鄭寶驚了一下，繼而一臉無所謂地說道：“他水軍在淮河，過不來，恐怕奈何不得我？”
劉曄冷冷一笑：“若是魏延與孫策聯(lián)手，又該如何？孫策水軍自長(zhǎng)江入巢湖，閣下?lián)醯米?？?br/>
鄭寶疑惑道：“孫策乃是袁術(shù)部屬，豈會(huì)與魏延聯(lián)手？”
劉曄冷笑道：“孫策名義上是袁術(shù)部屬，其實(shí)早已自立，加上袁術(shù)慘敗，實(shí)力已經(jīng)不如孫策，更難對(duì)孫策造成威懾。
現(xiàn)在孫策正在平定丹陽郡，最恐有人抄長(zhǎng)江水道進(jìn)攻他的根基。而能借長(zhǎng)江水道威脅孫策者，無非廬江劉勛與閣下。其中，廬江郡劉勛是袁術(shù)部屬，暫時(shí)跟孫策是同盟，他不會(huì)襲擊孫策，況且水軍也不夠強(qiáng)大；只有鄭將軍您控制八百里巢湖，能直入長(zhǎng)江水道威脅到孫策。
更因?yàn)槟銋f(xié)助袁術(shù)逃難，孫策會(huì)更加擔(dān)心，袁術(shù)會(huì)借你的水軍來襲擊他！
這種情況下，孫策有充分的動(dòng)機(jī)跟魏延聯(lián)手對(duì)付你！
到時(shí)候?qū)O策水軍在水上，魏延陸軍在岸上，十面埋伏，鄭將軍何以逃生！”
鄭寶驚住了，臉色蒼白，過了好一陣子，才說道：“那我索性領(lǐng)兵離開巢湖，去長(zhǎng)江，投靠劉勛或者劉表！”
劉曄冷笑道：“現(xiàn)在袁術(shù)已經(jīng)來到廬江，你就是去投靠袁術(shù)，而孫策勢(shì)力發(fā)展迅猛，早就不甘于在袁術(shù)之下，兩人遲早反目成仇，到了那一天，袁術(shù)就要派你的水軍跟孫策水軍對(duì)抗，孫策兵精糧多，麾下猛將許多，水軍精湛，你能戰(zhàn)而勝之嗎？
卻說荊州之主劉表，守成有余，進(jìn)取不足，劉表固守荊州不出，連南陽郡要沖之地，也先讓張濟(jì)，后讓張繡，可見貪安本性。劉表無用兵之心，自然也無用兵之需，再精銳的兵馬，再勇武的將軍，也只能藏在荊州生銹，除非鄭將軍有意卸甲歸田，無意建功立業(yè)，否然千萬不能投靠劉表。
劉表固不可投，劉勛亦不可投。古語有云，從強(qiáng)不從弱。現(xiàn)在魏平南以十萬之眾橫掃淮南，袁術(shù)鼠竄，鄭將軍何必舍本逐末，投奔袁術(shù)之輩呢？”
鄭寶心神一動(dòng)：“劉公子的意思是，我當(dāng)引軍北去壽春，直接投靠魏將軍？”
劉曄點(diǎn)頭笑道：“魏將軍求賢如渴，又缺少水軍，將軍若引兵前去投靠，必定蒙受魏將軍的器重！魏平南年方十八，便有如此氣吞萬里如虎的氣勢(shì)，假以時(shí)日，必定是魏平南一掃天下，到時(shí)候鄭將軍封侯也不在話下！”
鄭寶瞬間被劉曄敘述的美好前景迷住，驚喜說道：“此話當(dāng)真？”
劉曄鄭重道：“當(dāng)真！”
鄭寶想了一下，顧慮道：“若是平南將軍肯收留，我鄭寶必然去投！只是，平南將軍治軍甚嚴(yán)，我軍紀(jì)疏松，恐難入其眼！”
劉曄道：“鄭將軍過濾了！魏平南雖然治軍很嚴(yán)，卻也不是所有軍隊(duì)都嚴(yán)厲的，他現(xiàn)在稀缺水軍，正是用人之際，必定對(duì)水軍放寬軍紀(jì)?！?br/>
鄭寶還是心存顧忌：“我鄭寶乃是一介草莽，素?zé)o聲望，之前又幫助袁術(shù)逃走，想必魏平南已經(jīng)記恨與我，又安能招納與我！”
