梅望舒出宮時(shí),正是黃昏時(shí)分，宮門還沒有下鑰，外頭停了不少六部官員家里等候的車馬。

    向野塵一身白衣箭袖,跳下梅府馬車幾步迎上來?！爸骷以趯m里喝酒吃席了？”

    他問道,“那咱們待會(huì)兒的離別宴還吃不吃了。”

    梅望舒帶著幾分微醺酒意上車,“吃。必須去吃?！?br/>
    向野塵的半年契約期限在這個(gè)四月滿了。

    辭行的日子定在四月的最后一天。

    酒樓都定好了，誰知道出了林思時(shí)‘病倒’的事,梅望舒一大早匆匆進(jìn)宮,又被留下吃席。

    折騰到傍晚才出來。

    京城最大最紅火的豐慶酒樓，就開在御街斜對(duì)面，向來是官員請(qǐng)客做東的熱門場(chǎng)所。

    梅家馬車晃悠悠地往風(fēng)慶酒樓方向走。

    向野塵突然叫停了車，隔著車壁低聲道，“主家，路邊站了兩個(gè)喬裝打扮的武人，袖里揣著刀，神色防備,走路左顧右盼,看著不大對(duì)勁。車慢些走，我護(hù)著主家?！?br/>
    那兩人很快擦身而過。

    并沒有針對(duì)梅家馬車的動(dòng)作。

    向野塵松開劍柄,側(cè)身回望,盯著那兩人遠(yuǎn)去的背影。

    “別有目的，但不是沖著主家來的?！?br/>
    “看得出是何目的？”梅望舒在車馬里問。

    “那兩人身體的細(xì)微動(dòng)作，還有眼神，都是沖著街對(duì)面那女人去的。只怕是要尋仇?！毕掳蜎_著街斜對(duì)面。

    梅望舒忍著酒后微醺的暈眩,掀開窗簾,順著向野塵的目光看過去一眼。

    微微一怔。

    被魁梧武人盯住的女人……竟是個(gè)當(dāng)街賣身的孤苦女子。

    御街上人來人往,見這里有熱鬧,早呼啦啦圍上來一圈。那女子粗布葛衣，低頭跪坐在路邊，頭上插了代表賣身的草標(biāo)。

    距離太遠(yuǎn)，看不清面目，只能看到單薄衣衫遮掩不住的窈窕身段。

    片刻后，圍攏的路人太多，堵得里三層外三層，再也看不清里面的人了。

    只聽到路人七嘴八舌的議論：

    “不知哪里的外鄉(xiāng)游民，全家死絕，實(shí)在活不下去了，要當(dāng)街賣身，好歹有個(gè)活路。”

    “是個(gè)姿色不錯(cuò)的娘子。可惜，可惜。”

    向野塵年輕氣盛，扒拉進(jìn)人群里看了個(gè)夠，氣喋喋地出來，“主家，跟你借一百兩銀子，先資助了那娘子再說。”

    他罵了句粗口，“有個(gè)狗東西借口要驗(yàn)貨，過去動(dòng)手動(dòng)腳的，可憐那娘子動(dòng)也不敢動(dòng)，忍得眼淚在眼眶里打轉(zhuǎn)兒，看得我難受?！?br/>
    梅望舒直接遞過去一張兩百兩的銀票，

    “京城魚龍混雜，千萬別當(dāng)眾送重金給孤苦女子，只怕反而害了她性命。抬出梅家名號(hào)，就說我做主，兩百娘銀子把她買下了。”

    向野塵拿著銀票，奔過去分開人群。

    ——

    與此同時(shí)。

    御街斜對(duì)面，風(fēng)慶酒樓臨街二樓的包廂里。

    天武衛(wèi)的頭兒，周玄玉，今日趁著休沐，又帶著手下一群大老爺們兒出來喝悶酒。

    他最近在御前頗不得意，酒入愁腸愁更愁，美酒不要錢似的往肚子里灌。

    “難怪圣上連阿苑娘子的住處都不問了。”他聲音狠厲，滿腹牢騷，

    “聽說新寵了個(gè)‘明湖美人’，為了美人微服出宮，來回官船接送，那個(gè)架勢(shì)，呵呵，盛寵啊?！?br/>
    他越想越氣，劈手砸了酒杯，恨聲道，“又是齊正衡那廝獻(xiàn)的美人！”

