*** （故作輕松述以往，述往事解疑團(tuán)；疑團(tuán)解開淚還流，哭罷諸事漸明朗。）
一家人在沉悶的氣氛中吃完早飯，耿蘭默默地收拾洗刷去了。
耿英瞥一眼東邊屋里火炕上娘兒三個(gè)昨兒晚上睡覺的被褥還凌亂地?cái)R在那里，就趕快進(jìn)去收拾，依舊還把那條包著東西的鼓鼓囊囊的被子壓在了一大摞被子的下面。
部收拾好后，她順手用笤帚簡(jiǎn)單掃掃炕席，就拿起那條長(zhǎng)搟面杖走了出來(lái)。還坐在餐桌邊上的郭氏站起來(lái)，默默地接過(guò)搟面杖重新放回到櫥柜里。
耿正、耿直和尚武都進(jìn)了西邊屋里收拾。收拾完了以后，耿正把四條捅火棍兒送回南屋柴火間，轉(zhuǎn)身出來(lái)掩上屋門，慢慢回到堂屋里來(lái)。
耿老爹一直心事重重地坐在餐桌邊上沒(méi)有挪動(dòng)，看到大家都沒(méi)有事情了，就長(zhǎng)長(zhǎng)地呼出一氣輕輕地：“咱們都進(jìn)西廂房里話哇！”
于是，兄妹五人各自從堂屋里搬一把椅子進(jìn)來(lái)，耿老爹和妻子就在炕沿邊上坐了。耿老爹輪番看看耿正、耿英和耿直三個(gè)，慢慢地：“咱們走了這么多年，這好不容易回來(lái)了，大家都高興得又哭又笑的很勞累呢！俺本來(lái)想著，等過(guò)幾天以后，再慢慢地跟你們娘和蘭蘭敘咱爺兒們這些年的經(jīng)歷來(lái)著。可是經(jīng)過(guò)昨兒個(gè)晚上這一出戲，你們娘，她現(xiàn)在就想知道，那咱們現(xiàn)在就哇！可有一條，俺希望咱們誰(shuí)也不要再哭天兒抹淚兒的了！這一家人終于團(tuán)聚了多好啊，再過(guò)分地哭泣傷心，除了傷神傷身之外，已經(jīng)再?zèng)]有什么意義了是不是！”
耿正：“爹得很好，咱們一家人終于又團(tuán)聚了，應(yīng)該笑才對(duì)??！娘，還有蘭蘭，你們聽著可不興哭??！”
耿老爹轉(zhuǎn)頭對(duì)妻子：“他娘你聽到了嗎？聽了俺們的敘可不興哭哇！”
郭氏：“你們哇，俺盡量不哭就是了！”
耿蘭看看爹，再看看大哥二哥和姐姐，無(wú)聲地點(diǎn)點(diǎn)頭。
耿老爹再次挨個(gè)兒看看耿正、耿英和耿直，：“那你們誰(shuí)先??？簡(jiǎn)單地一你們后來(lái)這七年多的經(jīng)歷哇，爹也還不知道你們這些年是怎么過(guò)來(lái)的呢！當(dāng)然啦，你們也不知道爹的情況！”
耿蘭聽爹這樣話，那雙好看的丹鳳眼立馬就瞪圓了，奇怪地問(wèn)：“怎么，爹和哥哥姐姐們后來(lái)這七年多的時(shí)間里不在一起哇？”
耿老爹故作輕松地：“當(dāng)然啦，要不你哥哥姐姐們?cè)趺磿?huì)拉回來(lái)這么一個(gè)‘壽喜’呢！”
不成想郭氏一聽這話就哭出聲來(lái)了。她吃力地扭頭看著丈夫結(jié)結(jié)巴巴地：“他爹你，你什么，你們爺兒們，怎么，怎么會(huì)不在一起？這，這，這七年多之前，直子才，才多大??！還，還有這個(gè)，‘壽，壽什么’，都，都是怎么……”
耿正、耿英和耿直都強(qiáng)忍著眼淚。耿英對(duì)娘：“娘，你看啊，俺們?nèi)齻€(gè)和爹現(xiàn)在不都好好的嘛！這就行了。而且啊，爹還給你帶回來(lái)這么好的一個(gè)老兒子呢！至于俺們以前都受了什么苦，那又有什么關(guān)系呢！再啦，這人啊，要想活出個(gè)樣子來(lái)，那里有不受苦的道理呢！”
