?謝清平對駱予美暗生情愫，早是一片癡心相付，只是從不曾在駱予美面前稍有表露，這刻聽到謝常二人對話，說的便是要為謝承志娶駱予美上門，縱然他本人也認定謝承志與駱予美實乃天作之合、良偶佳配，然則自己滿腔深情即將東流，卻如何不教他抑郁傷懷？
他坐在炕上，一顆心空蕩蕩的，直想下來走走，又怕驚動爹媽，再聽不到他們說話，畢竟爹爹嘆息之后，尚未表態(tài)，也不知他是何意思！倘若他力成此事，那倒罷了。
謝清平暗暗覺得，事既未定，便作不得準，心中沒來由多出幾分希望。
他隨即驀地心涼，暗道：“聽爹媽的話，原是爹爹的主意，他又怎會反對，那還用他表態(tài)嗎？”想到此處，恍惚間就見駱予美身穿大紅長袍，步履盈盈向自己走來。駱予美大紅蓋頭遮臉，看不出她是哭是笑。她越走越近，自己正要伸手揭駱予美頭上那大紅蓋頭，眼前卻忽地多出雙手來，側眼一看，正是謝承志伸手揭駱予美的蓋頭，心中猛地有個聲音：“他搶走你心愛之人，你便該斬掉這雙手，除非你甘為懦夫！”又一個聲音道：“我跟他是親生兄弟，豈可手足相殘？”先那聲音道：“他對你無情，你又何須同他講義？想不到你謝清平真是個懦夫，嘿嘿，是個懦夫……”那聲音不住地“嘿嘿”冷笑。謝清平脫口道：“你胡說，你胡說！”一驚而醒，才知是個幻覺。
謝清平一顆心猶如墜落萬丈深淵，一會暗道：“他二人本就是天造地設的一對兒，謝清平啊謝清平，你妄想癩蛤蟆吃天鵝肉嗎？”一會暗道：“娘說她也喜歡予美，是啊是啊，像予美那樣的女子，誰見了不喜歡呢？”一會又暗想：“不對，不對，予美不是天鵝，她是鳳凰，就是鳳凰……”他這般心緒凌亂，渾是胡思亂想一氣，已然兩顆淚珠掛在腮邊，他兀自沒知沒覺。
過得半晌，堂屋里又傳來謝歸田常氏二人對話的聲音。
只聽常氏道：“你嘆氣是什么意思？你自也覺得對不住平兒嗎？你倒想想看,這十幾年來，咱們哪里虧欠過志兒？”
謝歸田道：“你是在抱怨我么？我既答應二弟撫養(yǎng)承志，那便該如此！”
常氏道：“我從來沒抱怨過你，只是眼下平兒也該娶親啦，您為何不先替他想想？”
謝歸田怒道：“我自有分寸，何須你來跟我羅唣？”
忽聽得常氏抽泣起來，斷斷續(xù)續(xù)道：“你有什么分寸，你不就是只顧…只顧你的兄弟情義，全沒將親生…親生骨肉放在心上嗎？”
只聽見“啪”一聲響，顯是謝歸田動怒，一掌拍在了桌上，發(fā)出聲重響。
半晌謝歸田才道：“你婦人之見，能有多遠大？”
常氏泣道：“以往大事小事，都是你來做主，我哪里拂逆過？這回我卻不能與你干休！”頓了一陣，繼道：“你好歹要知道，志兒他本是…本是姓施的，平兒才跟你姓謝！”
聽到這里，謝清平猶似醍醐灌頂，如遭電擊一般。
他適才恍惚間聽見謝歸田說什么“我既答應二弟撫養(yǎng)志兒”，沒能在意，加之一時心緒未凝，不及細想，此刻又聽見常氏這番說話，前后稍加揣摩，心下大為雪亮，當即明白過來，暗道：“原來他并非我親生兄弟！”
謝清平這一驚，豈止非同小可？
他再也坐不住，騰地跳下炕來，拉開房門，顫聲道：“你們先才……”
謝歸田常氏二人都是一驚。
謝歸田原本坐在凳上，這刻霍然起身，怔怔望著謝清平，一時不能言語。
常氏忙不迭揩拭眼淚，輕聲道：“平兒你還沒睡著嗎？”
