蒼茫的夜色再次降臨，不知是秋夜寒涼壓制了人身上的火毒；還是因?yàn)楹诎嫡谘谧×瞬话驳陌傩招闹性陝?dòng)的毒火?？傊粗@一天即將過(guò)去，無(wú)論皇帝百官還是賤庶黎民，都松了一口氣?；食侵?，各部衙門依舊燈火通明的忙碌著。統(tǒng)計(jì)著這一日的各方消息，整理著來(lái)自周邊郡縣的調(diào)查結(jié)果。不是該說(shuō)是幸運(yùn)還是不幸，此次疫病竟是只在京城一地出現(xiàn)。哪怕是城外半日之遙的村鎮(zhèn)都未曾出現(xiàn)發(fā)病之人。
衛(wèi)國(guó)公府內(nèi)，紅拂也秀眉微撅的在聽著家仆打探回來(lái)的消息。每逢天災(zāi)人禍，必有妖孽竄行。這妖孽并非指造成這一切的兇獸雍和。而是披著人皮的一群神魔鬼道。
“歸義坊一個(gè)明不見經(jīng)傳的小道觀，主持道人叫什么歸義真仙。帶著手下四五個(gè)徒弟，今日一連趕了十三場(chǎng)法事！這歸義仙人竟是累暈了過(guò)去，他手下眾徒四處宣揚(yáng)其師傅與風(fēng)邪鬼祟斗法，拯救蒼生，以致自己不堪承受，這才累倒。一時(shí)間倒也名聲大振，據(jù)說(shuō)請(qǐng)他們做法事的利錢翻了近十倍！”芳姨說(shuō)著還感慨的嘆息一聲。
然而芳姨不知道的是，就在黑夜降臨之后，那位“歸義仙人”已經(jīng)火毒發(fā)作，五內(nèi)俱焚死于他那歸義觀中。而他的徒弟們并未恐懼的攜款外逃，而是推舉了他們的大師兄，來(lái)“繼承”他們師父的遺志。他們正興奮的商議著天亮以后要如何宣揚(yáng)“歸義仙人”祛除邪疫，最終導(dǎo)致邪魔糾纏，徹夜斗法終于不支……
沒(méi)有人意識(shí)到，歸義仙人的死，代表著火毒已經(jīng)開始侵蝕成人了。
“做法事有用？”紅拂才懶得理會(huì)這些趁亂蠱惑百姓謀財(cái)?shù)南 ?br/>
“應(yīng)該是有些用處吧。據(jù)說(shuō)在譙國(guó)公府的長(zhǎng)清道長(zhǎng)，又接著給周圍幾個(gè)府邸做了幾場(chǎng)驅(qū)邪的法事。也不知是玉石作用，還是法事有用，這幾家的孩子倒是未聽說(shuō)再出事。”芳姨說(shuō)完，請(qǐng)示紅拂：“夫人，明日我們也請(qǐng)位道長(zhǎng)回來(lái)嗎？”
紅拂沉思一陣搖了搖頭：“暫且不急。府上又沒(méi)有孩子……”
侍立一旁的紅衣聽出夫人語(yǔ)氣中流露出的一絲黯然，忍不住抬眼關(guān)切的看了一眼。紅拂臉上卻未流露分毫異色。“知文，知武兩個(gè)孩子在農(nóng)莊還好嗎？”
芳姨頷首，臉上忍不住露出欣慰的笑容：“那倆孩子自幼跟著他父親習(xí)武，身體壯實(shí)，一點(diǎn)事都沒(méi)有。莊子里其他孩子也都沒(méi)事?！?br/>
“那就好，收拾收拾，明日我們都搬到莊子里去。府里閉門落鎖，就不要留什么人了。這疫病還不知會(huì)如何發(fā)展，皇帝眼下也顧不上處置云兒了，京城局勢(shì)不定，先出城避一避吧?！闭f(shuō)道困于皇宮的李洛云，紅拂也是忍不住嘆了口氣，李家人焦急，她也想盡快將洛云帶回來(lái)?？墒钦l(shuí)料想這風(fēng)邪來(lái)的如此突然。
芳姨擰眉思索一陣，猶豫的說(shuō)道：“夫人，今日午后。坊間倒是突然傳起了一些關(guān)于宮中的流言?！?br/>