看娘慢慢止住眼淚了，耿英看看哥哥和弟弟，他倆都微微點(diǎn)點(diǎn)頭。耿英就對(duì)爹、娘和妹妹：“那就讓俺來(lái)俺們這邊哇！俺們先是去了景德鎮(zhèn)，在那里，在那里俺們開了一個(gè)飯鋪，哥哥給起的名字是‘南北飯莊’，做得還不錯(cuò)，賺了一些銀子呢！三年多之后，俺們認(rèn)識(shí)了稷山的一個(gè)姓李的老鄉(xiāng)。后來(lái)這近四年，俺們?nèi)齻€(gè)是在杭州做絲綢生意來(lái)著。這個(gè)生意做得好極了，俺們賺了不少銀子。算算時(shí)間該回家了，俺們就在去年的臘月初九動(dòng)身，一路趕回來(lái)了。巧的是，爹和尚武也正好和俺們同一天回來(lái)了，俺們是在咱們家南面的五道廟前會(huì)合的，這不就一起回來(lái)了！”
郭氏又開始掉眼淚了，：“英子啊，你就挑揀好聽的哇，你當(dāng)娘是傻子啊，你還沒(méi)有和娘，你們和你爹是怎么分開的啊！”
耿蘭也：“你們托張伯伯帶回來(lái)的書信中，不是在漢鎮(zhèn)上開糧油零售店的嗎？怎么你們?nèi)齻€(gè)又給跑景德鎮(zhèn)去了啊？還有，爹呢？爹怎么沒(méi)有和你們一起去哇？”
耿英怔一怔，故意輕松地：“啊，是了，俺怎么忘了之前的事兒了呢！那，俺還是再補(bǔ)上之前的發(fā)生的事情哇！”
想一想，耿英又將漢鎮(zhèn)遭遇洪災(zāi)，父子們無(wú)奈過(guò)江，在武昌鎮(zhèn)白家暫住……大致述一番。到半年之后，爹爹帶著他們離開白家繼續(xù)沿江南下時(shí)，耿英的言詞表情明顯不自然起來(lái)。含糊其詞幾句以后，她竟然：“俺們忘記不了這家人的好，返回來(lái)的途中還順路去看望了她們呢！她們也給俺們帶回來(lái)了很貴重的禮物，就放在那個(gè)軟皮箱里呢！對(duì)了爹，青姐姐和東伢子在俺們走后的那年秋上就結(jié)婚了，他們的男娃兒叫東伢，這過(guò)了年已經(jīng)六歲了！東伢子種了好多菜地，還養(yǎng)了大騾車……”
耿蘭的眼珠子轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn)，很不滿意地打斷了姐姐那似乎沒(méi)完沒(méi)了，且還那么興致勃勃的嘮叨，明顯不耐煩地：“姐，你別扯遠(yuǎn)了哇！你爹想帶你們?nèi)ヒ粋€(gè)離水遠(yuǎn)一些兒的地方去發(fā)展，那你們后來(lái)去了哪里?。俊?br/>
耿英無(wú)助地看看爹和哥哥，可他們似乎都沒(méi)有準(zhǔn)備回答妹妹問(wèn)話的意思。再看看可憐的弟弟，耿直卻低聲：“姐，還是你哇?！?br/>
郭氏看到耿英為難的樣子，心里已經(jīng)明白了七八分：也許就該是到他們父子分離的當(dāng)了……
郭氏咬咬牙，發(fā)狠地：“哇英子，娘能挺得住……”
耿英忍忍眼淚，低聲：“爹準(zhǔn)備帶俺們?nèi)齻€(gè)去景德鎮(zhèn)發(fā)展，可就在穿過(guò)山澗路翻越大山時(shí)，建筑在兩山之間的攔水大壩，突然之間就，就垮塌了。當(dāng)時(shí)，俺們?nèi)齻€(gè)剛剛到了山頂上，可，可爹他，他，他不見了……”
快八年了，而且爹爹現(xiàn)在就好好地坐在自己的面前，但回想起當(dāng)時(shí)那痛心的一幕，耿英還是忍不住奪眶而出的淚水，耿正和耿直也哭了。
郭氏和耿蘭同時(shí)痛哭失聲……
耿直哭著：“娘，都怪俺，是俺非要去看山頂上的那個(gè)大壩……”
