天色漸暗，晉陽(yáng)來(lái)的隊(duì)伍進(jìn)入邊城。

    火把排成長(zhǎng)龍，車(chē)輪壓過(guò)路面，留下深深的轍痕。

    途中經(jīng)過(guò)火焚的幾座房屋，夯土墻剝離焦黑，屋頂已修葺完整，屋主正忙著裝訂門(mén)窗，清掃留在房屋四周的石塊木板。

    遇到林珩的車(chē)駕經(jīng)過(guò)，屋主迅速躬身行禮，裹著麻布的奴隸匍匐在地，頭邊放著木碗，碗中是煮熟的粟粒。

    粟粒未完全脫殼，里面還夾雜著石子，口感實(shí)在難以恭維。對(duì)奴隸而言卻是飽腹的美餐。

    在林珩接管邊城之前，別說(shuō)是煮熟的粟，他們連粟殼都吃不到一頓，更多依靠野菜和白土充饑。

    馬車(chē)一路前行，智陵坐在車(chē)內(nèi)，目睹城中變化并未多言。他懷揣智淵書(shū)信，一路風(fēng)馳電掣，只為盡快見(jiàn)到林珩，向他言明國(guó)內(nèi)局勢(shì)。

    “君上步步緊逼，大父不得不退居晉陽(yáng)。麗夫人和公子長(zhǎng)日漸猖狂，有狐氏肆無(wú)忌憚，竟然同犬戎沆瀣一氣，實(shí)在令人不齒！”

    車(chē)輛行到縣府前，林珩已看過(guò)信中內(nèi)容。再聽(tīng)智陵闡述，對(duì)肅州情況有了更深的了解。

    “大父之意，家族韜光養(yǎng)晦十載，是時(shí)候重歸國(guó)都?！?br/>
    馬車(chē)在臺(tái)階前停下，車(chē)門(mén)向外推開(kāi)，兩人先后走下車(chē)轅，見(jiàn)到出迎的陶榮。

    “陶氏榮，邊城主簿，見(jiàn)過(guò)郎君?！?br/>
    陶氏同智氏結(jié)盟，兩族子弟數(shù)代通婚，血脈勢(shì)力盤(pán)根錯(cuò)節(jié)，早就密不可分。

    陶榮出身旁支，對(duì)智氏并不陌生。雖未親眼見(jiàn)過(guò)智陵，卻早聞智氏郎君英武之名。礙于十年前一場(chǎng)變故，智氏家族退居晉陽(yáng)，智氏上下變得沉寂，族中郎君也不再為人津津樂(lè)道。

    “陶主簿?！?br/>
    智陵笑容溫和，儀態(tài)風(fēng)雅，豐標(biāo)不凡。極難想象他手握長(zhǎng)劍，一劍貫穿犬戎首領(lǐng)的果決兇狠。

    彼此見(jiàn)禮之后，三人進(jìn)入府內(nèi)。

    知曉?xún)扇吮厝挥惺律陶?，陶榮沒(méi)有繼續(xù)跟隨，主動(dòng)向林珩請(qǐng)纓安排入城的馬車(chē)隊(duì)伍。

    “勞煩陶主簿?！绷昼耦h首。

    “仆份內(nèi)之事?！碧諛s很是識(shí)情知趣，向林珩拱手，旋即轉(zhuǎn)身離開(kāi)。

    夜色已深，漫天星光閃爍，卻不敵漸濃的烏云。

    “風(fēng)涼，恐雨又至，需得盡快?！?br/>
    望一眼天空，陶榮轉(zhuǎn)過(guò)廊角，下意識(shí)加快腳步。

    林珩和智陵穿過(guò)回廊，來(lái)到正室前。門(mén)兩側(cè)的婢仆躬身行禮，上前半步推開(kāi)房門(mén)。

    室內(nèi)擺放香爐，白煙縹緲，輕紗一般裊娜纏繞，緩慢上升。

    數(shù)盞兒臂粗的銅燈擺放在墻邊，兩盞人俑狀的立燈放置在桌旁。燈管鏤空，煙氣循環(huán)進(jìn)入燈座，竟嗅不到丁點(diǎn)嗆鼻的氣味。

    地面光潔，鋪有獸皮。

    房門(mén)合攏，僅木窗留下縫隙，隔絕夜風(fēng)和水汽。

    “兄長(zhǎng)，請(qǐng)。”

