蕭寒的五進(jìn)大宅就起在自家兄弟蕭岳的百畝良田旁邊，宅子前還有一汪水塘，水塘左右兩旁種滿了榆樹和柳樹。
這是蕭寒找了高人布的風(fēng)水局，那水塘就是取納氣聚財之意，宅子起在自家弟弟的田畝之旁，納誰的氣聚誰的財自然不言而喻。
五進(jìn)大宅在觀臺縣也是數(shù)得著的，那百畝良田的開支大半都填了進(jìn)去。宅子前的門房廳還有兩三個門客喝茶閑聊，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到蕭寒風(fēng)風(fēng)火火走來，立刻眼睛一亮，手忙腳亂收了桌子上的吃食，然后快步迎了出去。
蕭寒風(fēng)塵仆仆走來，對迎上來的門客看也不看，抬腳徑直入了門，穿過幾道回廊，便來到一處亭臺水榭。
那水榭布置的極是雅致，古樸的石亭，背靠幾株墨竹。石亭中央是幾把竹椅，一張石桌，紅泥小火爐，綠蟻青梅酒，最是愜意不過。
“父親，你回來了?！笔だ铮粋€仆人一個丫鬟簇?fù)硐?，一個身量頗高的二十多歲年輕人迎了上來，面容五官有七分神似蕭寒，正是蕭寒的二子蕭珉。
蕭寒有三子，大兒子蕭瑜已經(jīng)領(lǐng)了道蝶，拜了清和宮長老為師，學(xué)習(xí)祈福，齋戒之術(shù)。小兒子才八歲，前兩年剛開蒙，如今才開始學(xué)道經(jīng)。眼前之人便是蕭寒的第二子，也是三個兒子中最肖蕭寒的，平時最得他歡心。
不過，蕭寒剛從蕭瑾那里回來，想想才情不凡的蕭瑾，再看看眼前屢試不第的二子，胸口沒有來得涌起一股怒氣：“還有十日便是童子試，你不在書房好生溫習(xí)，在此作甚？”說著指了指石桌上的酒菜吃食。
丫鬟和仆人聽了，嚇得一個哆嗦，垂下頭不敢直視。蕭珉看著父親一臉鐵青，支支吾吾說道：“回稟父親大人，是，是孩兒要邀請友人同窗，來此小酌?！?br/>
“邀請同窗？小酌？”蕭寒沒揭破他的說辭，掃了一眼然后說道：“童試在即，這已是你最后一次機(jī)會！你且收收心！若是中了，那便又是一番天地。若是不中，哼哼?！闭f罷，蕭寒一擺衣袖，轉(zhuǎn)身向內(nèi)院走去，眼前閃過侄子沉穩(wěn)堅毅的面容，再想想自己最寵愛的二子，不由得搖搖頭，暗地里嘆了一口氣。罷了，是龍是蟲，吃肉吃屎，就看這一次了！且好自為之吧。
蕭珉見蕭寒離去，頓時松了一口氣，回頭看到身邊丫鬟怯生生站在那里，神情惹人憐愛。雙腿繃直，襯的翹臀格外勾人。不由得又想起昨晚的銷魂情景，心里頓時按耐不住。于是提腳踢向一旁的仆人：“狗奴才，還不去外面打聽一下，老爺子因著什么事發(fā)這么大的火？”
那青衣仆人哎呀一聲，然后拍拍屁股麻溜站了起來：“少爺?shù)戎胚@就去?！闭f著一溜煙，跑了。
蕭珉見狀，輕蔑一笑，然后將身旁的丫鬟一把拉進(jìn)懷里，抱著美人坐在竹椅上：“來，香一口?！?br/>
“少爺，老爺可是讓你溫習(xí)功課準(zhǔn)備童子試的！”丫鬟掙扎一下便放棄了，仍由他輕薄。
“不過是童子試，此次取之必中！”蕭珉不在意的說道，將頭拱進(jìn)丫鬟豐碩的胸部深深吸了一口氣，滿臉沉迷。
那丫鬟見了，眼中不由得閃現(xiàn)一絲得色，不動神色的挺挺胸脯，然后又換上一副怯生生的神情，欲拒還迎，低聲喃喃道：“少爺莫要如此，若是叫老爺夫人知道，那可了不得！”
“有甚了不得，大不了少爺納了你便是。”
丫鬟聽聞，眼中頓時露出欣喜之色。
蕭寒輾轉(zhuǎn)來到書房，剛坐下不一會兒，其妻蕭吳氏端著一碗八寶粥走了進(jìn)來。
“老爺，先把粥喝了吧?！闭f著將八寶粥放在桌子上，然后在一旁坐下。
看著蕭寒用湯勺細(xì)細(xì)喝了大半碗，蕭吳氏才開口：“老爺此去如何，小七可是放棄了？”
蕭寒聞言，手里的湯勺頓時一停，然后嘆了一口氣，將碗放下：“哪里這般容易，不過說是茲事體大，要思慮一二。哼！”
蕭吳氏聞言，眉頭一皺，不過馬上又一臉端莊：“少年總是心思簡單，想著必定可以得中。再說又有小叔珠玉在前，小七有些想法，也是正常。畢竟是蕭家的孩子，肯定差不了。”
蕭吳氏看著蕭寒漸漸僵硬的面龐，話頭一轉(zhuǎn)：“不過，你是他二伯，自然比他清楚這童子試的深淺。這一人也只有三次機(jī)會，可謂珍貴異常，萬萬不可糟蹋了。”
