?伊恩是個(gè)年輕的海盜，雖然他從未真正登船出海進(jìn)行搶掠，但是，他自小生長(zhǎng)在海盜樂園，耳聞目染的一切都與海盜有關(guān)，他生存的一切資源也都來(lái)源于海盜，所以，在他的人生認(rèn)知中，除了成為海盜之外，沒有第二種選擇。

    島上的生活并不容易，伊恩沒有父母，就像許多被隨意舍棄在島上的孩童一樣，他的父親有可能是島上任意一名海盜，他的母親或是一名妓女，或是被劫掠來(lái)的女性俘虜。

    不過，這一切有什么意義呢，他只是一個(gè)隨處可見的孤兒，一個(gè)生活在樂園最底端的“可憐貨”。

    殘酷的生活教會(huì)伊恩關(guān)于生存的各種技巧，尤其是如何察覺危險(xiǎn)與規(guī)避危險(xiǎn)——只有那些活得最久的人才能笑到最后。

    所以，伊恩在被赫蒂等人異常地開始狂奔之時(shí)，他并沒有為了還沒來(lái)得及支付的那份酬金追上去，而是選擇了退卻。

    他沒有沿著原路返回，而是找了最近的一條捷徑回到城市，找到附近最熱鬧的酒吧，花了點(diǎn)小錢，喝酒、吹牛、吵架，甚至打架——他鬧騰了一整個(gè)下午，直到晚間時(shí)候，才帶著一臉的傷，罵罵咧咧、搖搖晃晃地走出酒吧，就像任何一個(gè)喝醉了酒的海盜一般在島上胡亂走著，似乎毫無(wú)目的地瞎逛，自然而然地經(jīng)過島上最大的勢(shì)力，紅胡子海盜的駐地，望見其中一切如常般的喧囂與嘈雜……

    難不成當(dāng)真是什么事也沒發(fā)生？

    伊恩帶著這樣的疑惑，繼續(xù)踉蹌離去，停留的時(shí)間不超過半分鐘，就像任何一個(gè)迷糊的酒鬼一樣，只是在迷糊地走路。

    他就這樣迷糊著，迷糊著撞進(jìn)一條小巷。東拐西拐，不知拐了多少道彎，鉆了多少個(gè)洞。翻了多少道墻——這一時(shí)，他的神志清醒非常。動(dòng)作也是敏捷非常，哪里有絲毫醉酒的模樣？

    這樣的行動(dòng)直到他敲響一道灰色的門為止。

    “嘿嘿嘿，看看，這是誰(shuí)，伊恩，小伊恩，我們的小獵豹，你今天又給我們大家?guī)?lái)什么特別的好消息了？”開門的中年男人倚在門邊。擋住伊恩的去路，同時(shí)大聲嘲諷。

    伊恩可不懼對(duì)方的人高馬大，直接蹂身撞去，也少知頂?shù)搅四腥说氖裁吹胤?，竟令他渾身一麻，無(wú)法施力——借著這樣的便利，伊恩走進(jìn)房?jī)?nèi)，并關(guān)上門。

    此一時(shí)，伊恩的表情冷冽得有如一名捕食者，隨時(shí)準(zhǔn)備收割生命。

    “黑色該亞被一艘精靈的船剿滅了。船、人還有貨都在碼頭那邊拍賣，上島的客人中，有精靈。也有人類——我給其中的三個(gè)人類做向?qū)В麄冏屛規(guī)麄兊奖苯茧S意走走，”伊恩迅速說著今天的行程。

    還未來(lái)得及說到最關(guān)鍵的地方，之前為難他的中年人又開始嚷嚷插話：“你說的事情就是三歲小孩都知道——?jiǎng)e妄想靠這點(diǎn)東西拿到錢，伊恩，你知道的東西對(duì)我們一點(diǎn)用處也沒有！”

    伊恩卻是看也不看他一眼，繼續(xù)望著前方說著：“紅胡子的人在跟蹤我的客人，四個(gè)‘黑蛇鰻’——而且，他們都死了?！?br/>
    黑蛇鰻是這片海域有名的伏擊者。它們擁有超凡的隱匿技巧，能悄無(wú)聲息地跟蹤獵物。伺機(jī)而動(dòng)，一擊毒殺——事實(shí)上。它們的毒素發(fā)作的時(shí)候不過是幾呼吸之間。

