又過(guò)半月，府中倒是無(wú)事，那許成義前幾日倒總是命小廝送來(lái)綢緞，香包，胭脂等物。卻礙于許母威嚴(yán)，始終不曾親見(jiàn)。
恰逢盥沐日，一早那許成義因去蘇州運(yùn)貨，便急急的走了。金氏亦去給許母請(qǐng)了安，回院時(shí)。便有婢子們備好了浴桶和熱水。
那金氏自幼勞苦，早便習(xí)慣親事親為。一入許府，往日的許多瑣事細(xì)節(jié)便要一一改過(guò)?？捎墒畮讉€(gè)婢子侍奉沐浴，她卻是難以適應(yīng)。便遣走了婢子，只留玉鴛和丹引在內(nèi)。
卻說(shuō)那玉鴛，丹引侍奉金氏脫了衣，又把釵環(huán)首飾等物一一卸下。那金氏只光著身子伸出玉臂去試水。水溫倒還適宜，里面又添了羊乳，玫瑰汁子等香料。一桶奶白色的液體熠熠生香。
金氏由玉鴛扶著慢慢下了水。
“哎呦！水里有東西?！?br/>
金氏慌忙的跳起腳，連連邁出沐桶。
玉鴛聞言，也著實(shí)納罕：“水里怎么會(huì)有東西？丹引，拿個(gè)盆來(lái)。”
那丹引也是十足驚訝，連忙取了木盆，遞給玉鴛。
玉鴛拿著木盆，讓丹引和金氏先且靠后。自挽了袖子，拿著木盆伸進(jìn)沐桶里撈。
“?。 蹦悄九钃瞥鲋矬@的玉鴛一下子坐到了地上，木盆也摔到一旁。
金氏只披了一層薄紗，光著腳前去看探，卻是一盆黑乎乎，毛茸茸的東西。金氏蹲下身仔細(xì)一觀，只嚇得臉色慘白，淚水都含到了眼圈里。
那木盆里卻是整整一盆死的發(fā)腐爛的老鼠。黑乎乎的攪在一起，足有幾十只。腥臭味渾著乳香直令人作嘔難耐。
“這是何人所為？奶奶，咱們?nèi)セ胤A老夫人。”丹引忙扶起金氏。
“不可妄動(dòng)?！苯鹗厦ψ钄r丹引。這幾日她雖小心謹(jǐn)慎，卻那許成義天天派人送東西，雖都在夜晚，可許府人多眼雜，難免走露了風(fēng)聲。今兒許成義前腳剛走，便有人來(lái)施下馬威。許母本就不喜歡她，若將此事聲張出去，說(shuō)不定倒真會(huì)牽扯出禍?zhǔn)隆?br/>
“再取木盆來(lái)，把沐桶里的邪物全數(shù)撈出，找個(gè)地方埋了。此事除了你我主仆三人，萬(wàn)不可再讓他人知曉?！苯鹗涎凵裼纳?，語(yǔ)氣冷靜的如一汪古井，波瀾不驚。
如今許母有意不讓她承寵，她初入許府，自然不能忤逆，現(xiàn)在她能做的，只有‘隱忍’二字。
玉鴛和丹引聞言，只得去撈沐桶中贓物，一并撈出整三盆，除了死老鼠外還有水蛇，蟾蜍等物，不過(guò)都是死的?？磥?lái)行事之人不過(guò)是給金氏個(gè)教訓(xùn)，倒不曾想害其性命。
“陸姨娘好歹毒的心腸。”玉鴛在金氏耳邊喃語(yǔ)，除了陸氏怕也沒(méi)人會(huì)做出此事。
金氏擺擺手讓玉鴛莫要再議，陸氏行事向來(lái)直接決絕，怎會(huì)又出此下流計(jì)策。金氏方覺(jué)事蹊蹺起來(lái)，許府竟還有旁人要害她。
……
一連幾日，許府倒與往常無(wú)異。六月花開(kāi)正盛，金氏素來(lái)皮膚敏感，最碰不得花粉，偏偏陸姨娘又命花匠在院中植了許些月季，直弄得金氏身子犯癢。
晌午行飯，廚房說(shuō)是新宰了十只羊羔。給各院主子均送了一砂鍋羊湯。
緣是許家大少爺許成仁要進(jìn)補(bǔ)，許母才吩咐廚房燉些溫補(bǔ)的食材。羊湯雖補(bǔ)，可在許府里倒算不上好吃食。旁的主子自是嫌棄，紛賞給下人喝了。