謝歸田補道：“你都聽見了？”
謝清平點點頭，立在門口不動。
謝歸田嘆息一聲，重往凳上坐下，道：“你既已知曉此事，那么打算如何自處？”招手要謝清平過去坐下說話。
謝清平只好挨過去坐了，一時手足無措，頗為不安。
謝歸田見狀，道：“你不須自窘，這事早晚也會讓你們知道?！?br/>
謝清平定定神，道：“弟弟他是什么身世，爹能不能明明白白告訴我？”
謝歸田道：“那日你也聽見他念那首詞，叫作什么《滿江紅》，是不是？”
謝清平點點頭。
謝歸田道：“他說那寫詞之人是誰，你還記得不記得？”
謝清平道：“弟弟說是抗金名將岳飛！”
謝歸田道：“是了，正是岳元帥！”頓了一頓，道：“你可知道那日我為何生氣打你？”
謝清平道：“我不知道！”
謝歸田長嘆一聲，當下將施全托孤的前因后果簡要敘了。
謝清平聽得仔細，得明事情來龍去脈，說道：“既然這樣，我自會一如既往，當他作親生兄弟對待！”
謝歸田起身拍拍謝清平肩膀，道：“那么我要先給你弟弟娶親，好讓他安心度日，你怪不怪我委屈了你？”
謝清平連忙搖頭，雖然沒說話，意思卻斬釘截鐵，那是無論如何也不會稍有抱怨。
常氏聽他父子如此對話，只在一旁默默垂淚。
便在這時，謝承志回來，剛進屋門，見娘親泣得傷心，自己不知出了什么事，只得先走到常氏身邊，略加安慰。
謝歸田道：“今日之事，不必急在一時，大伙先去休息?！碑敿催M入內(nèi)房。
常氏擦干淚水，跟著進去，堂屋里只剩謝清平謝承志二人。
謝承志適才進屋來，見常氏泣不成聲，便忙去相規(guī)勸安慰，未曾留意到謝清平面色，此刻方見他滿臉鐵青，神色凝重，過去挨著坐下，輕聲問道：“哥，出了什么事嗎？”
謝清平搖搖頭，并不回答。
謝承志奇道：“那娘為何哭得那樣傷心？”
謝清平支吾道：“娘不小心打破一只碗，覺得…覺得可惜，所以傷心?！彪S即站起身來，道：“不是什么大事，你勿要擔心，早些歇息罷！”當即自先進房，不愿再多說。
謝承志只身坐在堂屋里，心道：“他們又有什么事瞞著我？”突然間覺得自己從小到大，爹爹媽媽對自己都是禮待有加，很少責罵，要說他們愛子心切，卻也不該如此遷就，怎么從不跟自己談論家務瑣事，難道連娘親打破一只碗這樣的小事也要瞞住不提，害怕自己心緒受到影響嗎？
謝承志向是如此：遇到什么事，一時想不通透，便先置之不理，后來再慢慢細究。此刻雖然覺得爹爹、媽媽、哥哥行止可疑，想了一陣想不明白，便擱置不理，也只是進屋歇息。
次日中飯后，謝清平去村背后麥地里干活，麥地在“結草堂”左首山坡處。他到得地里，見麥苗青綠，長勢甚好，心中十分快慰，干勁更足，哼著小曲兒，便去除草。
他鋤了一陣草，忽地下起雨來，春雨自是下得不大，淅淅瀝瀝，飄飄斜斜，卻又綿綿不斷。他一心想將這塊地里的雜草鋤完，便不急回去，仍冒著細雨干活。過不多久，謝清平身上衣衫給雨水淋濕，緊貼在身上，極不好受，要說這活兒今日干不完，明日再來干，也并無不可，只是他生性如此，認準的事便要強行到底，總不愿止于半途。他索性挽起褲腿，挽高衣袖，繼續(xù)鋤草。眼看雜草行將出盡，忽聽得“哎喲”一聲慘叫，聲音雖不大，只因就在附近，謝清平聽得十分清楚。便是這一聲叫，令他心魄頓失，一股腦扔掉鋤頭，急跑到地邊觀望。
