便在這電光火石之間，蘇執(zhí)只覺(jué)身子微微一震，一股溫和渾厚的氣流將自己周身裹住，下墜之勢(shì)頓時(shí)銷(xiāo)掉四五分，他尚未反應(yīng)過(guò)來(lái)，那股氣流似是有質(zhì)無(wú)形，又將他往上輕輕一托，未及多想，兩人便已穩(wěn)穩(wěn)地落在地上，距那農(nóng)夫尚有兩丈多遠(yuǎn)。那老農(nóng)見(jiàn)兩個(gè)大活人忽地從天而降，驚得猛地跳開(kāi)，又慌忙走遠(yuǎn)幾步，渾濁的老眼打量著陸、蘇二人。曳羅河的二十余人也不知甚么時(shí)候身旁竟多了一個(gè)鄉(xiāng)下老農(nóng)，看樣子應(yīng)是當(dāng)?shù)氐纳矫瘛Ｖ灰?jiàn)他微微有些駝背，看上去年歲頗大，身上衣衫又臟又亂，右手拄著一根比他還高出半尺的木棍，背上背著個(gè)破舊的布囊，膚色黝黑，身材單瘦，須發(fā)灰白，褲腳高卷，一雙草鞋遮不住腳踝處暴起的青筋，小腿處還沾著一些泥土和青草葉。他看了蘇、陸二人半天，又彎腰從地上扯出幾株草放進(jìn)背上的布囊之中，對(duì)眼前的一切似乎又充耳不聞了。

    卻說(shuō)這一變故非但蘇執(zhí)驚異萬(wàn)分，連同那二十余個(gè)曳落河的歹人亦是目瞪口呆，須知兩人下墜之勢(shì)迅猛異常，非內(nèi)力深厚、輕功極高之人斷然不可如此安然著地。眾人無(wú)不面面相覷，噤若寒蟬，再也沒(méi)人敢胡言亂語(yǔ)打陸離的主意了。陸離嘿嘿一笑，將短刀收入腰間，抬起頭來(lái)大大咧咧地說(shuō)道：“言達(dá)師，好好的放著點(diǎn)蒼山的幫主不做，怎么當(dāng)曳落河的走狗了？”那言達(dá)師裝扮風(fēng)雅，但掩飾不住眉眼間的陰鷙之氣，聞陸離此言不禁臉色一變，說(shuō)道：“我道是哪路高手來(lái)趟這趟渾水呢，原來(lái)是天山的云寒仙子大駕光臨！”蘇執(zhí)看了陸離一眼，心道，原來(lái)陸姐姐有個(gè)外號(hào)叫云寒仙子，他想起陸離昨日橫渡數(shù)懸崖的身姿，暗道這名號(hào)倒也頗為貼切。陸離笑靨如花地說(shuō)道：“云寒仙子！云寒仙子！小妹這個(gè)這個(gè)名號(hào)多年未用了。言大哥，我一介女流之輩，哪是甚么高手，不過(guò)是這幾天宰了甚么姓甚么油的、鹽的、醬的、醋的幾條狗罷了?！蹦嵌嗳寺勓越允谴篌@失色。言達(dá)師也是微微一震，勉強(qiáng)說(shuō)道：“果然是你?！标戨x故作奇怪地說(shuō)道：“那有甚么了不起么？”她話音未落，忽地右手一揚(yáng)，暗器破空的尖銳嘯叫大作，數(shù)道銀光向曳羅河諸人疾射而去。言達(dá)師身為一派掌門(mén)，武功修為自是非同小可，他見(jiàn)陸離右手一翻，便知有異，待暗器射出時(shí)，言達(dá)師身隨意動(dòng)，如一溜輕煙般在眾人身前晃過(guò)，將陸離打出的數(shù)枚暗器盡數(shù)接住，卻都是長(zhǎng)約半寸的銀釘。陸離見(jiàn)他如此身手，暗自驚駭不已，卻仍拍手笑道：“言掌門(mén)好身手！”