青橘仰著水嫩嫩的臉湊到秋荷面前，“那女子就是我哥為世子請來的太醫(yī)院醫(yī)女，仗著能緩解世子的不寐之癥，眼高于頂。”
“不寐？”秋荷發(fā)出疑問，怎么之前沒聽小姐提起過？
“是啊，我哥說的。”不明所以的青橘完全信了自家哥哥的言辭，沒有半分懷疑，“世子真要對她有心思，早發(fā)生不可預(yù)估的事了。放心吧，他們之間比泉水還清透?！?br/>
秋荷眼一瞪，氣鼓鼓走進正房，來到還在低頭刺繡的寧雪瀅身邊，“小姐，那個蔡醫(yī)女?dāng)[明了是來挑釁的，您怎么不過去瞧瞧？也好擺出正妻之威，威懾狐媚?！?br/>
繡完一只大雁的紅掌，寧雪瀅從線簍里挑選起其他顏色的繡線，像是沒有聽進去勸。
只因心里清楚，衛(wèi)湛不愿她去插手關(guān)于他心疾的事。
既被拒絕了一次，也沒必要再去討嫌，船到橋頭自然直，或許會等到他想說的那日。若是一直等不到，就說明彼此間無法建立信任。
還是那句話，和離便是。
不過，還是要借機會會這個蔡妙菱，打聽一下母親好友失蹤的線索。
已與衛(wèi)湛提起過此事，想必他會安排她們見面。
寧雪瀅繼續(xù)繡線，看起來心平氣和，可頭腦暈乎乎的，是因著今日食用了薏仁甜酒釀豆花的緣故。她酒量極差，用一杯倒來形容毫不夸張，卻喜愛酒釀的味道，貪嘴多吃了些。
小半個時辰后，青橘走進來，“大奶奶，蔡醫(yī)女在門外求見?！?br/>
她彎下腰，掩口道：“是世子的意思?！?br/>
寧雪瀅會意，透過梳妝鏡看了一眼妝容，起身走出隔扇，于蘭堂讓秋荷去備茶點，“請進來吧?！?br/>
青橘走到門外，板著一張稚嫩的臉，擺明了不待見對方，“大奶奶有請。”
蔡妙菱略過青橘，全然沒把一個侍女放在眼里，卻在瞧見端坐在蘭堂上首的女子時凝住了視線。
不遠(yuǎn)處的女子，沒有嫣然露齒，卻仍能給人一種溫婉的美感。
試問，誰會不喜歡如詩如畫的美人呢？
難怪能在嫁錯的情況下，穩(wěn)住世子夫人的位置。
光憑容貌和氣韻，就占盡了先機。
不是自己以貌取人，而是有些人生來耀眼，灼若芙蕖。
蔡妙菱收起探究，上前斂衽一禮，“見過大奶奶，遲了好些日子才來探望，尚希見宥?！?br/>
這話說的，把自己當(dāng)成了?？筒怀?？
端著茶點走進來的秋荷歪歪嘴，在對上自家小姐警告的目光后，安安靜靜擺放好茶盞和點心，“蔡醫(yī)女請?！?br/>
蔡妙菱沒有回應(yīng)，在聽得寧雪瀅的一聲“請”后，坐在了側(cè)座上。
當(dāng)聞得一股暖香時，她問道：“大奶奶肢體透香，不知用了那幾味香料？”
寧雪瀅淡笑，示意她先品茶，“這是我從金陵帶來的雨花茶，姑娘嘗嘗如何。”
客隨主便，蔡妙菱不好再多問，執(zhí)起茶盞嗅聞，又在淺呷一口后回味道：“甘醇鮮爽，齒頰留芳，好茶。”
“家母與我提過，這是俞夫人最喜歡的茶，特意讓我出嫁時多帶上幾包，有機會親手轉(zhuǎn)贈俞夫人。”
提到自己的養(yǎng)母，蔡妙菱方想起寧雪瀅的母親在嫁人前，曾是內(nèi)廷的尚宮，與自己的養(yǎng)母交好，還常年有書信往來。
“家母是在上山采藥時失蹤的，當(dāng)時順天府猜測人可能是在采藥途中不慎跌落山崖，被路過的野獸分食，可數(shù)月后，又將案子移交給了錦衣衛(wèi)，錦衣衛(wèi)至今未給出答復(fù)。”她幽幽一嘆，又飲了一口茶湯，“我總覺著她就在我身邊，總有一日會現(xiàn)身的。我不會放棄尋找?！?br/>
寧雪瀅走過去，坐在了她的身側(cè)，“家母一直心系俞夫人的下落，命我竭力查找線索。若有用得上之處，蔡姑娘盡管開口?！?br/>
離得近了，能清晰看到蔡妙菱右眼尾一顆淚痣。
在此之前兩人從未碰過面，寧雪瀅不確定那顆痣是點上去的還是天生的，倒也沒有太在意。
可人與人的相處講究投緣，打從見到這女子的第一眼，寧雪瀅就喜歡不上來。
但她是俞夫人的養(yǎng)女，于情于理也不該交惡。
反觀蔡妙菱，更是不打算買賬，直言笑道：“不勞大奶奶費心，我打算請求世子幫忙尋人，若世子能答應(yīng)，就不需要再添加人手?！?br/>
打算求衛(wèi)湛......
