在王永光，畢自嚴等人出宮沒多久，畢自嚴就著手放風，開始試探十王府。

    這風聲還沒出去多久，十王府就劇烈震動。

    平日里，刻意避諱著的十王府內的親王，郡王們，再也忍不住，只是稍稍串連，就分在各處，二十人，三十人的開大會。

    他們捐了銀子，捐了莊田，做出了前所未有的犧牲，本以為可以像魯王一樣離京，返回封地，卻不曾想，除了一些華而不實的賞賜外，仍舊被困在十王府。

    他們本就心懷不滿，現(xiàn)在朝廷又企圖要再次削減他們的俸祿，還要搞什么降爵，這讓他們怎么能接受?。?br/>
    但這些藩王原本相隔在天南海北，并不熟悉，一個個心思各異，即便在一起商討，還是暗暗的，不約而同的想要推別人出頭。

    當今這位陛下，殺性太重，若是以往，他們還能憑借宗室身份，不那么擔心，可隨著福王被廢，誰還敢貿然出這個頭？

    三五個王府中的商議，都在試圖推瑞王，璐王等位分尊貴一些的親王出頭。

    但又沒誰是傻子，商議來商議去，一直到傍晚，都沒能有個結果。

    眼見天色要黑，一些人實在坐不住，又悄悄商議一番，最終是璐王妃，瑞王妃一同入宮，求見劉太妃與張皇后。

    劉太妃的年紀最大，在宮中位分最高，周皇后又是她給崇禎指定的，可以說，劉太妃相當于半個太后，崇禎與周皇后都十分尊崇，待遇優(yōu)渥，遠超福王之母鄭太妃。

    張皇后是天啟皇后，地位特殊，又是扶崇禎上位的最為關鍵之人，在宮里同樣備受敬重。

    瑞王朱常浩是神宗皇帝第五子，璐王朱翊镠是神宗同母弟。

    這兩人深得神宗皇帝寵信，封地就藩，都是最高規(guī)格，莊田四萬頃，賞賜無數(shù)，待遇不比福王差多少。

    兩人在宗室里，尊貴程度應該是最高的了，他們不敢出面，只能派王妃入宮，行迂回路線。

    兩個王妃進宮，張皇后推辭身體不適，二人就直接去見了劉太妃。

    劉太妃滿頭銀發(fā)，倒是精神矍鑠，笑呵呵的看著剛剛坐下的兩人，道：“進京這么久了，終于想起我老太婆了？你們要是再不來看我，過些日子，就可以直接給我送殯了……”

    璐王妃聽著劉太妃好似開玩笑的話語，面露驚慌的連忙陪笑道：“太妃，您這是罵我，沒早點來看您，我這不就來了嗎？只要宮里允許，我住您這里都行……”

    劉太妃與璐王妃是不熟的，萬歷時候，只是在偶爾的宮里宴會才見過，卻從未說過話。

    時隔多年相見，劉太妃十分高興，笑著道：“你說真的？我可告訴你，陛下那邊我說不上話，可皇后我還是能說上幾句，你可別后悔……”

    璐王妃聽著劉太妃話里有話，越發(fā)陪笑道：“太妃，可不是真的，那十王府是悶的很，那么多人擠在那里，不滿您說，我出恭都得排隊，實在不行，還得找個盆……要是能進宮啊，我做夢都能笑醒。”

    劉太妃一怔，笑容收斂，看著她道：“我記得，十王府挺大的，你一個堂堂璐王妃，出恭還得找盆？”

    瑞王妃連忙接話，道：“太妃，皇嬸沒誑您。十王府是不小，可住了近百戶人家，別說出恭了，日常的想遛個彎都得排隊。您知道的，咱們宗室是五百年難得見一面，現(xiàn)在，大家熟的不能熟，遠遠的聽腳步就能分清誰是誰了……”

    劉太妃不太信，眨著眼，看向身邊的女官，道：“真是這樣嗎？”

