西涼因?yàn)槭艿乩砗腿丝谝蛩氐闹萍s，導(dǎo)致糧食的供給經(jīng)常是無(wú)法滿足需求的。以前，當(dāng)西涼還是大漢的屬地時(shí)，因?yàn)樾枰@里的人戍守此處對(duì)抗羌人和其他外族的人侵，朝廷便會(huì)依時(shí)發(fā)送糧草，從而解決這個(gè)問(wèn)題?？纱浆F(xiàn)在，當(dāng)大漢朝廷本身就已名不副實(shí)，而西涼之地更是脫離了朝廷的控制后，他們?nèi)奔Z的問(wèn)題就越發(fā)的明顯了。
而西涼諸地之中，又以隴縣這里的缺糧問(wèn)題最為嚴(yán)重。究其根本，還在于以往這里是屬于西涼一州的州治之地，更象一座城市而少耕地，這就使得這一城百姓的口糧都需外求。雖然總有一些儲(chǔ)備以防不時(shí)之需的，可眼下隴縣城中的糧食在這么多日子的消耗之后，也終于要告罄了。
當(dāng)馬騰將前因后果，以及他們所要面對(duì)的艱難問(wèn)題說(shuō)出來(lái)后，馬越也顯得沉默了起來(lái)。他雖然曾料想過(guò)會(huì)出現(xiàn)糧食短缺的狀況，可也沒(méi)有想到事情竟會(huì)壞到如此境地，現(xiàn)在看來(lái)竟是有些難以為繼的地步了。
“父親，現(xiàn)在這城里尚有多少糧食，還可支撐多久？”馬越半晌才開(kāi)口問(wèn)道。
“若不是為了穩(wěn)定軍心和民心，使這個(gè)年能過(guò)好了，我們還能支撐一兩個(gè)月。而現(xiàn)在嘛，因?yàn)檫^(guò)年時(shí)消耗遠(yuǎn)比以往要大，所以最多不足一月的存糧了。而且，接下來(lái)就是春荒時(shí)節(jié)，莫說(shuō)我們西涼各地的糧食本就不多，就是多，恐怕他處之糧也是不可能接濟(jì)我們的?！瘪R騰說(shuō)著一嘆：“也正是因?yàn)轭檻]到了糧食不足，所以在那些百姓的問(wèn)題上，我才沒(méi)有與那些人力爭(zhēng)，不然總能分得一些的?！?br/>
馬越聽(tīng)了這話后連連點(diǎn)頭道：“父親的考慮很是在理，現(xiàn)在我們連自己和這一兩萬(wàn)人馬都不敢說(shuō)養(yǎng)得起，就更別提那些百姓了。若一旦斷了糧，他們也必然會(huì)逃走的，到時(shí)候反而會(huì)弱了我們的聲勢(shì)?！?br/>
“那其他幾處城池就沒(méi)有斷糧的危險(xiǎn)么？我們西涼一州的糧食多從中原所取，但這次顯然是不可能再讓朝廷撥給糧食了，而他們治下卻多出了這十來(lái)萬(wàn)人，恐怕就光靠他們那點(diǎn)單薄的田畝是不可能滿足的吧？他們就不怕出現(xiàn)這樣的情況么？”馬超很有些疑惑地問(wèn)道。對(duì)于當(dāng)日那些百姓被人奪走一事，他還是相當(dāng)不忿的，所以便有此說(shuō)。
馬越聽(tīng)了兄長(zhǎng)這話便是一聲苦笑：“他們還真就不怕糧食上會(huì)有問(wèn)題。因?yàn)樗麄兇嬗凶銐虻募Z食，就是再來(lái)十萬(wàn)人也能養(yǎng)過(guò)去，再加上人多了還能開(kāi)墾荒地，所以很快地他們就能將這些百姓都吸納了?！?br/>
“這怎么可能？他們哪來(lái)的多余糧食？”
看了父親一眼，馬越只得苦著臉道：“大哥難道忘了前些年我們向幾大世家借糧的事情了么？當(dāng)時(shí)我們從他們那里獲得了數(shù)十萬(wàn)石的糧食，雖然這兩年消耗了不少，可卻還有不少的節(jié)余呢。也正是因?yàn)橛屑Z食在手，董卓才有底氣與天下為敵的?！?br/>
“原來(lái)如此……”馬超這才想起了此事，隨即臉色就更是難看了：“這些糧食是二弟你好不容易從那些世家手里得來(lái)的，沒(méi)想到竟便宜了那些人，實(shí)在是讓人不服！”