可府里眾人一直苛待金氏。表面雖衣食無(wú)缺，實(shí)則只撿那別處主子剩下的給其供給。飯食亦如此，金氏每次擺膳，都是些殘羹冷炙，絲毫不見(jiàn)葷腥。
今兒廚房送了羊湯，金氏只道是開(kāi)葷。便讓玉鴛先盛一碗，其余的分給下面婢子。那玉鴛拿了勺子，卻說(shuō)鍋底有肉，只先盛一碗肉給金氏下飯。
不曾想，卻從中撈出了幾個(gè)女人的斷指甲。
“少奶奶?！庇聒x也是謹(jǐn)慎的，她素知金氏縝密，便也不聲張。只還照樣把湯碗放到金氏面前，又給金氏遞了個(gè)眼色。
金氏見(jiàn)玉鴛直丟眼神示意她，便裝作若無(wú)其事一般，直端起湯碗，用勺子攪拌，再不時(shí)吹幾口涼氣。
玉鴛見(jiàn)狀，便揮手讓各婢子都下去。只留丹引在側(cè)。那金氏見(jiàn)眾人都已出門(mén)，才猛的撂下湯碗，擰起眉毛來(lái)。
“這又是怎么了？”丹引倒還詫異，忙上前端過(guò)碗，用勺子一舀，便看見(jiàn)幾個(gè)長(zhǎng)指甲在碗底，紅色的，定是哪個(gè)女人剛涂過(guò)蔻丹斷在里面。
“又是陸姨娘?！钡ひ龤獾闹币话寻焉鬃尤拥搅说厣?。“今兒上午我還見(jiàn)她在廂房門(mén)口罵文書(shū)姐姐呢！當(dāng)時(shí)她插著腰，一副刁鉆的德行。當(dāng)時(shí)她的指甲就是紅的，在日頭底下可晃眼了。”
那玉鴛聞言忙上前捂住了丹引的嘴。
“隔墻有耳。”金氏亦嗔怪道。一轉(zhuǎn)念，又問(wèn)丹引道：“你說(shuō)陸氏今兒上午在院子里罵文書(shū)，她們主仆的，你可知是因何事？”
丹引聞言只憤憤的嘟囔著：“哪有什么事兒，不過(guò)是她鹽吃多了——閑的。”
“什么？”金氏倒著實(shí)丈二的和尚。
“少奶奶不知，那陸氏最是不待見(jiàn)文書(shū)?！庇聒x解釋道：“陸姨娘和文書(shū)都是自幼侍奉二爺?shù)难诀?。文?shū)姑娘溫順，和善，老太爺和夫人都中意她，欲把她指給二爺作姨娘。陸氏多詭計(jì)，便私下引誘二爺，把生米做成了熟飯。夫人見(jiàn)米已成炊便只好把陸氏指給了二爺。那陸氏做了姨娘，第一個(gè)便是忌憚文書(shū)同她爭(zhēng)位，就哄著二爺把文書(shū)賞給了自己，日夜監(jiān)看著。旁人不在時(shí)，便時(shí)常打罵，也難為文書(shū)，忍了陸氏這么久?！?br/>
金氏聞言，心里亦不是滋味。只想那陸氏善妒，一同長(zhǎng)大的姊妹亦不放過(guò)，何況是出身低微，卻在她之上的自己。
看來(lái)，陸氏是有意震懾她。即是如此，自己對(duì)那許成義也著實(shí)沒(méi)5什么情意，更是無(wú)心爭(zhēng)寵，倒不如借此機(jī)會(huì)想個(gè)法子搬出這院子，先保個(gè)平安再說(shuō)。
想到此處，金氏也不惱了。只讓玉鴛親自把羊湯倒掉，再去院子里多摘些花回來(lái)。
玉鴛聽(tīng)了吩咐，只得一人撤下膳食。那金氏亦拉著丹引的手，勸她莫要再氣。又吩咐丹引去讓婢子們備些水來(lái)，她要洗面。
不一時(shí)，婢子們便端來(lái)了沐盆，巾帕，靶鏡等物來(lái)，金氏又把婢子們遣了下去。只等玉鴛摘回了一小筐各樣鮮花。
“奶奶要這鮮花做什么？難不成要做花汁糖膏?！庇聒x不解的問(wèn)到。
