第二天上午，陶氏領(lǐng)著十月和三小兒去了鄰居朱保貴家。

    進(jìn)了院子后，三小兒看見柱子正在院子里玩，就跑了過去。十月跟著陶氏進(jìn)了屋子，朱保貴兩個(gè)兒子都成親了，主屋就住不下了，在邊上又蓋了三間草房，二兒子成親后就住在了里頭，大兒子一家則跟著老倆口住在主屋。。

    朱保貴的媳婦馬氏和兩個(gè)兒媳婦都在家，看見陶氏進(jìn)來，就連忙招呼陶氏坐下。朱保貴家賃著十月家的地種著，按說也算是十月家的佃戶，但因?yàn)槎际怯H戚，而且十月家也不是地主，只不過是人少種不了那么多地罷了，所以并不那么講究，但十月家有事朱保貴家都主動(dòng)過去幫忙。

    坐下后，陶氏就跟馬氏說：“大嫂，今天我來是有點(diǎn)事求你幫忙。昨天，棟他爹回來跟我說，給棟相中門親事，是他酒樓掌柜的閨女，我跟他爹也打聽了，姑娘是個(gè)好的。所以想請你給你大侄子當(dāng)個(gè)媒人，嫂子你看你有空沒？”

    馬氏聽完說道：“這是好事啊，我一個(gè)老婆子一天哪有那么多事，再說給別人當(dāng)媒人我都有空，到我大侄子這說啥我都得去。你就說吧，啥時(shí)候去，你這是看得起我這個(gè)當(dāng)大娘的，我高興還來不及呢。”

    馬氏在屯子里也是個(gè)小有名氣的媒人，做成過幾對親事。但她也不是那種專職的媒人，她做媒時(shí)不會(huì)滿嘴跑火車，都是有啥說啥，不會(huì)騙人。所以她做成的親事，都是比較靠譜的，沒出過怨偶，陶氏這才想讓她當(dāng)媒人。

    十月卻是這時(shí)才知道自己要有嫂子了，怪不得這兩天陶氏和朱老爹老趕她們姐妹，不讓她們聽，原來是這么回事。

    陶氏說：“這也快過年了，我尋思在年前把這事辦好了。要不正月啥也干不了，出了正月又要準(zhǔn)備種地了，棟他爹還說想在來年秋天把親事辦了呢?！?br/>
    馬氏說：“行啊，那你看啥時(shí)候去?！?br/>
    陶氏說：“明天大嫂你就幫我跑一趟吧，看看能成不。要是能行，我想年前下小定，雖說是急了點(diǎn)，但禮不能差，東西我都會(huì)挑好的備?！?br/>
    馬氏說：“那行，我明個(gè)就去。哎呀，我光顧著高興了，哪個(gè)屯的我都忘問了，是哪個(gè)屯的？”

    陶氏說：“你看我也是，最主要的都忘了說了。是葉家屯的，他爹叫劉遠(yuǎn)和，你到那兒打聽劉鎖子就行了。”

    馬氏說：“要說葉家屯我也去過，咱屯子陳大旺媳婦就是葉家屯的，他倆的媒就是我保的。你放心吧，明天一早我就去?！?br/>
    陶氏道了謝又跟馬氏聊了會(huì)就領(lǐng)著十月走了，三小兒不走要在他家玩，陶氏就讓他一會(huì)兒自己回去。

    陶氏走后，馬氏對兩個(gè)兒媳婦說：“那家的閨女是上輩子積德了，這輩子才能嫁到這樣的人家。你老叔、老嬸都能干，還沒啥說，就說咱家種著她家的地，租子是最低的，也不像有的人家動(dòng)不動(dòng)就讓你幫干這幫干那的?！?br/>
    大兒媳劉氏也說：“是啊，我老嬸可真是好人。這些年就沒跟屯子里人紅過臉的，跟誰都那么和氣。”

    到了家，十月就跟七月說：“大姐，你猜娘跟我去隔壁大娘家干嘛去了？咱要有大嫂了，咱娘是請大娘做媒去了。”

    七月和三月聽完，就問：“娘，真的嗎？”