對(duì)此一點(diǎn)，馬騰想到也是心里有著怨氣的，自己兒子有了出息，還能從那些世家大族里白拿許多糧食，本來(lái)該是高興的事情?？僧?dāng)這些糧食不但不屬于自己，而且還是對(duì)頭時(shí)，這滋味可就不怎么好受了。想到此點(diǎn)，他也不禁一聲嘆息。
馬越苦笑道：“當(dāng)時(shí)我不是還在董卓帳下做事嘛，又怎么可能會(huì)想到有今日之變？糧食得來(lái)自然是都運(yùn)到了臨洮城中，現(xiàn)在自然就便宜了那些人了?！?br/>
“是啊，誰(shuí)也不可能料事先機(jī)的?！瘪R騰也有些苦惱地道：“但以目下的情況來(lái)看，我們的處境當(dāng)真是很不妙哪。說(shuō)不定那些人很快就會(huì)要對(duì)我們下手了，畢竟我們所在的隴縣乃是西涼治所，他們要想一統(tǒng)西涼是不可能不打我們主意的?！?br/>
“這個(gè)，父親卻可放心。至少在這一年里，他們是不敢明著與我們?yōu)閿车?。”?duì)此，馬越卻有自己的看法：“西涼人本就重信守諾，他們已經(jīng)違背了之前的約定，在回西涼后便不受父親節(jié)制，這必然在軍中造成不好的影響。而若是他們?cè)俑覍?duì)我們用兵，只怕人馬未動(dòng)，內(nèi)部就先亂了，到時(shí)候我們倒可以一舉平了他們！”
“唔，越兒的看法倒也有幾分道理?！瘪R騰點(diǎn)頭道，心里的不安稍微平息了些。但隨后，他又道：“可即便如此，我們的麻煩依然不小，因?yàn)槲覀兯鎸?duì)的敵人可不光只有他們，還有羌人呢……”
“羌人……”馬越喃喃地道：“前幾年把他們打得大敗，他們倒也消停了好一段時(shí)日。不過(guò)經(jīng)這幾年的休養(yǎng)生息，他們的元?dú)庖驳拇_該恢復(fù)些了?！?br/>
“是啊，而且想必他們也應(yīng)該了解我們西涼如今的情況，以及中原的亂象，所以或許用不了多久，羌人就又要對(duì)我們下手了。到那時(shí)內(nèi)憂外患之下，我們隴縣能不能守住就很難說(shuō)了?！瘪R騰整張臉都因?yàn)檫@些問(wèn)題而扭曲了，顯然這段時(shí)日沒(méi)有少為難他。
“父親不必太過(guò)擔(dān)心，我們總是可以解決這些麻煩的?！瘪R越安慰了父親一句道：“而且孩兒這兩個(gè)月里也已考慮過(guò)了，糧食問(wèn)題還得著落在那些世家的身上?！逼鋵?shí)這兩個(gè)月的時(shí)間里，馬越也不是當(dāng)真什么都不理會(huì)的，至少他對(duì)城中的糧食問(wèn)題也有所了解，而且也針對(duì)這個(gè)問(wèn)題有過(guò)思考。
“你當(dāng)真有把握，從那些世家那里再次得到糧食？”馬騰聞言心里便是一喜。對(duì)這個(gè)兒子的能力，他已經(jīng)很是信服了，既然馬越說(shuō)他有辦法從世家那里得來(lái)糧食，就應(yīng)該有不小的把握。不過(guò)出于安全，他還是忍不住問(wèn)了一句：“你想通過(guò)什么手段從他們那里得到糧食？現(xiàn)在可不比以前你在董卓帳下的時(shí)候了，我們可沒(méi)有力量威脅他們?！?br/>
“父親放心，孩兒可沒(méi)有自大到以為我們這點(diǎn)人馬就能嚇住了那些世家大族。若真這樣做了，只怕會(huì)逼得他們與李榷等聯(lián)起了手來(lái)對(duì)付我們呢?！?br/>
“那你還有什么別的法子？”馬騰不無(wú)奇怪地道。
“當(dāng)然是用真金白銀向他們購(gòu)買糧食了。”馬越笑了下道：“我們從長(zhǎng)安運(yùn)來(lái)的那些財(cái)物難道不是用來(lái)應(yīng)付眼下這種局勢(shì)的么？而以這些世家的作風(fēng)，只要我們是以合理的價(jià)格向他們購(gòu)買糧食，他們也斷沒(méi)有拒絕的道理吧。”