陸離聲音宛若黃鸝鳴叫，煞是好聽(tīng)，如花般的笑顏也渾不似作偽，誰(shuí)也不會(huì)相信這個(gè)看似天真無(wú)邪的絕美少女竟是下手狠辣、動(dòng)輒取人性命之人，然而適才倘若不是言達(dá)師身手了得，怕是又有幾人在黃泉路上疾奔了。言達(dá)師冷冷一笑，將手往外一翻，只聞“叮叮?！睅茁曧?，那幾枚銀釘打在懸崖之上，沒(méi)入石壁當(dāng)中，只留下數(shù)個(gè)小洞。蘇執(zhí)站在一旁，將言達(dá)師如此聲勢(shì)，心中砰砰直跳。言達(dá)師說(shuō)道：“陸姑娘，此事與你沒(méi)有半點(diǎn)干系，又何必來(lái)趟這趟渾水？今日你不管我的閑事，日后江湖相見(jiàn)也好說(shuō)話。”他此舉既是恐嚇，又是安撫，以陸離之機(jī)靈如何不省的？她雖暗暗驚駭于言達(dá)師武學(xué)修為之深，但仍是不動(dòng)神色地說(shuō)道：“以卑劣手段奪取掌門(mén)之位，逼走同門(mén)義士，將堂堂點(diǎn)蒼派弄得烏煙瘴氣的狗賊，本姑娘卻也不屑于與他說(shuō)話?！毖赃_(dá)師臉色煞白，咬牙切齒地說(shuō)道：“你說(shuō)的是誰(shuí)？”陸離嘻嘻一笑，得意洋洋地說(shuō)道：“誰(shuí)是點(diǎn)蒼派的掌門(mén)，我說(shuō)的便是誰(shuí)！”蘇執(zhí)見(jiàn)陸離如此放肆，不由得大是擔(dān)心。

    原來(lái)言達(dá)師原本武功人品皆不足以接任點(diǎn)蒼派掌門(mén)，只不過(guò)他為人陰險(xiǎn)奸詐，數(shù)年前以極其卑劣的手段脅迫一位絕世高手助他奪得掌門(mén)之位，此事在江湖上傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)。言達(dá)師武功雖高，但好色淫逸，品性低劣，武林中正義之士盡皆不齒其為人，只是沒(méi)想到如今他竟貴為一派掌門(mén)之尊，卻供安祿山手下的曳羅河差遣，也當(dāng)是點(diǎn)蒼派這百年名門(mén)前所未有之恥辱了。言達(dá)師本是見(jiàn)陸離姿色秀美，暗暗動(dòng)了淫心，不欲與她結(jié)下仇怨，只不過(guò)此人行盡齷齪骯臟之事，偏生要裝出一番風(fēng)流名士的樣子來(lái)，沒(méi)想到陸離口下不留情，劈頭蓋臉便將他罵的狗血淋頭。言達(dá)師大怒，暗暗運(yùn)足真氣，仍是不動(dòng)聲色地問(wèn)道：“陸姑娘，你定要與我作對(duì)？”陸離哼了一聲，眼睛卻瞧著別處。言達(dá)師故作無(wú)奈之情，說(shuō)道：“也罷，你殺我兄弟，壞我大事，言某卻也不與你為難，只須你接我三掌，倘若言某不敵，我掉頭便走，如何？”陸離撩了撩鬢角的長(zhǎng)發(fā)，淡淡一笑，說(shuō)道：“你只須接得了我一掌，姑娘我今日便饒你性命，卻又如何？”言達(dá)師本見(jiàn)陸離舉手投足風(fēng)情萬(wàn)種，已是淫心大動(dòng)，卻又聽(tīng)她如此狂妄，心下慍怒不已，忍不住哈哈大笑起來(lái)。