寧雪瀅再涉世未深，也意識到了不對味兒，按理說，夫妻是一體，她尋一方幫忙，合該一并感激另一方，怎也不該排斥另一方的好意。
心中不免起了波瀾，但寧雪瀅依舊溫聲細(xì)語的。
臨別前，蔡妙菱問道：“大奶奶不好奇世子患了何癥？”
寧雪瀅回道：“夫君之癥，我自知曉?！?br/>
蔡妙菱顯然沒料到世子那么謹(jǐn)慎的人，會將心疾一事告知給一個娶回不久的錯妻。她裝若不在意地聳聳肩，背著藥箱離去。
房門一開一翕，寧雪瀅扶額揉捏。
實則，對衛(wèi)湛的病癥，她并不全然知曉，但不能在一個目的不純的外人面前輸了妻子的陣仗。
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書房內(nèi)，衛(wèi)湛坐在搖椅上，拔掉一根根刺在穴位上的銀針，又喝了蔡妙菱特制的湯藥，心口舒緩許多。
不得不說，蔡妙菱在醫(yī)學(xué)造詣上有些天賦，加之后天勤勉，已甩開了太醫(yī)院絕大多數(shù)的同輩。前不久，還得了太醫(yī)院泰斗薛御醫(yī)的夸贊。
接過青岑遞來的白帕，衛(wèi)湛擦了擦額頭和頸間沁出的薄汗。
為主子蓋上薄毯，青岑問道：“世子覺得如何？”
“好很多?！?br/>
“看來，俞夫人確實是伯樂，慧眼識金，才會收養(yǎng)當(dāng)年還是乞兒的蔡妙菱?！?br/>
衛(wèi)湛沒有應(yīng)聲，俊美的面容有些蒼白，“她呢？”
“已經(jīng)離府?！闭f完，青岑細(xì)品了下，改口道，“大奶奶在正房，可要卑職請過來？”
“不必了。”
源源不斷的困意涌來，應(yīng)是湯藥起了療效，心口隨之舒暢，衛(wèi)湛閉上眼，指尖隨意劃在扶手上。
青岑斜睨，總覺得世子在不知不覺中劃出個“瀅”字。
戶部尚書府，二進院書房。
季家父子臨窗相對，沒有促膝而談的和氣，一個反復(fù)叮囑明日上值的事宜，一個左耳進右耳出，一副散漫模樣。
季朗坤氣不打一處來，“家丑不可外揚，你再敢偷偷跑去永熹伯府，看老子不打斷你的腿！”
不比曾經(jīng)言聽計從，季懿行翹著二郎腿，故意做出乖張之態(tài)。
“父親好面子勝過兒子的命?！?br/>
“你說什么？”
季懿行冷笑，“父親不去追查今日圍困兒子的十余個黑衣人的來歷，只關(guān)心家丑，不是好面子勝過一切又是什么？”
季朗坤點點他，“小兔崽子，注意態(tài)度！你怎知老子沒派人去調(diào)查？”
季懿行板著臉不再講話。
父子二人一個比一個倔。
窗外，等在廊下的侍女阿枳看向身邊的杜絮，“三奶奶，老爺最買您的賬，還是您進去勸勸吧。”
杜絮顯然沒想做和事佬，打著哈欠走向月亮門，“公爹說得沒錯，誰讓夫君態(tài)度不好，受著吧。困了困了，跟我回房去，別在這兒添亂。”
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申時將盡，朱闕苑的管事婆子過來知會，說是冬日將臨，大夫人鄧氏讓后廚熬制了參湯，要小輩們于日暮戌時在朱闕苑的膳堂小聚。
身為長媳，需最為捧場才是。
