“許兄何必這般大驚小怪，可把萬某給嚇著了。”來人竟認(rèn)得那喝問之人。聲音到了近處，卻在四周回響，眾人舉目四望，仍未發(fā)現(xiàn)來人。

    那姓“許”之人是個(gè)身強(qiáng)體壯的大漢，神情一凝，盯著一株大樹，道：“既然來了，何必藏頭縮尾。難道家見不得人嗎？”語氣仍舊不善。

    “家？”肖逸好奇感頓生。他聽說很多久遠(yuǎn)之事都是由家記錄下來，早想見識(shí)見識(shí)。

    來人道：“許兄這話就說的不對(duì)了，萬某寄居樹下，乃是你等有眼無珠，看不見本人。”話罷，一人從樹下走出。

    但見那人手持一柄羽扇，頭戴綸巾，身著長袍，相貌不顯，卻神采飛揚(yáng)，氣度不凡。站在魚龍混雜的農(nóng)家弟子之中，大有鶴立雞群之感。

    肖逸暗贊一聲。但聽身邊有人道：“是那萬家言?！闭Z氣中卻透著不屑。他見眾人大多露出鄙夷之色，不禁有些奇怪。

    那姓“許”的大漢剛要發(fā)怒，卻聽姜百葉道：“來者是客，許大哥不可無禮。”只好作罷。

    姜百葉對(duì)眾人道：“我要說得第二條原因，就與萬先生有關(guān)?！?br/>
    眾人更驚，不解道：“農(nóng)家之事，怎會(huì)與家之人有關(guān)？”

    眾人急想知曉答案，姜百葉卻轉(zhuǎn)變?cè)掝}，問道：“大家可還記得，我們老祖宗神農(nóng)是怎么死的？”

    問及神農(nóng)之死，眾人都是一凜。那姓“許”的大漢怒道：“我們老祖宗分明是嘗百草時(shí)中毒身亡，都是這些家，胡編亂造，說老祖宗被百足蟲所殺?！?br/>
    一聽此言，肖逸才明白了農(nóng)家人為何對(duì)家心生不滿了。

    那萬家言卻不以為忤，輕搖羽毛扇，道：“家記錄是否有誤，等大家進(jìn)入這百花谷之后，就可見分曉了?！?br/>
    那姓“許”的大漢奇怪道：“神農(nóng)之死與百花谷有何關(guān)系？”

    那萬家言微微一笑。卻不作回答。

    那姓“許”的大漢見其傲慢之態(tài)，更為惱怒。這時(shí)，姜百葉忙道：“萬先生所言不錯(cuò)，事關(guān)老祖宗身死之謎。等進(jìn)入百花谷便明白了。”

    眾人愕然，齊聲驚呼。姓“許”的漢子道：“姜大哥，此話怎講？”

    姜百葉道：“這也正是將祭天大典移至此處的最重要原因。前段時(shí)間，萬先生親自趕赴神農(nóng)谷，告之神農(nóng)氏。殺死老祖宗的百足之蟲已經(jīng)找到，就在這百花谷中?！?br/>
    眾人無不錯(cuò)愕，感到難以置信。神農(nóng)身死已是萬年前之事，即便的確是百足蟲將其殺死，到現(xiàn)在百足蟲也應(yīng)當(dāng)死為灰燼了，怎還能揭開萬年前的迷惑。

    忽然，不知誰驚呼了一聲，道：“難道那百足蟲已是萬年妖獸？”

    “萬年妖獸？”人群中出現(xiàn)一絲騷動(dòng)。萬年妖獸對(duì)于凡人來說，與那真仙一般遙不可及。若是谷中當(dāng)真有一只萬年妖獸，農(nóng)家在此云集。一旦吵到了妖獸，后果不堪設(shè)想。

    那姜百葉見狀，忙安撫眾人道：“大家莫須驚慌，那百足之蟲即便未死，也已是病入膏肓。我已探查了多日，谷中妖氣雖盛，卻也并非不可抵擋。所以，只要我等聯(lián)手，足以將那百足之蟲殺死，為老祖宗報(bào)仇。”

    眾人聞言。心下稍安。

    那姓“許”的大漢卻提出疑問道：“谷中既無萬年妖獸的氣息，又能斷定老祖宗就是被百足之蟲所殺。無憑無證，殺死一個(gè)百足之蟲又能怎樣？家之言，豈能輕信？”