    蘇執(zhí)大是擔(dān)心，他雖于武功一道全然不懂，但這言達(dá)師氣勢(shì)遠(yuǎn)勝昨夜峰頂那人卻是顯而易見(jiàn)的，陸離尚且敗在那人手下，只怕與言達(dá)師相比更是大有不如。他激于義憤，忍不住挺身而出，對(duì)言達(dá)師說(shuō)道：“你是一派掌門(mén)，卻來(lái)欺負(fù)陸姐姐這年輕女子，羞也不羞？”陸離將他拉至身后，低聲說(shuō)道：“呆子，姐姐不礙事的?！?br/>
    言達(dá)師見(jiàn)兩人親密的模樣，心中嫉妒不已。早在蘇執(zhí)、陸離于崖上跳下之時(shí)，他便已覺(jué)察到二人生死相護(hù)之情，又見(jiàn)蘇執(zhí)滿身書(shū)卷氣，容貌生的頗為英俊，便隱約料到這小妖女定是動(dòng)了春心，當(dāng)下更是惡從膽邊生，盤(pán)算著待取得那兩封信箋之后便要?dú)⒘颂K執(zhí)，再慢慢獨(dú)自享用陸離。適才他出手接住陸離的數(shù)枚暗器時(shí)，便已知陸離的內(nèi)力修為不過(guò)如此，比起自己來(lái)固是遠(yuǎn)有不如，便是昨日在破廟中喪生的由老二也應(yīng)在她之上，這小妖女定是使了甚么詭計(jì)，方才殺了由老二等人。言達(dá)師奸猾多疑，雖已有八分把握，但仍擔(dān)心陸離深藏不露，倒也不敢怠慢，當(dāng)下故作瀟灑之態(tài)，左手背在身后，舉起右手沉聲喝道：“仙子小心了！”陸離笑嘻嘻地望著他，忽地說(shuō)道：“且慢。”說(shuō)罷便掏出短刀，在蘇執(zhí)的長(zhǎng)衫上割下一片布來(lái)，蘇執(zhí)奇道：“你要做甚么？”陸離一邊將布纏在手上，一邊鄭重其事地說(shuō)道：“有人衣冠楚楚，實(shí)則污穢不堪，姐姐不想臟了手掌，只好作踐你的衣裳了?！毖赃_(dá)師聞言氣得肺都要炸了，鐵青著臉喝道：“找死！”身子一晃已在陸離身前五步，手掌朝陸離當(dāng)胸拍來(lái)，他暴怒之下已運(yùn)足了全身內(nèi)力，這一掌揮出，登時(shí)帶起周遭氣流，發(fā)出“啪啪”之聲，甚是駭人。陸離毫不退縮，也是嬌喝一聲，伸出右掌迎將上去，她小手纖細(xì)，氣勢(shì)遠(yuǎn)遜言達(dá)師。但聞“砰”地一聲巨響，兩人已是雙掌相接，真氣激濺，竟將蘇執(zhí)搖搖晃晃地推開(kāi)數(shù)步。便在此時(shí)，言達(dá)師慘呼一聲，口中鮮血狂噴，身子如流星般朝后平直飛出，重重地砸在數(shù)名同伙身上，而陸離則笑吟吟地掃視曳羅河眾人，一副氣定神閑的樣子。

    言達(dá)師捂著胸口站將起來(lái)，又吐出幾口血，指著陸離說(shuō)不出話來(lái)，兩眼射出怨毒的目光，半晌之后方才吐出個(gè)“走”字，說(shuō)罷又恨恨盯了蘇執(zhí)一眼，頭也不回地踉踉蹌蹌離去了。曳羅河的二十余人見(jiàn)陸離如此神威，個(gè)個(gè)瞠目結(jié)舌，哪里還敢強(qiáng)行出頭？未過(guò)片刻，二十余人便溜得干干凈凈。蘇執(zhí)又驚又喜道：“陸姐姐，你真厲害！”陸離笑嘻嘻地說(shuō)道：“呆子，不是姐姐的功勞?！