送走了王琦，已經(jīng)快到了午夜子時(shí)，但馬良弼依然毫無(wú)困意，認(rèn)為該到了攤牌的時(shí)候，他當(dāng)然記得，那兩具棺木下葬后，立刻從宮廷中傳出話來(lái)，以孝道之名嘉獎(jiǎng)馬氏兄弟，此時(shí)，王公公已經(jīng)失去了自由，于是，他便順?biāo)浦?，給了他們兩個(gè)令人垂涎的肥差。
其實(shí)，他對(duì)那兩具棺木早有疑心，認(rèn)為此事必然與正妃娘娘有關(guān)，不過，這位正妃娘娘似乎也很“懂事”，對(duì)待自己，比對(duì)待她的養(yǎng)父鄭迥還好，甚至“主動(dòng)”圈禁了其恩人王公公，直到逼迫這個(gè)令人恐怖的“廠公”自縊而亡。
要風(fēng)得風(fēng)、要雨得雨的馬良弼明白，盡管在遠(yuǎn)征呂宋的這件事上，他和長(zhǎng)史鄭迥、首里所司代陳平等人老臣，產(chǎn)生了嚴(yán)重的分歧，但琉球國(guó)兵馬大元帥這個(gè)頭銜，早晚都能到手。
在郭奕和許靈兒的幫助下，馬良弼提前拿到了那張委任狀，卻突然陷入了前所未有的危機(jī)。如果不是因?yàn)檫@兩個(gè)錦衣衛(wèi)的突然出現(xiàn)，用不了太久，就能獨(dú)攬琉球國(guó)文武大權(quán)，而如今，一夜之間被逼到了這個(gè)份上，他的姐姐馬王后和外甥尚永王還不知道，當(dāng)然，他也不敢輕易告狀。
經(jīng)過深思熟慮，馬良弼決定“擒賊先擒王”，避開郭奕和許靈兒的鋒芒，從正妃娘娘的出身下手，徹底掐斷王公公布下的耳目和釘子，以便建立起自己的威信，籠絡(luò)真正的心腹。
盡管他已痛下決心，決定大義滅親，犧牲掉那個(gè)該死的孽子，也得把正妃娘娘拉下馬，很遺憾，他兒子提前得到風(fēng)聲逃跑了，眼下只能做最后一搏，但還不知對(duì)手接不接招？
次日便是九月初八，相府上下全都在準(zhǔn)備祭祖活動(dòng)，由于馬良弼擔(dān)任著王宮領(lǐng)侍衛(wèi)內(nèi)大臣的頭銜，到了重陽(yáng)節(jié)這一天，他還得護(hù)衛(wèi)王室祭祖，因此，馬家的祭祖儀式改到了今天。
馬氏宗族的男丁聚集在祠堂外賞菊，大家都在等待著馬良弼，因馬家的長(zhǎng)子馬峰也不在家，現(xiàn)場(chǎng)有管家馬虎來(lái)主持，眼看著天近巳時(shí)，馬良弼也沒出現(xiàn)，祭祖儀式無(wú)法開始，全都有些著急了，這時(shí)，有家丁前來(lái)稟報(bào)，相國(guó)大人因緊急軍務(wù)在身，一大早就進(jìn)了王宮。
原來(lái)，由于尼德蘭海上游擊隊(duì)參與鎮(zhèn)壓林風(fēng)集團(tuán)，采取了比西班牙殖民者更加恐怖的手段，除了針對(duì)對(duì)華人、華僑之外，擴(kuò)展到了安南人、琉球人、日本人和朝鮮人，甚至連馬來(lái)人、印度人也都在抓捕之列，白色恐怖籠罩了整個(gè)呂宋島。
在這種形勢(shì)下，明朝、馬來(lái)、日本、安南、暹羅等諸國(guó)一致要求派兵參戰(zhàn)，以保護(hù)自己的國(guó)民，拉維扎列斯總督接受了西門阿爾梅達(dá)神父的建議，經(jīng)過慎重考慮之后，馬尼拉當(dāng)局以海盜林風(fēng)出自琉球?yàn)橛?，只允許琉球國(guó)派遣遠(yuǎn)征軍，馬良弼正是借助這個(gè)機(jī)會(huì)，強(qiáng)烈要求出兵遠(yuǎn)征，追捕林風(fēng)的同時(shí)，通過軍隊(duì)護(hù)航，暗中開展與日本的軍火貿(mào)易。
