下山之前，姚大腦袋將姚青喚到跟前叮囑她一路小心。

    姚青微微皺眉道：“爹，你總是不放心我?！?br/>
    “不是對(duì)你不放心，是有人不愿意讓他們下山?！币Υ竽X袋這話自然是指謝老二一伙人。

    姚青自然能聽懂，她點(diǎn)了點(diǎn)頭，壓低聲音道：“爹，謝老二和葛師爺他們這些日子走得很近，難保沒有商議什么見不得人的勾當(dāng)，咱們不可不預(yù)防啊。”

    “哼，謝老二腦后生著反骨，我一早就知道了，反正大伙兒在一口鍋里吃飯的時(shí)候也不多了，隨他去吧?！币Υ竽X袋意興闌珊道，“這些以后再說吧，你好好看著這小子下山去，盡早回來，是打還是和，咱們做兩手準(zhǔn)備?！?br/>
    姚青點(diǎn)頭答應(yīng)后就押著武岳陽下了天臺(tái)山。到得山下，姚青拉住了馬，將武岳陽頭上蒙眼的黑布扯去。

    “老老實(shí)實(shí)把信捎過去，團(tuán)結(jié)會(huì)幾百條人命可就看你的了。”姚青跳下馬來，將韁繩甩給武岳陽。

    “我怎么就不信呢?！蔽湓狸栍檬终谧〈萄鄣年柟?，皮笑肉不笑地看著姚青道。

    “不信什么？”姚青柳眉輕挑。

    “最初我的確擔(dān)心團(tuán)結(jié)會(huì)不敵你們天臺(tái)山，可是，這幾日被你們囚在山上，雖然沒有瞧見什么，可多少還是感覺到，你們天臺(tái)山似乎有什么不利的情況，你們怕著團(tuán)結(jié)會(huì)吶。”武岳陽搖頭晃腦地分析道，“所以，我不信團(tuán)結(jié)會(huì)的人命掌握在你們的手里，包括水牢里何四一伙人，你們可不敢要了他們的命?！?br/>
    姚青氣惱，頃刻間粉面含霜。她可不管武岳陽是怎么分析的，她只是看不慣武岳陽騎在馬上居高臨下、小人得志、趾高氣昂的嘴臉，“你說我們不敢？”

    “何止不敢，你們連去送信的人也挑不出來一個(gè)，你倒告訴我這又是為什么？”武岳陽笑謔道。

    姚青緊咬著貝齒，直盯著武岳陽道：“你下馬來，把信給我?！?br/>
    “好啊，整個(gè)天臺(tái)山只有姚大公子最是有種?！蔽湓狸柼绞秩霊眩ツ靡Υ竽X袋交給他的信。

    武岳陽竟然用“有種”來形容她，姚青簡直氣炸了肺，她伸手去接信，可武岳陽卻不下馬來，他從懷中掏出一團(tuán)黃乎乎的東西揚(yáng)手拋給姚青，“接著！”

    姚青接過一看，分明是塊啃了一半的苞谷餅，她甩臂地將苞谷餅扔下，跨步上前攔馬。武岳陽哪容得她近身，他兩腿一夾，用力一巴掌拍在馬臀上，座下黑馬瞬時(shí)飛竄出去，轉(zhuǎn)眼間將姚青甩到后頭。

    武岳陽心情大好，這回可出了一口心頭惡氣，他回身大笑，“哈哈，你來追我啊，棒老二跑得可比馬還快吶！”

    姚青咬碎了銀牙，迎著馬蹄刨起的塵土直追過去。

    武岳陽占?jí)蛄吮阋吮悴唏R飛奔，他雖然斷定天臺(tái)山上的山匪不敢將何四一伙人怎么樣，可是事關(guān)重大，他不敢馬虎，何四給他的密信還藏在他的褲襠里，剛才險(xiǎn)些被山匪搜出。他心里琢磨著，這封信必須盡快送給何四他爹何保長。

    在縣城中何四的貨棧里，武岳陽曾見到何保長捧著水煙筒靠在貨棧門口的躺椅上曬太陽，他要將密信親手送給何保長就得去縣城，可是武岳陽這時(shí)急著回家，他在岔路口猶豫了片刻，最終還是縱馬駛向縣城。

    姚青追到岔路口的時(shí)候，馬蹄揚(yáng)起的塵土已經(jīng)散盡，她遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見武岳陽拐到去縣城的大路上去。姚青恨恨地一跺腳，“我看你能繞到哪兒去！”她反向奔索家?guī)X方向跑去。

