長(zhǎng)安市上很平靜。雖然這種平靜也許只是暫時(shí)，但在這個(gè)春日的午后，繁華依舊。
不過，在并不為人所知的背后，有許多不安的躁動(dòng)也正在慢慢地開始聚集。
名叫卜式的男子在默默地喝著酒，臉色沉重。坐在這座酒樓里的，都是和他同樣的人。這次，他們包了場(chǎng)。在這里面的每一個(gè)人，行囊里都有的是錢，因?yàn)樗麄兌际亲罱畮啄臧l(fā)家起來的大商人。
世間行商者，在普通人看來，都是無利不起早錙銖必究之輩。這顯然是一種誤解。起碼在這個(gè)時(shí)代和從前的幾百年來，商賈雖為四民之末，但其中許多佼佼者的所作所為，倒更像是最具家國(guó)情懷的人。
這樣的例子舉不勝舉。從早些時(shí)候的那位以自己販賣的牛羊犒師，而阻退秦軍虎狼之師偷襲故國(guó)的商人，到儒門弟子子貢以大商販身份行走天下諸國(guó)，為魯國(guó)外交。再到戰(zhàn)國(guó)大商呂不韋以國(guó)家為販，可謂胸襟之大者……這些人，無不是經(jīng)商者所敬仰的榜樣。
中原文明，自古以來就是以農(nóng)耕為主。被排在四民之末，地位雖然低賤了些，但商人們好像也并沒有起過什么反抗的念頭。千百年過去，世間很多東西都在潛移默化，也許一些固有的思維，也已經(jīng)在暗中發(fā)生了改變，只不過現(xiàn)在還無人察覺而已。
長(zhǎng)安城作為大漢皇都，消息的傳播極其迅速。即便是發(fā)生在未央宮含元殿上的事，如果事關(guān)自身利益，不用一個(gè)時(shí)辰，也能傳遍整個(gè)長(zhǎng)安市井。
如果說在今天的大朝會(huì)上，大宗正劉軒和廷尉杜周站出來所參奏的事，是針對(duì)那位年輕侯爺特別展開的話。那么隨后誰都意想不到的御史大夫張湯的奏議，就更加嚴(yán)重了。
大漢廷尉杜周參奏的是，近日廷尉府通過秘密訪查得知，有長(zhǎng)安貴臣居心叵測(cè)，利用其影響力，欲勾結(jié)諸侯王勢(shì)力，擴(kuò)張其羽翼，不知其意若何！
這是一個(gè)嚴(yán)重的指控?？梢哉f，一旦沾染上諸侯王的案子，不管是不是屬實(shí)，也不管其中有沒有冤枉，按照慣例，是必須要下廷尉府嚴(yán)加查辦的。而只要下了廷尉府大獄，其中的是非曲直，操作空間就太大了。
而皇帝一旦心有疑惑下令徹查的話，那就大事不妙。這近百年來，大漢有多少名臣勇將去廷尉府走一遭后，就再也沒有能夠活著出來。更別說元召現(xiàn)在還算不上是什么朝堂重臣，如果成獄，勢(shì)必再難翻身。
真是歹毒?。‰x得皇帝最近的東方朔偷偷撇了一眼，分明看到當(dāng)今天子的眉頭微微皺了皺，他心中不由得多了幾分驚懼。
不僅是他，汲黯、鄭當(dāng)時(shí)、石寬、司馬相如、終軍……等許多素來與元召相善的大臣們，也都驚疑不定。在彼此心中，暗自思量著事態(tài)有可能發(fā)展的程度，也在想著幫助元召辯解的辦法。
杜周氣勢(shì)慷慨，頤指風(fēng)發(fā)，心中的那股得意勁兒就別提了。他在大聲啟奏自己那份兒長(zhǎng)長(zhǎng)的奏章間隙，與坐在班首第二位的御史大夫張湯對(duì)視一眼，得到對(duì)方的鼓勵(lì)后，更是精神振奮。終于，那個(gè)人的名字被他義正言辭的當(dāng)?shù)钫f了出來。
