?睡仙到了天門鎮(zhèn)，放眼看去盡是衰敗景象。因無(wú)土地當(dāng)值，鎮(zhèn)上土地所種之物，矮小枯萎，加之天干地燥，種十收一；因無(wú)福神賜福，連連，常有百姓意外而亡，家庭不和時(shí)有打罵吵鬧之聲；因無(wú)祿神庇護(hù)，書(shū)生不能高中，學(xué)堂門可落雀；因無(wú)壽星照耀，百姓年過(guò)而立者已是長(zhǎng)壽，常有突發(fā)惡疾猝死者；又無(wú)城隍管轄，死去陰魂難以入地府，有冤者不能伸，至使全鎮(zhèn)陰氣彌漫怨氣充斥。
睡仙來(lái)到鎮(zhèn)中心，雖有集市卻不熱鬧，大街之上行人寥寥無(wú)幾，住戶商家一臉愁容。沿街有一破舊老宅，有金光閃現(xiàn)，常人自然看不到，睡仙判定，此處必是轉(zhuǎn)世太公所在。他變化一老道徑直來(lái)到老宅，此宅大門虛掩，朱漆脫落，睡仙叫了門卻無(wú)人應(yīng)答，便自己進(jìn)了宅子。果然原是大戶人家，庭院寬廣，有花草有池塘，青石大道通前廳，只是許久無(wú)人打理，雜草叢生，池水污穢，落葉滿地。睡仙來(lái)到前廳，只見(jiàn)廳內(nèi)家具雖然破舊，但還算整潔，睡仙詢問(wèn)是否有人，三聲未有人應(yīng)，便從前廳到了后廳，進(jìn)了一間臥房，只聞到滿屋酒氣，一男子躺在地上抱了個(gè)酒壺睡著了。睡仙見(jiàn)此人金光護(hù)體，斷定乃是轉(zhuǎn)世太公。心想，既然你正酣睡如泥，我且進(jìn)你夢(mèng)中道明來(lái)意也好完成封神大業(yè)。
于是，他躺在床上拿出仙枕念動(dòng)真經(jīng)準(zhǔn)備入夢(mèng)，此時(shí)一道七彩光閃過(guò)，文曲星比干現(xiàn)身，睡仙忙起身見(jiàn)禮，比干言道：“太公轉(zhuǎn)世乃是天道，天道不可變，否則將引起天地大變，汝可入夢(mèng)施法，但暫不可將其是轉(zhuǎn)世太公之事及封神天機(jī)告知，否則天劫難度，切記！”說(shuō)罷便消失了。睡仙聽(tīng)后，想了想決定先入夢(mèng)了解情況再做打算。
瞬間，睡仙進(jìn)入了任元的夢(mèng)境。只見(jiàn)任元高中狀元，跨馬游街，狀元服棗紅馬，鞭炮齊鳴，鑼鼓開(kāi)道。狀元來(lái)到相爺府拜謝相爺舉薦提拔之恩，二人談?wù)撻g，相爺千金叫丫鬟輕聲稟報(bào)了一事給相爺。相爺喜出望外道：狀元郎，小女年方十八，未曾出過(guò)閨房，如今與你一見(jiàn)鐘情，老夫欲將其許配與你，你可愿意？任元當(dāng)然欣喜應(yīng)下。
夢(mèng)中時(shí)光如梭，任元與相爺千金成婚后被派往陳州做了知縣，因其愛(ài)民如子，整治安抓地痞，重農(nóng)興商，所治之縣繁榮富庶，民眾安居樂(lè)業(yè)。加之其是相爺女婿，很快被提升為陳州知府。上任知府當(dāng)年，陳州大旱，任元帶領(lǐng)百姓抗旱，但無(wú)雨無(wú)水，莊稼顆粒無(wú)收，干渴而死的人畜不計(jì)其數(shù)。終于等來(lái)大雨傾盆，卻連下2月，又引發(fā)洪災(zāi)，洪災(zāi)退去，瘟疫接踵而至，陳州半數(shù)百姓死亡，農(nóng)田全部被毀。朝廷之上，有人進(jìn)讒言告知皇上說(shuō)：任元肯定是做了不法違背天理之事，導(dǎo)致陳州災(zāi)禍。皇上聽(tīng)信此言，當(dāng)即要處斬任元，幸得岳父相爺求情，皇上才只免了其官職為民。任元雖覺(jué)得冤屈，但只能惟命是從，帶著妻兒就在陳州住下。
不久新任知府與前來(lái)賑災(zāi)的欽差勾結(jié)假公濟(jì)私，將賑災(zāi)銀兩貪污，導(dǎo)致陳州雪上加霜，任元得知此事后攜家眷來(lái)到京城找到相爺并說(shuō)了當(dāng)?shù)毓賳T與欽差的種種惡行，相爺聽(tīng)后大怒帶上任元告了御狀，皇上派太師和吏部官員親自調(diào)查此事。