闭f(shuō)罷轉(zhuǎn)身拜倒在地，恭聲說(shuō)道：“弟子參見(jiàn)宮伯伯！”那貌不驚人的老農(nóng)不知何時(shí)已站在了她身后三尺。蘇執(zhí)頓時(shí)目瞪口呆，半晌說(shuō)不出話來(lái)。那宮先生一邊扶起她一邊笑道：“小丫頭嘴下不留情，是生怕言掌門(mén)受傷不重罷！”陸離哼了一聲，嬌聲道：“這種江湖敗類(lèi)，死有余辜！誰(shuí)叫他有眼不識(shí)泰山的！”宮先生呵呵笑道：“令師三苦師太還好么？”陸離神色一黯，說(shuō)道：“家?guī)熑ツ暌疡{鶴西歸了?！睂m先生一怔道：“老夫數(shù)年前在天山采藥做客三苦庵時(shí)，令師氣色尚好，怎地便登極樂(lè)了？”陸離說(shuō)道：“家?guī)熞簧径噔叮瑪?shù)十年青燈古佛仍絕不了相思，她在我這做徒弟的面前不予言表，但我又豈有不知？師傅五年前改名三苦，實(shí)是已了無(wú)生趣，駕鶴西歸亦未嘗不是解脫。”宮先生微微頷首，說(shuō)道：“楊前輩與令師之事，我等外人又豈能知悉？”陸離見(jiàn)蘇執(zhí)呆呆地站著，趕忙說(shuō)道：“呆子，這位前輩我早先也跟你提過(guò)，便是百草峽的藥王宮無(wú)名宮先生。宮伯伯，他叫蘇執(zhí)?！碧K執(zhí)朝宮先生行了個(gè)禮，說(shuō)道：“小生蘇執(zhí)見(jiàn)過(guò)宮先生?！弊蛞龟戨x已向蘇執(zhí)提及宮無(wú)名，只是未曾想到這百草峽的掌門(mén)簡(jiǎn)直比鄉(xiāng)下的老農(nóng)還要尋常。宮無(wú)名道：“你便是振武鏢局的蘇執(zhí)么？”蘇執(zhí)道：“正是小生。宮先生也知道振武鏢局么？”宮無(wú)名雙眉微微一顫，說(shuō)道：“老夫昨日到了振武鏢局一趟，還見(jiàn)到你父親留字?！?br/>
    蘇執(zhí)先是大喜，繼而顫聲問(wèn)道：“雷伯伯他們都還好么？”宮無(wú)名道：“振武鏢局內(nèi)空無(wú)一人，但并無(wú)兇險(xiǎn)之相。令尊在書(shū)房留有字條，大意是他們尋你不見(jiàn)，昨日已先行南下江浙暫避，你可即刻前往杭州海寧的寶應(yīng)柜坊找錢(qián)掌柜相會(huì)。”蘇執(zhí)聞言大喜過(guò)望，原來(lái)父親已然與雷伯伯回合，當(dāng)是已無(wú)性命之虞。蘇執(zhí)問(wèn)道：“那字條先生可攜帶在身？”宮無(wú)名搖搖頭道：“老夫深恐夜長(zhǎng)夢(mèng)多，字條為他人所獲，當(dāng)時(shí)便已將之毀去了?！碧K執(zhí)喜道：“正該如此，先生想得周到?！彼麛?shù)日來(lái)心頭的陰霾頓時(shí)一掃而空，看著陸離喜笑顏開(kāi)。宮無(wú)名道：“既然如此，我們便即刻啟程南下。”蘇執(zhí)默然不語(yǔ)，沉思片刻道：“我不去杭州?！标戨x驚道：“呆子，他們?cè)诤贾莸饶隳兀　碧K執(zhí)搖搖頭道：“我要去京城辦一件事?！标戨x氣哼哼地說(shuō)道：“我可不愿去甚么京城?！碧K執(zhí)臉色堅(jiān)毅，以不容分辯的口吻說(shuō)道：“我獨(dú)自一個(gè)人也須得去?！标戨x小臉漲的通紅，說(shuō)道：“你去便去，跟我又有甚么干系？”宮無(wú)名皺眉道：“蘇公子，你爹爹他們雖已南下，但曳羅河之人仍在四處搜尋于你，你去京城未必平安?！?br/>