“……經(jīng)初步訊問得知，這件事與長(zhǎng)樂侯元召脫不了干系……這其中的種種緣由、細(xì)節(jié)，雖然還不是太清楚，但是……！”
杜周稍微停頓了一下，抬頭環(huán)顧四周，看到很多同僚大臣們臉上不同的神色，他在心中冷冷一笑，自從坐上九卿之首的這個(gè)位子，他還沒有發(fā)過威呢！那么，就從此刻開始吧。
執(zhí)法重臣之威權(quán)，既不是來自自身的官位，也不是來自屬下的順從，而是酷烈手段、鐵案如山！朝野上下，令人不敢逼視。
廷尉府雖稱國(guó)之最高法權(quán)所在，實(shí)則不過是皇家鷹犬爾！只有深刻領(lǐng)悟到這一點(diǎn)，才能得到皇帝的最高信任和倚重。
前任的那位大漢廷尉郅都，曾經(jīng)被皇帝親口贊譽(yù)為“殿上蒼鷹”！這真是至高無上的榮譽(yù)了。
鷹眼如鉤，利爪似刀，盤踞朝堂，查奸糾惡，勢(shì)若流星，飛撲而下，使屑小無處遁逃！這就是皇帝對(duì)于廷尉府的最高期待了。
杜周很想做一個(gè)這樣的人。起碼做一個(gè)超越歷任前輩，令人膽戰(zhàn)心驚不敢輕視的大漢廷尉！所以他需要立威，打破幾年來的平淡局面，磨刀霍霍，終于出鞘。
“今有河間、濟(jì)東、衡山、清河……等五六家諸侯王公子可以作證，元召曾經(jīng)派人通過不同的方法，或者威逼或者利誘，想要讓這些與他有種種利益糾葛的諸侯王們，聽從他的意志，結(jié)成暗中的勢(shì)力……其背后居心，細(xì)思極恐?。 ?br/>
含元殿上很安靜，靜的連大殿門口侍衛(wèi)們鞘中刀劍輕輕挪動(dòng)的聲音，都聽的清清楚楚。幾百人在此，鴉雀無聲只是靜聽，沒有人敢輕舉妄動(dòng)出口插話。
因?yàn)椋⑽敬笕说倪@幾句話一出口，這已經(jīng)預(yù)示著今天開始的已經(jīng)不是普通權(quán)力之爭(zhēng)了，而是一場(chǎng)你死我活的龍爭(zhēng)虎斗！
“哦?有諸侯王公子作證……可有證據(jù)?來人，去呈上來?！?br/>
從九龍臺(tái)階之上飄下來的問話，和這春天的風(fēng)沙一樣料峭。雖然沒有任何傾向，也沒有任何溫度，聽在耳中，已是令人不寒而栗。
聽到皇帝終于開口相問，杜周心中暗喜。他知道有一道裂縫也許已經(jīng)打開，接下來的發(fā)展方向?qū)?huì)很關(guān)鍵。不過，他并不擔(dān)心，不管成敗如何，廷尉府職責(zé)所在，都是有功無過的局面。
大漢廷尉精神抖擻，奏章雖然還沒有念完，但意思已經(jīng)說明白，想必所有大臣也都聽清楚了。目的既然達(dá)到，具體細(xì)節(jié)就讓皇帝陛下自己去斟酌細(xì)看吧。
由河間王公子劉東方幾人都簽字畫押的供詞，被放在內(nèi)侍手中的托盤里，小心翼翼的躬身走到御案前，竹簡(jiǎn)不過一卷，重量卻似千鈞。
皇帝劉徹垂下眼簾，淡淡的瞟了一眼，然后隨手拿起來想要展開看時(shí)，手卻又忽然停住了。東方朔偷眼看的明白，他心中一動(dòng)，果然看到皇帝前傾的身子又重新坐直，有許多很微妙的情緒，在這片刻之間，也許在不為人所知的內(nèi)心發(fā)生過一場(chǎng)山呼海嘯。
“今日朝會(huì)……朕有些意外??！這么平常的日子，竟然會(huì)有大事發(fā)生?呵呵，好吧，廷尉且請(qǐng)回去坐下，不妨稍待片刻。朕想要聽聽，大臣們關(guān)于今天的這兩件事，有什么想說的沒有?”