    天武衛(wèi)的下屬武官們唉聲嘆氣。

    其中一個(gè)腦子活絡(luò)的，大著膽子攛掇，“頭兒，既然姓齊的可以做，咱們?yōu)槭裁床恍?。咱們也尋個(gè)美人獻(xiàn)給圣上??！”

    周玄玉冷笑，“你以為老子沒想過？天下美人那么多，你知道圣上喜好什么模樣，什么性情的？我可沒有齊正衡那廝的資歷，一個(gè)揣摩不準(zhǔn)，失了圣心，少不得要牽累兄弟你們?！?br/>
    那個(gè)頭腦活絡(luò)的武官附耳過去，“頭兒，有件事不知你發(fā)現(xiàn)沒?！?br/>
    “圣上之前寵的那位阿苑娘子，細(xì)看她眉眼五官，是不是和御前隨駕的梅……咳，某位大人，有幾分像？”

    一句話驚醒夢(mèng)中人！

    周玄玉認(rèn)真地沉思起來。

    “沒錯(cuò)。圣上對(duì)那位，是有點(diǎn)心思?！彼粲兴?，“這么說來，圣上寵的美人……都是按照那位大人的模子找的？”

    他猛地一拍桌案，“咱們也去找！找更像的，獻(xiàn)給圣上！”

    就在這時(shí)，窗邊喝酒的幾名武官聽到樓下人群騷動(dòng)，好奇地往下探頭望去——

    “頭兒頭兒，快來看！”

    他們飛奔過來，拉扯周玄玉去窗邊，“看街邊那位頭上插草標(biāo)賣身的小娘子，眉眼五官和那位大人長(zhǎng)得像不像？特別是側(cè)臉看過去，簡(jiǎn)直是絕了?！?br/>
    周玄玉睜開一雙朦朧醉眼，定睛往下望去——倒抽一口氣。

    “像！側(cè)臉尤其像！”

    就在武官們準(zhǔn)備蜂擁下樓，把人買下來時(shí)，他卻又猛然叫停，若有所思，“等等！”

    “這場(chǎng)景怎么他娘的眼熟……像極了上次老子被人挖坑算計(jì)的那次？”

    “先別去，再斟酌斟酌，別又上當(dāng)了！”

    就在酒樓包廂里眾人動(dòng)作略一遲疑的時(shí)候，街邊停著的一駕馬車已經(jīng)跳出一名白衣少年，翻開人群，甩出了兩百兩銀票，當(dāng)眾把人買下帶走。

    樓上武官們捶胸頓足。

    周玄玉面色陰沉地幾乎滴水，咬牙道，“這女人的側(cè)臉長(zhǎng)得有五分像那位大人，獻(xiàn)上去必然得盛寵。去查看哪家的馬車，后臺(tái)硬不硬，軟磨硬泡，銀子拳頭都用起來，務(wù)必把那女人帶回來！”

    片刻后。

    幾名武官狂奔回來，個(gè)個(gè)臉色古怪，有苦難言。

    “沒法搶啊頭兒?！?br/>
    “把人帶走的，正巧了，是……是梅府的馬車！”

    ——————

    梅望舒這晚回到城東梅宅時(shí)，常伯提著燈籠引她進(jìn)門，老人家唉聲嘆氣。

    “天下那么多可憐女子，各自有各自的命，何必多事呢。每年都要領(lǐng)幾個(gè)進(jìn)來，好吃好喝供著，最后倒貼一筆銀子送出去?！?br/>
    梅望舒莞爾，“于你我只是些麻煩小事，于那些女子卻是沒頂之災(zāi)，見到了伸手撈一下罷了?！?br/>
    常伯悶不吭聲走出幾步，提起另一件事來。

    “老仆精力不濟(jì)，京城事又多，獨(dú)自打理不過來，昨日寫信給老家的老爺老夫人，請(qǐng)夫人盡快回京一趟。大人出門的時(shí)候，家里好歹有個(gè)主事的?！?br/>
    梅望舒愕然停步，“常伯寫信請(qǐng)嫣然回來？這么大的事，怎么不提前知會(huì)我一聲？”

    常伯嘆氣道，“大人登船夜會(huì)貴人，這么大的事，也沒提前和老爺老夫人商量一下。老仆勸不住大人，叫夫人回京吧，以后有事也好拿個(gè)主意。”

    老人家搖著頭提著燈籠走了。

    梅望舒站在門邊，無奈失笑。

    罷了，如今天子重新掌控政局，京城局面安穩(wěn)，嫣然來京城住幾個(gè)月，等入秋了再回老家也無妨。

    她心里盤算片刻，叫來了院子外守門的小廝，叮囑他出去告知常伯，

    “今晚在梅宅住一晚上，收拾收拾東西，明早啟程去京郊別院。”

