?鎮(zhèn)虜營(yíng)外，明軍和韃靼鏖戰(zhàn)半日，仍堅(jiān)守不退。
連遭重?fù)?，西?cè)城門(mén)半面被毀。
見(jiàn)到缺酒，韃靼騎兵如嗅到血腥味的鯊魚(yú)，揮舞彎刀，將要涌入。
百名役夫揮舞木棍，拋出石塊，甚至抱起火雷，撲入韃靼之中。
轟然巨響，血肉飛濺。
眾人以命相搏，方拼死擋住缺口，經(jīng)韃靼趕出城外。其后拆掉房屋，搬運(yùn)木材門(mén)板，堆到雪上，總算將韃靼擋住。
攻城錘半進(jìn)城中，被役夫堆雪澆水，竟牢牢堵住缺口，拖延住韃靼進(jìn)攻的腳步。
謝丕鎮(zhèn)守的西城門(mén)，是韃靼主攻方向，承受壓力最大，死傷最多，幾成不存之地，禍迫眉睫。
顧晣臣指揮的北城門(mén)，以及楊瓚鎮(zhèn)守的南城門(mén)，同是險(xiǎn)象環(huán)生，傷亡慘重。
未時(shí)末，接連有韃靼登上城頭，守軍悍不畏死，拼命抵擋。
弓箭折斷，石塊耗盡，傷兵無(wú)法繼續(xù)殺敵，竟不惜性命，抱住韃靼躍下城墻。
以命換命，同歸于盡。
如斯慘烈，方才擋住最猛烈一次進(jìn)攻。
背靠墻垣，楊瓚手握寶劍，臉色愈發(fā)蒼白，艱難的喘著-粗-氣。
胸中像有一只風(fēng)箱，不停的拉動(dòng)。
每一秒，耳際都似有重錘擊下。
耳鼓震動(dòng)，腦中嗡嗡作響。
視線模糊，疼痛從胸口蔓延至喉嚨，張開(kāi)嘴，聲音異常沙啞，似砂紙相互-摩-擦。
“僉憲！”
斬殺最后一名韃靼，顧不得抹去臉上血跡，趙橫連忙轉(zhuǎn)身，查看楊瓚狀況。
“我沒(méi)事?！?br/>
艱難吐出三個(gè)字，楊瓚擺擺手，示意趙橫不必?fù)?dān)心。
“防備韃靼要緊?！?br/>
“弓箭手！”
城墻上，明軍和韃靼俱有百人死傷。冰冷的尸體，已是活人的三倍。
說(shuō)了兩句話，又是一陣頭暈眼花。
刺鼻的鐵銹味越來(lái)越濃，只覺(jué)一陣陣惡習(xí)，側(cè)過(guò)頭，卻是什么都吐不出來(lái)。
靠墻壁支撐，楊瓚勉強(qiáng)站穩(wěn)，深深吸氣，才沒(méi)有當(dāng)場(chǎng)軟倒。
寶劍支在地上，溫?zé)岬孽r血沿劍鋒蜿蜒滑落，牽連成數(shù)條血線。中途被寒風(fēng)凍結(jié)，凝成一道道抹不去的紅痕。
楊瓚閉上雙眼，用力咬住腮幫，口中嘗到淡淡的澀味。
猛然舉起手，狠狠掐在腿上，疼得直吸冷氣，精神到底好了些。
“一、二……五……九……”
趙橫安排眾人布防，楊瓚用力搓臉，強(qiáng)打起精神，開(kāi)始默數(shù)人數(shù)。
從一到五，從五到十，再到十五。
戛然而止。
十五人。
城頭只剩十五人！
楊瓚咬著嘴唇，不敢相信，也不愿相信。
無(wú)論如何催眠自己，冰冷的現(xiàn)實(shí)，依舊擺在眼前。
伯府護(hù)衛(wèi)，東廠番役，邊軍，營(yíng)衛(wèi)，分到南城門(mén)，共一百二十三人。
半日不到，僅剩十五人！
不對(duì)。
搖搖頭，楊瓚扯了扯嘴角，牽起一絲苦笑。
不是十五個(gè)。
加上自己，是十六個(gè)。
城下的韃靼，還有兩千。只要再發(fā)動(dòng)一輪進(jìn)攻，這十幾人，都將倒在冰冷的邊塞，尸骨不存。
