斯人已逝，瓦瓦西卡的軍事將領(lǐng)們沒有時(shí)間停留在悼念死去的士兵上面。
在葬禮隔天的早上，所有人時(shí)隔一季再度聚集在瓦瓦西卡的城主府會(huì)議室之中――亨利和米拉這一次同樣在場(chǎng)，只不過有過上次的先例，這次沒有人再敢小瞧這個(gè)一頭黑發(fā)的男人。
襲擊的結(jié)果是慘痛的，而亞文內(nèi)拉必須對(duì)此作出反應(yīng)。
第一個(gè)應(yīng)對(duì)措施很快被商討了出來，所有人都同意必須送出信件通知附近的城邦，并且組織起許多支小股規(guī)模的斥候搜索那支行蹤詭異的軍隊(duì)的蹤跡。
他們畢竟是外來者，不如本地人熟悉艾卡斯塔平原的環(huán)境，若是細(xì)心搜索的話假以時(shí)日肯定能過找尋得到。
問題只是時(shí)間――亞文內(nèi)拉境內(nèi)有著相當(dāng)大量的原始森林，假如襲擊者躲在這里頭借助樹木的掩護(hù)行軍前往他處的話，很可能在被追蹤到之前就又會(huì)有城市遭受襲擊。
數(shù)十只渡鴉被系上加急的信件送了出去，除此之外還有一隊(duì)騎兵快馬加鞭就朝著最有可能成為下一個(gè)目標(biāo)的亞詩尼爾趕去。
通暢的道路令消息的傳達(dá)遠(yuǎn)比過去更快，第一個(gè)問題就這樣解決，但接下來關(guān)乎到王國(guó)顏面和給予死去將士一個(gè)交代的問題上面，眾人卻產(chǎn)生了極大的分歧。
瓦瓦西卡駐軍之間親密的戰(zhàn)友情在這種情況下產(chǎn)生了反面的作用，剛剛親手埋葬了自己伙伴的許多騎士們都顯得情緒十分激動(dòng)，他們大聲叫喊著這是西瓦利耶人的攻擊，言辭激烈地要求愛德華王子給予進(jìn)攻因茨尼爾的命令。
任何的解釋在這種情況下他們都聽不進(jìn)去，盡管身為城主的查爾斯再三強(qiáng)調(diào)經(jīng)過審問已經(jīng)確定了襲擊者來自帕德羅西，但對(duì)于這種情況軍官們也有自己的解釋。
“雇傭兵！”他們這樣喊道。
“他們一個(gè)個(gè)都穿著西瓦利耶制式的軍裝和鎧甲！用著西瓦利耶式的戰(zhàn)斗方式，就算有拉曼口音那也只不過是雇傭兵罷了！”情緒激動(dòng)的軍官們大聲地咆哮著，口水四濺。
這不能怪他們，事實(shí)上，這個(gè)想法比起襲擊的部隊(duì)是帕德羅西帝國(guó)派來的事實(shí)反而要更加地合理并且容易接受一些。畢竟帕德羅西遠(yuǎn)在莫比加斯的對(duì)岸，和亞文內(nèi)拉除了有少數(shù)個(gè)體商人和傭兵會(huì)來往以外基本上沒有任何的接觸，更不要提利益沖突。
而西瓦利耶則恰恰相反，這年秋季一萬有余引以為傲的重裝騎兵在艾卡斯塔平原折戟沉沙，干掉他們的正是瓦瓦西卡的守軍部隊(duì)，所以他們要來復(fù)仇是理所應(yīng)當(dāng)?shù)摹?br/>
即便考慮到事實(shí)上西瓦利耶正處于修整期間，他們?cè)谶^去也從未在冬季發(fā)起過戰(zhàn)爭(zhēng)――但這又成為了襲擊者來自帕德羅西的完美解釋。
――西瓦利耶人被狠狠地羞辱了一番，落了慘敗，因此不惜雇傭國(guó)外傭兵也要扳回一局。
邏輯上看似能夠說得通的這套被情緒激動(dòng)的軍官們反復(fù)地強(qiáng)調(diào)著，但之后借由出去打聽消息的斥候傳來的一些細(xì)節(jié)讓亨利還有愛德華卻更加地堅(jiān)信了這一切的背后是帕德羅西帝國(guó)的高層在搗鬼的事情。