    “許大哥說的對(duì)。家之言，不可輕信。”眾人頓時(shí)附和起來。

    肖逸見眾人情狀，不禁暗自搖頭，心道：“想不到世人如此看不起家?！?br/>
    那萬家言似乎對(duì)這等場(chǎng)景已然見多不怪，依舊輕搖羽扇，面含微笑。似乎自言自語道：“百足之蟲世間多有，可是那神農(nóng)赭鞭，卻不能憑空捏造?！?br/>
    “神農(nóng)赭鞭？”聽到這四字，包括那姓“許”的漢子，有十?dāng)?shù)人都驚得瞠目結(jié)舌，忙問道：“此話當(dāng)真？”

    一名背著藥箱，醫(yī)者打扮的老者突然越眾而出，立于空中，向那萬家言問道：“你是說，赭鞭就在谷內(nèi)？”足見其激動(dòng)之處。

    其余農(nóng)家弟子不知神農(nóng)赭鞭為何物，忙交頭接耳，互相問詢。肖逸亦心存疑竇，忙凝神傾聽。

    這時(shí)，便聽一人低聲解釋道：“相傳，神農(nóng)以赭鞭鞭百草，盡知其平毒寒溫之性。神農(nóng)正是有赭鞭在手，才能遍嘗百草而不死。赭鞭是神農(nóng)的稱手法寶，恐怕可歸入天地級(jí)靈寶之列?！?br/>
    年輕弟子們一聽谷中有天地級(jí)靈寶，頓時(shí)精神亢奮，眼神中透出火熱。

    肖逸暗道：“難怪那醫(yī)者如此激動(dòng)?！?br/>
    那萬家言看了那老醫(yī)者一眼，卻微瞇雙眼，自古搖扇去了。那老醫(yī)者長須一吹，想要發(fā)怒，卻又不妥，不禁僵在那里。

    姜百葉忙道：“孫老爺子年過花甲，還是這般急脾氣。”他抬頭看看天色，見東方一片火紅，日神將出，便道：“祭祀時(shí)刻已到。祭祀為重，赭鞭之事，還請(qǐng)稍后再議?！?br/>
    那老醫(yī)者曉得輕重，忙退回人群之中。

    隨即，兩名弟子飛身上臺(tái)，相助姜百葉準(zhǔn)備祭祀大典。

    臺(tái)上三人有條不紊地做好祭祀前的一切事物，但見第一縷天光降下，姜百葉舉香過頂，恭敬喝道：“請(qǐng)神！”

    臺(tái)下眾農(nóng)家弟子無不虔誠地喊道：“神農(nóng)降世，佑我農(nóng)家?！?br/>
    肖逸混在人群之中，只好跟著眾人齊喊，唯恐被人發(fā)覺。也不知他是否產(chǎn)生了錯(cuò)覺，感到今日的天光分外祥和，不禁想道：“難道這等祭祀真能請(qǐng)到神嗎？”但隨即就自責(zé)道：“天地不仁，以萬物為芻狗。即便神靈降世又如何，百姓還不同樣受苦？”

    在他暗自思量之間，姜百葉已將香火奉上，恭敬道：“神農(nóng)保佑，愿天下風(fēng)調(diào)雨順，五谷豐登！”

    眾人亦跟著唱了一遍，三叩九拜，執(zhí)禮甚恭。

    肖逸并無門戶之見，跟著磕頭參拜，倒不覺得如何。那萬家言卻也不在意，同樣行了大禮。農(nóng)家弟子見狀，對(duì)那萬家言的態(tài)度不經(jīng)意間有了轉(zhuǎn)變。

    祭天儀式甚是繁瑣，肖逸跟著拜了數(shù)次。令其無計(jì)可施的是，農(nóng)家弟子還要和聲高歌，齊跳采桑之舞。不過，很多年輕弟子并不純熟，肖逸努力模仿，竟也過了關(guān)。

    再經(jīng)過焚燒祭品、送神等步驟，耗費(fèi)將近一個(gè)時(shí)辰，祭天大典才算結(jié)束。

    肖逸暗自摸了把汗，實(shí)想不到這除妖之行，竟有如此波折。

    就在這時(shí)，那老醫(yī)者已迫不及待地飛身而起，道：“百葉賢侄，你確定神農(nóng)赭鞭就在這谷中嗎？”(未完待續(xù)。)