公堂上，刑部呂尚書主持審理，大理寺徐正卿和御史裴中丞監(jiān)審。

    語妍跪在公堂下面，頭戴枷鎖銬住雙手，蓬頭垢面好不狼狽，口中一個勁兒地喊著冤。

    就在語妍身后，立著一個姿容清麗的絕色女子，身穿妃色織錦芍藥紋交領宮衣，頭戴三尾鳳冠，足顯身份嬌貴，她面色蒼白嘴唇發(fā)烏，一副虛弱無力的樣子，由兩個宮女攙扶著，勉強站立。

    “啪！”

    呂尚書敲響了驚堂木，壓下語妍的喊冤聲，神情嚴肅地質問：“月昭儀，你指認疑犯語妍受人指使，冒充司禮監(jiān)秉筆太監(jiān)雄震之女，伺機在萬歲酒中下毒嫁禍雄震，可有證據？”

    “咳咳?！?br/>
    因為替皇帝擋酒中毒，而晉封為昭儀的任夢曦咳嗽了兩聲，啞著嗓子道：“我入選進京之前，曾在江寧城別館候選，負責采選的東廠曹太監(jiān)對我頗為照顧，曾派了兩個丫鬟服侍我，其中一人就是語妍，當時她還沒有被雄震認回，便不聽我使喚，就好像是料定她很快就會一步登天，成為我招惹不起的人，我于是暗生疑竇，故意責罰她一頓，就聽見她背地里說什么‘等我認了爹定叫你好看’之類的狠話。”

    “你胡說八道！我根本就沒有說過這種話！”語妍扭過頭怒視任夢曦，一副想要吃了她的樣子。

    任夢曦根本不理睬她，喘了一口氣，繼續(xù)陳述道：“后來沒過幾天，錦衣衛(wèi)的岳統領就找上了門，將語妍帶走，又過了幾天，語妍再出現在我面前，就成了雄震的女兒。她看出來我對她的身份起了疑心，為了殺人滅口，在七夕那晚把我騙到秦淮河上，縱火燒船……”

    說到此處，任夢曦不禁想起為了救她而死的吳茱兒，心中一痛，冷冷地看了語妍一眼，這一眼包含了刻骨銘心的恨意，直把語妍看得汗毛倒豎，打了個寒顫。

    任夢曦不等旁人察覺，便收回了目光，自嘲道：“可惜我僥幸活了下來，這一點曹太監(jiān)和岳統領都可以為我作證?！?br/>
    “不，我根本沒想過殺你滅口，那都是意外?！闭Z妍這幾聲辯白明顯底氣不足。

    呂尚書看出端倪，同徐正卿、裴中丞交換了一下眼神，三個人都犯了難。

    若有人證，便可用刑，看語妍的樣子就不像是個硬骨頭，一旦她招認了冒充雄震親女之事，那雄震的弒君之罪就相當于洗脫了一半，再審下去，保不齊語妍會供出什么人來。

    但他們是奉旨查案，不能有失公正，至少表面上不能。

    呂尚書沉吟片刻，提出質疑：“月昭儀，既然你早就知道語妍是在冒充雄震的女兒，為何到現在才指出來？”

    任夢曦想也不想地回答：“我與雄震非親非故，他的女兒是真是假，與我何干？”

    呂尚書搖頭：“不對，你也說過語妍曾經加害過你，你勢必對她懷恨于心，應當早點拆穿她才對?！?br/>
    任夢曦嗤笑一聲，反問道：“大人以為，倘若沒有語妍毒害萬歲一事，單憑我空口白話，雄震會信我嗎？”

    呂尚書啞然。

    任夢曦看出他不愿對語妍用刑，目光閃爍，正色道：“我剛才所言，已在宮中向萬歲稟明，萬歲令我前來指證，還望三位大人不要錯怪好人，更不要放過元兇?！?br/>
    呂尚書臉色微變，起身向皇宮方向行禮，畢恭畢敬道：“微臣必不負萬歲所托。”

    說完，他不再拖延，手指語妍，厲聲喝問：“犯婦語妍，本官問你，究竟是何人指使你冒充雄震之女，又在萬歲酒中下毒，還不如實招來！”

    呂尚書故意把有人指使語妍冒充雄震之女，和有人指使她毒害皇帝兩件事分開來講，寄望于語妍足夠聰明，可以聽出他話里有話，知道什么能認，什么不能認。

    語妍惶恐地搖著頭：“不，我沒有在萬歲爺酒里下毒，我真的是我爹爹的女兒！”

    這兩件事她不管認了哪一件，都是死路一條。

    語妍急中生智，回頭瞪著任夢曦，惡狠狠道：“謝月娘，是你自己在酒里下的毒對不對！你怕我在萬歲爺面前揭穿你曾做過妓女，是個人盡可夫的娼婦！所以你才會如此陷害我，對不對！”

    堂上三位大人一愣，都用遲疑的眼神看向任夢曦。

    任夢曦不氣不惱，不慌不忙道：“我身世清白，一查便知，當日進宮時，尚宮局有三位女官為我驗過正身，豈是你編造一個名字，扯幾句謊話就能污蔑的，再說我中毒之后，萬歲當場就讓人在你身上搜到了藏毒的戒指，你如何狡辯都無濟于事?！?br/>
    語妍失控地尖叫：“我沒有在戒指里藏毒！我也不知道是誰在我的戒指里藏了毒！”

    呂尚書暗嘆她愚蠢，再一次敲響了驚堂木，后從公案上的簽筒中抽出一支令簽丟在地上，揚聲下令：“用刑。”

    兩個衙役看清令簽顏色，拿起一副血跡斑斑的夾棍，摁住拼命掙扎的語妍，套在了她的腳脖子上。

    “不要?。∥沂窃┩鞯?，爹爹救我！啊啊?。　啊?br/>
    一聲慘叫響徹公堂。

    任夢曦冷眼看著語妍痛苦到扭曲的臉龐，心中說不出的暢快，又說不出的難受。

    她總算等到這一天，能親手為茱兒報仇，可是語妍縱然死上一萬次，她的茱兒也不會活過來了。

    呂尚書沒有干等著語妍招認，而是另外吩咐衙役：“來人，去傳錦衣衛(wèi)岳統領和東廠的曹太監(jiān)過來問話?！?br/>
    兩名衙役領命離去，不一會兒，一名衙役折返回來，身后還跟著一男一女。

    “啟稟大人，錦衣衛(wèi)岳統領帶到?！?br/>
    呂尚書神色詫異：“怎么這么快？”

    岳東萊走進公堂，尚未看清楚里面的情形，就先聽到呂尚書這么一問，順口答道：“幾位老大人，岳某來送人證?！?br/>
    “什么人證？”

    岳東萊往旁邊讓了一步，露出身后的吳茱兒，示意她：“你自己來說吧。”

    吳茱兒頭一回上公堂，緊張的手心冒汗，垂著眼睛不敢亂看：“民女吳茱兒，句容縣人士……”

    任夢曦驟然聽到熟悉的名字，熟悉的聲音，驀然回首，看到那個讓她魂牽夢縈的少女，正活生生地站在那里，她先是一愣，繼而眼淚就不聽使喚地涌了出來，失聲叫道：

    “茱兒！”

    吳茱兒話語聲一頓，猛地抬頭，看到那張清麗動人的臉孔，又驚又喜，脫口而出：“月……”

    她險些叫出月娘的名字，話到嘴邊硬生生咽了回去。

    這邊兩人生死重逢，那邊語妍承受不住嚴刑，一把鼻涕一把眼淚，聲嘶力竭地哭嚎道：“快、快停下！我招、我都招了！”