掌管兵權(quán)的江寧守備道于成龍已經(jīng)被曹霑收服,如果再將最高司法長(zhǎng)官沈啟降服,他就可以在金陵地面上為所欲為了。所以曹霑才會(huì)挑動(dòng)曹頫先將沈啟抓起來。
自古至今,下屬官員給上峰送禮,總是巧立名目。在清朝,所謂冰敬有些類似于后世的防暑降溫費(fèi),所謂碳敬就是取暖費(fèi)了。不過這些防暑降溫費(fèi)和取暖費(fèi)不是來自公款,而是下屬對(duì)上峰的孝敬而已。隨著時(shí)間推移,這種送禮由不公開不合理,變成了公開合理,朝廷對(duì)此一直采取的默許態(tài)度,不予追究。
沈啟認(rèn)為接受苗玉春的冰敬碳敬,并不算回事兒,曹頫卻在這方面大做文章。簡(jiǎn)直欺人太甚。奮力掙扎不讓織造府守庫(kù)兵丁綁他,一邊叫囂:“曹頫,你是內(nèi)務(wù)府官員,沒權(quán)抓本官,再說我收受苗玉春一點(diǎn)冰炭敬,構(gòu)不成犯罪,只怕你抓我容易,放我就難了?!?br/>
沈啟氣焰囂張,守庫(kù)官兵在抓人方面又缺少經(jīng)驗(yàn),費(fèi)了很大的勁,也難以將他綁上。
曹霑不知胤禩去了蘇州,生怕時(shí)間弄得太長(zhǎng),驚動(dòng)了胤禩。如果胤禩來到當(dāng)場(chǎng),別說弄不倒沈啟,怕是會(huì)將他假冒欽差一事也抖摟出來。
“連一個(gè)徒手之人都制服不了,如何能守得住府庫(kù)。真是一群廢物點(diǎn)心?!辈茈暳R著這些兵丁,從哨長(zhǎng)腰間把大刀抽了出來。
這小子莫不是要當(dāng)場(chǎng)行兇?別看你是欽差,不請(qǐng)旨?xì)⒁幻钒床焓梗⒆肪科饋?,連我也脫不了干系。曹頫想到這兒,慌忙出聲阻止:“霑兒,殺不得……”
留著還有用,我干嘛殺他。對(duì)曹頫的警告,曹霑根本沒去理會(huì),調(diào)轉(zhuǎn)刀刃,掄起刀背連續(xù)砍向沈啟的腿彎。沈啟立刻雙腿一軟,撲爬在地。曹霑再次掄了兩下刀背,這次是砸向沈啟的兩條胳膊肘,兵丁輕易將他的雙臂擰到了背后。用麻繩五花大綁捆得粽子似的。
“霑少爺,你老人家的手段真高,比小的們強(qiáng)多了。”哨長(zhǎng)伸出大指,由衷贊嘆。
沈啟被捆綁,仍是不服氣,翻起白眼珠看著曹頫:“曹大人,你不顧后果抓了本官,想到如何收?qǐng)鰶]有?”
“本織造確實(shí)無權(quán)抓你,但天塌了自有大個(gè)頂著。”曹頫帶著無限欽敬的心情,側(cè)身向曹霑拱了拱手,道:“本織造是聽從欽差之命抓的你,即使你告到皇上哪兒,本織造也不畏懼。”
曹霑生怕二人就此事深談下去,喝令那些守庫(kù)兵丁:“把沈啟押往按察使衙門,趕緊搜查他的住處,賊贓可不能讓轉(zhuǎn)移嘍!”
沈啟被兵丁推搡著往前走,一邊努力回頭大聲道:“欽差?這里哪來的欽差。曹頫,你執(zhí)迷不悟,免不了欺君滅門之罪。你等著,你等著……”
沈啟這次說的再明白不過了,曹霑根本不是欽差。曹頫不由泛起了合計(jì),沈啟再恨他們叔侄,真欽差也不敢說成是假的。難道曹霑真的膽比天大,敢假冒欽差身份?
“欽——霑兒,你別忙走?!辈茈曓D(zhuǎn)身剛想溜,被曹頫叫住。“霑兒,這兒沒有別人,你跟我說實(shí)話,你到底是不是欽差?”曹霑一臉的茫然道:“叔父大人,您這話問得奇怪,小侄什么時(shí)候說過自
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己是欽差了?”
