“老爺，縣里巡檢楊秀武大人的公子楊壽今日到龍馬鄉(xiāng)游玩，特來(lái)莊上拜訪?！?br/>
    楊柏聞言，原本平靜的目光中頓時(shí)閃過(guò)一絲寒光，面無(wú)表情的說(shuō)道：

    “好，請(qǐng)楊公子到內(nèi)堂敘話?！?br/>
    當(dāng)楊壽來(lái)到楊家內(nèi)堂的時(shí)候，楊柏已經(jīng)在屋內(nèi)等候了。此時(shí)的楊柏成了一個(gè)慈祥的老者，面帶微笑的看著走入內(nèi)堂的楊壽。楊壽見(jiàn)到楊柏后，先是躬身行了一禮。楊壽的父親是巡檢楊秀武，他算是正牌的巴蜀楊家的世家子弟，門閥世家對(duì)于禮數(shù)是非常講究的。

    接下來(lái)只見(jiàn)楊柏哈哈一笑，說(shuō)道：

    “哎，賢侄不必如此拘禮，既然到了伯父這里就跟到了自己家一樣，來(lái)來(lái)來(lái)，坐。”

    二人坐下后，先是一番寒暄，接著便聽楊柏微笑著說(shuō)道：

    “賢侄此次前來(lái)準(zhǔn)備住多少時(shí)日?。俊?br/>
    楊壽答道：

    “小侄此次前來(lái)是特來(lái)郊外踏春的，叨擾三五日便回縣里，馬上要準(zhǔn)備春季的會(huì)試?！?br/>
    楊柏微笑道：

    “好哇，老朽在這里提前預(yù)祝賢侄高中了。若是會(huì)試得中，賢侄便有了入仕為官的資格了?！?br/>
    在圣斯羅帝國(guó)對(duì)于官吏的提拔任用雖不似前朝那般唯科舉取士，但是政策上對(duì)于讀書人的傾斜還是非常明顯的。普通士子只要經(jīng)過(guò)鄉(xiāng)試、會(huì)試的選拔便有資格被朝廷委任官階，而且委任的官員都至少是典吏這一類從九品的品級(jí)官員，起點(diǎn)遠(yuǎn)比那些從戶長(zhǎng)、耆長(zhǎng)、里正等小吏做起的官員要高。若是能夠在郡試或者全國(guó)科考中高中，那么被直接委派為七品縣令、從六品的通判等官職都是有可能的。

    聽聞楊柏的稱贊，楊壽表面上雖然謙虛了幾句，但是眼神中仍然掩飾不住的流露出一絲自得，仿佛自己已然在會(huì)試中拔得頭籌了一般。

    這時(shí)，只聽楊柏話鋒一轉(zhuǎn)，說(shuō)道：

    “不知楊巡檢在縣里可好？”

    楊壽說(shuō)道：

    “家父公務(wù)繁忙，每日里都是殫精竭慮，有時(shí)候幾天甚至是一月不回家?！?br/>
    楊柏點(diǎn)點(diǎn)頭，道：

    “楊大人為國(guó)操勞乃是我等的典范，我等也當(dāng)盡力處理好鄉(xiāng)務(wù)，不給大人增加煩惱。去年我龍馬鄉(xiāng)稅收乃是全縣第一，想必大人應(yīng)該有所耳聞吧？”

    楊壽聞言，心中一動(dòng)，不禁說(shuō)道：

    “說(shuō)到這里，伯父，我倒是聽說(shuō)這龍馬鄉(xiāng)的里正宇流明是一個(gè)毛頭小子，但是他來(lái)了之后卻是折騰得動(dòng)靜不小啊，龍馬鄉(xiāng)有不少鄉(xiāng)紳都對(duì)這個(gè)宇流明頗有怨言?！?br/>
    楊柏心中一動(dòng)，笑著說(shuō)道：

    “要說(shuō)呢咱們這個(gè)宇流明里正雖然是年輕了些，但能力那是有目共睹啊?！?br/>
    說(shuō)到這里，楊柏故意頓了頓，用眼角的余光瞥了一眼楊壽，見(jiàn)對(duì)方面無(wú)表情，不知在想些什么，隨即便繼續(xù)說(shuō)道：

    “里正大人到了咱們鄉(xiāng)里才一年的時(shí)間，咱們龍馬鄉(xiāng)的糧稅就成了全縣第一，這可是有目共睹的成績(jī)啊。鄉(xiāng)里是有些鄉(xiāng)紳對(duì)咱們里正不滿意，但是依老夫看，這些人就是鼠目寸光，覺(jué)得宇流明里正觸及到了他們的利益，所以才會(huì)懷有怨恨。”

    楊柏一邊說(shuō)著話一邊注意著楊壽的臉色，眼見(jiàn)楊壽對(duì)于自己對(duì)宇流明的評(píng)價(jià)似乎有些不以為然，便又繼續(xù)說(shuō)道：