    蘇執(zhí)道：“陸姐姐，你知道我昨夜在峰頂上交給你的是甚么東西么？”陸離搖搖頭。蘇執(zhí)這兩日來(lái)與她同經(jīng)患難，共歷生死，對(duì)她已是極為信任，當(dāng)下便道：“請(qǐng)陸姐姐再上山崖，將那油皮紙包取下來(lái)一看便知?！睂m無(wú)名道：“兩位少歇，容老夫代勞。”說(shuō)罷雙膝微曲，吸了一口氣，身子便騰空而起，落在山崖之上，蘇執(zhí)尚未驚嘆出聲，宮無(wú)名兩個(gè)起落，便已到了蘇、陸二人首次落腳歇息之處，宮無(wú)名道：“是這里么？”蘇執(zhí)道：“便在先生右手巖縫?！睂m無(wú)名依言將那油皮紙包取出，身軀往前一倒，如飛鳥(niǎo)般凌空躍下，眨眼之間便已落在蘇執(zhí)跟前。蘇執(zhí)見(jiàn)他臉不紅氣不喘，一上一下極是敏捷利落，倘非親眼所見(jiàn)，決計(jì)不會(huì)相信這鄉(xiāng)里土氣的老農(nóng)竟有如此驚人的身手。蘇執(zhí)拆開(kāi)油皮紙包，取出那兩封信來(lái)，交給宮無(wú)名道：“先生請(qǐng)看！”宮無(wú)名接過(guò)信看了，亦是微微色變，說(shuō)道：“姓安的竟已如此蠢蠢欲動(dòng)了么？”蘇執(zhí)道：“小生雖一文不名，但亦知此事非同小可，家父不惜性命保護(hù)這兩封信件，小生決不令此事半途而廢！”宮無(wú)名將信交還給蘇執(zhí)，又見(jiàn)他說(shuō)得堅(jiān)毅，沉吟了半晌道：“江湖中人雖不問(wèn)官府之事，但安祿山聲威日隆老夫卻也是知道的，當(dāng)今皇帝對(duì)他恩寵有加，只怕這兩封信件也奈何不了他。”蘇執(zhí)遲疑了片刻，終于說(shuō)道：“這幾日安祿山的人不惜代價(jià)搶奪此信，家父幾乎喪命，晚輩都是看在眼里的，他們?cè)绞遣粨袷侄?，越是可?jiàn)心虛，此事無(wú)論如何也須得一試?！标戨x冷笑一聲道：“如若你要南下杭州，我可護(hù)你一同前往，不過(guò)為了這勞什子信件，本姑娘卻沒(méi)打算陪你受人追殺！”

    蘇執(zhí)暗暗沉吟道：如今我左右不可呆在潯陽(yáng)，與其去杭州避險(xiǎn)，還不如送信到京城，再說(shuō)爹爹臨走前也交代于我，務(wù)必將信交與宗正府的李大人。當(dāng)下他不在猶豫，朝陸離躬身道：“這幾日多虧陸姐姐出手相助，小生方才保全性命，實(shí)是已感激不盡，原也不敢再勞煩姐姐同行，此去…城縱使千難萬(wàn)難，小生也決不輕言放棄！”陸姐見(jiàn)他說(shuō)得堅(jiān)決，反倒顯得自己膽小貪生了，當(dāng)即怒道：“你要去便去，我卻回天山去了！”蘇執(zhí)見(jiàn)她發(fā)怒，也不敢相勸，只得說(shuō)道：“小生暫且別過(guò)姐姐！”