那邊山坡上，駱予美一跤跌在地上，尚未爬起。一只竹背簍，已滾到一旁，許多青草，灑得一地。
謝清平跳將下去，疾奔過去，扶起駱予美，道：“摔疼了你嗎？”伸手擦她背上泥漿，才碰到駱予美衣衫，又趕緊縮回手，自去拾背簍，將地上青草都重新裝進背簍中。
駱予美道：“平哥哥，你怎么在這里？”隨即想起他從那麥地里跳下來，補道：“都下雨了，你怎么還在干活，沒回家去嗎？”
謝清平扶正背簍，將青草壓實，道：“我正要回去呢，你卻又是打哪里來？”
駱予美道：“我到山上割些草，回家喂羊，哪曉得就下雨呢，路淋濕了，倒在這里摔了一跤?！?br/>
謝清平急道：“摔傷哪里沒有？”
駱予美伸手接住背簍，道：“不礙事，你要回去嗎？”
謝清平“嗯”一聲，道：“那咱們一起走吧！”想起鋤頭還丟在地里，補道：“你先等等，我去取回鋤頭就來?！?br/>
駱予美指指前頭路口，道：“我去那邊等你，你直接下來?！?br/>
謝清平一連說了三個“好”，繞路回地里取鋤頭。
駱予美重又背上背簍，緩緩向路口走去，才走出丈多遠，只覺得左腳踝痛得十分厲害，自知是剛才摔的那一跤，把腳踝給扭傷了。她強忍住痛，走到路口處等候謝清平。
謝清平先才直接從地里跳下來，自然省時，這會兒卻是繞路返回地里，便不那么容易，要等他下來，多少要些時間，駱予美放下背簍，稍稍提起褲腿，卷下左腳布襪，查看腳踝傷勢，果然左腳腳踝通紅，顯是傷得不輕。聽到身后坡上窸窣聲起，心知是謝清平踩著雜草往這邊過來，忙重整好布襪，放下褲腿。
果然身后謝清平道：“走吧！”。
二人前后隔了三五步距離，駱予美在前，謝清平在后，此時雨仍沒停下。
駱予美腳踝扭傷，仍是痛得厲害，她雖極力忍受，畢竟是女兒家，行走已有些艱難。
謝清平見她瘸拐模樣，道：“是不是摔傷了腿？”
駱予美道：“是扭傷了，倒也不厲害。”仍是走在前頭。
謝清平追上兩步，道：“將背簍拿來我背！”伸手作接。
駱予美卻不給，道：“我沒事，咱們趕緊走吧！”
謝清平覺得不好勉強，又只跟在她身后，緩緩行走。
這么走出里多地，二人已靠近李林。此時李花大多凋了，落在地上，鋪出一條花徑，路面不似先前那般打滑，也因李花凋謝之故，李樹又剛發(fā)新葉，便不茂密，時時有雨水飄落下來，灑在他二人身上。
駱予美極力加大步子，想走的快些，免得拖累謝清平多淋雨水。這一勉力快行，沒走多遠，腳踝更加疼痛，再要強撐快行，已是難能，不由得放慢腳步，道：“平哥哥，我走不快了，你先走吧，莫要害你多淋雨水，著了涼?！?br/>
謝清平追上前去，輕拉住駱予美肩上的背簍，道：“在我面前，你非要逞能嗎？”說著將她背上的背簍強取下來，擱在地上，跨出一步，走到駱予美前頭，蹲下身去，道：“你上來，我背你走?！?br/>
駱予美臉頰一紅，輕聲道：“這個…這個只怕不行。”
謝清平道：“什么不行，你扭傷了腳，走不動路，我只背你回去，那有什么不行？”
駱予美臉上紅暈更盛，呢喃道：“要是給旁人…旁人撞見，那就不好啦！”
謝清平道：“管他好不好，小時候我不也時常背你么？”
駱予美埋著臉道：“可是如今咱們都長大啦！”
謝清平道：“長大了又怎樣，我便再不能背你么？你快別多想，我看誰敢胡說八道？”他將手中鋤頭一推，推到一株李樹旁，橫躺放倒。