    女官躬身，道：“太妃，奴婢倒是不清楚?！?br/>
    劉太妃身體向前坐了坐，一臉疑惑好奇的道：“你們進宮來，是有什么話說嗎？”

    璐王妃與瑞王妃看著劉太妃的模樣，哪里還看不出來，這位是揣著明白裝糊涂。

    兩位王妃對視一眼，璐王妃笑呵呵的道：“太妃，是這樣，一來，十王府實在是住不了了，二來就是璐王離開封國一年多，王府里有太多事情需要處理，希望陛下能早日允準我們回王府處理。”

    劉太妃越發(fā)不解了，道：“那你們找陛下說??？璐王是看著陛下長大的，陛下還能為難璐王？還有瑞王，是陛下的親皇叔，都是自家人，有什么話不能說的？”

    璐王是崇禎的爺爺輩，神宗皇帝同母弟。而瑞王是崇禎的五叔。

    璐王妃聽著，連忙道：“太妃，陛下……自然沒什么說的。我可聽說，朝廷里現(xiàn)在，有些人在打我們宗室的主意，又是要限俸，又是要降爵的，這是要干什么??？陛下年幼，要是聽信了他們，可是骨肉相難啊……”

    劉太妃愣了愣，看著兩個王妃，道：“你們，說真的？降爵，是怎么降的？要削親王，郡王的爵位嗎？”

    璐王妃一怔，旋即就道：“太妃，您還不知道？宮外已經(jīng)傳遍了，十王府里的親王，郡王，都受了驚嚇，我聽說，唐王已經(jīng)臥床不起了……”

    劉太妃驚訝都站了起來，急聲道：“這還得了，來人，去，快去，看看陛下忙不忙，就說老太婆有話與他說……”

    “是?！币慌缘呐賾?，快步出去。

    瑞王妃與璐王妃隱秘的笑容一閃，連忙起身上前扶住老太妃。

    老太妃抓著兩人的手，道：“都坐，都坐，跟我詳細說說?！?br/>
    瑞王妃與璐王妃當即就將十王府的事添油加醋的開始一唱一和起來。

    老太妃漸漸的嚴肅起來，看看這個，看看那個，不時點頭，滿臉的關心與擔憂。

    出了福壽宮的女官，轉過一個拐角，來到一處廊院，推門而入。

    里面正在做女紅的宮女抬頭一見，頓時笑著道：“艷姐姐，怎么有空來往這里了，不是應該陪著太妃嗎？”

    ‘艷姐姐’叫做劉艷，聞言一笑，在宮女對面坐下，自顧的倒茶，道：“太妃說的麻煩來了?！?br/>
    宮女眨了眨眼，心說，太妃能有什么麻煩？

    劉艷卻不提了，喝了口茶，忽然低聲道：“你聽說了嗎？皇后娘娘悄悄給陛下選妃了？”

    宮女頓時雙眼放光，見門關著，連忙坐近一點，道：“我也聽說了，說是娘娘久未有孕，宮外的大臣上書皇后娘娘了……”

    “不是不是，是皇后娘娘早就想要給陛下選妃，但陛下國事繁重，沒有答應……”

    “我還聽說，蘇杭織造，要給宮里送美女，好像被戶部還是哪位堂官給訓斥了……”

    兩個宮女關著門，湊在一起，激動無比的竊竊私語起來。

    另一邊的福壽宮里，老太妃還在聽瑞王妃與璐王妃說話。

    兩位王妃好像有些日子沒說過話一樣，滔滔不絕，家長里短，感覺能說上個三天三夜一樣。

    老太妃倒也是精神，絲毫沒有疲倦，深切的關心著兩人。

    這一說，就是到天黑，女官這才急匆匆的返回，顧不得擦頭上的細汗，躬身與劉太妃道：“回太妃，奴婢在乾清宮外等了許久，陛下一直在議事，現(xiàn)在去了內閣，說是，明天一早，來給太妃問安?！?br/>
    劉太妃見她氣喘吁吁，連忙拿起手帕，給她擦汗，道：“我的好孩子，辛苦你了，快去歇著?！?br/>
    “謝太妃?！迸賾?，慢慢后退出去。