陸離粉臉漲得通紅，哼了一聲，重重地跺了一下腳，朝宮無(wú)名說(shuō)道：“宮伯伯，這個(gè)呆子交給你啦！”說(shuō)罷便轉(zhuǎn)身?yè)P(yáng)長(zhǎng)，她身子輕盈，去勢(shì)甚速，未幾那一團(tuán)黃影便已消失在蘇執(zhí)的視線之中，蘇執(zhí)心下悵然，朝宮無(wú)名鞠了一躬道：“宮先生，晚輩就此告辭！”宮無(wú)名道：“慢著！老夫與唐州洪濟(jì)寺的弘遠(yuǎn)法師有舊，原也打算前去拜訪于他，你既決心去往京城，老夫這就便與你結(jié)伴前行，如何？”蘇執(zhí)聞言又是驚喜又是愧疚，當(dāng)即拜倒在地：“晚輩何德何能敢勞先生相助？”宮無(wú)名武功超群蘇執(zhí)是親眼所見(jiàn)，又兼為人謙和，不似陸離那般喜怒無(wú)常，有他作伴自是最好不過(guò)了。宮無(wú)名扶起蘇執(zhí)，說(shuō)道：“蘇公子，此去長(zhǎng)安定然艱險(xiǎn)萬(wàn)分，你可須得想清楚了?！碧K執(zhí)道：“晚輩心意已決?！睂m無(wú)名道：“如此我們便先行動(dòng)身罷！他們自然都會(huì)跟上來(lái)的。”蘇執(zhí)奇道：“還有誰(shuí)來(lái)么？”宮無(wú)名微微一笑道：“你到時(shí)候便知道了。”蘇執(zhí)不便多問(wèn)，卻在想著那楊先生，此人非但先后救下爹爹和自己性命，而且宮先生、陸姐姐皆聽(tīng)命于他，真不知他是何方神圣？

    蘇執(zhí)將那兩封信貼身收好，拿起那本《藝文錄》，想起此書(shū)來(lái)歷，心中忍不住又是一陣失落。宮無(wú)名見(jiàn)蘇執(zhí)身上衣衫多有破損之處，便令他脫下來(lái)，從背上的布囊里取出針線來(lái)替他縫補(bǔ)，手藝竟也甚是熟稔，他見(jiàn)蘇執(zhí)頗為驚異，便笑著解釋道：“老夫常年獨(dú)自一人在山間野外采藥，須得有些零零碎碎的技藝方可。陸丫頭甚是調(diào)皮，令你這衣衫破損太甚，須得找個(gè)農(nóng)戶家借些布料來(lái)了?！碧K執(zhí)一看，卻是陸離適才與言達(dá)師對(duì)掌之時(shí)被她割去了一大塊，穿上之后既顯得既不倫不類(lèi)，又頗不雅觀。蘇執(zhí)撩起前擺不好意思地笑道：“曠野之中也不礙事，此去京城路途遙遠(yuǎn)，倘若路過(guò)市鎮(zhèn)，卻須得找個(gè)書(shū)坊買(mǎi)幾本書(shū)來(lái)?！焙龅叵肫鹱约荷頍o(wú)分文，陸離又已離去，看宮先生這副模樣也不似有錢(qián)人，不由得暗暗嘆了口氣。宮無(wú)名見(jiàn)他手中拿著《藝文錄》，笑著點(diǎn)頭道：“蘇公子是個(gè)讀書(shū)人，日后考個(gè)功名封妻蔭子自然不在話下?！碧K執(zhí)臉上一紅，說(shuō)道：“小生還尚未娶妻呢！原本爹爹這次回來(lái)是替我張羅婚事的，現(xiàn)下卻須得等到此事過(guò)后了。說(shuō)到功名，今歲深冬的取解鄉(xiāng)試也不知能否順利？”蘇執(zhí)又想起小憐，心頭涌上一股甜意。宮無(wú)名暗暗嘆了口氣，便招呼蘇執(zhí)穿上衣衫上路。