曹霑一句話,差點(diǎn)把曹頫嚇坐到地上。氣急敗壞道:“你不是欽差,為何要以欽差身份命令我綁了沈啟?”
“叔父,您此言差矣!”曹霑滿臉的委屈道,“小侄今日曾未以欽差身份給您下過令??!您回想回想,當(dāng)時(shí)我是不是說,您把沈啟綁上沒事,有八王爺做主,怕什么。再說今天都是您左一句欽差大人,右一句欽差大人,根本沒給我機(jī)會(huì)解釋呀!”
今天從早至今,夫人李氏在眾人面前渾身**著曝光,隨后兒子老婆被自己責(zé)打;這些還在其次,得罪了江南按察使大人,可如何收?qǐng)?。曹頫再也支撐不住,雙腿一軟坐到了地上。曹霑乘機(jī)溜走,追趕那些兵丁去了。
隨著胯骨一陣劇痛,曹頫的思維反而清晰起來?;叵胍幌陆裉彀l(fā)生的事,最早告訴他欽差駕到的是管家焦大,因?yàn)橄热霝橹鞯脑颍恢本桶焉騿⒌囊苫蠛推渌牲c(diǎn)都忽略了。但根本一點(diǎn)還是曹霑裝聾作啞,沒有及時(shí)更正他的錯(cuò)誤。
好小子,原來是你故意想整治我們一家三口!曹頫把焦大叫到身邊,向他耳語(yǔ)道:“帶人去追曹霑,把他綁上帶回來?!?br/>
從早晨至今,曹頫對(duì)曹霑都是畢恭畢敬,言聽計(jì)從,一轉(zhuǎn)臉卻要把他綁上。焦大實(shí)在轉(zhuǎn)不過這個(gè)彎,眼睛幾乎睜出眼眶:“霑少爺是欽差,把他綁上,咱們豈不是犯了欺君之罪?!?br/>
“欽差,他狗屁的欽差!”曹頫長(zhǎng)長(zhǎng)吁了口氣,目光變得極其狠毒:“當(dāng)初他爹他媽死了,就不該留下這個(gè)禍根,現(xiàn)在咱們?cè)撌菑浹a(bǔ)過錯(cuò)的時(shí)候了?!苯勾蠖哙铝艘幌?,不得不問:“老爺是想把霑少爺……”他做了一個(gè)抹脖子的動(dòng)作。
“現(xiàn)在殺了他,沈大人那兒如何交待?”曹頫陰險(xiǎn)一笑:“老爺我先帶他去給沈大人請(qǐng)罪,順勢(shì)就把他交給按察使衙門。以沈大人的手段,還用得著咱爺們動(dòng)手么?!?br/>
曹頫的主意挺歹毒,但焦大總感覺其中有些不妥,想了想,道:“老爺別忘了,霑少爺可是八王爺面前的紅人,等八王爺從蘇州回來,見不到他,追究起來,咱們能扛得住嗎?”
“焦大,你知道將來是怎么死的嗎?你他媽是笨死的!”不知為何,曹頫一股無名火起,用拐杖指點(diǎn)著焦大叫罵:“老爺我當(dāng)初真是瞎了眼,竟讓你當(dāng)了大管家,為何連這點(diǎn)事都想不清楚?曹霑犯的什么罪,假冒欽差,那是欺君之罪,借沈啟的手干掉他,八王爺有理由追究嗎,即使追究,也應(yīng)該找沈啟的麻煩,跟咱們什么相干。”曹頫越想越覺得自己這個(gè)主意太高明了,忍不住“哈哈”大笑。曹霑,你這個(gè)小兔崽子,假扮欽差,挑動(dòng)我跟沈啟翻臉,你以為可以從中漁利,現(xiàn)在你搬起石頭砸自己的腳,盡管等死吧。
焦大聚集一大幫家丁而去,過了多半個(gè)時(shí)辰,才回到賞月軒。曹頫正端坐在書房?jī)?nèi)喝茶,一眼沒看到曹霑,卻見焦大一瘸一拐,是被兩名家丁攙扶著進(jìn)來的。曹頫扶著桌子站了起來:“你怎么回事?曹霑呢?”
“小的這是讓按察使衙門的人打的,求老爺給小的做主?!苯勾罂迒手?,撲身倒地。71