眼看著快到酉時，寧雪瀅暈暈乎乎去往書房，與守在門前的青岑提起晚膳小聚的事，“世子可要前去？”
無法替主子做決定，青岑側(cè)開身，“世子在休息，大奶奶請。”
寧雪瀅走進書房，見男人正仰躺在里間窗前的搖椅上閉目假寐，不由放輕腳步，悄然靠近。
搖椅旁的角幾上擺放著一個托盤，上面放置著一個湯碗，一碟蜜餞，還有一個疊放整齊的白帕。
湯碗已空，應(yīng)是服用過蔡妙菱的獨門秘方。
想起蔡妙菱的態(tài)度，寧雪瀅扯扯嘴角，搬來角落里的小杌子坐在搖椅旁，學(xué)著秋荷交疊手臂趴在了衛(wèi)湛的腿上。
室內(nèi)燃著沉香，絲絲縷縷縹緲縈繞，沖擊著微醺的意識，使困意上涌，寧雪瀅閉上眼，呢喃問道：“湯藥甜嗎？”
回答她的是一室靜謐。
能給出她答案的只有那一碟沾糖的蜜餞。
若湯藥是甜的，要蜜餞何用？
可寧雪瀅不知自己為何要問出這樣的話，像是心房里傾倒了一壇新釀的醋，又像是僅僅將衛(wèi)湛視為己有，甭管自己是否中意，也不容他人覬覦。
“郎君，湯藥甜不甜？”
一只大手覆上她的發(fā)頂輕輕抓揉，揉亂了那精致的云髻。衛(wèi)湛睜開眼，斜睨坐在搖椅旁的女子，“藥釜里還有湯底，你去嘗嘗就知道了?！?br/>
寧雪瀅避開那只大手，直起腰淺笑了聲：“有福同享才能有難同當(dāng)，郎君又沒讓妾身嘗到甜頭，妾身作何要自討苦吃？”
“既知是苦的，作何一再詢問？”
理虧之下，寧雪瀅頭一扭，無意泄露幾分不講理的嬌憨，髻上的步搖一晃一晃，折射出光暈。
衛(wèi)湛順勢抽去那支步搖丟在一旁，在女子三千青絲傾瀉之際，將人拉進懷里。
毫無防備下，寧雪瀅傾身倒在男人胸膛，一頭長發(fā)垂落，遮蔽了半張俏臉。
她倚在搖椅邊沿，身形不穩(wěn)，向下打滑，被衛(wèi)湛扶住后腰。
將那截腰肢推向自己，衛(wèi)湛誘導(dǎo)著開口，語氣有著初醒的慵懶，“上來?！?br/>
上去？爬上去？
沒等她想明白這句話的暗示，就被衛(wèi)湛分開膝，被迫跪坐在其身上，垂頭盯著下方的人，感受到扣在腰上的大手在慢慢收緊。
呼吸變得不暢，她顫顫巍巍地尋找著平衡的支點，小鹿般的清眸閃爍幾絲慌張。
屋外還未燃燈，算是青天白日，他們這是在做什么？
秉持著端莊得體，寧雪瀅試圖扭擺開腰間的大手，卻是事與愿違。
衛(wèi)湛鉗制著她，喉結(jié)上下滾動間問道：“想要什么甜頭，嗯？”
蠱惑的話語引得耳膜微癢，寧雪瀅氣不過總是處于下風(fēng)，朝著那凸起的喉結(jié)咬了過去，卻在觸碰到時收了力道，色厲內(nèi)荏地磨了磨。
頸間傳來絲絲痛意，衛(wèi)湛掐開她的嘴查看，小小的檀口中，素齒整齊排布，沒有一顆犬牙，組合在一起倒是挺鋒利的。
看著那粉嫩的舌尖向里內(nèi)縮，衛(wèi)湛鳳眸深沉。
理智和感官在來回拉扯，他抽出寧雪瀅腰間的絲帕，旋即翻身將人壓在搖椅上。
后背抵在椅面時，寧雪瀅驚呼一聲，眼前落下紅色絲帕，蓋住了她的口鼻。
“唔？”
還沒來得及反應(yīng)，她被衛(wèi)湛掠奪了呼吸。
隔著一層薄薄的帕子，衛(wèi)湛吻住那兩片嬌唇，以別樣的方式，一邊保持清醒，一邊無盡淪陷。
吻，一觸即發(fā)，洶涌又克制。