尼德蘭海上游擊隊(duì)比林風(fēng)集團(tuán)過猶不及，對(duì)馬尼拉當(dāng)局構(gòu)成了極大的威脅，而林風(fēng)集團(tuán)則汲取了玳瑁港的教訓(xùn)，吸收不少當(dāng)?shù)厝巳牖?，令馬尼拉當(dāng)局深感危機(jī)，形勢(shì)萬(wàn)分緊迫下，拉維扎列斯總督派使者前來(lái)首里城，請(qǐng)求尚永王即刻發(fā)兵，盡早將禍?zhǔn)琢诛L(fēng)捉拿歸案。
馬良弼早就以當(dāng)前呂宋的形勢(shì)，用海盜林風(fēng)來(lái)嚇唬尚永王，想盡快出兵呂宋，由于琉球是明朝的屬國(guó)，對(duì)于一切軍政要?jiǎng)?wù)，王室都不想得罪明朝，因此，無(wú)論馬良弼如何著急，在朝廷批復(fù)下來(lái)之前，尚永王以準(zhǔn)備不足為由加以拒絕。
馬克和露易絲在馬尼拉辦完事，陪同西洋使者回到了首里，立刻去見郭奕和許靈兒，告知她們，已經(jīng)把馬五等人成功解救了出來(lái)，恰逢其時(shí)，他又接受了郭奕的囑托，立刻帶使者進(jìn)宮見駕，成功說服了尚永王，先派一支先遣隊(duì)駐防呂宋。
馬良弼一大早就被尚永王招進(jìn)宮，聽取他部署先遣隊(duì)出征的事宜，到了這個(gè)時(shí)候，他已經(jīng)騎虎難下，這次出征非先鋒官?gòu)埛獙佟?br/>
出了王宮直奔教軍場(chǎng)而來(lái)，現(xiàn)在到了考驗(yàn)張藩的時(shí)候，從最近幾天的表現(xiàn)來(lái)看，馬良弼認(rèn)為，義子張藩比王琦更可靠，為了考核他的忠誠(chéng)度，于是，決定先提審馬鐙、馬鞍兄弟。
就在馬虎主持祭祖儀式時(shí)，有幾個(gè)家丁把馬鐙、馬鞍兄弟給叫了出去，旋即被人給押進(jìn)了兩輛馬車，飛速直奔教軍場(chǎng)。
當(dāng)馬氏兄弟被人抬進(jìn)了教軍場(chǎng)，立刻被五花大綁，押進(jìn)了馬良弼的帥帳，兩名兇神惡煞般的刀斧手站在他們的身后，隨時(shí)準(zhǔn)備砍下他們的腦袋。
馬鞍怯生生地問道：“本家叔公，不知我們兄弟犯了什么大錯(cuò)？”
“你們沒犯錯(cuò)?！瘪R良弼站在他們近前踱著步，冷笑了兩聲，接著講道：“二位本家世侄為永王千歲和朝廷賣命，謹(jǐn)言慎行、嚴(yán)于律己、精忠報(bào)國(guó)的浩然之氣，天地可鑒！不過，今日抓你們來(lái)是要執(zhí)行家法?！?br/>
“請(qǐng)問本家世叔，我們犯了那條家法？”馬鐙問道。
“有很多事情你們瞞著老夫，始終不愿講實(shí)話，對(duì)老夫說過的話，你們置若罔聞，那就只好家法伺候了?！瘪R良弼答道。
“叔公大人，莫非是為了明日挖掘那座墳?zāi)沟氖虑?？”馬鞍問道。
“挖墳的事情，就不勞你們費(fèi)心了?！瘪R良弼突然太高聲音問道：“老夫且問你們，墳?zāi)怪兴岷稳?？?br/>
馬鐙和馬鞍相互看了一眼，異口同聲地低頭講道：“請(qǐng)叔公大人刀下留情。”
馬良弼矜持地講道：“只要你們說實(shí)話，效忠我們馬氏家族，依然可以保留你們的官位，何去何從？可要考慮清楚了。”
于是，馬鞍開始講道：“那我就說吧，墳?zāi)怪兴裰?，乃是一?duì)海盜夫婦，姓字名誰(shuí)我們并不知道，但可以肯定的是，正妃娘娘是他們的女兒，被王公公悄悄養(yǎng)在民間，等她嫁進(jìn)了宮中，我們兄弟受王公公所托，把這兩具棺木從釣魚列島運(yùn)回了琉球?！?br/>
“既然你們不知這對(duì)夫婦姓字名誰(shuí)，為何確認(rèn)他們就是海盜？是王公公告訴你們的？”馬良弼問道。
“不是，這等機(jī)密王公公豈能告訴我們？”馬鐙解釋道：“我們從棺木陪葬之物所判斷，這對(duì)夫婦肯定都是海盜巨頭?！?br/>