    老太妃則一直目送她，臉上都是心疼。

    瑞王妃與璐王妃見著，心里頓時著急，看著老太妃，剛要開口，老太妃卻開口了，道：“剛才說到了哪了？哦，天晚了，你們都餓了吧，留下來吃飯，平日里，就我老太婆一個人，冷冷清清的，今天總算有個人陪我吃飯了……”

    老太妃說著就起來，要向外面走。

    瑞王妃與璐王妃見著，哪里有心思吃飯，上前攙扶著老太妃，璐王妃道：“太妃，陛下忙，那，皇后娘娘……”

    老太妃笑呵呵的道：“她啊，更忙，行了，有你們陪我老太婆就行了……”

    璐王妃，瑞王妃哪里是來陪吃飯的，璐王妃自襯資格，與老太妃道：“太妃啊，天色晚了，待會兒就是宮禁，要不，我們明天再來陪您吃飯？”

    老太妃笑呵呵的道：“那也行，沒事就進宮來，陪老太婆說說話……”

    瑞王妃與璐王妃自然滿口答應，陪著笑與老太妃告別，一轉身，臉色就難看起來。

    她們都不是傻子，哪里看不出來，老太妃在打馬虎眼。

    老太妃站在門口，看著她們走遠，不由得輕嘆了一聲。

    剛才去休息的女官又出現(xiàn)了，扶著老太妃的胳膊道：“太妃，您怎么嘆氣了？”

    老太妃看向乾清宮方向，道：“咱們的陛下太心急了，連累我老太婆也沒清閑日子過了……”

    女官頓時抿嘴一笑，道：“太妃，您要是想清閑，誰敢硬闖進來不成……”

    老太妃聞言一笑，道：“就你嘴甜，行了，咱們吃飯去吧，下面就讓陛下去應付吧……”

    女官扶著老太妃，剛要轉身，忽然道：“太妃，陛下與皇后娘娘來了……”

    老太妃頭也不回，道：“這兩個機靈鬼，現(xiàn)在才來?！?br/>
    ……

    在崇禎陪著老太妃吃飯的時候，紫禁城內外的氣氛并沒有因為太陽落山而消減。

    內閣。

    張瑞圖，周道登正在審議著吏部關于‘暫停今年科考’的奏本。

    “變革益重，不宜分心……這就什么理由？科舉這么大的事情，說停就停了？”張瑞圖語氣不掩飾怒火，瞪著眼說道。

    周道登看著黃立極的的署名，搖了搖頭，道：“元輔已經(jīng)批了，就不要議了，我聽說，周應秋快不行了？”

    張瑞圖倒是明白他的意思，看著黃立極的署名，心里有些壓抑，旋即道：“我去看過了，氣若游絲，就在這幾日了?！?br/>
    周道登心里有些疑惑，周應秋雖然一直稱病告假，實則大家都清楚，他身體好得很，怎么就突然間病重到這種程度？

    張瑞圖卻懶得理會周應秋，轉而道：“宮外士子鬧的很厲害，不少人聚集在吏部，要說法？”

    周道登道：“是。王尚書解釋的口干舌燥，焦頭爛額，不少士子還是不肯走。”

    張瑞圖對這一點倒是不奇怪，奇怪的是朝廷的反應。

    要是以往，這種事，朝廷肯定吵翻天，但六部各寺顯得十分平靜，上書的人都并不多，仿佛‘暫停今科試舉’一事，就是件微不足道的小事。

    張瑞圖心里在猶豫，是否前往吏部，一同勸說那些士子。但他又擔心引火燒身。

    周道登是完全沒有摻和的意思，反而道：“工部那邊又要修河，我打算，前往監(jiān)工?！?br/>
    張瑞圖抬頭看了他一眼，沒有說話。

    天啟以來，總共十位朝臣，現(xiàn)在只剩下一半，還是加了奄奄一息的周應秋，否則一半都不剩。

    相比于現(xiàn)在戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的宗室，反而內閣的閣臣更加恐懼不安，想方設法的想要逃離京城。