    陶氏就說：“是真的，以后要跟大嫂好好相處，不許動(dòng)不動(dòng)就鬧小性子。還有十月，你這個(gè)小欠兒，娘還以為你嘴嚴(yán)才領(lǐng)你去呢，這事先不能往外說，知道了嗎？”

    十月說：“娘，我知道，這是我姐我才跟她們說的，外人我才不跟她們說呢?！?br/>
    第二天下午的時(shí)候，馬氏來了，一進(jìn)屋就說：“弟妹，這回你可是欠我雙鞋，都說你的鞋做的好，我這雙鞋你可得用心哪。”

    陶氏正教三月做針線活呢，聽見馬氏這么說：“這么說是成了。大嫂，別說一雙鞋，你要幾雙我都給你做。七月，去給你大娘泡杯茶?！?br/>
    馬氏說：“成了，今天我一到他家，剛說是你家讓我來提親的，劉鎖子媳婦就把庚帖留下了，說是要跟當(dāng)家的商量商量。不過我聽她那話里的意思是同意了，我也說了要是能成想年前下小定，她說一、兩天就給信?！?br/>
    陶氏就說：“這可真是太謝謝你了，大嫂。你放心，這謝媒禮我肯定給你備的好好的。那大嫂，麻煩你兩天后再跑一趟吧，也不能催的太急?！?br/>
    這時(shí)七月把茶杯端了過來，遞給了馬氏，馬氏拿著茶杯也沒喝，還接著說：“啥麻不麻煩的，你能信得著我就行。還有，小定的禮你可是趕緊的，這集上這幾天都是賣年貨的了。”

    陶氏說：“我知道，我尋思不行我就去縣里看看。棟兒是老大，他的親事是我家頭一個(gè)大事，我尋思好好辦辦。”

    馬氏說：“唉，我昨天還說跟我那兩個(gè)媳婦說呢，他家的閨女可真是上輩子積德了嫁到你家。你們兩口都能干，棟兒再過兩年也能拿工錢了，底下這幾個(gè)小的也都是老實(shí)、聽話，沒有挑事的，這大嫂多好當(dāng)啊。”

    陶氏說：“啥積不積德的，既然想當(dāng)一家人，那就不能想那么多。還說我們家呢，你們家一個(gè)人不雇，種了十坰地，那才叫能干呢，再有你家兩個(gè)兒媳婦也沒有說的，多好啊。你說咱屯子沒分家過的也不少，可哪家不干架，那妯娌罵架的還少呀，就你家這兩個(gè)媳婦，我就沒看兩人紅過臉，多好啊?！?br/>
    馬氏說：“也不是我自己夸，我這兩媳婦我也是滿意的，真是大的讓著小的，小的想著大的，沒讓我操過心。這人哪，像林家那老太君吃啥山珍海味能咋的，一天過的一點(diǎn)兒也不省心，還不如我這個(gè)老婆子過的舒心，我挺知足的?！?br/>
    陶氏說：“林家咋的了？大嫂，你聽著啥了，咋這么說呢？”

    馬氏說：“今天我在集上聽說，林老夫人娘家的親戚找來了，說是娘家現(xiàn)在不行了，讓老夫人收留。估計(jì)老夫人不想留，這不一家子就在集上逢人就說林家絕情，不認(rèn)親，埋汰林老太君呢?！?br/>
    陶氏說：“那林家咋想的，也不管管，就讓他們這么說？”

    馬氏說：“能不管嗎？這不后來，林家的管家來了，把這一家子給帶走了?！?br/>
    陶氏說：“對嘛，不管咋的都是親戚，做的太絕了也不好啊?！?br/>
    馬氏和陶氏又聊了會(huì)兒，才走的。等馬氏走后，陶氏自己坐那嘟囔著什么東西，十月就坐到她身邊聽她說什么呢。一聽，有幾尺布、金釵、山雞什么的，十月估計(jì)這是說朱棟的小定禮呢。