    兩人在桌旁落座，林珩除下斗篷，喉嚨間忽起癢意，禁不住連聲咳嗽。越想控制越是激烈，他單手抵在唇邊，另一只手撐住桌面，呼吸漸漸急促，臉頰微微變色。

    智陵見(jiàn)狀吃了一驚，搶上前扶住他，揚(yáng)聲道：“來(lái)人！”

    “無(wú)妨，不用喚人?！绷昼裎兆≈橇甑氖滞?，在咳嗽的間隙說(shuō)道，“我身上有藥，勞煩兄長(zhǎng)為我倒一盞水?！?br/>
    話落，咳嗽聲又起。

    智陵長(zhǎng)眉緊蹙，眉心近乎擰出川字。

    婢仆恰好在這時(shí)推門(mén)，剛要進(jìn)入室內(nèi)，又被林珩親手揮退。

    見(jiàn)他執(zhí)意如此，智陵也是無(wú)法，扶他靠坐在案旁，執(zhí)起銅壺倒了一盞水，遞到他的面前。

    林珩從腰間扯下錦囊，取出一只玉瓶，倒出兩粒棗核大的丸藥，送入口中咀嚼，再以溫水送服。

    良藥入口，需要半刻才能起效。

    好在溫水舒緩干癢的喉嚨，咳嗽總算減輕，呼吸也不再急促。

    “兄長(zhǎng)不必?fù)?dān)憂，舊疾而已，天涼偶有發(fā)作?！绷昼褡眢w，面色恢復(fù)，只是聲音微啞。

    “公子幼時(shí)體弱，也未曾這般?！敝橇瓿谅暤?。他方才攙扶起林珩，隔著外袍都能摸到骨頭。這樣的瘦弱非同尋常，不是遭遇重創(chuàng)，就是曾染重病。

    遇智陵追問(wèn)，林珩垂下目光，看著缺乏血色的甲面，道出當(dāng)年實(shí)情。

    “我初到上京時(shí)，人地生疏，無(wú)可倚仗。天子忌憚諸侯，幾次三番派人試探。每次入宮，王子王女皆好戲耍?！?br/>
    說(shuō)到這里，林珩頓了片刻，聲音沒(méi)有起伏，話中的內(nèi)容卻是驚心動(dòng)魄。

    “氏族私兵不得入王宮，父君不予我內(nèi)侍，我身邊只有婢女跟隨，且同我一般年幼，根本攔不住宮廷侍人?！?br/>
    “那一天王城落雪，我與蜀國(guó)質(zhì)子一同入宮，被三名王子攔下。他們命我學(xué)犬吠，命田齊效豚翻滾，否則不許離宮。”

    聽(tīng)到這里，智陵已是怒不可遏。

    “羞辱諸侯公子，安敢如此！”

    林珩沒(méi)有絲毫怒意，他又端起杯盞，滋潤(rùn)過(guò)喉嚨，繼續(xù)道：“我同田齊自然不愿，于是，他們便令侍人綁住我們，一起投入湖中?！?br/>
    王宮內(nèi)有湖，因與熱泉相通，寒日也不封凍。

    幸虧這股熱泉，在被拋入水中后，兩名質(zhì)子才僥幸存活，堪堪撿回一條命。

    砰！

    智陵咬牙切齒，握拳砸向桌案。

    桌角竟被砸裂，破碎的木塊墜向地面，飛跳數(shù)下滾落臺(tái)階。

    “這件事國(guó)內(nèi)不知。如若知道，定會(huì)質(zhì)問(wèn)上京迎回公子！”

    林珩是晉侯唯一的嫡子，地位自然尊貴。就算不得晉侯喜愛(ài)，被送到上京為質(zhì)，也不能如此欺辱踐踏。若事情傳回國(guó)內(nèi)，定然群情激憤，縱然不能討伐天子，也當(dāng)設(shè)法將他迎回。

    “事情未出宮廷，上京都鮮有人知，大多被蒙在鼓里?！绷昼穹畔卤K，抬起目光，情緒始終沒(méi)有太大起伏，“幾名王女恰好路過(guò)，救了我二人。她們的母親同王子之母不和，自然不會(huì)錯(cuò)過(guò)良機(jī)?！?br/>
    事情上稟天子，在場(chǎng)的宮廷內(nèi)仆都被絞殺，動(dòng)手的侍人被砍掉四肢流血而死。