想到這里，楊瓚竟奇怪的平靜下來(lái)。
摸摸胸口，心跳未見(jiàn)半點(diǎn)變化。
習(xí)慣了？
還是因?yàn)椋笥叶际撬?，恐懼害怕都變得無(wú)用。不如想想，臨死之前，如何才能拉上幾個(gè)墊背。
“僉憲，”趙橫胳膊上綁著布條，沒(méi)有藥，只為暫時(shí)止血，“城頭箭矢不足。”
楊瓚蹙眉，問(wèn)道：“還有多少？”
“不到五十?！?br/>
五十嗎？
楊瓚垂下頭，兩息之后，視線凝在一處。收起寶劍，離開(kāi)墻邊，幾步走到一名倒伏的韃靼身前。
彎腰，單手拽住箭尾，用力拽出。
一聲輕響，似鈍刀劃過(guò)牛皮。
染血的箭矢，尚算完好。
又拽出兩支，楊瓚單手握住，遞給趙橫。
“這些可用？”
趙橫看向楊瓚，“僉憲，此恐不妥?！?br/>
“如何不妥？”
楊瓚挑眉，趙橫沒(méi)有接話。
城墻之上，陷入短暫死寂。
十五人的目光，全部聚集在楊瓚身上。
死者為大，是華夏的傳統(tǒng)。
哪怕是敵人，也當(dāng)予以尊重。
尊重嗎？
楊瓚又扯了扯嘴角，手臂舉在半空，始終沒(méi)有收回。
城下，韃靼號(hào)角聲再起，更多騎兵下馬，搬運(yùn)木梯，攻到城下。
“趙校尉，事急從權(quán)。”楊瓚道，“任何后果，本官一力承當(dāng)。”
“僉憲……”
“此乃軍令?！?br/>
趙橫狠狠咬牙，終于應(yīng)諾。
接過(guò)箭矢，繼而快速在城墻上翻找。凡是完好可用，無(wú)論是明軍的鐵箭，還是韃靼的骨箭，全部搜集到一處，交給弓兵。
“射-擊！”
瀕臨絕境，身在死地，一個(gè)讀書(shū)人，都敢冒天下之大不韙，死-尸-堆里爬出的漢子，又有何懼！
破風(fēng)聲接二連三，不時(shí)有韃靼慘叫，跌落城下。
奈何兵力對(duì)比過(guò)于懸殊，三架攻城梯立起，韃靼騎兵咬著彎刀，頂著箭雨，悍不畏死，蜂擁而上。
一個(gè)被砍殺，更多登上墻垣。
城頭兵力難以支撐，很快陷入包圍。竭盡全力，仍接連倒地。站著的人，也是各個(gè)帶傷。受傷最重的，幾成-血-人。
楊瓚被趙橫擋在身后，背部手臂也是接連中刀。
手持寶劍，立在城墻邊，楊瓚十分明白，如援軍再不至，韃靼加大攻勢(shì)，鎮(zhèn)虜營(yíng)必如風(fēng)中殘燭，旦夕危亡。
北門(mén)處，同樣-彈-盡-糧-絕，陷入危境。
顧晣臣身負(fù)重傷，半身染血，守軍之?dāng)?shù)，已不足二十。
西門(mén)下，木料和役夫的尸體層層堆疊，鮮血流淌，凝結(jié)冰雪，筑成一面血墻。
別部額勒騎在馬背，聽(tīng)著號(hào)角和喊殺聲，看著部落勇士搏命前沖，不斷攀上城墻，不禁面露得意。又見(jiàn)穿著紅色袢襖的明軍接連殞命，跌落城下，立刻發(fā)出一陣獰笑。
先時(shí)勸說(shuō)的萬(wàn)戶(hù)，躲開(kāi)鐵球碎石，卻不幸身中-毒--霧，僥幸未死，也是說(shuō)話艱難，四-肢-抽-搐，再上不得馬，拉不開(kāi)弓，幾同廢人。
“可看到了？”
別部額勒很是得意，命人將他抬來(lái)，指著城頭，大聲道：“如何，還要?jiǎng)裾f(shuō)我退兵？”
聽(tīng)聞此言，萬(wàn)戶(hù)猛然咳嗽，因喘不過(guò)氣，臉色漲得-赤-紅。