    第二天早上陶氏就讓朱林套車，兩人去了縣里，三月也想去，但陶氏說七月帶不了兩個(gè)孩子，就沒讓三月去。

    陶氏跟朱林到縣里后，先到了朱老爹當(dāng)差的東來居。東來居是本縣最大的酒樓，是座二層的小樓，后面有個(gè)跨院，是給朱老爹他們住的。

    陶氏和朱林來到了后門，正碰上三舅家的陶學(xué)亮抱著一捆木頭要往里走，朱林就喊：“亮子哥，亮子哥?！?br/>
    陶學(xué)亮聽見聲音就看了過來，一看是陶氏和朱林，就跑到陶氏跟前，說：“大姑、二小兒，你們來了。我姑夫和朱棟都在灶上呢。你們快進(jìn)來吧，二小兒你把車趕進(jìn)來吧。”

    陶學(xué)亮把后門全打開，朱林把驢車趕了進(jìn)去，拴在院子里的樹上。陶氏說：“亮子，你去把你姑夫給我叫出來?！?br/>
    陶學(xué)亮說：“行，大姑。那你倆進(jìn)先等會(huì)兒吧，這陣正好有空，過一會(huì)兒就要開始忙了?！?br/>
    陶氏說：“行，那你快去吧?！?br/>
    陶學(xué)亮“哎”了聲就轉(zhuǎn)身跑了，陶氏就領(lǐng)著朱林在院子里等。不到一盞茶的功夫，朱老爹和朱棟就走了出來，看見陶氏和朱林站在院子里，就說：“走，進(jìn)屋坐吧。”

    一家四口進(jìn)屋后，朱老爹說：“今天咋過來了呢?！?br/>
    陶氏說：“那天你們走后，我就去找貴子嫂讓她幫著去提親，她昨天去完回來跟我說，劉家把庚帖留下了，聽話里的意思是同意了。我之前跟她說想在年前下小定，這不是想來縣里把小定禮買了嘛。”

    朱老爹說：“今天一早劉掌柜回家了，我估計(jì)是回家商量去了。那你就先去把小定禮買了吧，昨天三哥跟我說不是劉掌柜相中的棟，是他家嫂子相中的。說是他家嫂有一回來，棟幫著拿東西了，還幫忙把東西送到車上了。嫂子回家就說咱家棟熱心腸，還懂事，就問劉掌柜棟是干啥的，人品咋樣。劉掌柜就把棟的事說了說，他家嫂子就說咱們兩家門戶相當(dāng)，孩子也不錯(cuò)，想做個(gè)親，劉掌柜的一聽也行。就這么的，劉掌柜跟三哥透了話?！?br/>
    陶氏說：“那行，那我一會(huì)兒就去買小定的禮去。我尋思棟是咱家頭一個(gè)，不論是小定禮還是聘禮都得好好弄，以后下面小的也都按這個(gè)來?！?br/>
    四人又聊了會(huì)兒，直到陶三舅走了進(jìn)來，叫朱老爹去前邊干活去，陶氏和三舅聊了兩句才領(lǐng)著朱林走了。陶氏和朱林一直到晚飯前才回到家，到家后三月跟三小兒就跑出去圍著陶氏和朱林轉(zhuǎn)，看看都買些什么。十月原本也想出去的，但她實(shí)在是怕了這天氣，真到了滴水成冰的地步，所以她就跟著七月擺飯。

    陶氏吃過飯后，就對七月說：“七月，娘今天給你買兩匹絹，一匹紅色的做喜服，一匹湘妃的認(rèn)親時(shí)穿。不過現(xiàn)在先別做，等你大舅那邊把日子訂下了再做。”

    七月紅著臉點(diǎn)了點(diǎn)頭，沒開口說話，三月就問：“娘，快過年了，去年我就沒做新衣服，今年你還不給我做身新的呀?！?br/>
    陶氏說：“就你總爭這些，三小兒和十月都不爭。今年收成好，所以過年咱家一人一身新衣服?！?br/>
    七月說：“娘，我就不做了，去年過年做的那身我還沒怎么上身呢。”

    三月說：“娘，今年的衣服我要自己做，前兩天我給三小兒改的衣服你不說我做的不錯(cuò)嘛，你就讓我自己做吧?！?br/>
    陶氏說：“七月，那你就想啥時(shí)候做再做吧。三月，你自己做行，不過得讓你大姐幫著你裁?！?br/>
    三月應(yīng)下，幾口人又聊了會(huì)兒就睡下了。