馬良弼把腳一跺，厲聲問道：“有何為證？”
“我們?cè)蜷_棺木看過，男人的陪葬之物，有金盔金甲亮銀袍，隨身一柄虎頭亮銀槍，雖沒有證明身份的標(biāo)志，我想若非海盜巨頭，哪來(lái)這么多值錢之物？女人的陪藏品除了大批首飾珠寶之外，有一塊藍(lán)寶石頗為引人矚目，上面還雕刻有一首詩(shī)，記得是這么寫的：建旗海上獨(dú)稱尊，為妾投誠(chéng)拜戟門，十里英魂如不昧，與君煙月伴黃昏?！瘪R鐙答道。
馬良弼聽罷，激動(dòng)得一拍大腿，頓露驚喜之色，大聲嚷道：“此乃海盜巨頭徐海和王翠翹夫婦！”
馬鐙、馬鞍急忙張大了嘴，頗為驚訝地問道：“難道會(huì)是他們？”
“從這些陪葬之物來(lái)看，定是徐海夫婦無(wú)疑！”馬良弼又接著問道：“王公公托你們偷運(yùn)這兩具棺木時(shí)，郭、許二人可曾隨同？”
馬鐙搖了搖頭，謹(jǐn)慎地答道：“我們從釣魚列島挖出棺木時(shí)，曾被臺(tái)灣守將所截獲，是在她們二人的幫助下，才從臺(tái)灣運(yùn)回了琉球?！?br/>
“如此說來(lái)，郭、許二人及張藩等人，都知道陪葬之物嗎？”馬良弼繼續(xù)問道。
馬鐙毫不猶豫地答道：“那是當(dāng)然！”
“如果到了永王千歲的駕前，你們可愿意作證？”
馬氏兄弟再次對(duì)視了一眼，同時(shí)認(rèn)真地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
于是，馬良弼急忙命人給他們松綁，送走他們之后，把張藩叫了過來(lái)。
這時(shí)，馬良弼端坐在帥位之上，頗顯親切地問道：“兒啊，你對(duì)出征呂宋有信心嗎？”
張藩趕忙躬身施禮，高聲答道：“孩兒必將擒獲寇首林風(fēng)，請(qǐng)義父大人放心吧?！?br/>
“很好！”馬良弼點(diǎn)點(diǎn)頭，接著講道：“不過，出征之前，有件事為父要問，你可曾參與幫助馬鐙、馬鞍兄弟，從臺(tái)灣運(yùn)來(lái)兩居棺木？棺木之中所葬何人？”
張藩頓時(shí)大驚失色，急忙答道：“既然義父問起這件事，孩兒不敢隱瞞，請(qǐng)屏退左右，再給義父大人詳細(xì)道來(lái)?！?br/>
“呵呵，孩子，你不必?fù)?dān)心，這兒全是咱們馬氏家族的壯丁，沒有外人?！?br/>
張藩把在場(chǎng)的每個(gè)人都打量了一遍，謹(jǐn)慎地講道：“請(qǐng)義父大人細(xì)聽端詳……”接下所述，完全驗(yàn)證了馬氏兄弟所言。
“孩子，你敢肯定是徐海、王翠翹夫婦嗎？”馬良弼也十分謹(jǐn)慎。
“不敢完全肯定，但我在福州聽胡總兵大人講過，當(dāng)年朝廷招降王直、徐海兩大海盜集團(tuán)，王翠翹夫人在王公公的暗中幫助下，為朝廷立下了汗馬功勞，在她該嫁給羅文龍的當(dāng)晚，自縊身亡，那時(shí)，羅文龍明面上尚且給朝廷辦事，應(yīng)該是他把王翠翹和徐海葬在了釣魚列島。”張藩答道。
這番解釋頗有道理，馬良弼深以為然，興高采烈地講道：“兒啊，此事如果被人所揭發(fā)，正妃娘娘危在旦夕，為了郭、許二位的安全，你趕快通知她們，立刻離開琉球，千萬(wàn)不要再回來(lái)了?！?br/>
“多謝義父大人，孩兒這就去通知她們。”
發(fā)現(xiàn)張藩起身要走，馬良弼趕忙攔住了他，勸道：“孩子，你明天就要出征了，還是老夫去通知他們吧?！?br/>
“請(qǐng)務(wù)必保護(hù)兩位姐姐的安全，多謝義父大人！”
得到了再次驗(yàn)證，馬良弼大喜過望，認(rèn)為此舉定能掃除一切障礙，于是，他手拉著張藩出了帥帳。
眼看天近午時(shí)，馬良弼急忙命人準(zhǔn)備八抬大轎，他要前去拜訪首里所司代陳平。