耿老爹一直認(rèn)真聽著，始終沒(méi)有插話。聽到這里，他也淚流滿面了。懂事的尚武往前挪挪椅子，輕輕推一推他的膝蓋。他明白尚武的意思，趕快擦把臉清一清嗓子：“好啦好啦，俺這不是沒(méi)有死嘛！剩下來(lái)的俺來(lái)哇！”
見妻子略略止住了悲聲，女兒也揚(yáng)起淚臉來(lái)看著自己，耿老爹暗暗咬咬牙，故作輕松地：“其實(shí)啊，起來(lái)也沒(méi)有多么復(fù)雜。俺被洪水卷走后，努力屏住氣，右手抓住扁擔(dān)抱在胸前，左手像蛤蟆那樣劃水，竟然就漂浮上來(lái)了！眼前正好漂來(lái)一塊兒門板，俺就爬上去了。不，是那個(gè)會(huì)水的白兄弟托著一塊兒門板向俺游來(lái)，并把俺推上去的！”
耿正、耿英和耿直都瞪大了眼睛問(wèn)：“爹，你什么？是白幺爹，他……”
耿老爹點(diǎn)點(diǎn)頭，肯定地：“對(duì)，俺當(dāng)時(shí)真是這樣看到和感到的！”
耿老爹也顧不了耿正兄妹三人還在瞪著眼兒互相看呢，只管自己繼續(xù)下去：“后來(lái)，門板被沖到了一百多里遠(yuǎn)的一個(gè)寺廟前，老和尚和徒弟們發(fā)現(xiàn)了俺，就把俺救了。和尚師徒們對(duì)俺很好，老和尚還給俺調(diào)理治病。俺把一個(gè)聰明可愛的沙彌當(dāng)成了直子?！?br/>
郭氏又痛哭開了：“原來(lái)，你是急瘋了?。 ?br/>
耿老爹拍拍妻子的胳膊，輕輕地：“好了不興哭的！”
耿蘭問(wèn)：“后來(lái)呢，俺三哥，難道，他，他是老和尚的徒弟……”
尚武插話了，輕輕地：“蘭妹妹，你聽咱爹慢慢嘛，三哥怎么會(huì)是老和尚的徒弟呢！”
接下來(lái)，耿老爹就將如何救不慎落水的尚武，如何將尚文兄妹三個(gè)當(dāng)成耿正兄妹仨，尚武的父母如何想方設(shè)法為自己求醫(yī)問(wèn)藥……簡(jiǎn)要地述了一遍。
到病好之后確知耿正兄妹三人很可能已經(jīng)不在人世，耿老爹幾次哽咽，家人都淚落紛紛。
聽完了，郭氏哭著：“俺已經(jīng)覺察出來(lái)，你們父子話有些個(gè)話里有話，但卻沒(méi)有想到，竟然會(huì)是這樣哇……”
郭氏不歇?dú)鈨旱赝纯揲_了，大家也不再勸什么，只管各自哽咽著……
耿英起身拿來(lái)一條毛巾塞在娘的手里……
郭氏哭了好一會(huì)兒，終于慢慢緩過(guò)點(diǎn)兒勁兒了，這才拿起毛巾擦把淚拉起尚武的雙手感激地：“武兒啊，多虧了你和哥哥姐姐，還有你們的爹娘啊，要不，你爹他，他就不可能回來(lái)了啊，娘和你的蘭妹妹，還有你這幾個(gè)哥哥姐姐，就再也見不到他了哇！”
尚武眼含熱淚：“娘，爹不但是我的救命恩人，他還教會(huì)了我和哥哥姐姐讀書寫字算賬和許多做人的道理呢！而且啊，在已經(jīng)完想起了所有的事情后，為了培養(yǎng)哥哥成為家里的頂梁柱，又在我們家待了四年多。這前前后后的，出了多大的力，有多么不容易啊，是我們家的大恩人哩！”
郭氏點(diǎn)著頭連聲：“好好好，咱不這個(gè)了，咱們兩家這不成了一家人了嘛！”
著話，她再拿毛巾擦把淚，掉轉(zhuǎn)頭對(duì)耿英：“英子啊，告訴娘，沒(méi)有了爹，你們?nèi)齻€(gè)是怎么去了景德鎮(zhèn)，又怎么在那里立足的？”
耿英哽咽著：“俺們遇到了特別好的人！出事的當(dāng)天，望山寨飯店的大哥大嫂留俺們?cè)谒麄兊娘埖昀餃惡踝×艘灰?，不但沒(méi)有收取一文錢，第二天臨走的時(shí)候還給俺們帶了干糧，鼓勵(lì)俺們要堅(jiān)強(qiáng)！”