以為他是羞愧，無(wú)話可說(shuō)，別部額勒縱聲大笑，大感暢快。殊不知，萬(wàn)戶(hù)看著城頭，目光滿(mǎn)是悲憫。
一座鎮(zhèn)虜營(yíng)，既非富饒城池，也非重要關(guān)口，沒(méi)有藏銀，更無(wú)州庫(kù)。這樣的地方，竟折算幾百勇士！
即便打下來(lái)，將城內(nèi)守軍殺光，除了-泄-憤，又有何用！
額勒可曾想過(guò)，搶不到糧食牲畜，得不到補(bǔ)給，這幾千人吃什么喝什么，如何打下密云？更重要的是，整個(gè)部落才有多少人，可能承擔(dān)這樣的損失？
額勒以為，打下這座營(yíng)堡，顯示出勇猛無(wú)畏，就能萬(wàn)事大吉？
此役之后，無(wú)論勝負(fù)，部落都將元?dú)獯髠?。即使不被明朝大軍追擊，回到草原，也將?仇-家-截-殺，再無(wú)寧日。
想到可能的后果，萬(wàn)戶(hù)咳嗽得愈發(fā)劇烈，心中更覺(jué)悲涼。
活了幾十年，他從未這般后悔。
不該念及血緣親情，更不該心存幻想。額勒被伯顏說(shuō)動(dòng)，大舉興兵之前，就該拉走追隨的牧民，遠(yuǎn)遠(yuǎn)躲開(kāi)這場(chǎng)是非。
現(xiàn)如今，后悔也晚了。
無(wú)論進(jìn)退，都是死路一條。哪怕痛下決心，情愿背上懦弱膽小的名聲，領(lǐng)麾下奔回草原，也躲不開(kāi)被吞并的命運(yùn)。
戰(zhàn)損傳出，第一個(gè)動(dòng)手的，十有-八--九-就是伯顏！
承襲百年的榮光，將被抹黑，黃金家族的子孫，會(huì)成為整個(gè)草原的笑話！
咳出一口鮮血，萬(wàn)戶(hù)閉上雙眼。
不想再看，不愿再看，也不忍再看。
一座邊塞營(yíng)堡，填進(jìn)幾百條人命。額勒視而不見(jiàn)，仍一心做著美夢(mèng)。
難道說(shuō)，別部當(dāng)真氣數(shù)已盡？
無(wú)心理會(huì)萬(wàn)戶(hù)所想，炫耀過(guò)“勝利”，別部額勒高舉彎刀，下令所有騎兵出戰(zhàn)。
“必要拿下此城！”
城頭被鮮血浸染，冰墻漸成-血-色。
悍性完全被-激-起，韃靼騎兵揮舞彎刀，發(fā)出蒼狼一般的吼叫。
越來(lái)越多的騎兵下馬，如螞蟻般攀上城頭。
最危急時(shí)，李大夫丟開(kāi)藥箱，抓起長(zhǎng)刀，帶著徒弟加入守城隊(duì)伍。
本該躲在內(nèi)城的老人，婦人，以及半大孩童，均手持-刀-槍-棍-棒，踩著鮮血，沖上城頭。
沒(méi)有武器，撿起幾塊石磚，同樣迎敵。
鮮血和死亡令人恐懼，也會(huì)激發(fā)人的勇氣。
楊瓚左臂重傷，完全抬不起來(lái)。靠在墻上，已無(wú)退路。
見(jiàn)他身著官服，料定是個(gè)大官。一個(gè)韃靼百夫長(zhǎng)露出獰笑，高舉彎刀，就要砍下。不想，忽被兩個(gè)半大孩子抱住腰間，動(dòng)彈不得。
“大人快走！”
“我和你拼了！”
兩個(gè)孩子，自然不是韃靼對(duì)手。
百夫長(zhǎng)冷笑，彎刀接連斬落。
兩個(gè)孩子沒(méi)有放手。