金氏聞言，只慧心一笑道：“我又不同丹引那般饞嘴貓似的。才不做什么吃食呢！我聞著前日管家嬤嬤送來(lái)的香粉味忒俗。你們不知這鮮花汁子洗面最是養(yǎng)顏，味兒也清香。古有楊妃華清池沐鮮花浴，那唐玄宗見(jiàn)到楊妃便跟丟了魂似的?！?br/>
“咱們奶奶比楊妃俊俏?！钡ひ嗾{(diào)笑著，直把藍(lán)子里的鮮花摘成花瓣，丟進(jìn)沐盆里。
“你這小嘴，我還當(dāng)你只會(huì)耍橫罵人呢！怎的也學(xué)的這般甜膩起來(lái)?！苯鹗弦矝_丹引打趣。
那丹引聞言，只嘟著嘴看金氏?！拔艺f(shuō)的是實(shí)話(huà)，以前二爺同我講過(guò)，說(shuō)‘燕廋環(huán)肥’，那飛燕和楊妃都是古時(shí)的美人。我看咱們奶奶也是豐韻美貌，怎的就不比楊妃俊俏。”
三言?xún)烧Z(yǔ)，直哄得金氏笑的肚子疼。
等玉鴛和丹引摘好了花瓣，金氏實(shí)實(shí)在在好好洗了洗臉。
只道半夜，那花瓣水便起了作用，金氏本就沾不得花粉，如今只滿(mǎn)臉起了一層紅疹，連帶脖子，身上亦都紅了起來(lái)。
“來(lái)人吶?！苯鹗蠌?qiáng)忍著癢痛喚來(lái)了一屋子丫鬟，婢子。
玉鴛自是第一個(gè)趕來(lái)，忙忙掌了燈。離近一看金氏面容，也著實(shí)嚇了一跳。
“奶奶你的臉，臉。這是怎么了？”玉鴛大驚道。
不一時(shí)丹引和眾小婢子亦都趕來(lái)，見(jiàn)了金氏也都嚇的連連后退。
金氏只皺了眉頭，哭哭啼啼。“我出閣前兩日，有一鄰居染上了天花。我亦去探望過(guò)，只道是沒(méi)事。如今我可是也染上天花了?！?br/>
“天花?！北婃咀勇勓约娂姶篌@，更是連連后退，生怕自己也被傳染。
“快去稟報(bào)老夫人，請(qǐng)大夫來(lái)?！蹦怯聒x著急道，直沖門(mén)口小婢子吼著。又不忘轉(zhuǎn)身安慰金氏。“少奶奶，沒(méi)事的。這就去請(qǐng)大夫了。”
那丹引也是個(gè)好人兒，也不懼怕，只到桌子上倒了杯茶水，遞給金氏?！吧倌棠?，您先喝點(diǎn)水，千萬(wàn)癢也忍著，別碰它?！?br/>
金氏自知自己只是過(guò)敏，不過(guò)是想借天花之名搬出院子。如今見(jiàn)玉鴛，丹引如此待她，倒真牽扯出十分感動(dòng)，自此只把她們當(dāng)作姐妹一般。
過(guò)了半晌，忽有五六個(gè)老婆子系著遮面布來(lái)了柳釵閣。一進(jìn)內(nèi)室，便把金氏從床上往地下拖。
“少奶奶也別怪我們，只能怪你自己沒(méi)福氣。如今您得的是傳染的病，那就不能再住在院子里了。老夫人說(shuō)了，打今兒起，您就搬到偏院里自生自滅吧?！蹦莻€(gè)為首的嬤嬤惡狠狠道。
直使出全身力氣去拖金氏，弄得金氏手腕活活脫破了皮。
金氏聞言，只想著當(dāng)初便估計(jì)了許母定是不會(huì)留自己，卻不曾想竟是如此決絕。她倒真是小看了許母。虧她叫了她數(shù)日的娘，一句‘自生自滅’真真是斷了情意。
那玉鴛和丹引本以為夫人會(huì)去請(qǐng)大夫，如今見(jiàn)嬤嬤來(lái)拿金氏，又阻攔不得。便也索性要同金氏一起搬去偏院。
“好??！”那為首的嬤嬤狠狠的瞪圓了眼睛道：“你們倒是主仆情深，說(shuō)不定你們也都染上了瘟病，那就跟著一塊去吧，老夫人沒(méi)個(gè)不肯的?！?br/>
……