皇帝的語氣有些奇怪，不過杜周并不以為意。這位自詡英明神武的天子內(nèi)心是如何的猜忌多疑，許多眼明耳聰?shù)拇蟪荚缫呀?jīng)了解的很清楚。他絕不相信，皇帝對(duì)于牽扯到諸侯王的事會(huì)不為之所動(dòng)。因此，施禮歸座后，他與某幾個(gè)人的目光對(duì)視了一下，便得意洋洋地等待著事態(tài)的發(fā)展。
片刻的沉默過后，主爵都尉汲黯剛要率先站出來，不過已經(jīng)有人搶在了他的前面，是坐在丞相之下的那個(gè)人。
“陛下，臣有話要說！”
見是御史大夫張湯，皇帝微微的點(diǎn)了點(diǎn)頭，臉上不動(dòng)聲色。而汲黯、東方朔等人臉色更加沉重，誰都知道，張湯這狠人與元召有解不開的冤仇，他現(xiàn)在站出來，絕對(duì)沒有什么好事。
“卿可是為了剛才之事嗎？御史大夫有話盡管說來?！?br/>
“啟奏陛下，您誤會(huì)了，臣卻不是為了這兩件事。想那皇室的宗法規(guī)矩，乃是高祖皇帝所制定，臣本來就無權(quán)置問。而廷尉大人獨(dú)立行使國(guó)家法權(quán)，為國(guó)查奸糾惡，身為臣子的，更是沒有插嘴的余地??！”
張湯就是張湯！此人從一介小吏爬到今天三公的地位，行事手段的厲害非是旁人可比。只這寥寥幾句話，就把想要替元召辯解說情之人的說辭都堵住了。是啊，皇室宗法和國(guó)家法度所在，不相干的臣子亂說什么話呢！一切唯有圣裁。
東方朔心中暗自焦急，他非常希望聽到皇帝出口否決張湯的話，仍舊堅(jiān)持讓所有大臣們來一場(chǎng)爭(zhēng)辯，那么一切也許還有轉(zhuǎn)變的機(jī)會(huì)。然而，皇帝并沒有那么做，反而順勢(shì)轉(zhuǎn)變了口氣。
“哦?既是如此，那張卿家你究竟想要說什么呢？”皇帝劉徹今天的表現(xiàn)確實(shí)有些古怪，似乎是什么也不想拿主張似得。
“陛下啊，臣身為御史大夫，位列朝堂三公，多年以來，雖然也盡職盡責(zé)地做過許多事。但與陛下的知遇之恩比起來，還自覺遠(yuǎn)遠(yuǎn)的不夠。所以，臣晚上睡不著的時(shí)候，心里感覺到很慚愧呀，感覺到辜負(fù)了陛下的重用。如果在這個(gè)位置上不好好的為大漢社稷做出一番成績(jī)，臣也無顏再面對(duì)陛下了！”
皇帝有些呆愣，群臣面面相覷，丞相公孫弘更是差點(diǎn)兒被一口氣噎住。這、這家伙真的是張湯?什么時(shí)候他變得這么謙虛謹(jǐn)慎了……實(shí)在是太反常了！
不過他接下來的話，馬上就現(xiàn)出了猙獰。一場(chǎng)漢朝建國(guó)以來民間最大的爭(zhēng)論和風(fēng)潮，就此在激烈的朝堂斗爭(zhēng)中，拉開了序幕。
“……臣今天要啟奏的是，為了使國(guó)庫(kù)更加充盈，以便使大漢在接下來的西域、北方對(duì)外戰(zhàn)爭(zhēng)中不至于耗費(fèi)太多的國(guó)力。請(qǐng)陛下降旨，對(duì)凡是在大漢疆域內(nèi)從事商業(yè)活動(dòng)的商賈百業(yè)課以重稅，尤其是鹽、鐵之類收歸國(guó)家專營(yíng)……！”
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