正樓一間僻靜的房間里，程諾終于可以坐下來和海棠院的老鴇一談。

    至于單眼英等人，大茶壺已經(jīng)去安排叫人去了。都是大客戶，老鴇誰也沒有怠慢。

    單眼英在花廳那邊挑女人，老鴇專門找了一個(gè)離花廳比較遠(yuǎn)的地方陪著程諾接受咨詢。

    咨詢這個(gè)詞對老鴇來說算是個(gè)新名詞，但也很好理解。

    想想也真不容易，不過是想找老鴇了解點(diǎn)事兒，卻折騰了這么長時(shí)間，估算一下日子，距“受領(lǐng)”任務(wù)快過去一天了。

    三天說起來沒什么疑義，可細(xì)究起來卻還是有問題，三天的時(shí)間究竟從哪兒算，是精確到72個(gè)小時(shí)？還是卡到第三天的午夜12點(diǎn)？程諾其實(shí)并不把握，而且也不敢去試，萬一試錯(cuò)了那就萬事皆休。

    不過料敵從寬，程諾寧可選擇第二個(gè)?；谶@個(gè)原則反推，程諾剩下的時(shí)間也就是兩天不到時(shí)。

    老鴇對程諾的態(tài)度很熱情。在談事之前先讓人拿了一套嶄新的衣服，她當(dāng)然不擔(dān)心程諾沒錢給。

    剛才那沓銀票可是明晃晃地?cái)[在了眼前。雖然他還不知道程諾是干什么的，但這根本就無關(guān)緊要，只要肯在這里使銀子，什么人都可以。

    老鴇在江湖上混了這么多年，什么人沒見過，單拿那位瞎了一支眼的女人來說，老鴇確定她手下沾了不只一個(gè)人的命，而從火炮無意中透露的“紅旗”二字，老鴇心里早就有了一個(gè)八九不離十的判斷。

    但就象火炮之前所說的那樣，在當(dāng)今這個(gè)世道，只要?jiǎng)e惹到洋人頭上，殺個(gè)人放個(gè)火，劫個(gè)船當(dāng)個(gè)海盜什么的，官府根本不想去管。

    很多老鴇都是由當(dāng)年的紅姑娘進(jìn)化而來，海棠院的這位也是一樣，歲月的摧殘把她從一個(gè)風(fēng)情萬種的頭牌變成了一個(gè)刻薄而又貪婪的老婦。

    貪婪程諾不怕，剛坐下來就直接向老鴇又推過來一張500兩的銀票：“請教幾個(gè)問題，一個(gè)一百兩，不夠再加?！?br/>
    就算家大業(yè)大，老鴇的眼皮不象手下的姑娘那么淺，老鴇的心里還是一跳。在海棠院里拍個(gè)幾百兩出的也并非沒有，但那都是日積月累的數(shù)目，象程諾這樣啥也沒干就扔下這么多的，在海棠院歷史上也沒出現(xiàn)過。

    “您放心！”老鴇拍著胸脯：“我一定知無不言，言無不盡?！?br/>
    鴇兒愛鈔、姐兒愛俏，看著既有錢、和那些肚滿腸肥的嫖客比可能算得上俏的程諾，老鴇真連平日不輕易松開的褶子都有些放光，和夾在里面的粉底形成明顯的對比。

    程諾強(qiáng)忍著挪開目光的沖動，看著老鴇問出了第一個(gè)問題：“一個(gè)女人在什么情況下才會被認(rèn)為海棠院的妓i女？”

    這個(gè)問題說的有些拗口，老鴇反應(yīng)了好一會兒才弄清了它的意思，神情立刻變得有些奇怪。

    一百兩一個(gè)的問題，老鴇一直以為會是一些聽上去很隱密的問題。

    海棠院人來人往，不乏平常百姓難得一見的達(dá)官貴人，便是那些遠(yuǎn)道而來的洋鬼子也多有光顧。這些人在外面道貌岸然，在這里幾個(gè)姑娘一笑，幾杯花酒一喝，官場商場的一些秘密恨不能全吐了出來，姑娘間多有拿這點(diǎn)事閑聊的。也就是這兒沒人懂洋文，否則弄點(diǎn)軍國大事的情報(bào)也不困難。

    別看老鴇貪財(cái)，她在向程諾拍著胸脯保證的時(shí)候，其實(shí)在心里已經(jīng)想好了哪些問題能回答、哪些問題不能回答、能回答的回答到什么程度。

    程諾第一個(gè)問題問出來差點(diǎn)閃了老鴇的腰。

    在老鴇看來，這個(gè)問題就不是問題，任挑一個(gè)在海棠院從業(yè)的人員都可以回答個(gè)八九不離十，別說給一百兩，要外面喊一兩銀子也會打破了頭。

    要不是銀票就擺在那兒，程諾的表情也很認(rèn)真，老鴇都會覺得這是有人故意在跟她開玩笑。

    不過程諾對這點(diǎn)錢根本不放在眼里，對他來說，能用錢搞定的事都不是大事。況且，就算別人也知道，哪有直接問老鴇來的專業(yè)？況且以程諾對這個(gè)行當(dāng)?shù)牧私?，除了老鴇，他也不知道去問誰。

    老鴇也確實(shí)專業(yè)，在確認(rèn)了程諾的認(rèn)真度后，從民間認(rèn)可還是官方認(rèn)可兩個(gè)方面回答了程諾的問題。

    民間認(rèn)可很簡單，只要在海棠院公開賣身接客就可以算是海棠院的妓i女。

    官方認(rèn)可則復(fù)雜一些，必須得有正式的賣身契。

    所謂賣身契包括兩份文件，一份是有這個(gè)女人親手按過手印的妓i女請領(lǐng)許可執(zhí)照申請書，一份是海棠院出具并有衙門蓋章的保證書。有了賣身契，不管她以前或以后是不是在海棠院真的賣身按客，官面上的身份就只能是海棠院妓i女。

    也許是覺得自己光說不夠說服力，老鴇專門讓人去拿了一份妓i女的賣身契給程諾看。

    申請書與保證書說是兩份文件，實(shí)際印在了一張紙上，只不過分成了兩欄。申請書一欄明明白白地寫著申請人的姓名、長相特點(diǎn)、從業(yè)地點(diǎn)以及當(dāng)妓i女的原因，落款處有一個(gè)紅艷艷的手印。保證書一欄則包括妓院老板的姓名、妓院印章以及當(dāng)?shù)匮瞄T的公章。非常正規(guī)。

    賣身契！程諾立刻抓住了重點(diǎn)。

    第二個(gè)問題接著就來：“如何辦理賣身契？”

    程諾問出第二個(gè)問題，也就意味著第一個(gè)問題已經(jīng)過關(guān)，老鴇立刻松了一口氣，100兩銀子到手！

    而這二個(gè)問題對老鴇來說更是送錢的題，這玩藝她辦過不知道多少個(gè)，流程早就爛熟與心。

    辦理賣身契的流程確實(shí)簡單。只要妓院老板帶著申請人一起到衙門完成填表用印即可，表格直接在衙門領(lǐng)取，當(dāng)事人和妓院老板當(dāng)場填寫，然后該按手印的按手印、該簽章的簽章，最后等衙門用完印，一個(gè)良家婦女就正式成為妓i女。

    程諾的第三個(gè)問題隨之而來：“必須本人到場嗎？”

    還是送錢的題。

    老鴇的眼光不為所察地掃過程諾，這得是哪家的敗家仔啊！就這種問題要是每天來上幾個(gè)，她也不用開海棠院了，開個(gè)店鋪專門回答問題就足夠了。

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