即使被彎刀砍中，口中涌出鮮血，四條手臂仍牢牢箍住，似鋼鉗一般。拼出最后力氣，將韃靼拖出墻外，墜落城下。
“不要！”
楊瓚猛的撲向前，探出手，卻什么都沒(méi)能抓住。
眼眶酸澀，卻流不出半滴眼淚。
一陣咳嗽，滿(mǎn)目盡被染紅。
城頭上，戰(zhàn)斗仍在繼續(xù)，邊軍和百姓，一個(gè)接一個(gè)倒下，韃靼卻是越來(lái)越多。
終于，南城門(mén)只剩五個(gè)明軍。身負(fù)重傷，仍拼著最后力量，將楊瓚護(hù)在身后。
韃靼逐漸逼近，表情猙獰，雙眼-赤-紅，似盯著獵物的-惡-狼。
要死了嗎？
正對(duì)刀鋒，楊瓚表情平靜。
回想一下，人活幾十年，如他一般，能經(jīng)歷兩世，實(shí)是賺到。
只不過(guò)，沒(méi)能完成計(jì)劃，打造出一個(gè)大明盛世，實(shí)以為恨。沒(méi)能見(jiàn)到朱厚照成為一代明君，碾壓草原，熊到歐洲，沒(méi)能目睹明軍揚(yáng)帆海上，開(kāi)拓海疆，更是遺憾。
甚者，未能見(jiàn)顧卿最后一面……
閉上雙眼，楊瓚牽起嘴角。
明知無(wú)路，終是不甘。
天空中，彤云密布。
邊塞之地，寒風(fēng)驟起，飛雪迎面，似在為逝去的忠魂悲哭，為將受鐵蹄-蹂-躪-的邊民哀悼。
朔風(fēng)聲中，一陣號(hào)角聲乍然響起，穿透層云，撕開(kāi)灰霧。
刀停中途，韃靼表情微變。以為必死的明軍，雙眼驟然發(fā)亮。
號(hào)角聲越來(lái)越近，繼而是熟悉的戰(zhàn)鼓。
咚！咚！咚！
一下接著一下，一陣緊似一陣，傳遍茫茫雪原，震動(dòng)眾人耳鼓。
奔雷聲中，戰(zhàn)馬碾壓而過(guò)。
雪亮的刀鋒，反射重重雪光。
紅色袢襖，如林長(zhǎng)矛。
步卒敲擊盾牌，列陣出現(xiàn)，剎那之間，仿佛幻象一般。
“援軍！”
“是援軍！”
守軍開(kāi)始嘶吼，韃靼驟然膽寒。
鼓聲驟急，張銘拉住韁繩，高舉長(zhǎng)刀，猛然揮落。
五百騎兵當(dāng)先，一千步卒在后，弓兵拉滿(mǎn)長(zhǎng)弦，嗡鳴聲震碎雪幕。
“進(jìn)攻！”
號(hào)令下，轟隆隆的蹄聲壓過(guò)雪原。
“殺！”
滾滾洪流，攜不擋之勢(shì)，沖破韃靼營(yíng)盤(pán)。
戰(zhàn)場(chǎng)天平開(kāi)始傾斜。
預(yù)期即將到來(lái)的勝利，別部額勒正洋洋得意。未料想，朝廷的援軍竟在這時(shí)趕到！
比拼戰(zhàn)斗力，現(xiàn)下的明軍騎兵，絕不是韃靼對(duì)手。然后者已鏖戰(zhàn)整日，又半數(shù)下馬，集中全力攻城，遇明軍沖鋒，完全措手不及，根本來(lái)不及反應(yīng)。
殺聲震天。
戰(zhàn)馬-撞-擊，長(zhǎng)刀掃過(guò)，韃靼毫無(wú)還手之力，瞬間死傷百余。
“再?zèng)_！”
張銘調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，甩掉長(zhǎng)刀血跡，趁韃靼陷入混亂，不及重整隊(duì)形，第二次沖陣。
這一沖，竟將別部額勒同護(hù)衛(wèi)沖散！
見(jiàn)首領(lǐng)被困，韃靼顧不得生死，悍然揮刀，同明軍互砍。
