第二日一早，為使沈赫改變心意，葉護(hù)托沈長(zhǎng)歌將一封舉薦信呈給了沈赫。
鎮(zhèn)北大將軍沈赫在看到至交老友鎮(zhèn)南王元召生前親筆所書(shū)的這封舉薦信后，不禁老淚縱橫，感慨良多，雖然同意葉護(hù)留在軍營(yíng)，然則卻還是只給了他一個(gè)低級(jí)守備的職位，并言明將領(lǐng)的升遷一定要與戰(zhàn)功相符。
此后葉護(hù)就如平常兵卒一般接受各種訓(xùn)練，然不出一年便因在弓弩，隊(duì)列，格斗，舉重，馬術(shù)等各個(gè)方面成績(jī)優(yōu)異，脫穎而出，又因“箭神”之名，在軍中擁有極高的威望。
或許是盛名之下，其實(shí)難副，葉護(hù)在沈長(zhǎng)歌的建議下，開(kāi)始學(xué)習(xí)兵法和戰(zhàn)術(shù)，夜夜苦讀兵書(shū)，勤奮程度常令沈長(zhǎng)歌咋舌。
一日傍晚葉護(hù)又至沈長(zhǎng)歌營(yíng)帳借閱兵書(shū)，這本是平常事，但因他昨日才跟沈長(zhǎng)歌借走了一本《六韜》，這才一日就又來(lái)借閱《吳子》，令沈長(zhǎng)歌疑惑不已。
“《六韜》你已熟讀？你這那是讀書(shū)呀，想當(dāng)年就是我這般聰明絕頂之輩，這部《六韜》也看了一年有余，才盡解其意，深為姜尚的大智慧折服，你這才讀了一日，又來(lái)借《吳子》，如此囫圇吞棗，讀書(shū)又有何用！”沈長(zhǎng)歌不禁搖頭道。
他這葉兄各方面都可稱(chēng)天才，唯獨(dú)讀書(shū)，實(shí)在是，唉，不說(shuō)也罷！
葉護(hù)嘆道：“我之前讀《孫子兵法》，覺(jué)得孫子其人不過(guò)如此，陰險(xiǎn)狡詐，跟那東夷王也沒(méi)什么分別。
而后又讀《孫臏兵法》讀到《殺士》這一章時(shí)驚覺(jué)孫臏這廝也非君子，跟人結(jié)交，百般討好，結(jié)果就為了在緊急關(guān)頭讓他人為他犧牲身家性命，虛偽至極。
昨日我又我又讀《六韜》，才讀首章，就又覺(jué)得姜尚其人前后矛盾，一方面說(shuō)要以“仁，德，義，道”來(lái)治理天下，一方面又教人侵略他國(guó)，天下歸一，實(shí)在難解，故而今日又來(lái)跟你借閱《吳子》，看看吳起是否真有什么真知灼見(jiàn)，可供一讀。”
沈長(zhǎng)歌聽(tīng)他一口氣說(shuō)了這么一大堆，結(jié)果都是些一家之言，便知他讀書(shū)不求甚解，不禁哈哈大笑。
“葉兄，我看這《吳子》你也別借閱了，按你所說(shuō)這吳子更是個(gè)無(wú)恥之輩，為免惹得葉兄生氣，還是不讀為好，不讀為好?！鄙蜷L(zhǎng)歌又氣又笑。
“是嗎？之前不是你說(shuō)讓我多讀點(diǎn)兵書(shū)，好能在戰(zhàn)場(chǎng)上建功立業(yè)，怎么又不讓我讀了？”葉護(hù)疑惑不解。
“這，這，是這樣葉兄，我思來(lái)想去，覺(jué)得如葉兄這般拔山蓋世之人，只管沖鋒陷陣就好，如兵法中這些個(gè)狡詐之事，有我這般頭腦靈活之人來(lái)做就好?！鄙蜷L(zhǎng)歌勉強(qiáng)解釋道。
“頭腦靈活，你是暗指我，蠢笨。”葉護(hù)隱有怒氣，開(kāi)始摩拳擦掌！
“自然不是，葉兄你如此天縱英才，怎能跟蠢笨二字聯(lián)在一處，我剛才只是跟你玩笑玩笑?！鄙蜷L(zhǎng)歌冷汗岑岑，忙立即討好道。
“沈兄倒是越發(fā)幽默風(fēng)趣了！”葉護(hù)哼笑道。
“是嗎？幽默風(fēng)趣，倒是之前也有人曾經(jīng)說(shuō)過(guò)，我還以為是恭維之言，如今看來(lái)竟是真的。”沈長(zhǎng)歌想起初次在泗水河畔見(jiàn)到青玄那次，自己夸她是仙女流淚，她便說(shuō)自己幽默風(fēng)趣，便不禁莞爾一笑。