    很快進(jìn)了縣城，武岳陽驅(qū)馬直奔何四的貨棧。

    何四一伙人被天臺(tái)山的山匪劫去多時(shí)，何四的婆娘失去了男人的音訊，每日寢食難安，他幾次到索家?guī)X找公公何保長，追問何四下落。何保長遮掩不住，只得告訴她何四被山匪劫了去。何四的婆娘知道男人怕是性命不保，本著破財(cái)免災(zāi)的愿望，翻出箱底陪嫁的金銀首飾給何保長送去，指望公公能盡快將何四贖回。何保長怕她承受不了，不敢將聽到的壞消息告訴她，只能反復(fù)催促馬長官早日出兵攻打天臺(tái)山。

    何四的婆娘整日扒著門框，向外翹望，期盼街口能出現(xiàn)何四的身影。這日清早她聽到街口傳來一陣馬蹄聲，趕緊迎出貨棧門口。

    “四嬸，何保長呢？”武岳陽下馬問道。

    武岳陽蓬頭垢面，衣衫襤褸，和當(dāng)初干凈整齊、意氣風(fēng)發(fā)的書生判若兩人，何四婆娘險(xiǎn)些沒認(rèn)出他來，“他不是在索家?guī)X么？幾時(shí)回來過？”

    武岳陽暗嘆竟白跑了一趟，他更不答話，跨身上馬，撥轉(zhuǎn)馬頭，抖韁繩絕塵而去。

    何四婆娘高叫道：“你找他干嘛？”

    武岳陽急著回索家?guī)X，哪有時(shí)間理她，他雙腳一磕馬腹，轉(zhuǎn)眼間就去得遠(yuǎn)了。

    索家?guī)X這幾日很是熱鬧。團(tuán)結(jié)會(huì)很快就要與天臺(tái)山開戰(zhàn)，馬長官為了便于集權(quán)指揮，打亂了團(tuán)結(jié)會(huì)之前的村寨家族式結(jié)構(gòu)，重新以射擊、投擲和騎兵的功能性調(diào)整分隊(duì)，這幾日正抓緊時(shí)間操練，索家?guī)X周邊劃分出幾個(gè)訓(xùn)練場，每日槍彈射擊、刺刀拼殺和騎兵馬蹄聲不斷。同時(shí)團(tuán)結(jié)會(huì)擔(dān)心天臺(tái)山的前來探查情報(bào)，在索家?guī)X周圍遠(yuǎn)近布置了數(shù)十個(gè)崗哨，所有靠近索家?guī)X的販夫走卒，都得經(jīng)過盤查后才能通過。

    除了這些明地里的崗哨，馬長官又私自布下幾處暗哨，專門用以截?cái)鄟碜蕴炫_(tái)山的消息。那被馬長官稱為“麻耗子”的麻臉少年就奉了命令，到索家?guī)X東口路旁的竹林埋伏起來。這里位置極佳，是進(jìn)出索家?guī)X必經(jīng)之地，而且離道路很近，行動(dòng)起來完全可以出其不意。

    這幾日里，麻耗子出手三次，殺了三個(gè)可疑的過路人。他出手沒有什么準(zhǔn)確的依據(jù)和參考，只要感覺來人像是天臺(tái)山送信的，就果斷出手，他只記得馬長官的命令：寧殺錯(cuò)，不放過。

    麻耗子在竹林里趴了一早晨，只見到從索家?guī)X往外去了些挑送茶葉和菜果的農(nóng)夫，并不見從外面向索家?guī)X里來人。他回身看看用雜草和枝葉草草掩蓋的三具尸骸，琢磨著用不用挖一個(gè)深坑掩藏得仔細(xì)一些，正猶豫著，忽聽到一陣腳步聲由遠(yuǎn)及近。麻耗子伏下身子，從草叢間向外觀望，那人很快跑得近了，麻耗子再仔細(xì)觀看，發(fā)現(xiàn)來人竟是個(gè)女子。

    來人正是姚青。

    姚青遠(yuǎn)遠(yuǎn)望到索家?guī)X四周遍布崗哨，道路上多處設(shè)卡，她不敢靠近，又瞧到嶺口一片竹林，竹林離路很近，姚青當(dāng)下決定到竹林等候武岳陽。她想起武岳陽騎著快馬，到時(shí)候自己未必?cái)r得住他，就從路邊搬了些枝木、石塊擺在道路當(dāng)中。