太師正是貪官污吏的后臺(tái)，他讓陳州知府做一些表面賑災(zāi)的假象蒙過(guò)了吏部官員，同時(shí)讓知府手下用要挾或利誘的方式讓當(dāng)?shù)匕傩斋I(xiàn)上萬(wàn)民書(shū)以感謝欽差和皇恩浩蕩。于是，吏部和太師回報(bào)說(shuō)任元與相爺誣告，皇上聽(tīng)了回報(bào)也見(jiàn)了萬(wàn)民書(shū)逐將相爺和任元一家打入天牢。可憐那老丞相年老體弱，加之用了刑，不久便屈死在獄中。任元兩歲的兒子也因生病不得治夭折，妻子受不了刺激也自殺而亡。
此時(shí)的任元萬(wàn)念俱灰，一心求死，多次被獄卒阻止。睡仙化作一老獄卒，到其牢房，他遞了一壺酒給任元，道：“任大人，來(lái)喝了這壺酒也許能給你消消愁”。
任元看都沒(méi)看他，一把接過(guò)酒就狂飲起來(lái)。喝罷狂笑一陣，然后是帶淚道：“若酒能解愁，我恐怕要喝一個(gè)西湖，一條黃河才能解除我內(nèi)心的苦，內(nèi)心的愁?。』噬习?，皇上請(qǐng)您明察啊，我冤枉啊，丞相冤枉??！陳州的百姓苦??！”
睡仙大笑道：“你還想著皇上會(huì)再查你的案子，朝野茫茫，皇上早就忘了你了！你死了妻兒還有岳父，自己也還在這生不如死，你想過(guò)是何緣由嗎？”
任元罵道：“都是那些視百姓如草芥的貪官污吏！終有一天他們會(huì)被五馬分尸，凌遲處死！下十八層地獄！”頓時(shí)，睡仙變做眾多冤鬼張牙舞爪惡狠狠地扯著任元凄慘地叫喊著：“還我命來(lái)，該下地獄的是你，是你，是你任元。。。。。。?！?br/>
任元從夢(mèng)中驚醒，他滿頭大汗顯然被嚇著了，一臉恐懼，但很快發(fā)現(xiàn)原來(lái)是夢(mèng)，又有幾分欣喜。此時(shí)，一陣大笑聲傳來(lái)，一位道士裝扮的老者向他走來(lái)，圍著他繞了一圈又開(kāi)始大笑起來(lái)。任元不解，見(jiàn)禮后問(wèn)道：“請(qǐng)問(wèn)道長(zhǎng)為何發(fā)笑？
老者答道：貧道笑天下可笑之事，笑天下可笑之人吶！先生方才可是做了一個(gè)美夢(mèng)？”任元答道：“小生方才的確做了一個(gè)夢(mèng)，不過(guò)是個(gè)噩夢(mèng)!“老者言道：“好夢(mèng)噩夢(mèng)終究是夢(mèng)一場(chǎng)啊，先生可知其意？”
任元不解，道：“愿聞其詳?！崩险咝α诵φf(shuō)：“先生之夢(mèng)先喜而后悲，無(wú)非“功名”二字，先生所夢(mèng)正是先生所想，欲取功名光宗耀祖，為大官擔(dān)大任，上為皇帝盡忠，下為百姓解憂。貧道所言先生認(rèn)為如何？”任元一聽(tīng)，心想：這個(gè)老道不一般，能知我夢(mèng)。于是回答說(shuō)：“道長(zhǎng)所言極是，男兒志在四方，理應(yīng)考取功名光耀門楣，報(bào)效朝廷，替百姓請(qǐng)命。想我任元自幼苦讀，為的就是這些，難道我錯(cuò)了嗎？”
老道笑了笑說(shuō)：“先生若是無(wú)錯(cuò)，怎弄得今日這般境地？如今貪官權(quán)貴橫行，魚(yú)肉百姓。你即便想夢(mèng)中一樣金榜題名做了高官，不同流合污也是孤掌難鳴，最終落得家破人亡！”任元義憤填膺，大聲道：“那些貪官污吏終究會(huì)受到懲罰的！皇上終有一天會(huì)知道一切并揚(yáng)善懲惡的！即使小生憑一人之力無(wú)法扭轉(zhuǎn)乾坤，也要拼命一搏警醒他人！”老道又大聲笑了起來(lái)，捋了捋胡須說(shuō)：“先生糊涂，那皇帝無(wú)非是前世積了些功德，今生投胎坐了龍椅，雖說(shuō)是人中之龍，但也是肉眼凡胎的常人，眾人蒙蔽視聽(tīng)，皇帝高坐，豈能知曉？即便其知曉，朝堂之上眾人矢口否認(rèn)，為顧全大局，皇帝也只能糊涂了事罷了！先生夢(mèng)中不是最終也沒(méi)見(jiàn)到皇帝嗎？哈！哈！哈！”
任元一聽(tīng)恍然大悟，言道：“道長(zhǎng)所言甚是，小生糊涂了，請(qǐng)受小生一拜。”拜罷，他接著說(shuō)：“道長(zhǎng)若不嫌棄，請(qǐng)到前廳用茶，請(qǐng)！”