援軍的死傷開(kāi)始加重。
戰(zhàn)況最激烈時(shí)，應(yīng)城伯率領(lǐng)的援軍及時(shí)趕到。
舉起千里鏡，看到?jīng)_鋒的張銘，孫鉞未做遲疑，當(dāng)即下令，步卒殿后，騎兵沖鋒。
“隨我來(lái)！”
孫鉞擅使-長(zhǎng)--槍?zhuān)簧磴y甲，當(dāng)先沖到陣前，掄起鐵造-槍-身，當(dāng)即橫掃一片。
“殺！”
兩支騎兵，先后沖入韃靼陣營(yíng)，左沖右突，互為支應(yīng)，很快將兩千人切割開(kāi)來(lái)。
鼓聲突起變化，騎兵減慢速度，步卒舉起立盾，組成戰(zhàn)陣。
長(zhǎng)矛斜挑，腰刀出鞘，一聲聲敲擊在盾面，迅速?gòu)堥_(kāi)大網(wǎng)，填補(bǔ)缺口，以?xún)?yōu)勢(shì)兵力將韃靼包圍，截?cái)嗪舐贰?br/>
“增援城頭！”
幾次沖殺，長(zhǎng)刀卷刃。
隨手抓起一把腰刀，張銘率騎兵和部分弓兵，直沖城下。
“西門(mén)！”
謝丕所在，最為危急。
攻城錘破開(kāi)碎冰，鑿開(kāi)城門(mén)，碾過(guò)役夫尸身。如非援軍趕到，殺得韃靼人仰馬翻，此刻，韃靼定已涌入城內(nèi)，大開(kāi)殺戒。
“殺！”
推動(dòng)攻城錘的騎兵，多來(lái)不及上馬，當(dāng)場(chǎng)被弓箭射殺。
張銘一馬當(dāng)先，指揮步卒沖進(jìn)城內(nèi)，迅速登上城墻。
此時(shí)此刻，韃靼大營(yíng)一片混亂，新入步兵戰(zhàn)陣，別部額勒亦被包圍，難以脫身。城墻上的韃靼進(jìn)退不能，同先時(shí)明軍交換角色，轉(zhuǎn)瞬陷入絕境。
“殺！”
步卒沖上城墻，揮刀劈砍。
韃靼驚魂難定，很快被殺得大敗。
見(jiàn)到同袍和百姓尸身，明軍悲憤難抑，下手毫不留情。刀劈矛刺，直將韃靼逼至跳墻，誓不留半個(gè)活口。
危機(jī)解除，楊瓚忽然沒(méi)了力氣，靠著石墻，滑倒在地。
阽危之域，生死一線，轉(zhuǎn)瞬絕處逢生，化險(xiǎn)為夷。
大起大落，心情實(shí)難表述。
“僉憲？”
“我無(wú)事?！?br/>
放下寶劍，后腦抵住石壁，傷口一陣疼似一陣，楊瓚卻甘之如飴。
疼，代表活著。
活著……
想起戰(zhàn)時(shí)，不顧掌心血污，用力捂住雙眼。
咸澀的淚水，終于滑落眼角，浸濕臉頰。
鎮(zhèn)虜營(yíng)戰(zhàn)局逆轉(zhuǎn)，別部額勒陷入苦戰(zhàn)。
草原上，顧卿率領(lǐng)百余騎兵，頂風(fēng)冒雪，終尋到別部扎營(yíng)處。
夜-幕-將-臨，大風(fēng)夾著碎雪，冷入骨髓。冰碴打在臉上，似利刃擦過(guò)。
枯黃的草莖，俱被厚雪深埋。牛羊想要吃草，只能頂著寒風(fēng)，刨開(kāi)雪層。每遇寒冬，部落牛羊都會(huì)大批死去，牧民想要活命，只能隨部落首領(lǐng)到明境劫掠。
別部額勒有黃金家族血脈，領(lǐng)七千牧民，是草原上數(shù)一數(shù)二的大部落。平日里，都是分成百十人的小部，趕著牛羊，各自尋找草場(chǎng)。
每逢節(jié)日或出戰(zhàn)，才會(huì)聚集到一處，扎下帳篷，立起營(yíng)盤(pán)。