    ……

    哪怕天黑了，吏部大門前，還是圍滿了要說法的士子。

    吵吵嚷嚷，足足有數(shù)百人。

    別說吏部了，就是其他各部都躲著這些士子，從后門進出。

    這些士子最是精貴，出一點事情都能鬧得天下皆知。

    吏部后堂。

    王永光無奈的擦了擦頭上的細汗，嘆息道：“我也不知道陛下怎么想，突然就要暫停。”

    對面坐的是曹于汴，他倒是若有所思，道：“會試的話，一般要持續(xù)兩個多月，差不多就到年底了，莫非，是陛下準備了其他事情？”

    王永光搖了搖頭，喝了口茶，定了定神，道：“后來我單獨問過，陛下只是微笑不語，想來，應該是有什么事情吧?！?br/>
    曹于汴見他壓力這么大，不由得笑著道：“既然陛下決定延遲一年，對很多人來說或許是好消息，而且大部分人才剛上路，影響應該不大。”

    王永光抱著茶杯，道：“暫且安撫住了。對了，你來是什么事情？”

    曹于汴忽然雙眼閃動著厲芒，道：“河東轉運司的事情，查到一些眉目了，那些人，說是逃到太湖，投奔了水匪，不過，我猜測，可能是穿過太湖，入了南直隸，這背后，多半還是淮揚鹽商的手筆?！?br/>
    王永光不意外，道：“慢慢來吧，他們藏不了太久。”

    曹于汴嗯了一聲，又道：“我剛從是從宮里出來的，陛下與我提及，要重審熊廷弼一案?！?br/>
    王永光一怔，立刻就想到了還在牢里的王化貞，旋即就想到了遼東，繼而想的就有點多了，自語般的道：“從山西開始，到建虜突然出兵，再到重審熊廷弼案，我怎么感覺，陛下是一直在針對建虜……”

    曹于汴見他這么說，當即道：“不瞞你說，我與兵部聊過一些，他們有些諱莫如深，李堂官，恐怕知曉的更多。”

    李堂官，指的就是兵部尚書李邦華了。

    王永光道：“遼東大略是陛下定的，短時間內不會北伐，陛下這是要做什么？”

    連科舉這種大事都能暫停，顯然是有更大的事情，迫使科舉讓路。

    曹于汴猜不透，兩人對視，安靜了一會兒，道：“我還知道，陛下囤積了兩百萬石糧食?！?br/>
    這事王永光知道，深吸一口氣，不再多想，道：“陛下不說，想必還沒到說的時候，先做好眼前的吧。讓你的二十六路監(jiān)察御史，將調查的整理好，我們兩部開個會，商討怎么解決?！?br/>
    都察院對各省都派出了明暗兩路監(jiān)察御史，并且進行了交叉巡視，對于調查到的結果，并不會轉給地方，而是上報京城。

    曹于汴點頭，又聽到外面的喊叫聲，忽然道：“你要小心，有人趁機渾水摸魚。”

    王永光聞言，第一個想到的，居然是魏忠賢，近兩三個月，魏忠賢好像消失了一樣，無聲無息。

    天黑之后。

    崇禎從福壽宮回到東暖閣，一進門就道：“太醫(yī)怎么說？”

    王承恩一怔，旋即會意，揮退了內監(jiān)，上前輕聲道：“皇爺，太醫(yī)看過了，說是，就這一兩天時間了，但……”

    “說下去。”崇禎看著他道。

    王承恩道：“太醫(yī)說，周閣老的脈象，不像是病，像是中毒，但他拿不準，除非查看藥渣?！?br/>
    崇禎眉頭一挑，心下了然的哼了聲，道：“查不查有什么區(qū)別。記一下，九月底，將孫承宗叫到宮里來，還有孫傳庭……”

    崇禎拿起茶杯，剛要喝，目光微閃，道：“還有楊嗣昌?！?br/>
    王承恩有些疑惑，九月底，還有一個多月，但他沒有多想，道：“是?！?br/>
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