    麻耗子好奇地看著姚青來來回回搬弄雜物阻隔道路，他瞇起小眼，心頭充滿了疑惑，“這丫頭是馬長官另派過來的？怎么從沒聽說過隊(duì)伍里有這么一個(gè)女成員……”

    姚青布置妥當(dāng)，撥開長草，進(jìn)竹林來。

    麻耗子還沒來得及掩埋那三具尸骸，只在上面鋪了些枝葉遮擋，根本掩藏不住，這時(shí)正被姚青看到。麻耗子索性站起身來，側(cè)身而立，左肩在前，右腳靠后，整條右臂被身子擋住，袖口漏出刀柄，右手兩指夾住刀尖。

    兩人四目相對(duì)，誰也沒有妄動(dòng)，竹林中驟然變冷。

    對(duì)峙了好一會(huì)兒，麻耗子率先說話，“黑鞋黑襪黃皮帶?！?br/>
    姚青呆愣住，她聽出對(duì)方顯然是在跟她對(duì)暗語，她哪里對(duì)得出。姚青看了看旁邊樹枝下面的幾具死尸，又瞧瞧對(duì)面麻臉少年蓄勢待發(fā)的姿勢，暗道今日若要脫險(xiǎn)怕少不了一番爭斗。姚青瞧著麻臉少年的架勢就自知不是他的對(duì)手，她對(duì)不上暗語，就閉口不答，偷偷瞅準(zhǔn)了逃跑的方向，腿上發(fā)力，迅速跑向林外。

    不等姚青跑遠(yuǎn)，麻耗子袖中短刀已經(jīng)出手，那短刀三棱尖刃，在空中翻著跟頭，快速旋轉(zhuǎn)著飛向姚青。姚青只見一束青芒射向自己的咽喉，急忙扭頭躲避，一邊抽出腰間的盒子炮。她堪堪躲過第一刀，麻耗子第二刀又到，“?！钡匾宦暣囗?，盒子炮被飛刀擊落，姚青右手的虎口也被飛刀刺傷，劃出一道血痕。

    麻耗子見到姚青竟然攜有槍支，斷定她的身份絕不簡單，或是天臺(tái)山的山匪，或是流竄于此的**分子。麻耗子慶幸自己多虧搶先動(dòng)手，并決定生擒了她，以從她身上著落些有價(jià)值的情報(bào)。

    姚青左右躲閃，轉(zhuǎn)眼間逃出竹林，麻耗子在后面緊追不舍。姚青一邊跑一邊回頭查看，以防被麻耗子飛刀所傷。麻耗子拾起一枚飛刀，攥在指尖，瞅準(zhǔn)姚青扭頭之際抖手甩出，刀柄正中姚青膝蓋后窩，她登時(shí)摔倒。

    麻耗子上前來扭住姚青雙臂，將她反綁得結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)，塞住了嘴，拖回竹林。麻耗子擦一把汗，從前胸掏出一支炮竹，打算招來幫手，將姚青秘密押回審問。麻耗子掏出洋火來，忽聽到一陣馬蹄聲由遠(yuǎn)及近，他趕緊揣好洋火，又潛伏起來。

    武岳陽很想掏信出來看看上面寫著什么，他強(qiáng)忍著好奇心，一路緊趕，終于在晌午前趕到了索家?guī)X。這時(shí)他又饑又渴，還憋著一泡尿，正急著將信送妥，好盡快回家去，可繞到嶺口，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到竹林旁的道路上堆滿了石塊和樹枝，他不得不收了收韁繩，將馬喝停。

    “誰??？有病??！好好的路擺這些樹枝干嘛……”武岳陽下馬來，抓過幾根樹杈甩臂扔到路旁。那幾塊石頭他倒懶得管，他覺得馬可以直接躍過去。

    搬完了枝木，武岳陽瞅瞅前后都沒有人，就到路旁解開了褲子，這一泡尿再憋一會(huì)兒可就要尿褲子了。他方便完長出一口氣，順便將褲襠里的密信掏出，這封信硌了他一路，搞得他渾身不舒服。武岳陽捏著信，再也忍不住好奇，他又前后瞅一眼，舔舔嘴唇，刺啦一聲，撕開了信，取出信紙，對(duì)著陽光默讀起來。