李燁這里高興，周若瑜這會(huì)兒卻歡喜不起來(lái)。
原來(lái)姚夫人是個(gè)雷厲風(fēng)行的性子，既說(shuō)了要接周若瑾回來(lái)，就立刻叫劉氏著手安排，又叫了若瑜回來(lái)知會(huì)。
若瑜自生下來(lái)就是姚夫人親自照顧，若瑾卻是扔給了奶娘，兩人壓根沒(méi)見過(guò)面。三歲多時(shí)若瑾被送上櫳翠庵，若瑜更是對(duì)這個(gè)妹妹無(wú)一絲印象，只知有其人而已。
她又最受姚夫人溺愛(ài)，自恃是伯府最尊貴的嫡小姐，連西府里住著的幾個(gè)堂妹一概不放在眼里。此時(shí)突然聽見這妹妹不幾日就接回來(lái)，還聽嫂嫂說(shuō)要做衣服打首飾收拾院子，心里不免就犯了酸。
衣服首飾若瑜倒不大稀罕，就只她如今長(zhǎng)到這么大，還跟母親住在一塊兒。因周玠是個(gè)兒子，又要支撐門戶，早早就住到了外院。姚夫人眼前只剩這個(gè)女兒，恨不能時(shí)時(shí)能看見才好。周碩早逝，屋里也沒(méi)什么姨娘通房，姚夫人索性就把若瑜安頓在自己偏院兒。
偏院兒雖也寬敞，到底出入都要經(jīng)母親的靜心居。這兩年若瑜一直鬧著要有間自己的院子，姚夫人總不舍得。最近好不容易才求得母親點(diǎn)頭，卻要過(guò)了年才能搬。
“母親好偏心！阿瑜還住著小偏院兒，怎么她一回來(lái)就能單獨(dú)有個(gè)住處！我也要搬！”
姚夫人皺了皺眉頭，“她如何跟你相提并論？你是咱們伯府嫡長(zhǎng)女，就是那個(gè)丫頭進(jìn)得府來(lái)，也得恭恭敬敬叫你一聲‘長(zhǎng)姐’！處處跟她比是自降了身份！”
若瑜本就不笨，聽母親這般語(yǔ)氣就知道妹妹依舊不受待見，自己地位無(wú)可動(dòng)搖，才算心下稍平。
偏嫂嫂劉氏道：“母親，咱們雖還有幾間空院子，卻是久無(wú)人住，匆忙間收拾怕趕不及。只有清襲院，原是給大姑娘準(zhǔn)備的，一應(yīng)鋪陳擺設(shè)色色都齊全。是不是先讓二姑娘安頓了，年后再另挑了好的給……”
若瑜大急，一口截?cái)鄤⑹系脑挘骸安恍?！清襲院的布置不知花了我多少心思，不少擺件還是母親特特開了私庫(kù)給我的，怎能給別人！”
說(shuō)著，又朝姚夫人撒嬌道：“再說(shuō)，清襲院離靜心居最近，阿瑜舍不得母親~~”
姚夫人欣慰地拍拍女兒的手，道：“放心，說(shuō)了給你就必是你的?！北銓?duì)劉氏道：“用不著大張旗鼓，略收拾收拾能住人就罷了。清襲院還是留著給阿瑜，至于那個(gè)丫頭……我看浮曲閣就很好。地方寬綽，還挨著花園子，誰(shuí)也挑不出什么來(lái)?！?br/>
若瑜這才無(wú)話。劉氏也只得低頭應(yīng)是，心里卻嘆口氣。浮曲閣是挺大，可是就因?yàn)榕R著花園月池太近，又陰又潮，從老伯爺周鉞那時(shí)起就沒(méi)人住過(guò)。正房廂房抱廈大大小小加起來(lái)足有二十來(lái)間屋子，匆匆?guī)滋炷苁帐俺鍪裁礃幼觼?lái)，自己再有心也不過(guò)能做到面兒上看得過(guò)去罷了。
劉氏正暗自嗟呀，又聽姚夫人道：“咱們園子里梅花今年開得好，前兒就說(shuō)要辦個(gè)賞花會(huì)。再過(guò)半個(gè)月花期正當(dāng)時(shí)，如今也該準(zhǔn)備起來(lái)了?！?br/>
女兒家長(zhǎng)日無(wú)聊，哪有不愛(ài)玩的，聽見花會(huì)若瑜兩眼發(fā)亮，忙問(wèn)道：“剛才還聽哥哥提起呢，要請(qǐng)柳伯母和熒兒來(lái)！”
姚夫人笑道：“那是自然，除了武威侯家，素日與咱們交好的幾家，嗯……還有永定侯府，帖子都由我親自來(lái)寫。其余那些，叫你嫂嫂安排就是了。我的瑜兒只管打扮得漂漂亮亮，招待那些小姑娘們?！?br/>
