?聽(tīng)到張繼這么說(shuō)，胡安·米特雷笑著說(shuō)道：“張先生，請(qǐng)恕我冒犯，貴公司既然可以為阿根廷方面提供這么多的服務(wù)和便利，一樣可以為巴西方面這么做。這樣一來(lái)，豈不是與過(guò)去無(wú)異，依靠挑起軍備競(jìng)賽獲得業(yè)務(wù)增長(zhǎng)？”
張繼搖搖頭，鄭重地說(shuō)道：“胡安·米特雷上將，您可以在新的供貨協(xié)議中注明，我公司今天承諾提供的所有貨物及其附屬服務(wù)全部為排他(性xìng)的。這樣一來(lái)，巴西方面就不可能享受到了?！?br/>
聽(tīng)到張繼這么說(shuō)，胡安·米特雷疑惑地問(wèn)道：“張先生，如果您的承諾屬實(shí)的話，我還是感到很奇怪。貴公司為阿根廷方面提供如此優(yōu)惠的條件，還能有多大的利潤(rùn)留存呢？換句話說(shuō)，貴公司這么做，目的何在呢？”
張繼笑著說(shuō)道：“胡安·米特雷上將，萊茵進(jìn)出口公司不是一家短視的公司，比起短期的暴利，它更注重長(zhǎng)期的合作。南美洲是我公司現(xiàn)階段進(jìn)行市場(chǎng)開(kāi)拓的重點(diǎn)所在，在這個(gè)區(qū)域，我公司需要一個(gè)長(zhǎng)期、優(yōu)質(zhì)的合作伙伴。我公司相信，阿根廷是最佳選擇”，說(shuō)著，張繼壓低聲音，故作神秘的說(shuō)道：“另外，普魯士終將成為一個(gè)世界(性xìng)的大國(guó)，普魯士的利益必將遍及全球，在南美洲，普魯士同樣需要一個(gè)穩(wěn)定、強(qiáng)大的合作伙伴。普魯士同樣相信，阿根廷是最佳選擇?！?br/>
稱霸南美洲是胡安·米特雷的叔叔、以“南美洲獨(dú)立之父”西蒙·玻利瓦爾的繼承人自居的阿根廷總統(tǒng)巴托洛梅·米特雷一直以來(lái)的夢(mèng)想。因此，他在任期間，窮兵黷武，致力于把阿根廷打造成為“南美洲的普魯士”。但是，哥倫比亞、玻利維亞、委內(nèi)瑞拉，特別是巴西等地區(qū)(性xìng)強(qiáng)國(guó)的存在，對(duì)他的計(jì)劃而言無(wú)疑是一個(gè)巨大的掣肘。
而張繼的這番話無(wú)疑在暗示胡安·米特雷，如果阿根廷采取合作的態(tài)度，普魯士將給阿根廷以有力的支持。有了普魯士做后盾，巴托洛梅·米特雷實(shí)現(xiàn)起征服哥倫比亞、玻利維亞、委內(nèi)瑞拉甚至巴西等地區(qū)(性xìng)強(qiáng)國(guó)、稱霸南美洲的夢(mèng)想也就容易許多了。最為關(guān)鍵的是，已經(jīng)年屆七旬的巴托洛梅·米特雷并無(wú)子嗣，自己是他唯一的繼承人。也就是說(shuō)，巴托洛梅·米特雷將來(lái)所享有的一切榮耀，終歸是自己的。
想到這里，胡安·米特雷不由得激動(dòng)起來(lái)，fǎngfo剛剛痛飲了醇酒一般，臉色變得通紅，大聲說(shuō)道：“張先生，就這么定了，那200門(mén)老式克虜伯大炮的訂單維持不變。關(guān)于在詹姆斯敦附近修建要塞和采購(gòu)普魯士海軍退役的‘腓特烈二世級(jí)’戰(zhàn)列艦建設(shè)近代海軍的事宜，我們?cè)诹硗夂炗喒┴泤f(xié)議。”
張繼笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)道：“胡安·米特雷上將，阿根廷陸軍部的各位同僚，我已經(jīng)預(yù)定了歡迎晚宴，以便為各位接風(fēng)洗塵，我們這就出發(fā)吧。”
卡爾·文森特、保羅·魏特曼和埃里希·弗洛姆、知道問(wèn)題已經(jīng)得到了圓滿的解決，也開(kāi)始與阿根廷陸軍部的成員們寒暄起來(lái)。
不多時(shí)，一行人已經(jīng)離開(kāi)509會(huì)議室，向麗絲卡爾頓酒店的宴會(huì)大廳走去。