蕭寒聞言面色微暖：“不錯，他父將他托付于我，我必為他籌募盤算。小七年歲還小，再等三年也不晚?！?br/>
“一會兒，你吩咐下去，小七那里木炭要備上。還要和廚房說一聲，肉食也要有一些，莫要苛待了。”
“是，妾身記下了。”
“只是，就怕小七會多心，你這剛?cè)プ枇怂笔拝鞘嫌杂种埂?br/>
“多什么心，我是為他好！”
“有了這三年沉淀，下次取之必中！到那時，我就將他父留予他的百畝良田交與他自己掌管?！?br/>
“想來，有了這幾年積累，又有這經(jīng)營歷練，就是再進(jìn)一步也未可知！若真是如此，便是我到了地下見了自家兄弟，也無愧于他了！”
蕭吳氏聞言，眉毛一挑，小手指抵著手掌就要掐出血來。
“老爺說的是這個理，族里任誰也挑不出錯來?！?br/>
“哼，族里那些老頑固，還不是看著咱們家過的紅火，心里不得勁兒！等閑讓他們酸兩句也沒什么，畢竟老三得中，他們沒沾上什么光，心里不平衡?！?br/>
“不過，小七的事，你莫要拿去說嘴。須知道，蕭家不比你們吳家，那族規(guī)家法可不是擺著看的！”
“老爺說的是，妾身有分寸?！?br/>
“恩，”蕭寒見蕭吳氏低眉順眼應(yīng)了，心里因著蕭瑾和蕭珉的不快也漸漸散去。
不一會兒，蕭吳氏收拾了碗筷，退了出來。
身旁的紅衣丫鬟見狀，連忙上前接過蕭吳氏手里的碗筷，然后又轉(zhuǎn)身塞給身旁青衣丫鬟。接著又拿出濕毛巾，將蕭吳氏的手一一擦拭干凈。
“夫人，如何了？”
“屋里說?！?br/>
紅衣丫鬟聞言，連忙跟在蕭吳氏身后，轉(zhuǎn)過一個小門，進(jìn)了一間廂房。
此時青衣丫鬟已經(jīng)送來茶水，不過剛送到門口，便被紅衣丫鬟接過，然后打發(fā)她在門口守著。
“夫人，喝茶?！?br/>
“恩”蕭吳氏接過茶水，微微嗅了一下，又抿了一口，含而不咽，細(xì)細(xì)品著。
“夫人，如何？”紅衣丫鬟見狀，連忙識趣問道。
“不錯，自你去了瑜兒身邊，再沒喝過你泡的茶了。這是早備下的吧？”蕭吳氏點(diǎn)點(diǎn)頭，端起茶杯又抿了一口。
“夫人慧眼，早備下的水在一旁溫著，這泡茶的手法也是奴婢手把手教的青衣。如今這煮水的法子也讓她學(xué)了去！便宜她了，指望她能伺候好夫人，讓大公子心無旁騖，專心道業(yè)?！奔t衣丫鬟不動神色打探道。
“哎”蕭吳氏聞言，嘆了一口氣，只感覺水里的茶也沒了滋味，隨手放在一旁。
“夫人，可是有什么不妥？”紅衣丫鬟見狀急忙問道，她如今回來，便是沖著這件事來的，若是辦不好，就依著大公子的脾性，她絕對落不著好！
蕭吳氏一時也沒辦法，于是將蕭寒在書房所言一五一十說了。
聽聞蕭寒許諾，三年之后就將田畝還給蕭瑾，紅衣丫鬟頓時慌了。蕭瑜此次派她前來，便是因?yàn)槭诸^錢財不夠，想要打蕭瑾那百畝良田的主意。如今聽聞蕭寒有還回去的打算，頓時感覺自己的打算落了空。
“夫人，您看老爺?shù)囊馑?，真是要將那百畝良田還回去？”紅衣看著蕭吳氏老神在在，不慌不急，連忙問道。
蕭吳氏瞥了她一眼，哼了一聲這才說道：“還回去？他若真有這心，那今次為何還阻了小七的童試？不過是一時拖延罷了?！?br/>
“你當(dāng)他真就如自己說的那般提攜后輩？只是為了面上好看！”
“三年三年再三年，小七今年十五，有了這三年，那就保不齊再拖上兩年！你當(dāng)他想還回去？真還回去，哪里來的錢財錦衣玉食？哪里來的錢財美人俏婢？”
“只不過，那老東西拖得，我兒子卻拖不得！道業(yè)修行財，侶，法，地樣樣缺不得。如今拜了清和宮長老為師，這一下就解決了三樣，但是這財也是少不得的！”
“夫人所言甚是！那靈米獸肉，人參黃精，那個不要錢銀。更不要說還要請老師點(diǎn)撥，和同窗互通，需要的錢財更是海了去了。少爺?shù)臑槿似沸心侵獣缘?，若非手頭拮據(jù)，真沒了法子，那是萬萬不會派奴婢來的?！?br/>
蕭吳氏聞言點(diǎn)點(diǎn)頭，示意自己知曉，不過卻是眉頭微皺：“雖說老爺不是真要將這田畝還了回去，但是我們一時也弄不出銀錢來啊！那地契上寫的可是小七的名字！”
紅衣聞言，眼珠子一轉(zhuǎn)，抬頭看向門口，見青衣在一旁守著，于是壓低聲音：“奴婢有個法子…”
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