“關(guān)于宮中？聽聞皇后娘娘都病倒了，這時(shí)節(jié)宮中還能傳出什么流言蜚語(yǔ)？”紅拂詫異的問(wèn)道。初聞皇后病倒時(shí)，她還感慨李洛云入京折騰這一遭的努力，竟是全白費(fèi)了。
“正是關(guān)于皇后這病，傳聞?lì)H多，俱是些奇談怪論，卻傳的沸沸揚(yáng)揚(yáng)?！?br/>
“都傳什么了？說(shuō)來(lái)聽聽?！卑素允敲總€(gè)女人的本性，正巧孌妮兒與弄弦端了茶湯進(jìn)來(lái)，幾個(gè)女人坐到一起聽起了故事。
“傳聞?lì)H多，都是關(guān)于娘娘與眾位殿下的。有好幾種說(shuō)法。”左右暫且無(wú)事，芳姨也來(lái)了興致，整理了下思緒開始八卦。
“據(jù)說(shuō)這疫病最初是從宮里傳出來(lái)的，好幾位皇子皇女都染了疫病。就連剛出生的小公主也染上了。宮里的御醫(yī)都治不了這疫病，小公主幼小孱弱，最是扛不住這火毒。”
紅拂聯(lián)想到那襁褓之中忍受病痛折磨的幼兒，亦是同感心傷。“小公主可救回來(lái)了？”
“這就是傳言興起之處。據(jù)說(shuō)不但小公主無(wú)恙，就連其他皇子皇女也都沒(méi)事了。傳聞皇后娘娘憂心之下，夤夜赤足祀舞禱告上蒼，李家先祖感其愛子之心，憐子孫受難，賜下神藥救治眾皇孫。可神藥不能平白而得，故而長(zhǎng)孫皇后以己身陽(yáng)壽獻(xiàn)祭，換得神藥，治好了小公主，皇后卻……”未盡之言，眾人心中明了，為尊者諱，即使身在私宅，有些話也是不好說(shuō)出口的。
“若是李家先祖真的有靈，怎么不幫陛下把這京城疫病都給去了。”紅拂對(duì)這樣的傳言十分不屑，先祖，天命的，都是爭(zhēng)霸天下時(shí)他們玩剩下的了。
眾女跟著笑了笑，芳姨也笑了幾聲才接著說(shuō)道：“最初就是這么傳的，然后很多人自然不信。所以又有說(shuō)法，道是皇后求的并非李家先祖。而是宮中住著的一位仙家高人，后面倒是都差不多。不過(guò)，據(jù)說(shuō)有宮里的人傳言證實(shí)，據(jù)說(shuō)皇后娘娘披頭散發(fā)，赤足在宮中奔走，耗盡心血。這才感動(dòng)那位前輩，賜下了靈藥，救了小公主?！?br/>
“這倒是……有些想象不到。”紅拂擰眉思索，難以想象那位端莊優(yōu)雅的長(zhǎng)孫皇后能做出這樣出格的事情來(lái)。長(zhǎng)孫皇后一直以來(lái)給人的感覺(jué)都是從容淡定，泰山崩于前而色不變。那種城府和氣度一向是紅拂所佩服的。
“確實(shí)難以想象。但卻是傳的有鼻子有眼，據(jù)說(shuō)秦將軍就帶兵在旁守衛(wèi)娘娘?！?br/>
“秦瓊也扯進(jìn)去了？”
“是，說(shuō)是皇后求得仙藥之后就昏迷不醒。是秦將軍取得仙藥，分送給眾皇子服用?！?br/>
“難不成真有什么神藥能治這疫??？”
“應(yīng)該是有吧？關(guān)于這仙家高人的身份，眾說(shuō)紛紜。傳言較多的是說(shuō)孫思邈孫道長(zhǎng)醫(yī)術(shù)已然通神，即將飛升而去，又被皇后娘娘懇求，留下了一鼎救命的仙藥。還有說(shuō)是先帝時(shí)供奉的修道大成的真人，一直隱居在太極宮西內(nèi)苑的丹房中，煉制仙丹，恰逢此次大難，用皇后娘娘鳳血為引，這才丹成出爐，救了眾皇子一命?！?br/>