在這山雨欲來(lái)風(fēng)滿樓之際，陳平也不得安生，根據(jù)郭奕的判斷，馬良弼必然會(huì)登門拜訪。
吃完了午飯，陳平坐在客廳獨(dú)自飲茶時(shí)，有家丁來(lái)報(bào)，相國(guó)大人來(lái)訪，有要事相商，于是，陳平不敢怠慢，急忙迎出府門之外。
一見馬良弼下了轎子，陳平急忙走上前去躬身施禮，客氣地講道：“下官拜見相國(guó)大人，有勞大人親自登門，卑職怎能擔(dān)待得起？真是罪過、罪過?！?br/>
“請(qǐng)陳大人不客氣?！瘪R良弼強(qiáng)作歡顏地講道：“自老夫當(dāng)了大元帥以來(lái)，連日備戰(zhàn)，先遣隊(duì)明日就要出征，離老夫親自掛帥的日子也不遠(yuǎn)了，最近懈怠了不少政務(wù)，怎奈老夫也沒有三頭六臂，文武不可兼得，有很多要事，前來(lái)和陳大人商議?！?br/>
“相國(guó)大人，請(qǐng)！”陳平引領(lǐng)馬良弼進(jìn)了府門，誠(chéng)惶誠(chéng)恐地答道：“下官老邁昏庸，恐怕?lián)黄鸫笕?，可千萬(wàn)別誤了國(guó)事。”
說話之間二人進(jìn)了客廳，仆人給沏好了茶水，輕輕掩上門出去了，這時(shí)，馬良弼和陳平對(duì)視了片刻，二人同時(shí)放聲大笑……
由于并不知道小西行長(zhǎng)有沒有出賣自己，馬良弼忍不住問道：“聽說衙門昨天抓了幾個(gè)日本客商，請(qǐng)問陳大人可有此事？”
“啟稟國(guó)相大人，確有此事。不過，不是衙門的官差抓來(lái)的，而是有人跑到酒坊去鬧事，郭千戶會(huì)同王琦等人，把歹徒送進(jìn)了衙門，下官已審理完畢，不過是因普通生意而起的糾紛，就把他們?nèi)酷尫帕??！标惼酱鸬馈?br/>
“嗯，沒出事就好！”馬良弼說著，故意壓低了聲音，頗顯神秘地講道：“陳大人應(yīng)該知道，所謂林家燒酒坊，乃是海盜頭目林風(fēng)的老巢，如今他大鬧呂宋島，正當(dāng)老夫即將遠(yuǎn)征之際，這座酒坊老為何會(huì)出事？老夫看來(lái)，其中大有文章?！?br/>
“請(qǐng)相國(guó)大人明示，下官定然全力配合?！标惼胶敛缓卮鸬?。
于是，馬良弼正色講道：“據(jù)老夫判斷，朝廷里出了叛徒，暗中勾結(jié)倭寇和海盜，在老夫即將出征呂宋之時(shí)，故意制造事端，無(wú)事生非、顛倒黑白，企圖渾水摸魚，請(qǐng)陳大人千萬(wàn)別上當(dāng)，幫助老夫把不法之徒一網(wǎng)打盡！”
“需要卑職干什么，請(qǐng)相國(guó)大人明示，下官誠(chéng)惶誠(chéng)恐，不敢有絲毫懈怠?！?br/>
“明日王后娘娘千歲和永王殿下郊外祭祀，老夫因有軍務(wù)在身，不能前去護(hù)駕，今晚老夫進(jìn)宮奏明娘娘千歲，請(qǐng)陳大人臨時(shí)擔(dān)任御前侍衛(wèi)領(lǐng)班，你可千萬(wàn)不要推辭。將來(lái)老夫出征之時(shí)，請(qǐng)你來(lái)料理國(guó)務(wù)，代理國(guó)相之職。”
“相國(guó)大人的厚愛，卑職感激不盡，自當(dāng)盡心盡力而為，以不負(fù)娘娘千歲和永王千歲的重托，請(qǐng)相國(guó)大人放心?！?br/>
發(fā)現(xiàn)陳平并沒有推辭，馬良弼拿出了一張地圖，把王室儀仗隊(duì)出城的路線及時(shí)間點(diǎn)，詳詳細(xì)細(xì)地做了一番安排……
果然不出郭奕和許靈兒的所料，陳平不禁暗自稱奇，他心中明白，馬良弼本來(lái)是王室的外戚，圖謀文武大權(quán)之后，動(dòng)了王莽之念……