蘇執(zhí)一邊走一邊詢問(wèn)宮無(wú)名在振武鏢局的見(jiàn)聞，宮無(wú)名只說(shuō)鏢局里人去樓空和那張字條，其余也并未發(fā)覺(jué)異常。蘇執(zhí)心道自己將信交到李大人手中后，此事當(dāng)已平安過(guò)去，爹爹和雷伯伯他們說(shuō)不定也從杭州返回，自己便可與小憐相見(jiàn)、與兩位兄弟團(tuán)聚了。想到此處，蘇執(zhí)渾身生勁，恨不得一日之間便到了長(zhǎng)安。

    兩人走了個(gè)把時(shí)辰尚未走出荒山野嶺，蘇執(zhí)這兩日來(lái)只有昨夜烤的幾只飛鳥(niǎo)果腹，此時(shí)早已是饑腸轆轆，渾身上下酸痛難當(dāng)，幾乎就要邁不開(kāi)腳步。宮無(wú)名與他商量須得就近找個(gè)市集，雇個(gè)馬車(chē)方可，否則以蘇執(zhí)肩不能挑、手不能提的文弱身板，不知何時(shí)才能克期功成，然而在這野嶺之中連人煙都沒(méi)見(jiàn)著，更不要說(shuō)還須多久才能找到個(gè)市集了。蘇執(zhí)的腳踝處已磨出血痕來(lái)，每走一步皆是疼痛不已，但他始終咬緊牙關(guān)絕不叫苦。兩人又走了半個(gè)時(shí)辰，終于遠(yuǎn)遠(yuǎn)見(jiàn)到前方兩山之間似有人家。蘇執(zhí)心下一喜，一瘸一拐地跟在宮無(wú)名后面朝那處走去。

    兩人走到一戶農(nóng)家旁邊，有個(gè)老婦人正在菜園里勞作，宮無(wú)名上前打過(guò)招呼，方知此處喚作夾山?jīng)_，附近止有五戶人家，那婦人見(jiàn)宮無(wú)名衣貌樸實(shí)，蘇執(zhí)又生的文靜，也未多加盤(pán)問(wèn)便將二人引進(jìn)不遠(yuǎn)處的自家茅屋之中。宮無(wú)名奉上銀錢(qián)，請(qǐng)老婦人將出布料來(lái)，老婦更是喜笑顏開(kāi)，端茶送水甚是客氣。宮無(wú)名令蘇執(zhí)脫下長(zhǎng)衫，細(xì)心地將縫補(bǔ)好前襟，他雖未見(jiàn)得如婦人般手巧，但也縫補(bǔ)得端端正正頗為牢實(shí)。蘇執(zhí)道過(guò)謝，又將衣衫穿上，宮無(wú)名問(wèn)那老婦人道：“不知最近的市集離此地還有多遠(yuǎn)？”老婆子道：“倒也不是很遠(yuǎn)了，不知兩位從何處來(lái)？”宮無(wú)名道：“我叔侄二人原本是做些山中采藥的營(yíng)生，昨夜不知怎地迷了路，卻來(lái)勞煩大娘了。”老婆子笑瞇瞇地說(shuō)道：“不礙事！不礙事！二位要去市集也忒容易，等下跟著小兒一道便是了。”宮無(wú)名道：“令郎也去市集么？”老婆子點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)道：“鄉(xiāng)下人家也沒(méi)有旁的事做，采幾盆蓮子、砍一擔(dān)干柴到市集去換點(diǎn)紋錢(qián)罷了。等他父子砍柴采蓮歸來(lái)，吃點(diǎn)東西便要去集市了，你可隨他一同前往。兩位不嫌棄的話，將就著用點(diǎn)粗茶淡飯罷?！