，除了漢堡伯爵之外已經(jīng)有兩年沒有人再得到過類似的賞賜和嘉獎(jiǎng)了。我看，你的英勇之舉無疑起到了很好的表率，這枚金戒指，就算我替我父親賞賜給你的了?！?br/>
    西蒙愣了一下，在奧托王子身邊那個(gè)白發(fā)老人的眼神暗示下回過了神來：“萬分感謝，我慷慨的奧托王子大人！”

    “不用謝我，這是你應(yīng)得的，”奧托很喜歡這個(gè)和其他騎士相比謙卑禮貌又虔誠能干的西蒙爵士，“另外，如果我沒猜錯(cuò)的話，你此行應(yīng)該是來向王室申請(qǐng)弗爾德堡的開垛口許可證的吧？”

    “沒錯(cuò)！”西蒙一邊說著一邊不禁在心中感慨這個(gè)國王指定的繼承人心思是如此縝密。

    “我父親待會(huì)見完巴伐利亞公爵，還要會(huì)見法蘭克尼亞公爵和美因茨主教，并且同公爵主教們一同共進(jìn)晚餐。如果你需要開垛口許可證，我可以和我的侍從丹尼爾吩咐一下，他會(huì)直接帶你去文書處找書記官。”

    “那真是太好了！”

    奧托和那個(gè)白發(fā)老人離開了花園沒多久，一個(gè)看上去十分憨厚老實(shí)的中年人從塔樓的側(cè)面走進(jìn)了花園，徑直來到了西蒙和胖子所在的涼棚處：“請(qǐng)問您是西蒙爵爺嗎？我是丹尼爾，請(qǐng)您跟著我來吧。”

    西蒙和胖子通過塔樓的側(cè)門進(jìn)入了王宮的側(cè)廊，往前走了一會(huì)兒，奧托的侍從丹尼爾帶著二人進(jìn)入了一個(gè)并不算大的房間。

    房間里十分昏暗，不過在門旁邊的大木桌前，有著一盞亮著微弱火苗的燭臺(tái)，西蒙可以借著火光看到大木桌前坐著的年邁的書記官正在聚精會(huì)神地抄寫著一本圣經(jīng)。房間的地面上鋪滿了干草，墻角處的木箱子里裝著一件件用封蠟封住的羊皮卷，兩個(gè)學(xué)徒樣子的年輕人正在木箱前清點(diǎn)著文件，并且在羊皮紙上做著記錄。

    “書記官戴納，”丹尼爾用不大的聲音對(duì)著書記官說道，書記官聞聲放下粘著墨水的鵝毛筆，疑惑地抬起了頭來，“我奉我主人奧托的命令，帶著多爾斯滕的西蒙爵爺過來開具弗爾德堡的開垛口許可證?！?br/>
    “原來是你啊丹尼爾，既然是奧托王子的命令，那肯定是沒有問題的，”老書記官扶著椅邊站了起來，端起燭臺(tái)轉(zhuǎn)過頭對(duì)著木箱旁的學(xué)徒喊道，“亞爾林，快拿一張新的羊皮紙過來！”