    王子杖責(zé)，一人直接被打殘。

    三人的母親被幽禁，再不能見(jiàn)天顏。

    表面上看，這是天子給兩人交代，實(shí)則是宮廷內(nèi)的權(quán)利廝殺。林珩和田齊不過(guò)是引子，是恰好用得上的棋子。

    “王后無(wú)子，宮中王子皆庶出，一次少去三人，可謂皆大歡喜?！?br/>
    這番話充滿(mǎn)諷刺，透出血淋淋的事實(shí)。

    “田齊體壯，調(diào)養(yǎng)數(shù)月好轉(zhuǎn)。我不如他，寒氣淤積體內(nèi)，成了上京城有名的病秧子?！绷昼褡猿?，隨即話鋒一轉(zhuǎn)，“天子終歸要顏面，宮內(nèi)也想粉飾太平，我算是因禍得福，再不曾被刻意為難，還三番五次得賞，日子不再艱難?！?br/>
    這番話并未讓智陵壓下怒火。

    “狼甲失責(zé)！”

    狼騎是智氏私兵，林珩在上京遇險(xiǎn)，差點(diǎn)丟了性命，無(wú)論如何該派人送信。

    “送了，三次。”林珩道出當(dāng)年真相，一語(yǔ)石破天驚，“送信人再未歸來(lái)?！?br/>
    或許死在中途，或許消失在晉國(guó)，也或者根本沒(méi)能離開(kāi)上京。

    動(dòng)手的可能是天子，可能是知曉此事的上京貴族。還有一種可能，是希望他永不能歸國(guó)的晉侯，他的親生父親。

    “送信人消失無(wú)蹤，聯(lián)絡(luò)斷絕，事情終被掩下?！?br/>
    時(shí)至今日，天子放歸各國(guó)質(zhì)子，目的是攪亂諸侯國(guó)。

    依天子所想，林珩需倚仗上京授予的官爵，即便他心存怨恨，也不會(huì)輕易舊事重提。

    “表面的罪魁禍?zhǔn)滓呀?jīng)受到懲罰，若是我抓著不放，豈非心胸狹窄，斤斤計(jì)較？”良藥發(fā)揮作用，林珩恢復(fù)精神，不正常的紅暈褪去臉頰，愈顯雙目漆黑，漠然冰冷。

    “豈有此理！”智陵怒火中燒，殺意在胸中蒸騰。生平第一次，他想弒君，不僅是晉侯，還有上京的天子。

    一盞溫水送至他面前，略顯得突兀，令他措手不及。

    “兄長(zhǎng)，舊事無(wú)可改變，重在當(dāng)下，更在今后?！?br/>
    見(jiàn)智陵遲遲不動(dòng)，林珩索性握住他的手腕，將杯盞放到他手里，一根一根扣上他的手指。

    “我能平安歸國(guó)，即是我命不該絕。我會(huì)取回應(yīng)得的一切，智氏也該重歸國(guó)都。”

    林珩松開(kāi)智陵的手，從身上取出一條絹，是從先成懷揣的密信中撕下，上面蓋有正夫人才能使用的印章。

    “鳩占鵲巢者，誅?！?br/>
    “勾結(jié)犬戎者，殺?！?br/>
    “寵信奸佞者不堪為國(guó)君，當(dāng)撥亂反正。”

    林珩展開(kāi)絹上的印信，上面飛濺數(shù)點(diǎn)斑痕，全是干涸的血漬。

    “父君寵愛(ài)麗夫人，卻不應(yīng)尊卑不分；偏袒有狐氏，也不該自毀忠良。他不喜我，大可將我驅(qū)逐。因不想背負(fù)罵名，意圖讓我死在上京，消失在歸國(guó)途中，實(shí)則掩耳盜鈴?！?br/>
    認(rèn)出絹上的印章，看到上面殘留的只言片語(yǔ)，智陵想到出自誰(shuí)手，怒意和殺意并涌。

    正夫人的印章竟被一妾使用。

    晉侯此舉不僅是偏袒，更是在羞辱逝去的正夫人，羞辱公子珩，羞辱智氏！

    昏君無(wú)道，當(dāng)逐，更該殺！