早飯后，琴約照舊來到書房謄抄古籍。不多時，祝管家來報說佘婳過來找她，已在正廳等候。琴約欣然來到正廳，見佘婳正坐于客位上飲茶，繡鳶侍立在一旁，喜道：“小婳，你怎么有空過來？”
“來看看你?！辟軏O道，“我一人待在府中甚是無趣，想出去逛逛，見識一下鎬安城的繁華熱鬧，但又不想自己去，不知你可方便同去？”
“其實我也好像出去看看呢！不過我不能擅自出府，嗯——”琴約思量片刻道，“稍等我一下，我去跟侯爺告?zhèn)€假?！?br/>
“好?！辟軏O應道。
琴約興沖沖地來跟風辭請示可否出府游玩，心中尚有些忐忑，畢竟今日書籍只抄寫了幾頁而已，不料風辭竟然干脆地回了兩個字：“去吧。”
琴約不勝歡喜，巧笑嫣然：“多謝侯爺?！彪S后去正廳找佘婳。
她走了之后，風辭吩咐骙業(yè)：“暗中跟著她，別出事?！?br/>
“唯?！斌Y業(yè)領命縱身躍上屋檐，緊隨在佘婳和琴約所乘的馬車之后。
馬車行駛在鎬安城最繁華的大街上，但見街道兩旁茶樓酒肆鱗次櫛比，行人男女，錦衣華服，南來北往，好不熱鬧。
佘婳不禁感嘆：“鎬安城真是越來越繁榮了?！?br/>
“你之前也來過嗎？”琴約問道。
“嗯，十年前家父帶我來過，當時我家這邊的宅子剛建成不久?！辟軏O道。
琴約也不由地想起自己幾年前隨父母來鎬安城，去梁國公府，后來父親被封為太醫(yī)令，御賜了宅第，還在鎬安城居住過數月。漸漸地，一縷縷悲傷爬上心尖，為了不讓佘婳掃興，她強行忽略掉那抹傷感，微笑問道：“我們先去哪里看看？你有什么要買的嗎？”
佘婳見問，聲音低柔道：“我想先去我家的綢緞莊?！?br/>
琴約一聽，似乎明白了什么，明眸一轉，道：“原來是要去會意中人?。∑綒J還真有福，有你這么惦記他！”
佘婳頓時滿面羞紅：“小約，你別取笑我了！誰說是去看他，我是去挑面料做衣裳的。..co
“哦，是是是，我誤會了?！鼻偌s咯咯笑道。
姑娘家心思被說穿，此刻佘婳只恨不得棄了馬車，逃掉才好。
沒多久，便到了佘氏綢緞鋪。這綢緞鋪是整個都城中數一數二的大商鋪，開辦十數年，每日顧客絡繹不絕。
進入鋪中，許是時辰尚早，顧客無幾，掌柜也不在，只一個伙計守著。那伙計沒見過佘婳，只道是尋常客人，便沒太在意，隨她任意看選。
“怎么不見高掌柜？店里其他人呢？”佘婳問那柜臺后的伙計。
“姑娘找我們掌柜有何事？”伙計打量著佘婳。
“煩你去通知一聲，裘管家央人來有事找他?！辟軏O道。
伙計一聽這姑娘是裘管家的熟人，不敢怠慢，當即去后院告知高掌柜。掌柜出來一見是主家姑娘，趕緊揖禮道：“不知姑娘來此，請恕小的失禮?！蹦腔镉嬕姞钜策B忙行禮。
“不必多禮?！辟軏O道，“不知為何店內只有一個人看管，其他人呢？”
“姑娘請移步后院說話?！备哒乒竦?。
佘婳遂與琴約一同到了后院。高掌柜方才低聲道：“不瞞姑娘，扈大夫本月底嫁女，在咱店里訂了百匹錦緞絹帛做嫁妝，明日便要送去扈宅，不曾想今早做最后清點之時，發(fā)現竟少了五匹上好的料子，小的記得昨晚店門落鎖是還一匹不差的，便疑心是出了內賊，方才正在后院審問他們。”
佘婳、琴約聞言皆感驚訝，佘婳問：“庫房內有沒有存貨先補上，不可誤了送貨之期?！?br/>
掌柜道：“鎬安城內的所有庫房都沒有存貨，一時也無法從其他分鋪調補，需趕緊查出竊賊，找回來才好。”
“報官了嗎？”佘婳問道。
“還沒報官，有人指證是新來的賬房先生平欽偷了去，可剛才不管小的怎么逼問，他只矢口否認?！?br/>
琴約和佘婳一聽說是平欽偷到了錦緞，都圓睜雙目相視一眼，不約而同道：“不可能！”
佘婳又道：“先別報官，此事肯定有誤會，待我去見見他們。..co
她和琴約快步行至廂房，只見店里的一干人正恭恭敬敬地站成一排。平欽見琴約和佘婳來了，心中詫異又驚喜，正要上前打招呼，又覺不妥，便只好沖她們微笑示意。
“還不快見過主家姑娘?！备哒乒竦馈?br/>
“小的見過姑娘。”眾人揖禮道。
高掌柜對佘婳道：“姑娘，除了正在柜前看店的陽二昨日告了假，沒太大嫌疑外，其他人都在這兒了?！?br/>
佘婳一一打量著眾人，其中有幾人你一言我一語道：“姑娘，我沒碰過那些緞子，不是我偷的?！?br/>
“也不是我偷的?！?br/>
“我也沒偷，我發(fā)誓?！?br/>
“安靜點！”高掌柜喝道。
一個名叫方伍瘦高個指著平欽道：“是他偷的，他一個窮地方來的，沒見過好東西，看到好錦緞就想據為己有，還害我們被冤枉?！?br/>