    “這些鄉(xiāng)紳仗著自己家境殷實(shí)，以為龍馬鄉(xiāng)就是他們的天下了，做事不知道分寸，但卻沒(méi)有想到宇流明里正不是他們隨意拿捏的對(duì)象。不過(guò)說(shuō)起來(lái)，宇流明里正的手段倒真是讓我刮目相看，一環(huán)扣著一環(huán)，把這些鄉(xiāng)紳收拾的服服帖帖，老朽也佩服不已?！?br/>
    楊壽聞言微微一笑，說(shuō)道：

    “伯父說(shuō)這些只怕是言不由衷吧？”

    “此話怎講？”

    楊壽自顧自的端起桌前的茶水輕輕的喝了一口，然后說(shuō)道：

    “我可是知道，伯父在龍馬鄉(xiāng)與里正發(fā)生過(guò)好幾次不愉快，而且……”

    說(shuō)到這里，楊壽故意的頓了頓，用一種滿含深意的目光注視著楊柏，然后口中緩緩的說(shuō)道：

    “而且，伯父似乎沒(méi)有占到什么便宜?！?br/>
    楊柏頓時(shí)浮現(xiàn)出一副被戳穿真相的尷尬，隨即便又自我解嘲的笑道：

    “哈哈哈……說(shuō)起來(lái)，這個(gè)……這個(gè)，這當(dāng)中是有些誤會(huì)?！?br/>
    楊壽嘴角露出一絲玩味的笑容，把玩著手中的茶杯，說(shuō)道：

    “伯父在龍馬鄉(xiāng)業(yè)已經(jīng)扎根三十多年，祖上更是三代便是此鄉(xiāng)里的有名士紳，不想竟然會(huì)接連在一個(gè)名不見(jiàn)經(jīng)傳的毛頭小子手上連連吃虧。若是伯父不介意，不妨讓小侄為您出了這口氣？”

    楊柏心中一動(dòng)，臉上卻驟然浮現(xiàn)出一幅畏懼不已的神情，口中連連說(shuō)道：

    “賢侄，這個(gè)，你……你的心意我明白，但是，還是……不要去招惹那個(gè)煞星的好?！?br/>
    楊壽越發(fā)的不以為然，搖頭嘆道：

    “伯父畢竟年紀(jì)大了，有些事情還是應(yīng)該交給我們年輕人來(lái)做，伯父只需在一旁看著就好?！?br/>
    楊柏還待再勸，楊壽卻是有些不耐煩的說(shuō)道：

    “伯父，侄兒一路從縣里趕來(lái)，有些累了?！?br/>
    說(shuō)話間，向著楊柏拱了拱手，起身離席而去。然而楊壽卻沒(méi)有看到，就在自己轉(zhuǎn)身離開的那一刻，楊柏原本一副苦口婆心的面容霎時(shí)變得冰冷，眼神目注著楊壽離去的背影，閃過(guò)的卻是濃濃的譏笑之色，只聽楊柏口中喃喃的說(shuō)道：

    “嫉妒的種子一旦發(fā)芽，就會(huì)讓人失控！”

    這一日，宇流明陪著褚懷遠(yuǎn)到鄉(xiāng)里視察，一行人輕車簡(jiǎn)從，先是看了宇流明規(guī)劃出來(lái)的‘公田’，見(jiàn)到許多佃戶們?nèi)齼蓛傻脑谔镩g勞作，時(shí)不時(shí)的嬉笑兩句，一派生氣盎然的景象。宇流明站在褚懷遠(yuǎn)身旁，細(xì)細(xì)的解說(shuō)自己從鄉(xiāng)紳手中收繳田產(chǎn)建立‘公田’的意圖，當(dāng)然其中的勾心斗角宇流明都是一筆帶過(guò)，沒(méi)有過(guò)多的細(xì)說(shuō)。聽完宇流明話，褚懷遠(yuǎn)捻須微笑，不置可否，最后只是淡淡的說(shuō)了一句：

    “這件事你做的不錯(cuò)，有些無(wú)主的地你可以再多收一些回來(lái)，至于鄉(xiāng)里其他鄉(xiāng)紳的土地，該退還的還是應(yīng)當(dāng)退還給他們。”

    宇流明頓時(shí)心領(lǐng)神會(huì)，躬身答道：

    “下官明白，該多收的一定多收，不該收的下官也一定如數(shù)的退還?！?br/>
    看見(jiàn)宇流明明白了自己的意圖，褚懷遠(yuǎn)微微一笑，又略微點(diǎn)撥了宇流明一句：

    “我們需要的是拔去釘子，但是千萬(wàn)不能砸了場(chǎng)子?！?br/>
    宇流明隨即與褚懷遠(yuǎn)相視而笑，心有默契。正在此時(shí)，忽然見(jiàn)到朱茂和丘八二人神色匆匆的跑了過(guò)來(lái)。二人一見(jiàn)宇流明，慌忙來(lái)到近前，只聽丘八慌里慌張的說(shuō)道：

    “里正大人，周老夫子在召集‘公田’佃農(nóng)準(zhǔn)備籌劃春耕期間筑壩蓄水的事務(wù)時(shí)遇上有人前來(lái)?yè)v亂?！?