此次，別部額勒領(lǐng)數(shù)千人叩邊，部落里多是老弱婦孺，僅有五十人負(fù)責(zé)守衛(wèi)。
為防他部尋仇，眾人離開(kāi)熟悉的牧場(chǎng)，將營(yíng)地選在湯河下游，靠近明朝邊境，距石城匣不到百里。
一邊劫掠明朝，一邊靠明朝邊鎮(zhèn)作為保護(hù)，簡(jiǎn)直是莫大諷刺。
入夜后，篝火熄滅，牛羊歸圈。守衛(wèi)巡視過(guò)營(yíng)地，確定沒(méi)有危險(xiǎn)，也打著哈欠，陸續(xù)返回帳篷。
午-夜之后，風(fēng)雪更冷。
寅時(shí)初，牧民皆陷入沉睡。營(yíng)地四周，除北風(fēng)呼嘯，僅有草原深處傳來(lái)的狼嚎。
風(fēng)雪中，百匹戰(zhàn)馬靠近營(yíng)地。
馬上騎士皆手持弓箭，背負(fù)雙刀，口中銜枚，無(wú)聲無(wú)息，似融入-夜-幕。
戰(zhàn)馬四蹄裹著粗布，籠頭被系緊，借風(fēng)聲掩護(hù)，自始至終，沒(méi)有驚醒牧民。
“點(diǎn)火！”
顧卿一聲令下，騎士揮鞭，戰(zhàn)馬撒開(kāi)四蹄，沖進(jìn)河畔大營(yíng)。
沖鋒過(guò)程中，騎士放開(kāi)韁繩，僅以雙腿夾緊馬腹，點(diǎn)燃箭頭油布，拉開(kāi)弓弦，瞄準(zhǔn)緊挨在一起的帳篷。
嗖嗖幾聲，先后五座帳篷被點(diǎn)燃。
火光照亮，羊圈起了-騷-動(dòng)。
有牧民被火光和叫聲驚醒，匆忙起身查看。
剛剛掀起帳簾，就見(jiàn)兩只-火-箭-迎面飛來(lái)。
“敵-襲！”
牧民大駭，當(dāng)即大叫。
夜-黑-風(fēng)-高，借助火光，視線依舊模糊。只能勉強(qiáng)認(rèn)出輪廓，壓根分辨不出，在營(yíng)中奔馳放火之人，究竟來(lái)自哪個(gè)部落。
在牧民的認(rèn)知中，敢深入草原，趁夜偷襲，必定是別部的仇家。根本不會(huì)想到，來(lái)的竟是明軍！
按計(jì)劃，騎士只管放火燒帳，殺死牛羊。牧民如不抵抗，少有見(jiàn)血。遇上持刀的守衛(wèi)，卻不會(huì)客氣，長(zhǎng)刀橫過(guò)，人頭當(dāng)場(chǎng)飛落。
“救火啊！”
火光沖天，很快連成一片。
牧民接連被驚醒，見(jiàn)到營(yíng)地慘狀，不由得大聲喊叫。
來(lái)不及破冰取水，只能揮鍬鏟雪，意圖壓滅火苗。
百座帳篷，多數(shù)已經(jīng)起火。牛羊多數(shù)被困在火中，倉(cāng)皇驚叫。幾頭公養(yǎng)試圖躍過(guò)柵欄，卻被火光吞噬，空氣中，飄散一股焦糊的味道。
火勢(shì)越來(lái)越大，完全控制不住。牧民只能舍棄帳篷，先救牛羊。
見(jiàn)明軍并不殺人，多數(shù)牧民都在拼命救火，僅少數(shù)強(qiáng)悍婦人和不及車(chē)輪高的孩子，拿起彎刀弓箭，試圖攔截騎兵去路。
“走！”
揮鞭掃開(kāi)攔路之人，顧卿打一聲呼哨。
百名騎兵立即聚集，如利矢般沖開(kāi)牧民，馳入茫茫夜色之中。
漫天黑云，風(fēng)助火勢(shì)，烈焰狂燃。
別部營(yíng)地，濃煙滾滾，徹底陷入一片火海。