“克里特群島？”雷克斯將這幾個單詞在口中來回念叨了兩遍，心中疑惑更甚。

    這個地名對于神學(xué)院的學(xué)生而言，并不陌生。亡靈天災(zāi)之后，依靠著曙光戰(zhàn)爭之后長達(dá)千年的底蘊(yùn)積累，以及圣光對亡靈絕對克制的優(yōu)勢，神圣教廷所屬勢力空前膨脹。

    教廷先是通過壓服大陸法師公會和精靈王庭，確立了對大陸的領(lǐng)導(dǎo)權(quán)；隨后又一舉擊潰封閉自守的巫師，強(qiáng)勢入主托勒姆地區(qū)。短短數(shù)百年時間，主的榮光迅速普照整個大陸。

    “凡光輝所到之處，必有主的信仰流傳”，成為這一時期的最為鮮明的歷史特征。

    而克里特群島，便是這一時期新開辟出來的一個大教區(qū)。但比之以前單一尊崇巫師的托勒姆地區(qū)，克里特群島的情況更為復(fù)雜。

    原始的野人不服教化，時常攻擊島上的教堂；人魚族獨(dú)特的海神信仰幾乎無可動搖，以至于主的教義遲遲無法得到有效傳播；海精靈生性自由不羈，對神圣教廷繁復(fù)的教義理念和禮拜儀式毫無興趣。神圣教廷想在這一區(qū)域傳播信仰，可謂是舉步維艱。

    克里特大教區(qū)神職人員的死亡率一直居高不下，神圣教廷每年都要抽調(diào)一大批神甫和牧師前去拓荒。但是原本各大教區(qū)的利益早已盤根錯節(jié)，可謂牽一發(fā)而動全身，教廷的高層誰都不敢擅動，于是下屬各神學(xué)院新晉的畢業(yè)生，無疑就是最好的選擇。

    雖然托勒姆教區(qū)也是新近成立，甚至人員向來稀缺，阿弗來斯神學(xué)院的畢業(yè)生暫時還不虞有被抽調(diào)的危險。但這并不代表雷克斯就沒聽說過那些關(guān)于克里特群島的傳聞。

    而如今老約翰竟然讓自己主動申請去那邊傳教，這讓雷克斯不由得心里一突：“約翰老爹，不能直接告訴我么？為什么非要去克里特群島……”

    老約翰輕輕敲了敲桌子，欲言又止，最后還是長長地嘆了一口氣：“其中牽涉的東西實在太過復(fù)雜，我也不敢斷言這事對你究竟是好是壞。只是如今托勒姆地區(qū)形勢越發(fā)波譎云詭，你大約也已經(jīng)被牽扯了進(jìn)來，想要逃得性命，估計也只有那里才有你的一線生機(jī)……”

    雷克斯越聽越迷糊，心中不由有些煩悶：“老爹，你都把我給繞糊涂了。究竟是什么了不得的大事……”

    “這件事不要再提了！”老約翰揮手將他還未出口的問話打斷，“我今天叫你來，要和你說的也不是這件事情?！?br/>
    雷克斯皺了皺眉頭，終于將心中的所有疑惑都暫時壓了下去：“您說吧，我都聽著呢?！?br/>
    “這次魔蟲災(zāi)變，這幾天怕是就要見個分曉了。”老約翰悠悠嘆息了一聲，臉上說不出是輕松還是悵惘，“我原本以為這不過是巫師們的一次報復(fù)，所以一直沒跟你提及一些事情。如今總算明白了他們的來意，事情遲早都要水落石出。既然如此，我便跟你講講這其中的一些東西吧……”

    雷克斯眉頭一揚(yáng)，好奇地問道：“是關(guān)于昨晚的那一番異象么？”

    “這件事，以后不要跟任何人提及！不管你昨晚有沒有看出什么來，都不要聲張，尤其是在其他神職人員面前。”老約翰臉色微沉，像是頗有顧慮，“我要跟你，是這次托勒姆巫師發(fā)動魔蟲災(zāi)變的目標(biāo)……”

    大約在三百多年前，神圣教廷在托勒姆劃立教區(qū)，拉開圣戰(zhàn)帷幕，最終奪取了這片廣袤區(qū)域的統(tǒng)治權(quán)。

    而托勒姆巫師則黯然敗退，不得不隱入南部的迷霧之森，以躲避教廷的追殺。

    事后，大陸上的主流觀點(diǎn)都認(rèn)為，是巫師在應(yīng)對亡靈天災(zāi)時元?dú)獯髠艑?dǎo)致了最終完敗的結(jié)局。其實事實并非如此。

    對于托勒姆巫師而言，層出不窮的秘術(shù)詛咒和如臂使指的魔獸仆從，從來都不是他們的底牌。他們真正倚仗的，一直都是那些鋪天蓋地、山呼海嘯的魔蟲大軍。

    文森特說，只要有一只母蟲，就足以衍生出一個龐大的魔蟲帝國。這句話或許有些夸張，但如果說母蟲并不止一只，抑或是擁有比母蟲更高級的存在——母皇——的話，那就完全不在話下了。

    一提到蟲族母皇，即便是真正的傳奇強(qiáng)者也都諱莫如深，甚至不敢用“它”指代，而只能用“祂”表示敬畏和向往。如果說母蟲創(chuàng)造族裔，尚需要其他魔蟲的一縷氣息來還原傳承的血脈的話；那母皇就已經(jīng)完全脫離了這一桎梏，不但能隨意繁殖已有蟲族，更能創(chuàng)造性地調(diào)和不同魔蟲的血脈，衍生出更加奇譎詭異的魔蟲來。