    梳洗完畢，正要歇下，忽然聽到門外一陣匆匆腳步聲，常伯提著燈籠去而復(fù)返。

    “門房收到了一封怪帖。送帖子的那人坐在車?yán)铮炔豢献?，又不肯?bào)身份，大半夜的馬車橫在咱家門外。老仆罵也罵不走，趕也趕不走，跟車的家丁都是精壯漢子，脾氣卻跟小媳婦似的，低聲下氣地求老仆替他們主家送帖子進(jìn)來，大晚上怪瘆人的。”

    梅望舒聽得好笑，隨意拿過那封請(qǐng)?zhí)朔?br/>
    難怪常伯說是怪帖，素雅的請(qǐng)?zhí)馄ど希尤豢諢o一字。既沒有敬稱，也沒有署名。

    打開看請(qǐng)?zhí)锩?，也是?jiǎn)簡(jiǎn)單單，只在邊角處以幾筆勾勒了一支紅梅，頭頂高掛一輪明月。

    明月下寫了兩行龍飛鳳舞的飄逸字跡：

    【半月不見，如隔半生】

    梅望舒揉了揉眉心，把請(qǐng)?zhí)蠑n。

    “行了，我知道是誰送來的了?！?br/>
    常伯納悶問，“這是要邀請(qǐng)大人赴宴？怎的連時(shí)辰地點(diǎn)都不說?！?br/>
    梅望舒的手指緩緩劃過那兩行熟悉的字體：

    “他不寫時(shí)辰地點(diǎn)，便是由我來定的意思?！?br/>
    常伯：“可是大人明早就要啟程出京了，哪有空赴宴哪?！?br/>
    梅望舒把請(qǐng)?zhí)f給常伯收著，搖了搖頭，“他今晚不該來?！?br/>
    自己接過燈籠，往大門外方向走去。

    毫不起眼的青篷馬車，依舊靜靜停在梅宅大門對(duì)面的圍墻下。

    護(hù)衛(wèi)者馬車的那群彪悍‘家丁’，個(gè)個(gè)頭上頂著斗笠，身穿普通長(zhǎng)衫，遮掩相貌行跡。

    但看身材體格，梅望舒一眼便認(rèn)出了暗處守車的齊正衡。

    車?yán)锏娜耍€能有誰。

    梅家大門這邊打開半扇，燈火從縫隙漏出門外，立刻驚動(dòng)了外面的人。

    車簾子從里唰得掀開，洛信原同樣戴著斗笠下車。

    梅望舒走下門口幾級(jí)臺(tái)階，面對(duì)面站在石獅子旁。

    在燈火下石獅子長(zhǎng)長(zhǎng)的陰影里，打量著遮掩相貌、微服出宮的君王。

    “中午才見面吃酒，怎的晚上又來了?！?br/>
    她極輕聲地道，“當(dāng)初西閣說好，若臣在家休養(yǎng)，陛下不能強(qiáng)召。”

    斗笠下一層黑紗，將洛信原的五官完全遮擋。

    只能隔著薄紗，隱約看到一雙幽亮暗光的眼睛。

    “并未強(qiáng)召?！甭逍旁Z氣鎮(zhèn)定，“中午和梅學(xué)士見面吃酒的元和帝留在宮里，今晚來的是信原?！?br/>
    梅望舒失笑，“有什么區(qū)別?！?br/>
    “今夜來梅宅的是信原?！甭逍旁瓐?jiān)持道，“門外投書，望眼欲穿，求見雪卿一面。”

    梅望舒頭次見到君王擺出牛皮膏藥的架勢(shì)，好笑頭疼之余，神色不動(dòng)，淡定回道，

    “望眼欲穿，求見我一面？現(xiàn)在見到人了，信原可滿意？慢走不送?！?br/>
    洛信原：“……”

    微服出宮，在門外等了小半個(gè)時(shí)辰，好不容易見到人，哪里一句話便肯走。

    “知道你明早要出京回別院，我不攔你。但下次何時(shí)能見面？”

    他再次堅(jiān)持道，“好歹定個(gè)日子，給我個(gè)念想?！?br/>
    又是那句‘念想’。

    梅望舒在夜色下對(duì)著眼前那人，輕聲反問，

    “信原要怎樣，才算圓了念想?！?/p>