“路過的商人們確認(rèn)那些運(yùn)載的艦船是戰(zhàn)船，而且是直接在艾卡斯塔的海灘登陸的。道，這句話乍聽之下沒什么，但若你有足夠的知識(shí)用來判斷的話它實(shí)際上非常有深意。
帕德羅西的國(guó)家法律規(guī)定商人是不能擁有武裝艦船的，這一事實(shí)首先就證明了這些襲擊者不是傭兵而是正規(guī)軍人的事實(shí)。
而第二句話，直接在海灘登陸，又進(jìn)一步地證實(shí)了這一判斷。
稍微對(duì)于艦船和航海有些了解的人都會(huì)明白，由于大型艦船的吃水深度問題，它們往往無法過于靠近海岸，否則就會(huì)被岸邊的礁石和巖盤磕破船底造成漏水或者干脆擱淺。
所以在有著天然水深的地方用木材和石頭搭建起來的港口就顯得尤為重要，若非如此，人們想要從大船上前往陸地的話，就只能換乘小船了。
而在這種前提之下，對(duì)方是直接用武裝艦船靠岸的事實(shí)，不得不讓人回想起當(dāng)年拉曼帝國(guó)的征服歷史。
西面臨海，東面則是大河的拉曼帝國(guó)，在誕生之初如同亞文內(nèi)拉一樣被其他國(guó)家環(huán)繞周遭。
各國(guó)之間互相防備，在國(guó)與國(guó)之間的邊境建立起了無數(shù)的堡壘，屯兵成千上萬。而拉曼的征服者們所選擇的方式，便是通過那無與倫比的造船技術(shù)，直接走海路，襲擊對(duì)方毫無防備的沿海城邦，之后反過來包抄，在邊境堡壘的后方出現(xiàn)。
切斷補(bǔ)給線之后，再?gòu)?qiáng)的守軍，投降也不過是時(shí)間的問題罷了。
考慮到帕德羅西和拉曼帝國(guó)一脈相承，這種能夠直接登陸的優(yōu)秀戰(zhàn)船顯然放眼整個(gè)里加爾世界也就他們會(huì)擁有了。
其實(shí)單論可以在沙灘直接登陸的艦船的話，建造難度其實(shí)并不算高。載人和載貨用的商船之所以船體更寬吃水也會(huì)更深，這是為了在海面上行駛的時(shí)候不被風(fēng)浪掀翻，同時(shí)可以一次性運(yùn)載更多的商品獲得更多的利潤(rùn)。
想要能夠直接在沙灘上登陸，要么你得把船造小，像是普通的漁夫常用的小型木船。要么，你就把整艘船都造的細(xì)長(zhǎng)，令重量均勻分散在一條直線上，而不是聚集在一小塊區(qū)域之中。
所以僅僅只是登陸的話難度并不算高，但從莫比加斯的另一端滿載戰(zhàn)士航行過來，并且登陸，這就又是另一回事了。
細(xì)長(zhǎng)的艦船經(jīng)受海浪拍打的情況下產(chǎn)生的損害遠(yuǎn)比厚重的商船更大，若是龍骨強(qiáng)度不足的話整艘艦船折斷所有人溺水而亡也是常有的事情。所以除了造船經(jīng)驗(yàn)豐富并且擁有無數(shù)優(yōu)秀航海家的帕德羅西帝國(guó)以外，也并沒有其他人會(huì)去建造它們。
一次性運(yùn)送數(shù)千名士兵，這少說都得用上好幾十艘的艦船，雖然莫比加斯內(nèi)海相對(duì)風(fēng)平浪靜，但考慮到風(fēng)險(xiǎn)，這種大手筆顯然也只有龐大的帝國(guó)膽敢為之。
事實(shí)被擺了出來，但情緒激動(dòng)的軍官們?nèi)耘f拒絕相信。
他們?nèi)匀淮舐暫敖兄M(jìn)攻因茨尼爾，查爾斯顯得頭痛不已，而已經(jīng)被一切搞得焦頭爛額的愛德華終于沒忍住面帶怒色地大喊了一句：
“夠了！”一向是個(gè)謙謙君子的王子殿下發(fā)怒的模樣令許多人都有所收斂，但他們也只是一時(shí)退縮，臉上的仇恨依然存在。
“戰(zhàn)斗，是不可能展開的。”愛德華氣得說不出話來，這種危機(jī)的情況之下軍官們一意孤行令他感覺真是恨鐵不成鋼，因此亨利代他上前一步，開口說道。