“這上一個(gè)說(shuō)你幽默風(fēng)趣的是個(gè)女子吧！”葉護(hù)看了沈長(zhǎng)歌一眼，肯定道。
“你怎么知道？難道葉兄你讀了幾天兵書(shū)，竟學(xué)會(huì)了看相?！鄙蜷L(zhǎng)歌不正經(jīng)道。
“不用看相，看你那滿面桃花，便可見(jiàn)一般了。”葉護(hù)冷冷笑道，然后可見(jiàn)一般了。”葉護(hù)冷冷笑道，然后轉(zhuǎn)身走出帳外。
“滿面桃花！我哪有滿面桃花？我有滿面桃花嗎？”沈長(zhǎng)歌驚詫?zhuān)D(zhuǎn)頭問(wèn)向旁邊的隨扈沈舒。
“有，有吧！”沈舒看著長(zhǎng)歌的臉，結(jié)巴道。
“哼！”沈長(zhǎng)歌冷哼一聲。
“哦哦，沒(méi)有，沒(méi)有，你哪有什么桃花！”沈舒見(jiàn)沈長(zhǎng)瞬間翻臉，滿臉黑線，連忙改口，而后逃也似的離開(kāi)了軍賬。
不過(guò)剛走出軍帳十步不到，他便忍不住大笑起來(lái)，他家這公子倒是越發(fā)可愛(ài)了，看來(lái)只有在葉守備面前，他才能恢復(fù)原本跳脫的心性。
軍營(yíng)中原本枯燥煩悶的日子，因?yàn)橛猩蜷L(zhǎng)歌這個(gè)至交好友相伴，而顯得也不那么無(wú)趣，轉(zhuǎn)眼過(guò)了2年，這2年葉護(hù)和沈長(zhǎng)歌夜以繼夜加緊操練，彼此之間又能互幫互助，揚(yáng)長(zhǎng)避短，終于都通過(guò)了沈赫大將軍的非人訓(xùn)練，彼此之間更兼惺惺相惜，已然成了生死之交。
在這期間駐守雍雞關(guān)的東夷將領(lǐng)時(shí)有來(lái)犯，右將軍沈長(zhǎng)歌熟讀兵法，極善排兵布陣，而素有“箭神”之稱(chēng)的葉護(hù)精于騎射，此二人通力合作，戰(zhàn)無(wú)不勝，攻無(wú)不克，多次將來(lái)犯敵軍打的落花流水，狼狽不堪。
葉護(hù)也終得到大將軍沈赫認(rèn)可，被破格提拔為軍前參將！
天罡十七年，冬，已休整4年有余的北臨邊關(guān)將領(lǐng)在鎮(zhèn)北大將軍沈赫的帶領(lǐng)下首次進(jìn)攻雍雞關(guān)，軍前參將葉護(hù)與百丈之外一箭射死東夷主將拓跋余，一時(shí)令軍心大振，而后大將軍沈赫與沈長(zhǎng)歌增派精兵分別封鎖雍雞關(guān)三面要塞，前后夾擊剛剛才倉(cāng)促領(lǐng)兵的東夷偏將拓跋安。
這是一場(chǎng)惡戰(zhàn)，東夷兵英勇善戰(zhàn)，北臨將領(lǐng)精于戰(zhàn)術(shù)變化，雙方一直打了三個(gè)月，死傷過(guò)半，屬地上到處可見(jiàn)堆積如山的尸體，四野之處滿目瘡痍，鮮血染紅了雍州大地，但最終破釜沉舟的北臨軍還是一鼓作氣將東夷敵軍趕出了雍雞關(guān)，東夷偏將拓跋安不得已帶領(lǐng)殘部四散逃竄。
至此東夷拓跋大軍不敗的神話徹底被打破。
雍雞關(guān)收復(fù)！
收到捷報(bào)的北臨王李翰道，朝慶三天，并親筆御書(shū)重賞沈赫父子黃金萬(wàn)兩，另賜沈赫一等忠勇侯爵位，世襲罔替，其子沈長(zhǎng)歌晉升一級(jí)為左將軍，軍前參將葉護(hù)晉升一級(jí)為后將軍，所有在這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)中拋頭顱，撒熱血，為國(guó)捐軀的北臨男兒都賞金百兩，封壯士！其他軍將也各有封賞！一時(shí)間三軍沸騰，齊聲大呼：“山河不復(fù)，永不還家！”聲聲經(jīng)久不息！