接著，耿英又將前述中沒(méi)有到的部分經(jīng)歷，簡(jiǎn)單扼要地補(bǔ)充述一些，但并沒(méi)有提起在“盛元酒店”無(wú)奈獻(xiàn)藝的事情。
郭氏：“那這個(gè)，你們的，什么‘壽喜’是怎么回事??？”
耿正：“俺們一直不知道爹還活在世上，想著連爹的……也帶不回來(lái)，沒(méi)有辦法向娘交代?。∮⒆泳拖肓诉@樣子回來(lái)。當(dāng)然，也是為了路途安。俺們帶著那么多細(xì)軟，這千里迢迢的……”
郭氏吃驚地一下子瞪大了雙眼，結(jié)結(jié)巴巴地：“怎么，你們，你們不是什么也沒(méi)有被賊偷走嗎？”
耿英：“俺哥為了保險(xiǎn)起見，昨兒個(gè)去舅舅飯鋪吃團(tuán)圓面之前，俺們就已經(jīng)把所有值錢的東西部挪走了！”
尚武由衷地：“哥哥姐姐真正了不起！”
耿正：“有備無(wú)患總是好的！你們可能都沒(méi)有注意到，昨兒個(gè)咱們快走到家門的時(shí)候，俺就覺得從后面超過(guò)的那三個(gè)人有點(diǎn)兒可疑呢！他們不但走過(guò)去了以后，又返回頭來(lái)死死盯著俺們那掛車上的那個(gè)蒙得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的大家伙看了幾眼，而且咱們把騾車停在門前后，他們還又在前面的路上站住了，一起朝咱們這邊兒望了幾眼，這才快步往鎮(zhèn)里走去的。俺當(dāng)時(shí)就覺得，恐怕會(huì)是三個(gè)歹人呢！”
耿老爹：“看來(lái)你的這一直覺是對(duì)的，他們就是昨兒個(gè)晚上來(lái)行竊的賊娃子！”
耿英：“那二狗和大頭的也應(yīng)該就是他們了！”
耿正：“當(dāng)然就是了！咱們吃飯的時(shí)候，他們就坐在旁邊的桌子上。咱還沒(méi)有吃完，他們就結(jié)算飯錢走人了?！?br/>
耿蘭：“大哥啊，你明明知道他們有可能是賊娃子，看他們走了，你還能安心吃飯？”
耿正：“他們來(lái)了也是白忙活?。≡倭?，大白天的，他們不可能動(dòng)手！”
耿直拍拍自己的膝蓋，：“俺哥啊，俺就是再努力跟你學(xué)，大概也永遠(yuǎn)趕不上你的腳后跟兒嘞！”
耿正：“直子啊，你很聰明哩。但聽哥的話，你要學(xué)會(huì)多動(dòng)心眼子，而不是多耍嘴皮子！當(dāng)然了，嘴皮子也很重要，但絕對(duì)不可以把動(dòng)心眼子的精力，過(guò)多地浪費(fèi)在耍嘴皮子上面！”
耿英：“真正經(jīng)典至極也！直子，你聽出來(lái)了沒(méi)有？咱哥可是已經(jīng)把他的絕招啊，都教給你了！”
耿直臉一紅，吐吐舌頭：“可俺得學(xué)會(huì)才行耶！”
氣氛活躍起來(lái)了。耿老爹問(wèn)：“你們的那個(gè)望山寨飯店的大哥大嫂，你們回來(lái)的時(shí)候可去看望了？”
耿正：“看望了，大哥和咱們還是同姓呢，他們的飯店已經(jīng)發(fā)達(dá)成了包括一個(gè)騾馬大店在內(nèi)的大飯莊了！來(lái)話長(zhǎng)……”
接著，耿正就把他們?cè)诰暗骆?zhèn)北門外給梁爺爺和梁奶奶上完墳后被劫賊跟隨，耿大哥一家人在店門祭靈車，致使劫賊們自己走掉的事情簡(jiǎn)要敘一遍。
最后：“這耿大哥不但人品極好，而且還相當(dāng)有腦子呢！他明明知道所謂的靈車是假的，但是還帶著妻子和可愛的兒子那樣逼真地祭拜，做得比真的還真！”
耿老爹感慨地：“真正難得??！”***