    海盜們習(xí)慣用這種極具潛伏性又極具殺傷力的“黑蛇鰻”來(lái)形容一名精銳的追蹤者與殺手。

    此話一出，之前嗆聲的中年男人總算是噤聲了，與此同時(shí)，一直在屋里玩牌，看似絲毫沒在聽他說話的幾個(gè)男人也放下手中的牌局，轉(zhuǎn)過來(lái)望向他。

    伊恩見狀，哼哼一笑道：“看來(lái)，是到我們談價(jià)錢的時(shí)候了！”

    ……

    赫蒂和塞繆爾在城市的一角——他們自己也不知道自己在哪兒——找了一家看起來(lái)頗具水平的餐廳用了餐，事實(shí)證明，海盜樂園的確不負(fù)它的“樂園”之名，餐點(diǎn)的水平一級(jí)棒，對(duì)辛苦了一天的兩人而言，是一次極好的犒賞。

    餐后，兩人再次在路邊隨意找了一個(gè)小孩做向?qū)В刂愤?，慢慢地向酒店而去?br/>
    天色已晚，城市里變得越加熱鬧起來(lái)，人聲喧嘩，甚至比白天還要吵嚷。

    大概在距離酒店還有三條街距離的時(shí)候，一輛黑色的沒有任何標(biāo)識(shí)的古怪的馬車飛快從行人身邊駛過，在經(jīng)過一處狀似垃圾站的地方，馬車的速度沒有下降，但是，卻從車上滾下一個(gè)大袋子——黑色的袋子似乎頗為沉重，在地面上翻滾幾圈后，便停了下來(lái)。

    在翻滾的過程中，并沒有系緊的袋口闡開，露出一張已然死去的蒼白的面容，稚嫩的，還屬于孩子的面容，年紀(jì)最大不會(huì)超過十六歲，卻已經(jīng)再無(wú)生機(jī)。

    路上的所有人對(duì)于這一幕都是如此漠然，仿佛這樣的拋尸事件以及這樣的死亡是如此稀疏平常，就如同人們每日的呼吸一般，完全不會(huì)引起更多關(guān)注。

    但是，對(duì)于赫蒂而言，這樣的事件卻并不是如此常態(tài)，為此，她遠(yuǎn)遠(yuǎn)地多看了兩眼，卻又若無(wú)其事地繼續(xù)前進(jìn)，在小向?qū)У闹敢禄氐搅司频辍?br/>
    奧諾雷早已在酒店大堂等候赫蒂和塞繆爾，見兩人安全歸來(lái)，他才真正放心，迎上前去，奧諾雷正想說些什么，赫蒂卻豎起手來(lái)，暫時(shí)止住了他。

    然后，三人一同上了樓，來(lái)到了赫蒂房間的起居室。

    爐火已經(jīng)升起，室內(nèi)溫暖如春，赫蒂迅速退去外套、帽子和圍巾，一邊脫，她一邊向塞繆爾比劃示意。

    雖然未經(jīng)任何語(yǔ)言或文字的交流，塞繆爾卻明白赫蒂的用意，當(dāng)即比了個(gè)魔法手勢(shì)，默念魔法咒語(yǔ)，不多時(shí)，赫蒂和奧諾雷都感覺到一股能量透體而過。

    噤聲魔法。它可以保護(hù)魔法作用范圍內(nèi)的聲音不為魔法范圍之外的任何人聽到。

    “剛才那個(gè)人是伊恩，那個(gè)小向?qū)В姞?。你還認(rèn)得吧?！蹦Хㄒ煌瓿?，赫蒂便立刻出聲說道。

    “是的。他死了，被謀殺的，被棄尸鬧市?！比姞柕ǖ厥稣f著，淡定得近乎冷漠。

    “他死了，因?yàn)槲覀兊年P(guān)系嗎？”赫蒂微蹙眉——需要注意的是，她可不是圣母病發(fā)作，在憐憫或是內(nèi)疚，與之相反。她更擔(dān)心的是，這名小向?qū)У乃罆?huì)給他們帶來(lái)諸多麻煩事。