駱予美已知他心意，是定要背自己回去，那鋤頭寧可先擱在這里，過后再來取回。
駱予美見謝清平執(zhí)意要背自己回去，心知再難拒絕，只好伏到謝清平背上。
謝清平緩緩站起身，道：“你自扶緊些?！币膊画h(huán)臂摟住駱予美雙腿，只是盡量躬曲著身子，讓她自己伏在背上。
謝清平背起駱予美，折轉(zhuǎn)一步，提起背簍，便往前行。他這般身子躬曲，又提個背簍在手中，又要保證背簍中青草不至倒出，須得單手提正背簍，自是異常吃力。好在他年輕力盛，倒能支持。
這般走出一段路，已走進李林腹部。
駱予美聽見謝清平微微喘息，知他費力，道：“平哥哥，要不先放下我，咱們歇一陣再走?！?br/>
謝清平道：“你別講話，很快就到家啦！”哪肯放下駱予美，仍然背著她前行。
駱予美道：“你既不肯休息，那就放下背簍。等回到家中，我叫我哥來取回，也就是啦?！?br/>
謝清平道：“那怎么能行，豈不餓壞了你家的羊！”
駱予美只覺一股暖流涌上心頭，不禁雙手扣得謝清平雙肩更加緊些。
在李林中穿行一陣，駱予美聽見謝清平喘息更重。道：“我很沉吧！你還是停下來歇歇，還有好長一段路才能到家呢！”
謝清平笑道：“你能有多沉呀！”嘴上這樣說，心里卻有個聲音，暗道：“這條路要是走不到盡頭，那才好呢！”
就在這時，前邊不遠處傳來聲音，道：“男女有別，授受不清，你們知不知道？”
二人都是一怔。
謝清平不由得停下腳步，立在當?shù)?。他放下手中背簍，卻不能立時站直身子，唯恐駱予美滑落下來，跌倒了她。他身子躬曲，便不能向前直視，看說話之人是誰。
駱予美趕忙松開雙手，從謝清平背上滑下，臉走飛紅，不禁深埋下去，一樣不敢前視。
謝清平這刻才能抬頭直視前方，只見都是李樹，哪來什么人影兒？忍不住喝道：“誰在那里胡說八道，還不快滾出來？”
那聲音道：“我只會走，不回滾！”話音剛落，一人從一株大李樹背后出來，僵立在近兩丈開外。
這人頭戴斗笠，身披蓑衣，褲管卷得老高，手中卻另備有斗笠簔衣。
他將斗笠壓得極低，遮住整個面孔。
謝清平瞧不出他是誰。
駱予美這才從謝清平身后跨出來，抬眼打量來人，一眼瞧過，便道：“你倒狠心，這時才來尋我。害我淋那么多雨水?！?br/>
那人哈哈大笑，揭高斗笠，露出面容，卻不是駱莊是誰？
原來駱莊來尋妹妹，就為送斗笠蓑衣而來，他來到李林中，老遠看見謝清平背負駱予美正往回行，便閃身躲在李樹后面，等他二人到來，他見二人已到近處，說道：“男女有別，授受不清，你們知不知道？”說這句話時，故意變換聲音，竟教謝清平駱予美認不出來。
此時謝清平見是駱莊，倒十分自窘，支吾道：“予…她…她扭傷了腳，我才…才背她回來！”
駱莊“嘖嘖”兩聲，道：“你為何臉紅，不好意思么？”
謝清平更窘，說不出話來。
駱予美跺足道：“你再敢取笑平哥哥，從今往后，我就不給你洗衣做飯?！?br/>
駱莊仰頭大笑，道：“我可沒有取笑他，是他自己取笑自己?！?br/>
駱予美嘟嘴道：“你還說……”
駱莊繼又大笑三聲，沒再說話。走上前來。將手中斗笠蓑衣遞到駱予美手中，才道：“你腳傷得厲害嗎？快給我瞧瞧。”