“西內(nèi)苑？”紅拂敏感的神經(jīng)不由觸動(dòng)了一下。這些流言在真正知情的人聽來(lái)，不過(guò)是些荒誕的傳聞。百姓家關(guān)于天子和皇家貴胄從來(lái)不缺乏妄想和揣測(cè)，流言再如何荒誕離奇都不為過(guò)。可是當(dāng)此非常之時(shí)，這樣的流言出現(xiàn)就不可以輕易忽視了，尤其是，流言字字句句皆是沖著皇后與“神丹”而來(lái)?！盎蕦m內(nèi)苑，說(shuō)起來(lái)不過(guò)與市井一墻之隔?？蛇@宮墻也似天塹，尋常百姓一輩子也只能仰望高墻，而看不到墻內(nèi)的景象。”紅拂自語(yǔ)的說(shuō)著，鳳眼微微瞇了起來(lái)，心中漸漸摸到了這些流言的根底“太極宮的西內(nèi)苑是為了當(dāng)年太上皇養(yǎng)居而修。對(duì)于百姓而言，他們能知道皇宮內(nèi)苑什么模樣已是不易，竟還能區(qū)分出內(nèi)苑與西內(nèi)苑之別？”
眾女都不是愚笨之人，聽出紅拂話中異樣，紛紛收了笑鬧的心情，靜靜地聽紅拂分析。芳姨想了想說(shuō)道：“夫人所言不錯(cuò)，不論是哪一個(gè)流言，要么說(shuō)皇后娘娘去了西內(nèi)苑，要么就是煉‘神丹’的高人住在西內(nèi)苑?！?br/>
弄弦若有所思的說(shuō)道：“流言真真假假，若是祛蕪存箐，散播謠言者，想說(shuō)的無(wú)非就是一件事：皇后娘娘在西內(nèi)苑得到了一種能治疫病的藥，治好了眾位皇子?！?br/>
紅衣不解的問(wèn)道：“那又如何？若有藥能治好疫病，不是好事嗎？”
紅拂聞言輕笑：“是好事，只是這好事不易求。沒(méi)見皇后娘娘都病倒了嗎？”
“或許是這藥太珍貴？”
紅拂搖搖頭：“藥的價(jià)值只在于它是否能治??！至于貴賤是由人給它介定的。而百姓所關(guān)心的不是這藥貴不貴，是能否拿來(lái)救自己的孩子！”
弄弦心思通透，立刻明白了紅拂話中之意：“夫人就這么確定，皇帝拿不出這治疫病的藥？”
紅拂意味深長(zhǎng)的笑了，眼神輕撇紅衣說(shuō)道：“我也沒(méi)去過(guò)西內(nèi)苑，也不知道那里到底住沒(méi)住什么會(huì)煉丹的仙人。但我恰好知道，眼下有個(gè)身懷藥酒的閑人正在西內(nèi)苑干雜役！”
紅衣眉梢微動(dòng)，垂眼不語(yǔ)。芳姨接話道：“夫人是指李公子？治好小公主和眾皇子的是李公子？這可是大功勞啊！說(shuō)不定陛下就此放了李公子，再行封賞呢！夫人，可要把此事告知李家寨那幾位？”
弄弦抬眼看看芳姨，欲言又止，轉(zhuǎn)頭看著紅拂。
紅拂沉著臉搖搖頭：“做好事也要分時(shí)候。出頭的櫞子先爛，眼下京城這等情況，憑那一小葫蘆酒能治好幾位皇子公主已是勉強(qiáng)?？删┏前傩漳兀砍邪俟偌业淖优?？秦瓊親自駐守皇城，太極宮可謂是銅墻鐵壁。然而皇后娘娘今晨才病倒，隨之流言就傳遍了大街小巷。這背后所說(shuō)沒(méi)有人推波助瀾，誰(shuí)信？”
“夫人是說(shuō)……有人要針對(duì)李洛云？”紅衣的眼神始終平靜無(wú)波，好似真的在談?wù)摕o(wú)關(guān)之人的八卦閑事，可在旁人看來(lái)，她的態(tài)度未免顯得刻意。