在場(chǎng)的人當(dāng)中只有一小部分是輪換過的軍官，大部分都知曉這個(gè)一頭黑發(fā)的男人在上一場(chǎng)戰(zhàn)役之中扮演的角色――或者更為重要的，私底下聽聞他是一位賢者的貴族軍官們都安靜了下來，想要看看他會(huì)說出一些什么。
賢者接著用一如既往的不急不緩的語調(diào)開口：“進(jìn)攻西瓦利耶的話，兵力必然要由瓦瓦西卡調(diào)動(dòng)，但在之前的戰(zhàn)斗當(dāng)中瓦瓦西卡的軍隊(duì)遭受了極大的打擊。”他頓了一下，然后接著說道：“比這更加嚴(yán)重的，是城門和一部分城墻的損壞，在城防設(shè)施被破壞的這種情況下守城的兵力需要大大加倍?！?br/>
“現(xiàn)在瓦瓦西卡的士兵是從亞詩尼爾調(diào)來的，雖說暫時(shí)而言軍力很強(qiáng)，但長(zhǎng)此以往會(huì)令整個(gè)亞文內(nèi)拉的經(jīng)濟(jì)中心落入缺少防備的困境，在襲擊者還在外頭晃悠的情況下，抽調(diào)大軍前去襲擊因茨尼爾，實(shí)在不是明智之舉?！焙嗬麚u了搖頭，這樣說道。
“最好的防御就是進(jìn)攻！只要主動(dòng)進(jìn)攻西瓦利耶人，讓他們沒有時(shí)間攻打就可以了?！辟t者的話語令大多數(shù)人陷入了深思，但一名之前未曾謀面的，應(yīng)當(dāng)是從亞詩尼爾調(diào)來的軍官這樣高聲反駁他道。
亨利撇過頭觀察著這人，他年紀(jì)輕輕，約莫20歲上下，掛著貴族紋飾，是一名爵士，或許最近才取得了封地。
在瓦瓦西卡犧牲的人里頭或許有他認(rèn)識(shí)的人所以這人才如此憤慨？――片刻的觀察就讓賢者否定了這個(gè)想法，年輕的貴族軍官臉上的那種躍躍欲試的表情他十分熟悉，這只不過又是一個(gè)天真的年輕人想要通過戰(zhàn)斗來證明自己的武勇罷了。
“……”亨利沉默了一會(huì)兒，這種渴望獲得榮譽(yù)的年輕人大多數(shù)都只是涉世未深，但他也不打算因此留給對(duì)方一些情面。賢者半瞇起了眼睛，然后緩緩開口說道：“那么你，有什么方法證明襲擊者一定就是西瓦利耶人嗎?！?br/>
意料之外的反問讓年輕的爵士愣住了，他“呃?！绷艘宦?，還沒有來得及回答，亨利就接著說道：“假如這個(gè)猜測(cè)是錯(cuò)誤的，整支部隊(duì)前進(jìn)去攻擊因茨尼爾，而對(duì)方抓住這個(gè)空檔進(jìn)攻。你有這個(gè)資格，來承擔(dān)兩座城邦被毀導(dǎo)致國(guó)家遭受重創(chuàng)的責(zé)任嗎。”
“……”貴族低下了頭，然后朝后悻悻地退了幾步。
會(huì)議室內(nèi)再度陷入了僵局，雖說平息了軍官們?cè)陝?dòng)的情緒，但他們到現(xiàn)在仍舊沒能解決最為關(guān)鍵的問題。
就好像亨利前面說到過的，帕德羅西襲擊亞文內(nèi)拉并且假扮成西瓦利耶人，是有所圖謀。假如能夠搞清楚這個(gè)動(dòng)機(jī)的話，他們也就不會(huì)像是現(xiàn)在這般無頭蒼蠅胡亂猜測(cè)了。
沉悶的空氣在會(huì)議室內(nèi)回蕩，和米拉一同進(jìn)來的明娜遠(yuǎn)遠(yuǎn)地望著他的背影。顯然在這種情報(bào)極度缺乏的情況就連擁有賢者之名的亨利也很難判斷出緣由。
“咚咚咚！”沉默被一陣敲門的聲音打破，一屋子的人都轉(zhuǎn)過了頭，一名年輕的士兵站在門口，顯得有些不知所措。