謝清平聽他這么說，立時轉(zhuǎn)過身去，背對他兄妹二人。
駱予美知道謝清平特意回避，一樣不肯給駱莊看自己腳踝傷勢，卻道：“怎么不見承志哥來接平哥哥呢？他不知道外面在下雨么？”
駱莊道：“只怕他一時半會脫不了身。”
謝清平不明他話中意思，轉(zhuǎn)過身來，正要相詢，卻給駱予美搶先道：“什么脫不了身？他是給人綁上了嗎？”言辭間頗有焦急關懷之意。
駱莊笑道：“他一個大活人，誰會綁他？”
駱予美急道：“你還買關子是不是？”
駱莊道：“夫子邀我們二人去他家里下棋，從午時到現(xiàn)在，快有兩個時辰了，卻不肯放我們走。我見外面已在下雨，便托故身感不適，特給你送雨具來，你還說我這做哥哥的不關心你嗎？”
駱予美聽他這么說，深怕謝清平多心，若他心想人家哥哥托故得，自己弟弟就托故不得么，那便有損他兄弟二人情義，當下道：“夫子棋癮大得很，見你走掉，自是更不肯放承志哥走了，對吧？”說著悄然打量謝清平神色。
駱莊笑道：“自然如此！我也就只好請他做代罪羔羊了?！?br/>
駱予美將手中的斗笠蓑衣遞向謝清平，道：“平哥哥，你也別怪承志哥，先拿去吧！”
謝清平道：“這又不是什么大事，我怎會怪他?！辈⒉唤玉樣杳朗种械亩敷宜蛞?，只道：“你們先回去罷，我回去取鋤頭?！北慵凑凵砘匦?。
謝清平才走出兩步，駱莊道：“你想一走了之么？天下豈有這等輕易之事。”
謝清平不明其意，轉(zhuǎn)身怔怔望著駱莊。
駱莊道：“你那鋤頭又不會生出翅膀飛走，明日再來取也不遲。我這妹妹可不輕，你力氣比我大，那可得送佛送到西?！弊蕴崞鸬厣系谋澈t，繼道：“還得勞駕你背我妹妹回去。”當即率先前行。
謝清平已知駱莊適才說什么“男女有別，授受不清”，都是他玩笑戲言，并不當真。此刻又聽他這么說，便返身回來，在駱予美跟前蹲下身去，還背她回去，駱予美見哥哥在身旁，再不似先前那般羞澀，大大方方伏上謝清平背上，由他背回家。
駱予美扭傷腳踝，初時雖十分疼痛，不便行走，但也非什么厲害傷勢，歇過幾日，便就好了。這日她正要去湖邊洗衣裳，忽然阮香卿來邀，要她過去一轉(zhuǎn)，阮香卿只說有事請她過去幫忙，她不好多問，只得跟她去了。
到了阮香卿家中，阮香卿請駱予美一齊坐下，嫣然道：“你說我該怎地稱呼你才好？我長你十六歲，想叫你聲妹妹，又怕你不高興。
駱予美心想自己與謝清平謝承志二人以兄妹相稱，他兄弟二人稱阮香卿為三嬸，自己若再與她姐妹相稱，那便亂了輩份，當下道：“我隨清平哥承志哥，只敢自認晚輩，阮三嬸直接喚我名字就成。”
阮香卿道：“恭敬不如從命，那我就以長輩自居啦！”
駱予美道：“阮三嬸真是見過大世面的人，說話都跟咱們鄉(xiāng)野人不一樣呢。”
阮香卿“咯咯”笑道：“你這張嘴兒就像吃過蜜似的，說出來的話都帶著甜味兒。難怪招人喜歡。我哪見過什么大世面，不過在外面廝混過幾年，學到幾句官腔罷了?！逼鹕碜哌M偏房，片刻后送上來四樣點心。
駱予美笑道：“阮三嬸說有事要我?guī)兔?，總不會是要我?guī)湍愠渣c心罷！”話中雖帶說笑意味。一瞧那四碟點心，登時驚呆了。
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