趙修齊話音剛落，郁濯右手冷刃翻飛，短匕已出了袖，刀柄被他緊緊握在手心。
浩渺天地之間，忽然死寂一片。
厚雪壓斷了松枝，在二人間砸出不小的動靜，在這騰升的看不清的雪霧里，刀鋒削破森寒冷氣，直直抵到趙修齊頸上，逼得他不得不半仰起頭來。
這刀壓得夠狠，硬生生割出一條血線。
雪霧散了。
血珠滾落狐裘絨領(lǐng)，活似綻開一朵紅梅。
郁濯盯著趙修齊，在這劍拔弩張的氛圍里不急不躁地開了口：“二殿下手段了得?！?br/>
紈绔也好，瘋狗也罷，其實左右不過爛命一條。
可就算是爛命，大仇得報之前，他也只愿意攥在自己手中，不肯叫他人拿捏半分。
趙修齊沉默片刻，開口問：“世子何故如此?！?br/>
“我乃皇子，殺了我，世子也沒法活著走出煊都?！壁w修齊話里帶著點虛恍，他飽讀詩書，行事便也以君子文臣的方式來行，從沒想過要跟人以命換命。
不過是知道其殺父仇人的下落而已，這般大的反應(yīng)，卻像是藏著什么不為人所知的隱情。
“不殺殿下，”郁濯說得很慢，好像要把每個字都揉碎了掰開給趙修齊瞧個仔細，“我便能活著離開煊都，回家去么?！?br/>
“十三年前，世子年幼，尚且得以安然從虎穴脫身，今日又如何不能？”趙修齊重新定神，抬眼看著他，“左右需要一些時間罷了，在下愿意相助?！?br/>
那短匕還抵在他頸間，趙修齊卻渾然不覺似的，平靜地退身半步。
郁濯的刀沒有追來。
趙修齊拱手，朗聲道：“令尊當(dāng)年悍守南境十余載，乃我大梁肱股之臣，實在不該落得如此下場。今日就算世子不答應(yīng)，我也會托人送去布儂達的線索行蹤，不叫忠骨泉下寒心?！?br/>
說話間起了風(fēng)，枝稍簌簌聳動，落下些小冰凌來，落了二人滿身。
“只是當(dāng)年朔北戰(zhàn)事吃緊，實在是......”
“十三年了，殿下當(dāng)年也不過是個半大孩子，何必一再舊事重提?！庇翦欀即驍嗨脑?，扯出一方帕子將刀刃上血痕細細擦凈，用完方才拋給趙修齊，“殿下朗月清風(fēng)，要我做刀，我做得?！?br/>
郁濯半垂著眼，眸色晦暗不清，突然一笑，問：“只是殿下所求，究竟為何？”
“今歲大寒，許多地方遭難，鄴、昌兩州大雪封山，肅蕭千里，凍死者不計其數(shù)。豫、徐、崇三州經(jīng)受蝗災(zāi)，糧食減產(chǎn)嚴重，餓殍流民遍地。只是臨近歲暮年節(jié)，父皇身體有恙，又逢鎮(zhèn)北軍大捷，朝野上下一派頌然祥和。幾州災(zāi)事便一壓再壓，朝堂之上，竟無一人愿提?！?br/>
趙修齊擦凈了血，平靜道：“父皇日益篤信佛法道學(xué)，半月后冬祭之時，或可借天勢卦象相求一二。”
郁濯啞然，半晌方才問：“僅是如此？”
“在下所求便是如此，”趙修齊翻身上馬，面上不喜不悲，只半闔著目將韁繩在手心套牢了，溫聲說，“夫大人同大哥私交甚密，我不便出面，恐失了兄弟和氣?！?br/>
郁濯也上了烏騅踏雪的背，跟隨趙修齊一起朝回走，沉默良久，他道：“殿下不爭，或僅為一廂情愿?！?br/>
“世子何出此言？”趙修齊莞爾，“父皇心中自有定奪，我又何必思慮太多?！?br/>