這時(shí)，張繼突然感到一陣內(nèi)急，于是將卡爾·文森特偷偷拉到一旁，說(shuō)道：“卡爾·文森特經(jīng)理，你先陪著客人們，我去方便一下，很快就過(guò)去?！?br/>
……
張繼長(zhǎng)吁了一口氣，擰開(kāi)洗手池的水龍頭，掬起起一捧清水，向自己的臉上撲去，想要讓自己清醒一些。不知道為什么，他總覺(jué)得今天怪怪的，進(jìn)入麗絲卡爾頓酒店之后，幾次感覺(jué)似乎有什么人跟著自己，每每回頭卻又一無(wú)所獲。
這兩年來(lái)，隨著萊茵進(jìn)出口公司逐步成為國(guó)際軍火貿(mào)易界的霸主，張繼也成為了怡和洋行、泰來(lái)洋行和斯米德洋行等國(guó)際軍火掮客和英國(guó)約克公司、英國(guó)阿姆斯特朗造船廠等軍工企業(yè)的眼中釘、(肉ròu)中刺。因此，他一直小心謹(jǐn)慎，深恐遭到報(bào)復(fù)。
張繼搖搖頭，心想，或許是最近太累了，他用掛在洗手池旁的毛巾擦干臉，向門(mén)外走去。
他們舉行會(huì)議的地方在主樓的5層，而宴會(huì)大廳則在副樓的3層，張繼知道主樓和副樓之間有一條近路，為了盡快追上卡爾·文森特和胡安·米特雷一行人，張繼向那條近路走去。
此時(shí)正是晚餐時(shí)間，麗絲卡爾頓酒店長(zhǎng)長(zhǎng)的走廊空無(wú)一人，顯得(陰yīn)森無(wú)比。
張繼來(lái)到一處樓梯口，正要抬步下樓，忽然聽(tīng)到(身shēn)后的轉(zhuǎn)角處傳來(lái)一陣非同尋常的衣袂窸窣聲，長(zhǎng)期形成的警覺(jué)使他下意識(shí)地轉(zhuǎn)過(guò)(身shēn)并從懷里抽出了那支左輪手槍。這支左輪手槍還是當(dāng)年赴法國(guó)游說(shuō)時(shí)拿破侖三世送給他的，伴隨他已經(jīng)有6年的時(shí)間了，在這6年里，從來(lái)不曾離(身shēn)。
張繼屏住呼吸，后背緊緊地貼著墻，左輪手槍指向了(身shēn)后的轉(zhuǎn)角處。
這時(shí)，從拐角處傳來(lái)一聲輕呼：“張大人？”
這聲音是如此的熟悉，以致于張繼一時(shí)間竟然呆住了。良久，他才顫抖著聲音回答道：“達(dá)萌兄？”
只聽(tīng)一陣衣袂窸窣聲，一個(gè)(身shēn)穿麗絲卡爾頓酒店侍者制服的中年男子從張繼(身shēn)后的轉(zhuǎn)角處走了出來(lái)。
張繼定睛一看，后者赫然正是兩年來(lái)生死未卜的容閎。
張繼激動(dòng)地說(shuō)道：“達(dá)萌兄，原來(lái)真的是你，你怎么會(huì)出現(xiàn)在這里，為什么會(huì)是這(身shēn)打扮？”
容閎激動(dòng)地握住張繼的雙手，哽咽著說(shuō)道：“張大人，終于讓我找到您了，唉，這一切說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)啊?！?br/>
張繼回過(guò)頭，四下張望一番，壓低聲音道：“達(dá)萌兄，這里不是說(shuō)話的地方，這樣吧，咱們還是到509會(huì)議室去?！?br/>
……
張繼為容閎倒了一杯威士忌，后者慢慢地喝了下去，這才恢復(fù)了平靜。
容閎擦干眼角的淚水，緩緩說(shuō)道：“張大人，兩年前，我和鳳鳴兄弟按照您的指示，帶著卡爾·本茨和維爾納·西門(mén)子從普魯士輾轉(zhuǎn)回到了國(guó)內(nèi)。我們剛剛在大沽港下船，就聽(tīng)說(shuō)最近時(shí)局動(dòng)((蕩dàng)dàng)，京城駐軍的主帥被換了個(gè)遍。我和鳳鳴兄弟商議之后，認(rèn)為北京已經(jīng)不再安全，于是決定帶卡爾·本茨，說(shuō)服維爾納·西門(mén)子先去南京，在同文館暫避一陣，等您和聯(lián)合使團(tuán)的同僚們回京之后再做打算。”