紅拂不知在思量什么，有些心不在焉，聞言隨口說(shuō)道：“針對(duì)倒不至于，云兒還沒(méi)那么大臉面，不過(guò)是順便捎帶著罷了?！闭f(shuō)完又垂眼沉思片刻對(duì)芳姨吩咐道：“囑咐下人們，明早出去采買時(shí)多留意打聽這流言。不用細(xì)究出處，只管聽是否有新的言論傳出。若是真有人想趁機(jī)興亂，流言必不止于此！”
芳姨點(diǎn)頭應(yīng)下，又問(wèn)道：“那遷去莊園之事？”
“計(jì)劃不變！夫君不在京中，這京城的渾水還是別沾為妙?！?br/>
弄弦瞥眼見紅衣不說(shuō)話，孌妮兒想問(wèn)卻怯怯不敢語(yǔ)，只好開口問(wèn)道：“若是真有人要針對(duì)李公子……”
“那更要離開！”紅拂不等弄弦說(shuō)完，就斬釘截鐵的打斷了她，看著三女解釋道：“云兒身在宮中，皇帝皇后需要他，有秦瓊坐鎮(zhèn)，有重兵守衛(wèi)，已是最安全的地方。我們即使把他帶出宮，也無(wú)法阻隔別有用心之人的覬覦。若說(shuō)宮中的腌漬詭道謀害，你們別忘了云兒身邊還有小幽在！”
想到那頭力量詭異莫測(cè)的黑虎，眾人心中不由緊張，但也卻是放心不少。又聽紅拂繼續(xù)說(shuō)道：“若是真有人想要謀取云兒的藥酒，去謀害身在皇宮的云兒是下下之策。反而是我們府上……”說(shuō)到此，紅拂突然愣住了。眾女不見下文，詫異的看向紅拂，卻見其面上神色變換，不由驚訝。只聽紅拂口中喃喃自語(yǔ)道：“一石二鳥……不，還有皇帝……一石四鳥……”
“夫人？！”
紅拂長(zhǎng)吁一口氣，環(huán)視眾女悠悠的開口說(shuō)道：“希望是我想多了?？蛇@世上總是有很多膽大包天的野心之徒，我陪著夫君與他們斗了半輩子，不能不慎?！?br/>
“夫人，可是府上會(huì)有危險(xiǎn)？”
紅拂點(diǎn)點(diǎn)頭：“這些日子，霸下營(yíng)與我們衛(wèi)國(guó)公府鬧出的動(dòng)靜太大，早已引起一些人的注意。盡管我們心思單純，可朝堂之爭(zhēng)向來(lái)不憚以最大的惡意來(lái)揣測(cè)對(duì)手。程知節(jié)的謹(jǐn)慎是有原因的。原本夫君領(lǐng)兵在外，皇帝陛下絕不會(huì)容忍有人在此時(shí)動(dòng)我衛(wèi)國(guó)公府?？梢卟⊥话l(fā)，恐怕有人想借此機(jī)會(huì)打擊我們?！?br/>
弄弦不解的問(wèn)道：“正如夫人所說(shuō)，李將軍領(lǐng)兵在外，不在朝堂。夫人又不上朝，他們還能如何對(duì)付我們？”
“弄弦你雖經(jīng)歷過(guò)破家之難，卻并不了解那些人的手段。相信我，哪怕有一日衛(wèi)國(guó)公府破敗沒(méi)落，沖進(jìn)大門來(lái)抄家的人里，你也絕對(duì)找不到那些人的身影！”紅拂隨口一語(yǔ)卻是點(diǎn)到了弄弦的痛處。弄弦臉色黯淡將臉色藏進(jìn)燭火陰影中。紅衣?lián)鷳n的看著好姐妹，孌妮兒跪坐在后面，緩緩蹭到了弄弦身后。
紅拂心事重重，并未理會(huì)小女兒的心傷，聲色漸厲繼續(xù)說(shuō)道：“打擊衛(wèi)國(guó)公府，控制云兒家人，得到藥酒，籠絡(luò)人心，打擊皇帝聲威，一舉數(shù)得！而他們只需躲在家中喝著茶，靜靜地看著事態(tài)發(fā)展。哪怕失敗，也傷不到他們身上。這，就是世家！”