    “或者是，或者不是，”塞繆爾說道，“我們已經(jīng)有了一個(gè)麻煩，不用擔(dān)心第二個(gè)，或者更多?！?br/>
    這種狂妄之言只有建立在對(duì)自己的實(shí)力具有絕對(duì)信心的基礎(chǔ)上，所以，塞繆爾不擔(dān)心發(fā)生了什么，或?qū)⒁l(fā)生什么。而赫蒂卻總習(xí)慣于推演一切可能，做好心理準(zhǔn)備以及其它準(zhǔn)備，以備萬(wàn)一。

    “好吧。希望如此，”赫蒂聳聳肩，轉(zhuǎn)向奧諾雷道，“你那邊處理得怎么樣了，有什么特別的發(fā)現(xiàn)嗎？”

    “兩個(gè)人，擊殺一個(gè)，另一個(gè)服毒自盡，沒問出什么東西，”奧諾雷說道。“他們是死士?！?br/>
    “總無(wú)外乎是島上的某個(gè)勢(shì)力——或者幾個(gè)勢(shì)力，”赫蒂捏了捏眉心。再問，“精靈們回來(lái)過沒有？”

    “有些已經(jīng)回來(lái)。不過，隊(duì)長(zhǎng)還在忙，”奧諾雷準(zhǔn)確地念出精靈大隊(duì)長(zhǎng)那復(fù)雜而讀音冗長(zhǎng)的名字，這樣的特長(zhǎng)令赫蒂頗為羨慕了三秒鐘……

    “我們這邊都有這么多‘尾巴’，精靈那邊恐怕更多——他們是在刻意當(dāng)靶子？”

    赫蒂想了想，沒想明白精靈為什么情愿帶著一群跟蹤者在島上亂竄——就算是他們此行沒有任何秘密而言，難道，就不擔(dān)心某些人在他們需要購(gòu)買的補(bǔ)給品上鬧出點(diǎn)麻煩來(lái)嗎？

    不過，這一切只是在赫蒂腦中一閃而過罷了，目前，她最關(guān)心的還是那枚新挖掘出的那節(jié)樹根。

    塞繆爾重新取出樹根放在桌上，幾乎便占據(jù)了近一半的桌面，在燈光下，樹根表面顯得更加地細(xì)膩柔美。

    “這是……樹根？”奧諾雷盯著桌上的樹根，給出一個(gè)不是很肯定的答案。

    “你怎么知道它是樹根？”赫蒂繞有興致地問道，“我可不覺得第一次見到它的人，能夠把這玩意兒和任何植物聯(lián)系在一起?！?br/>
    “我見過類似的樹，”奧諾雷直言道，“在我很小的時(shí)候——父親帶我去另一個(gè)部族拜訪，在那里，我看到了類似的樹，在海水之下，它們的樹根像玉，它們的樹身像珊瑚，非常特別的一種樹?！?br/>
    赫蒂與塞繆爾驚訝對(duì)視——他們可沒想到，原來(lái)在自己身邊居然還有著這樣一位見識(shí)廣博的伙伴呀。

    赫蒂一下子來(lái)了興致，催促著奧諾雷述說更多關(guān)于奇妙樹種的細(xì)節(jié)內(nèi)容，以便于塞繆爾所接收的傳承記憶中的形象相對(duì)照。

    可惜的是，奧諾雷隨父拜訪的時(shí)候?qū)嵲谑翘^年幼，對(duì)這種特殊樹種的記憶十分模糊，只能大致給出個(gè)模棱兩可的描繪，令塞繆爾根本無(wú)法將之與記憶中的大樹形象相對(duì)應(yīng)。

    最后，赫蒂干脆一拍板道：“找個(gè)時(shí)間，我們親自去找找看！”

    說著，赫蒂?gòu)碾S身包中翻出一張折疊整齊的地圖，攤開在桌上——樹根因此而讓位。

    “來(lái)，指一指，你見到的樹出現(xiàn)在哪個(gè)海域？”

    對(duì)于這一點(diǎn)，奧諾雷還是記得的，他看了下地圖，確認(rèn)方位后，毫不猶豫地指定了一處地點(diǎn)，而后，他道：“我一直記得那個(gè)地方，但是，海洋壁壘被打破后，誰(shuí)也不能保證那里變成什么樣了。”

    赫蒂盯著奧諾雷指出的地點(diǎn)，若有所思地回應(yīng)道：“嗯，是的，我們知道，那里的確是發(fā)生了點(diǎn)什么……”(未完待續(xù))