“嘿，還真把這茬給忘了?！瘪R騰猛地一拍大腿：“這確實(shí)是個(gè)不錯(cuò)的主意。以那些世家豐厚的家底，我們要從他們那里購(gòu)買糧食來(lái)供給自身是絕對(duì)足夠了。不過(guò)……那些人會(huì)眼看著我們從他們那里購(gòu)買糧食么？”他所說(shuō)的那些人，自然是指其他的西涼軍將領(lǐng)了。
如今隴縣可能缺糧的情況這些人應(yīng)該已經(jīng)猜著了，而以他們的立場(chǎng)來(lái)看，自然是巴不得馬家就此出現(xiàn)一連串問(wèn)題，從而徹底失去與他們競(jìng)爭(zhēng)的能力的。如果他們突然發(fā)現(xiàn)馬家出錢向那些世家購(gòu)買糧食，必然會(huì)想出種種的手段來(lái)加以干預(yù)，誰(shuí)也不敢保證此事當(dāng)真能成。
“這個(gè)，就大可兵來(lái)將擋，水來(lái)土屯了。我們手下那些軍士可也不是吃素的，而且他們?nèi)粽嬉鲞@種事情也不能明著來(lái)，所以足夠應(yīng)付的了?！?br/>
“那就希望如此了。”見(jiàn)馬越的主意很正，馬騰便也不好再潑冷水了。而現(xiàn)在這個(gè)最迫在眉睫的問(wèn)題有了著落，也讓他的心情稍微松快了些，便提到了中原的情況：“越兒，你之前的判斷果然沒(méi)有錯(cuò)，現(xiàn)在中原果然已經(jīng)亂作一團(tuán)了。”
“哦？父親還請(qǐng)說(shuō)說(shuō)?！瘪R越一聽(tīng)也來(lái)了興致。他雖然作出過(guò)一些判斷，也已經(jīng)在此事上布下了不少棋，可在回來(lái)后就沒(méi)有再去在意中原的變化了。因?yàn)樗溃谖鳑鲕婋x開(kāi)長(zhǎng)安后，那里能變成什么樣就不是他們能說(shuō)了算了，那還不如好好休息，順帶想想怎么在西涼擴(kuò)張呢。不過(guò)父親突然提起此事，還是讓他很有興趣的。
“那二桃殺三士的說(shuō)法果然應(yīng)驗(yàn)了。那些之前打著為天子，為社稷的旗號(hào)才出兵的各方將領(lǐng)在進(jìn)入長(zhǎng)安，看到天子居然還在時(shí)，頓時(shí)就爭(zhēng)開(kāi)了。聽(tīng)說(shuō)當(dāng)時(shí)幾路人馬就差點(diǎn)在長(zhǎng)安城里火拼起來(lái)?！瘪R騰有些幸災(zāi)樂(lè)禍地道：“這便讓天下人都看明白了他們這些人的真面目，許多人都紛紛譴責(zé)他們的狼子野心，而早前退出聯(lián)軍的公孫瓚等將領(lǐng)又再次興兵。
“如今整個(gè)中原，都已陷入了紛亂之中，雖然天子還在長(zhǎng)安，但想必很快地，就會(huì)有人要把他從宮里接出去了?，F(xiàn)在想來(lái)，你之前的決定真是正確，若是把天子也帶來(lái)這里，只怕我們西涼就會(huì)成為眾矢之的了！”
“匹夫無(wú)罪，懷璧其罪。我們既然沒(méi)有相應(yīng)的實(shí)力，就不該掌握天子?！闭f(shuō)到這句，馬越就想到了那個(gè)還被他秘密藏在府中的前天子，弘農(nóng)王劉辯，當(dāng)他徹底把西涼的各方勢(shì)力都掌握在手，而天下又徹底亂了時(shí)，他會(huì)把這個(gè)足以和劉協(xié)平起平坐的人拿出來(lái)的。
再又說(shuō)了一會(huì)對(duì)中原局勢(shì)的猜測(cè)之后，父子三人才又把話題轉(zhuǎn)到了怎么取得糧食的問(wèn)題上。對(duì)此，馬越的目的很是明確：“只要從第一家那里獲取糧食，接下來(lái)的事情就順理成章了。而以我們現(xiàn)在的身份，大哥，找林家要糧食應(yīng)該是最正常不過(guò)的吧？”他這話卻讓馬超猛地一怔，但隨即也知道了馬越的用意所在了！