又對(duì)劉氏說(shuō)：“上次聽柳夫人說(shuō)，那個(gè)什么錦繡坊現(xiàn)有不少新鮮樣兒的衣裳，連榮慶公主都說(shuō)好的。這次就請(qǐng)來(lái)，給你們姑嫂做幾套試試?！?br/>
李熒上次穿了條縷金裙子就說(shuō)是在錦繡坊訂做的，不像以往京城常見的式樣，竟是十六幅的。走起路來(lái)燦然生花，看得若瑜眼熱不已。此刻聽母親說(shuō)起，不禁喜不自勝。忙湊上前去笑道：“我們還是其次，最要緊母親要多做兩件，花會(huì)上正好穿?！?br/>
姚夫人只笑：“你這孩子，母親一把年紀(jì)哪比你們年輕人?！毕氲絻鹤咏尤翳貋?lái)的初衷，又吩咐道：“索性再等幾天。你且緊著些安排，收拾差不多了就把那丫頭接回來(lái)。到時(shí)候再請(qǐng)錦繡坊的人來(lái)，順便也給她添兩件衣服，免得讓人說(shuō)我們薄待了她。三五日可夠？”
不說(shuō)別的，光是收拾偌大一個(gè)院子三五日也緊張得很，可劉氏對(duì)婆婆的態(tài)度了然于心，知道這個(gè)即將歸來(lái)的小姑子不討婆婆歡心，倒不必事事盡善盡美。便柔順應(yīng)道：“母親放心，媳婦兒一定盡力安排妥當(dāng)?！?br/>
姚夫人滿意道：“嗯，那就好，你自去忙吧?！眲⑹厦ζ鹕硎┝硕Y，匆匆下去了。
見媳婦出去了，姚夫人拉了女兒到身旁，緩聲道：“此次要接那丫頭回來(lái)，也是為你好。若不是你哥哥提醒，母親倒險(xiǎn)些忘了。”一邊說(shuō)一邊替若瑜把鬢邊碎發(fā)抿到耳后，“我的阿瑜一轉(zhuǎn)眼也是大姑娘了，只要你嫁得好，母親這一輩子就再?zèng)]什么心愿了?！?br/>
若瑜羞澀道：“母親好端端的提這個(gè)做什么，阿瑜要陪著母親。”
姚夫人笑道：“姑娘家總歸要嫁人，母親再疼你，也不過(guò)能多留你一兩年罷了?！庇终溃骸澳莻€(gè)丫頭的事，母親一直沒(méi)仔細(xì)跟你說(shuō)過(guò)。大概你也知道些，她本是……你妹妹，與你是同一日出生。只是她命格甚硬，初生之時(shí)就害得母親差點(diǎn)沒(méi)命?！?br/>
“那時(shí)……那時(shí)……”她仿佛又看到當(dāng)日的丈夫，一向柔情蜜意的臉上露出的卻是不容拒絕的強(qiáng)硬……姚夫人現(xiàn)出痛苦之色，眼神里透出迷茫無(wú)助又帶著憤怒。若瑜從沒(méi)在母親臉上看到過(guò)這樣表情，不由得又驚又怕，忙伸手去拉她。
姚夫人的手依舊攥得緊緊的，許久回過(guò)神來(lái)，又道：“當(dāng)時(shí)我就要送走那小丫頭，你父親執(zhí)意不肯。到你三歲上，她終于克死了你父親！”見若瑜一臉驚惶，才安撫地拍了拍女兒道：“還是你祖母做主，把那小喪門星送到落霞山尼姑庵里去，咱們一家大小也算平安到如今?！?br/>
“那母親怎么又要……？”若瑜遲疑問(wèn)道。姚夫人嘆口氣道：“阿瑜，此刻就咱們母女兩個(gè)，母親也不跟你繞彎子。你眼看就是議親的時(shí)候，現(xiàn)下哪個(gè)權(quán)貴之家結(jié)親不是將門第家事打聽得清清楚楚？你這樣容色姿質(zhì)，若因?yàn)橛袀€(gè)掃把星妹子叫人挑剔豈不是叫母親痛死？好在當(dāng)初這事知道的人不多，都說(shuō)是體弱多病才送走的?！?br/>
說(shuō)著，姚夫人愛(ài)憐地看著女兒，道：“此時(shí)接回她來(lái)，一是堵一堵外人的口。二來(lái)……也是給你鋪鋪路。我的阿瑜，母親定叫你嫁個(gè)如意郎君！”
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