“不是說好不要讓人打擾我們的嗎，這里有很緊急的事情。”查爾斯皺起了眉毛大聲呵斥道，而倒霉的報(bào)信士兵嚇了一跳之后顫顫巍巍地說道。
“閣下……那個(gè)，主要是……封、封鎖邊境的士兵們攔截到一行從格里格利裂口出來的商人，他們似乎是奧托洛人，因?yàn)檎Z言不通我們沒有辦法跟他們解釋清楚附近有危險(xiǎn)所以已經(jīng)封鎖的事情，現(xiàn)在不知道要怎么辦好……”士兵如是說著，查爾斯皺起了眉毛，而身后的亨利則是眼前一亮。
“踏踏踏?！彼麕状蟛絹淼搅四咀赖那胺剑瑢⒀蚱ぜ埖拇T大地圖撫平以后，長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了口氣。
“先生？”亨利明顯是發(fā)現(xiàn)了一些什么，愛德華開口詢問。
“這一整件事情，最讓人疑惑的地方，你們都知道是什么吧?！辟t者用他一貫的方式先開口詢問道，愛德華點(diǎn)了點(diǎn)頭：“帕德羅西為什么要襲擊亞文內(nèi)拉?！?br/>
王子這樣說道，這確實(shí)是一個(gè)無論從利益還是沖突方面都找不到解釋的疑問。
“是的，因?yàn)椴徽搹哪膫€(gè)角度看，亞文內(nèi)拉都不是一個(gè)和帕德羅西相稱的對(duì)手，所以它們沒有理由這么大費(fèi)周章……”亨利抬起了一根手指，然后按在了地圖上的某處，結(jié)合他的話語許多人立馬就反應(yīng)了過來。
“帕德羅西的目標(biāo)從一開始就不是亞文內(nèi)拉，之所以襲擊瓦瓦西卡，只是因?yàn)椤睈鄣氯A緊盯著地圖上標(biāo)示著位于西方的那個(gè)龐大不下于帕德羅西的偉大帝國(guó)。
“只是因?yàn)椋窭锔窭芽诘牧硪粋?cè)是奧托洛帝國(guó)。”王子接過了賢者的話語，他的眼神變得銳利了起來，而亨利接著說道：“瓦瓦西卡掌握著的格里格利裂口，是奧托洛帝國(guó)通向西海岸的捷徑。雖然說因?yàn)?0年前剛剛征服了洛安人，對(duì)面的土地現(xiàn)在還不甚太平，但再過些年穩(wěn)定下來這肯定會(huì)成為奧托洛帝國(guó)對(duì)外輸出或者征戰(zhàn)的捷徑。”
“一旦穩(wěn)定下來，開始向著這一側(cè)擴(kuò)張的奧托洛免不了要跟帕德羅西產(chǎn)生利益上的沖突?！?br/>
“帕德羅西人想要先發(fā)制人，但又不想引起奧托洛的警惕?！睈鄣氯A接著他的話，一邊說著一邊點(diǎn)了點(diǎn)頭，旁邊的軍官們都安靜地傾聽著兩人的分析：“是的，想必是最近亞文內(nèi)拉和西瓦利耶的那場(chǎng)戰(zhàn)斗引起了他們的注意?！辟t者如是說道：“玩弄權(quán)謀上千年的帕德羅西人想要借刀殺人，讓亞文內(nèi)拉和西瓦利耶再度交戰(zhàn)，等到兩個(gè)國(guó)家都精疲力竭，大局已定的時(shí)候他們?cè)僮砥涑??！?br/>
“那個(gè)時(shí)候奧托洛人再反應(yīng)過來就來不及了，只要瓦瓦西卡被帕德羅西攻陷，奧托洛對(duì)著西海岸輸出的捷徑就會(huì)被扼得死死的?！?br/>
“快點(diǎn)派遣使者送出警告?！焙嗬D(zhuǎn)過頭看向了查爾斯，城主愣了一下：“給誰？”他下意識(shí)地反問道，而賢者皺著眉頭，一臉嚴(yán)肅。
“給西瓦利耶人，帕德羅西想要攪起這趟渾水，為了保險(xiǎn)他們肯定會(huì)兩面下工夫，那支消失的部隊(duì)沒有料錯(cuò)的應(yīng)該是朝著因茨尼爾去了?！?br/>
危機(jī)已經(jīng)刻不容緩，理清了一切瓦瓦西卡的亞文內(nèi)拉貴族們火速地展開了行動(dòng)。