郁濯眸中孤冷，他實在很不會同這種君子相處，端方凜然的皮囊他見得多了，可撕開來看，無一顆心不是私欲橫流，想來可笑。
想邀他入營，他今后便有的是時間將此人也一點點剖開來看個究竟。
待遠遠瞧見了屋廄前翹首以盼的趙慧英時，郁濯方才好似無意地說，“冬日林中霧凇沆碭，稍有動靜便簌簌而下，殿下今后可得注意些，切莫再孤身前往，如今日般被冰錐割傷皮肉，實在不值?！?br/>
趙修齊偏頭看他，頷首道：“多謝少卿大人?！?br/>
“兄長！”趙慧英等待許久，終于將人盼回來了，邁著小短腿跑過來要趙修齊抱。
臨到跟前兒了，他忽然停住腳，定定看著狐裘領(lǐng)口上的一小團暈染開來的血色。
“兄長，你怎么流血了？”趙慧英猛地瞪大眼睛，繼而張牙舞爪地沖郁濯而來，“是不是你這壞家伙欺負兄長！”
郁濯雙手托起他腋下，面無表情地將人一把高舉起來。
隆安帝的小兒子，此刻同他相距咫尺——這節(jié)喉管也那么細，郁濯眸色晦暗地想，他有把握一手將其折斷。
小孩猝然被抱，委屈極了，將落不落的幾滴淚在眼眶里打轉(zhuǎn)，偏頭張嘴就要咬他。
郁濯思緒猛地回來，忙將人放下，朝他腦門敲了一記，問：“怎么還咬人呢？五殿下原來是屬狗的。”
……趙慧英只是個什么都不懂的小傻子而已。
小傻子此刻捂著被郁濯敲到的額頭，眼淚霎時就淌了滿臉，委委屈屈地拉著趙修齊的衣角下擺，仰頭告狀道：“兄長，他欺負我?！?br/>
趙修齊一揉他腦袋，溫聲細語地哄道：“阿言，不可惡人先告狀。”
“阿言不是惡人，”小孩把腦袋往趙修齊懷里一塞，悶聲悶氣地控訴：“兄長也欺負我?！?br/>
趙修齊抱著弟弟，呵出口熱氣，朝郁濯頷首道：“阿言稚子心性，沖撞了少卿大人，還請少卿大人見諒——雪大天寒，今日就此別過吧?！?br/>
說完這番話，他便抱著小孩一路朝著候在不遠處的車輦而去了。
趙慧英鬧了這一通，今日又離府走了許多路，還在兄長懷中便點著腦袋打起盹來，趙修齊將他交給仆從，自己上了最后方的一駕輦轎。
轎簾極厚，將漫天風(fēng)雪盡數(shù)擋在外面，轎內(nèi)僅有一人，摸約三十來歲，瞧著瘦骨棱棱，脊背卻繃得很直。
他的目光迎著屈身進轎的趙修齊，又順著掀開的那點縫隙流淌向很遠的地方，直至簾帳重新闔上，方才微微垂了眼睫。
趙修齊看得很清楚，這雙眼里閃過剎那的豐盈，很快在簾帳垂落時重歸寒涼。
這雙眼的主人既沒出聲，也沒起身行禮，只提筆在宣紙上寫下幾字，又捏起來給趙修齊瞧。
紙上書著的是“可還順利”。
“算也不算，一切恰如老師所言，”趙修齊將沾染寒意的大氅脫下團好，遠遠擱在轎簾前獨凳上，方才挨著此人坐下，替他攏了攏裘衣，又替他細細研起磨來，“當(dāng)年寧州郁家一事，定有隱情?！?br/>
“郁濯此人十分謹慎，并不盡如傳聞中那般短視紈绔。老師，這樣難控的鷹犬，我們真要同其合作嗎？”趙修齊微微仰頭，露出脖頸處凝血的一條刀傷來，“他今日是真對我起了殺心?！?br/>
被喚作老師的那人聽到這話，手下一頓，墨跡暈染開一小團來。