    而大部分能夠主動施法的中階魔蟲，以及所有初步超脫了魔蟲的生命本質(zhì)，成為擁有魔獸特質(zhì)但不能累代傳承的高階魔蟲，基本都是母皇用祂那天馬行空的思維創(chuàng)造出來的。

    而托勒姆巫師之所以能在很長一段歷史上震懾大陸，令無數(shù)種族、諸多強(qiáng)者不敢輕易過界，靠的就是一只真正的蟲族母皇，以及那只母皇繁衍出來的諸多高階魔蟲。

    那確實是一尊生命層次遠(yuǎn)超一般傳奇強(qiáng)者的偉大存在。

    然而再是史詩傳奇般的存在，只要不為真神，就終究會有殞滅的一天。大陸法師公會的創(chuàng)始人“魔法選民”道格拉斯是如此，這位蟲族母皇自然也不會例外。

    而三百年前，那只蟲族母皇的生命走到了盡頭。無盡星空中那標(biāo)志著傳奇強(qiáng)者的命運(yùn)主星轟然隕落，自然逃不過有新人的眼睛。

    舊的母皇已經(jīng)逝去，新的母皇尚未降臨。托勒姆巫師痛失倚仗，這才被神圣教廷抓住了時機(jī)，將之一舉擊潰。

    “蟲族母皇？”雷克斯聽得目瞪口呆。他在聽文森特講解母蟲的時候，便已被它們那聳人聽聞的繁衍能力震驚得不輕。而如今這聞所未聞的母皇，更是給了他極大的震撼：世界上竟然還有如此神奇的物種！

    “沒錯，蟲族母皇！”老約翰點(diǎn)了點(diǎn)頭，像是想起了什么似的，忽然問道，“我上次給你的那只圣甲蟲，如今還在么？”

    “圣甲蟲？！”雷克斯臉色一僵，腦海中像是有一道驚雷炸響：文森特的來歷實在太過神秘，隱隱顯露的實力也似乎很是高深，再加上祂那廣博的見識和睥睨一切的傲氣，難不成……

    果然，便聽老約翰猶疑地說道：“那是教堂的上任神甫傳下來的。上次給你的時候，我也沒怎么在意。但這一段時間我翻閱了一下絕密的典籍，才發(fā)現(xiàn)其中頗有些不太尋常的東西。”

    卡托鎮(zhèn)上的這所小教堂，大約建立于兩百多年前托勒姆圣戰(zhàn)的末期。

    究竟是誰搭起了教堂的雛形，因為種種不能明言的原因，歷史上早已不可考。但小教堂內(nèi)那幅“主愛世人”的壁畫，色澤鮮麗、筆觸優(yōu)美，確是出自于一位精通神學(xué)的繪畫大師之手。

    老約翰也是通過這一點(diǎn)，追根溯源、多方查證，才從中略微窺見了一絲秘辛。

    而除去小教堂建立的原因不提，這里還牽扯到了一些其他的軼事。

    當(dāng)年托勒姆圣戰(zhàn)進(jìn)入尾聲的時候，雙方的戰(zhàn)斗已經(jīng)進(jìn)入了白熱化境地。教廷此役殞落了一位圣靈牧師和一位下界的熾天使，而巫師中則有一位傳奇級別的巫師重傷不治，連帶著兩只幾乎超脫九階的魔蟲也就此衰亡。

    那位熾天使的圣軀最后停留的地方，便在這座狹小破敗的教堂內(nèi)。而那只灰不溜秋的圣甲蟲和形制詭異的荊棘冠，便是當(dāng)時遺留下來的。而除此之外，當(dāng)時似乎還有些其他什么的東西被悄悄隱藏在了教堂的某處地方。

    隨后便傳出了母皇遺蛻和母皇幼蟲不翼而飛的消息。讓整個大陸都為之震動萬分。

    此后圣戰(zhàn)結(jié)束，神圣教廷的主力莫名其妙地從這里撤退。除了首府阿弗來斯和秘銀產(chǎn)地斯圖亞特之外，竟然沒有在托勒姆地區(qū)駐守太多的護(hù)教武裝。

    而托勒姆巫師則完全蟄伏在了迷霧之森里面，幾乎很少有人出來行走。直到近幾年各地魔蟲災(zāi)變相繼爆發(fā)，關(guān)于巫師們的傳說才又再度開始流傳起來。

    “這里似乎隱藏了什么，巫師們對它很感興趣！”老約翰面色沉凝中帶著些許的猶疑，“從兩年前那次看似不經(jīng)意的巫師精神力暴動開始，到如今這場大規(guī)模的魔蟲災(zāi)變的爆發(fā)，似乎有一只無形的大手在幕后操縱著一切。這段時間隱隱有人在對教堂進(jìn)行試探，而昨晚那兩個巫師的所為，無疑是證明了這一點(diǎn)。而能讓他們這么費(fèi)勁周章的，便只有……”

    雷克斯聽到這，面色越發(fā)古怪。他想了想問道：“于是，您覺得那只圣甲蟲，便是母皇遺蛻，亦或是母皇幼蟲？”

    老約翰也并不太確定，輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭：“或許是，或許不是，但我這幾天越發(fā)的覺得其中有許多不妥的地方。你若是還保留著，找個時間便把它給我送過來吧?！?/P>