“對，我看是他偷的?！绷硪粋€附和道。
“你們少血口噴人，你何時見我偷了那緞子？拿出證據來！”平欽憤怒不已。
“就是你偷的，我們都在這兒干了好幾年了，從來沒偷竊之事，你一來沒兩天就丟了那么貴重的布料，還不承認？”方伍一臉輕蔑道，“趕快交出贓物，別耽誤大家干活，影響店鋪生意?！?br/>
“我說沒偷就是沒偷，別說你們逼問，就是上了公堂我也不會認！”平欽神色坦然道。
“哼！等遞了狀子，審問清楚，怕也趕不上交貨了，到時店里的信譽就因你而受損，你擔當得起嗎？”方伍冷笑道。
“夠了！”佘婳制止道，“我相信不是平欽偷的?！彼曋綒J。
平欽同樣望著她，眼里閃爍著難言的感激之情：“多謝姑娘信任?！?br/>
而此時，一旁的琴約也早已將眾人的神情舉止觀察了個遍，還特別細細打量了方伍，忽然，她眸中一亮，似是發(fā)現了什么，對佘婳道：“小婳，切勿感情用事，既然有不止一人出面作證了，那他嫌疑最大，還是趕緊報官吧?！?br/>
“啊？”佘婳秀目圓瞪，難以置信地看著琴約。
平欽也是一臉愕然：小約怎么了？不相信我？
誰知琴約卻暗中沖佘婳使了個眼色，佘婳明白過來，道：“哦，說得對，那就按你說的辦。”
“高掌柜，我會替你家姑娘寫訴狀遞交官府，可否勞煩你將平欽綁縛起來鎖在廂房好生看管？”琴約問道。
高掌柜看了看佘婳，佘婳微微頷首。掌柜乃應聲：“好，我親自辦。”
平欽一聽，急了：“小約！你怎么……”話未完，忽然瞧出琴約看他的眼神似有深意，便住了口。
琴約繼續(xù)道：“另外，其他人等須得待在前店內，不得以任何理由離開，方便官府來取證，以免節(jié)外生枝?！?br/>
佘婳配合她問道：“都聽清楚了嗎？”
“聽清楚了！”
“高掌柜可要一直在店里看著啊?！辟軏O道。
“姑娘放心，小的一定寸步不離。”
隨后，琴約和佘婳出了店門，上了馬車，佘婳方問道：“小約，你是不是看出什么了？我們真要報官嗎？”
“不必。我已經知道竊賊是誰了，你聽我說……”她附耳低聲對佘婳說了如此如此，佘婳點頭同意。
然后，便見繡鳶先回了佘府，琴約和佘婳則乘著馬車，朝府衙的方向駛了一段路，方才下車逛了些店鋪，佘婳買了些心儀的首飾。將近中午時分，馬車又停在了綢緞鋪門口。佘婳進店對眾伙計道：“官府已經受理了訴狀，不過要下午才會來人，現在店里沒什么顧客，也該到飯點了，大家各自去吃飯吧?！?br/>
眾伙計一聽，除了輪值的兩人，其他的大都去吃午飯了，只有那方伍趁人不備，拐到了隔壁巷子里，又轉個彎，便來到一處干草垛前。
他單手摸了摸兩腮，兀自笑道：“哈哈，姓平的臭小子，剛來月錢竟比我們在這干了四五年的人都多，仗著掌柜器重，目中無人，哼，我看你小子受不受得了皮肉之苦?！苯又帜θ琳?，朝干草垛蹲下，用手在草堆里往外扒著，不一會兒，便翻出一個葛布包裹的大包袱。
方伍咧嘴自語道：“這般精美的上等緞子，拿去送給小娘子，還怕她不從了我。嘿嘿。”他正洋洋得意，抱著包裹轉身欲走，剛邁步半步，卻突然“啊——”地一聲，驚得懷中的包裹都落了地。
“你們，你們是什么人？”方伍嚇得瞠目結舌。
只見二十來個壯漢將他團團圍住，手執(zhí)刀棒朝他步步逼近。
“你們別過來！別過來！我跟你們無怨無仇，當心我報官抓你們！”方伍嚇得連連后退，卻退無可退。
“報官正好，反正你現在人贓俱獲，正等著你送上門去。”琴約道。
方伍循聲望去，但見琴約、佘婳、高掌柜、平欽等店內其他幾個伙計都來了，一時驚恐不已。
“拿住他！”佘婳一聲令下，幾個壯漢三兩下便如老鷹抓住小雞一般將方伍捉住。
“高掌柜，煩你去把包裹打開看看。”琴約道。
高掌柜走上前，拆開那葛布包袱，里面五匹上等錦緞赫然擺在眼前。掌柜驚喜道：“這是丟失的那五匹錦緞。哈，還好及時找到了！”
“趕緊看看有沒有臟污，若完好無損，便補充到扈府的貨物里去?！辟軏O吩咐道。
“唯、唯?！备哒乒襁B忙應聲去辦。
平欽終于舒了一口氣，笑著對琴約道：“我還在想你怎么不信我呢，原來你是要幫我！”
琴約微笑道：“你的為人我還不知道嗎？再說你小時候都是錦衣玉食，什么好東西沒見過。”
“嘿嘿?！逼綒J憨笑道，“多虧你了，要不我可能就要被抓去挨板子了。怎么不知道你還有斷案之才，簡直堪比那漢時的張廷尉了。”
“哪有那么夸張，我不過是多看了幾本稗官野史，學了點皮毛罷了?！鼻偌s道。
佘婳也好奇：“小約，你怎么料到是方伍偷了那些錦緞？”