睂m無(wú)名點(diǎn)點(diǎn)頭道：“如此便多謝大娘了?！蹦抢蠇D人甚是樸實(shí)好客，滿面皺紋的臉上浮現(xiàn)出憨厚的笑容，說(shuō)道：“不礙事，兩位正好嘗嘗山中蓮子的味道?！睂m無(wú)名問(wèn)道：“這夾山?jīng)_盛產(chǎn)蓮子么？”老婦人道：“這兒但凡有水的地方都是蓮蓬，一年的生計(jì)全在這上面呢！唉，早些年光景還算過(guò)得去，現(xiàn)下卻是一年不如一年了?！蹦菋D人一邊與兩人閑聊，一邊動(dòng)手做飯，宮無(wú)名便幫著她在灶里生火。未過(guò)多時(shí)，低矮陰暗的茅屋之內(nèi)便彌漫著香味。

    蘇執(zhí)自小衣食無(wú)憂，不知農(nóng)家生計(jì)艱辛，若在平時(shí)，哪里會(huì)到這種地方來(lái)？現(xiàn)下卻頗覺(jué)好奇新鮮。山里人家雖是貧窮，但那老婦卻不住地夸贊自己的兒子，原來(lái)只因家貧，兼受年老體衰的雙親牽絆，她那兒子又極是孝順，怎么樣也不肯委屈了爹娘，故而年過(guò)三十了也未曾娶親，老婦人嘆了口氣說(shuō)道：“兩位在外見(jiàn)識(shí)多，倘有合適的女子或是寡婦人家，便是入贅也是好的。”蘇執(zhí)聽(tīng)了大是唏噓，只得好言慰撫于她。

    未幾，一桌香噴噴的菜肴便上了桌，老婦說(shuō)道：“稍等片刻，我去喚我家老頭子回來(lái)。”說(shuō)罷便出門(mén)去了。蘇執(zhí)腹中早已空空如也，當(dāng)下咽了咽口水，翻開(kāi)那本《藝文志》以滅掉心中饑火。兩人等了良久，忽聽(tīng)外面有人高聲叫道：“娘，我回來(lái)了?！钡?jiàn)一個(gè)滿身泥土的青年男子端著一個(gè)碩大的簸箕進(jìn)來(lái)，簸箕里面裝滿了綠油油的蓮子，那男子見(jiàn)到宮無(wú)名、蘇執(zhí)二人，微微一怔，蘇執(zhí)趕忙與他說(shuō)明來(lái)意，那男子也頗為大方，朝蘇執(zhí)笑了笑，露出潔白的牙齒來(lái)，細(xì)看之下也有幾分英氣，男子說(shuō)道：“爹爹就在后山上收拾柴枝，很快便回了?！闭f(shuō)罷便丟下二人自己去洗刷滿身泥土，過(guò)了片刻，那青年男子復(fù)又進(jìn)了茅屋，見(jiàn)爹娘仍未回來(lái)，蘇執(zhí)捂著肚子，眼睛卻不住地看著滿桌熱氣騰騰的菜肴，便笑著說(shuō)道：“山里人也沒(méi)甚么規(guī)矩，兩位不妨先行吃飯罷?！闭f(shuō)罷便在桌前坐下，熱情地招呼宮、蘇二人。宮無(wú)名、蘇執(zhí)早已饑不可耐，推辭了幾句也就不再客氣。

    正當(dāng)兩人舉起筷子之時(shí)，忽聞門(mén)外有個(gè)清脆的聲音響起：“宮伯伯，這遍地的蓮心夠你入多少味藥了？”話音未落，一個(gè)黃裙少女笑吟吟地走了進(jìn)來(lái)，那男子一怔，臉色微微一變。蘇執(zhí)大喜而起，渾身如沐春風(fēng)，叫了聲：“陸姐姐，你怎么也來(lái)了？”

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