他呼吸稍顯急促，匆匆擱了筆，顫著手便要向趙修齊拜禮請罪。
“老師不必自責(zé)，我既牽掛幾州百姓民生，又欲能有所獲，闔該走這一遭?！壁w修齊連忙托住他清瘦的腕骨，溫聲安撫道，“不入虎穴，焉得虎子。”
***
郁濯騎著烏騅踏雪回來時，白日已經(jīng)將盡了，鎮(zhèn)北侯府門前兩串碩大的燈籠還沒撤下，在婆娑冬霧透出些慘淡朦朧的紅光。
他心里惴惴，著急同遠在寧州的大哥通信，下馬牽繩便直接踏進府門，卻在回房路上忽然被一人攔住了去路。
郁濯抬眼看去，攔他的不是別人，正是周鶴鳴。
少年將軍一個字也不說，只冷冷看著他，眼底晦暗不明，在長廊的幽燈下暈開一片沉默。
郁濯心下煩悶，呵出一口熱氣，朝周鶴鳴方向再逼近兩步，開口不耐問：“有什么事？”
周鶴鳴迎著他的眼睛，首次在此人臉上捕捉到完全褪去戲謔的神色。
他朝郁濯身后瞥一眼，只問：“這馬哪兒來的？”
“一匹馬也要管？”郁濯今日沒力氣同他廢話，用腳尖碾實了足下積雪，嗤笑一聲，“我看周將軍未免操心得太多了些。”
“府上沒有這樣的好馬，”周鶴鳴的目光死死咬著他，不肯輕易放過，“你今日出府騎的也并非這一匹——哪兒得來的？”
郁濯不甘示弱地回望著他，微瞇了眼：“同人打賭贏來的?！?br/>
“郁濯，”周鶴鳴朝前走一步，將兩人間的距離拉得更近，他比郁濯高出半頭，居高臨下地睨著他，“你就這般喜歡同人打賭嗎？”
“過去拿親人性命作賭，今日贏了這樣好一匹馬，又下了什么注？”
“云野，”郁濯被他這么一逼，突然微揚起下巴，十分挑釁地笑了，說話間吐息幾乎漫漶到周鶴鳴臉上，“原是為了他同我生氣......那該怎么辦，我惜命吶。”
清冷澄澈的月華加深了這個笑。
郁濯沒理周鶴鳴的問題，似是自言自語般繼續(xù)說：“我的命就這一條，總不可能拱手奉予他人?！?br/>
“那你就將至親的性命放上賭桌嗎？”周鶴鳴咬牙切齒，幾乎快把每個字嚼碎了，“他是你親弟弟！”
“那又如何？”郁濯絲毫不懼，甚至再湊前一步，幾乎附在周鶴鳴耳邊，情人一般低聲呢喃道，“我惜他的命，便能換來他人惜我的命嗎？我在意自己的生死，何錯之有？”
他一字一句道：“就連你，不也只憂慮心上人的生死安危么?！?br/>
朔風(fēng)猛地灌進回廊，雪粒揚到二人發(fā)間面上，周鶴鳴胳膊抬到一半，便被郁濯狠狠摁住，郁濯問：“怎么，不愿承認嗎？”
“這有什么見不得人的，世人皆如此?！庇翦獩_他一笑，眼下小痣明晃晃地竄到他眼底，落下的每個字都蓄著尾小勾子，輕輕顫著拖長了。
“云野，你也不例外?！?br/>
周鶴鳴猛然發(fā)力，郁濯也不甘示弱，短匕飛速出了袖，直直抵到周鶴鳴胸口，卻被周鶴鳴攥著手腕擰翻在地。
郁濯腳下猝然發(fā)力，周鶴閃身鳴躲避之間，被郁濯狠狠一拽，二人一同翻滾到院中，均沾了滿頭滿身的雪。
郁濯翻身撐起，坐在周鶴鳴腰間，憋了一天的悶火此時燃得近乎通天。
他伸手揪住了周鶴鳴的前襟，惡狠狠地同人對視，呼吸急促間笑了兩聲，說：“原來小將軍真將自己視作正人君子。”
郁濯解著系帶，將那厚重狐裘拋到一旁，啞聲問：“想打架是嗎？”
“我奉陪到底?！?