劉曄笑道：“實(shí)不相瞞，我劉曄便是魏平南麾下前軍師、行軍長(zhǎng)史，蒙受魏平南重用，此番便是我勸說魏平南放下芥蒂，招納鄭將軍！”
鄭寶一愣，繼而驚喜道：“劉公子果肯將我引薦給平南將軍？”
劉曄道：“然也。鄭將軍如此英雄人物，豈能埋沒山林湖間。我邀請(qǐng)鄭將軍前往壽春，拜見我家主公，以鄭將軍之才，必定封個(gè)將軍之位，甚至九江太守之位也不在話下?！?br/>
鄭寶當(dāng)時(shí)就被劉曄忽悠住了，便帶著些親信武將，跟隨劉曄，前來拜見魏延。
……
此時(shí)的魏延和魯肅等人，離開東城縣，往巢湖趕來。
而步練師等人在周鋒等近衛(wèi)兵的護(hù)衛(wèi)下，趕往壽春。
披星戴月，風(fēng)餐露宿，這一日，人困馬乏，不得不在合肥縣城里住宿。
此時(shí)，他們一行數(shù)十人，還是喬裝打扮，扮作商隊(duì)，體察民情。
甘寧的五千人馬在二十多里外隨行，并沒有進(jìn)入合肥縣城。
現(xiàn)在的合肥縣令，已經(jīng)投靠了魏延。
但魏延這兩年不想在這里用兵，并沒有派人馬在這里駐防。
這里的戰(zhàn)略位置還沒有被人發(fā)現(xiàn)，所以還沒有成為兵家必爭(zhēng)之地。
不過，自從進(jìn)入合肥縣城，魏延憑著直覺，感到有幾雙眼睛一直在盯著自己，如芒刺背，每當(dāng)他回頭去看，卻沒有任何發(fā)現(xiàn)。
魯肅也有同感，于是魏延下令，讓典韋等近衛(wèi)兵提高警惕，小心戒備。
合肥城里有十余家客棧，大部分客棧都魚龍混雜，魏延基于安全考慮，就選擇最上檔次的鳳儀客棧。
此客棧的名字甚為文雅，取“有鳳來儀”之意，比一般的“好客”“豪客”客棧，其意境裝潢都高出數(shù)等，向來是官員路過合肥住宿的首選之地，“士農(nóng)工商”，商賈的地位一向低賤，所以鳳儀客棧拒絕打扮成商賈的魏延一行入住。
魏延想了一下，決定引蛇出洞，把那些窺視尾隨他的人引出來。
他讓魯肅拿出平南將軍印：“平南將軍在此，爾等還不快快收拾好房間？”
那客棧掌柜依然一副倨傲的表情：“許多三公九卿也都在我店里住過，區(qū)區(qū)一個(gè)平南將軍算得了什么？”
典韋從背后扯出那對(duì)大鐵戟，咚地一聲放在柜臺(tái)上，差點(diǎn)把那柜臺(tái)砸個(gè)大洞。
典韋表情故作猙獰兇惡狀：“這對(duì)大戟算得了什么？你那個(gè)腦袋又算得了什么？沒聽過我家主公魏文長(zhǎng)的大名嗎？殺你，如滅一條螞蟻，殺你家主子，也并非什么難事?！?br/>
那掌柜忙做出一副誠(chéng)惶誠(chéng)恐狀：“原來是平南魏將軍，小人失禮了。小人馬上給大人安排上好客房?！?br/>
魏延卻注意到那掌柜眼神飄忽，嘴巴隱約有一絲竊喜掠過。
他和魯肅相視一笑，引蛇出洞成功。
魏延自己住在天字一號(hào)房，魯肅住在二號(hào)房，剩余的人員在典韋的統(tǒng)領(lǐng)下，圍著三個(gè)房間，打地鋪值守警戒。
馬忠則帶著一些人，按照自己的判斷，埋伏在外圍。
因有了戒心，魏延用餐時(shí)格外小心，沒有喝酒，吃菜時(shí)用銀筷防止中毒?！?br/>
當(dāng)然，更讓空空幫他鑒毒，畢竟銀筷只能鑒別砒霜，不能鑒別別的毒。
無驚無險(xiǎn)地度過了晚飯時(shí)間，魏延等人準(zhǔn)備就寢。
鳳儀客棧的掌柜卻帶著一臉的笑容迎上前：“將軍一路勞頓，可否需要美女侍寢，給將軍安神松骨，一解將軍困乏？”