老道隨同任元來(lái)到前廳坐下，任元進(jìn)了廚房提了熱水，泡了茶，任元嘆了口氣說(shuō)：“道長(zhǎng)看看，這大宅就只剩下小生一人了。三年前，天門鎮(zhèn)鬧瘟疫，父母慈悲，將家財(cái)全數(shù)購(gòu)買藥材施藥救人，那年正值科舉大考，背負(fù)父母的期望，我第三次去往京城趕考，但是還是落榜了，準(zhǔn)備回家時(shí)，在客棧聽(tīng)到幾個(gè)衙門差人酒后說(shuō)這次科舉有人將自己的試卷和他人姓名互換了。小生一時(shí)意氣到禮部衙門要求查閱試卷，最后被亂棍打出。帶傷上路，郁郁寡歡，對(duì)科舉已絕望，想著愧對(duì)父母便投湖自殺，后被一道士救起，修養(yǎng)一年后老道勸小生回家，待我回到家時(shí)，父母因施藥接觸病患，也都染了瘟疫，早已過(guò)世，家人見(jiàn)我不回，也都散去，空留一座老宅。百無(wú)一用是書(shū)生，經(jīng)受此打擊，我終日以酒為伴，曾想一死了之，但眾位鄉(xiāng)親感恩我父母的恩德，經(jīng)常安慰還給我送些吃的，目前我就代寫(xiě)一些書(shū)信對(duì)聯(lián)賺些生計(jì)。想到父母對(duì)我的期盼，決心振作再參加科舉。今遇道長(zhǎng)點(diǎn)撥，想來(lái)也無(wú)意義。請(qǐng)道長(zhǎng)收我為徒，讓小生同道長(zhǎng)云游四方，倒也自在?！?br/>
話剛說(shuō)完，任元已經(jīng)跪在老道面前，老道連忙起身讓扶起任元，言道：“道法自然，強(qiáng)求不得。你我有緣，即是自然。貧道收下你這個(gè)徒弟就是了。道家有出世之道和入世之道，皆可修道得道。你既有報(bào)國(guó)為民解憂之心，可隨貧道修入世之道?！比卧d奮不已，立即行了拜師之禮。
任元問(wèn)道：“師傅，何為入世之道？”老道答：“入世即是參與世俗之事，行善助人，解其憂渡其難。與常人無(wú)異，又異于常人。與常人一樣生活，但卻比常人多了一顆修道之心，處世做事皆以善為導(dǎo)向，即助了人行了善也增加了修為。這市井之中測(cè)字算命之人大都為入世修道者。為師也會(huì)傳你測(cè)字算命之術(shù)，一求生計(jì)，二來(lái)行善修行是也?！比卧?tīng)了，這才明白修道之意。就這樣，師徒二人一直談經(jīng)論道至傍晚，任元準(zhǔn)備了些酒菜，二人一邊吃飯一邊聊天，不知不覺(jué)到了深夜，二人酒足飯飽后，任元把老道送到自己臥房休息，自己拿了些鋪蓋到柴房睡下了。
老道假睡，見(jiàn)任元去了柴房，變回睡仙本樣化作一屢青煙來(lái)到了太白金星處，金星知其來(lái)意，便連忙邀其一起觀看監(jiān)察池，金星言道：“因天劫將至，天災(zāi)地害不能全權(quán)掌控，凡間定會(huì)生靈涂炭，玉帝命老臣多多查看監(jiān)察天池，發(fā)現(xiàn)人間災(zāi)禍能助則助，能度則度，你看這陳州大旱剛過(guò)，又發(fā)洪水，現(xiàn)誘發(fā)瘟疫，雖已指派當(dāng)?shù)爻勤?、土地及八仙到此處施法救人，但不能全克此?zāi)，大仙可否前往？”
睡仙答道：“上仙指派，小仙不敢不從，不過(guò)小仙受命尋太公封神，如今尋到太公卻不知神鞭在何處，無(wú)法行封神之大業(yè)，正欲請(qǐng)教大仙指點(diǎn)一二。”
金星笑道：“天地萬(wàn)物，能共存一世必是有緣。緣生自然，順其而為，必能為之。神鞭既為太公之神器，定與太公有緣，太公所行之處定能尋得神鞭。原本我等仙家不可擾亂人間萬(wàn)物秩序，只是如今天劫將至，乾坤輪不可全控秩序，才須各仙家下凡維護(hù)秩序。大仙可攜太公至陳州救援，一可修行令天地秩序得以維護(hù)，二或可尋得打神鞭也不得知?！彼陕?tīng)了，頗感有理，便謝過(guò)金星，領(lǐng)命帶太公前往陳州。立即回到天門鎮(zhèn)，準(zhǔn)備次日出發(fā)。
次日清晨，睡仙找到任元言道：“昨夜為師觀天相，知陳州有大災(zāi)，必會(huì)生靈涂炭，老道有濟(jì)世救人之法，今日欲前往，徒兒可隨為師同去？”任元答道：“小生既拜道長(zhǎng)為師，就已立了宏愿跟隨師父一心修道，師父去哪策必同行伺奉。”睡仙笑道：“哈哈，果然是修大道之人，收拾一下，即刻出發(fā)吧！”任元收拾了些衣物帶了些干糧銀兩，又辭別鄰里同睡仙直奔陳州。