他們迎著燦爛的曙光行走在曲折蜿蜒的鄉(xiāng)間小路上。晨風(fēng)吹動著芍藥和牡丹的黑發(fā)，額前的劉海紛紛向鬢角飄開，或飄向頭頂，飽滿而潤澤的額頭使她們更顯得朝氣蓬勃；白皙微紅的面龐，在太陽的照射下放出光芒，真有芍藥牡丹之氣韻，楚楚動人；大大的眼睛，長長的睫毛，烏黑的眼珠，配上雙層的眼瞼，真像神話中的天使一般；彎彎的鼻梁，高聳的準頭，均衡的鼻翼，再配上皓齒紅唇和方圓適度的下巴，給人以典雅清秀之感；小巧的兩耳，清晰的輪廓，下垂的小墜兒猶如欲滴的櫻桃，人人艷羨；整個面部以人中為軸對等分開，各要素排列之精妙勝似黃金分割，世間罕見。她們身穿粗布染綠上衣，敞著扭扣，內(nèi)襯白布汗衫，上有一扣未扣，兩邊衣襟對開，忽閃忽爍，大如洋蔥的兩座小山包時隱時現(xiàn)，顫顫微微，使人想入非非，三尺垂涎之后，留連忘返；下身著靛藍通褲，不肥不瘦，不長不短，正達腳踝，欲遮金蓮而不能，要裸五寸而有履；腳蹬平底布鞋，方口有襻帶，雖沒穿襪，腳面風(fēng)光亦不能盡覽。姐妹倆的步伐輕盈而快捷，兩只胳膊有物品之礙不能自由甩動，拖累得身體微微扭動，更增添幾分嫵媚和誘惑。龍富國上穿短袖白布衫，下穿大襠黑褲，腳踏草鞋，擔子兩頭上下蕩蕩悠悠，灑脫自然，無拘無束。媽媽周香蓮純粹就是個當媽媽的打扮，頭頂手絹，腳著尖口布鞋，干凈利亮。
朝露打濕了他們的鞋面，反而使他們的鞋子更增加了幾成新意。時不時還有幾個小螞蚱蹦到他們的腳面上，甚至鉆到他們的褲腿里，讓人覺得癢癢的，雖不很難受，卻有異物蠕動的嫌煩。牡丹彎下腰去翻褲腳，后面的衣襟被拉起，褲腰也被下拉，亮出了雪白如錦的背部和腰部。芍藥用手指在她右腰點了一下，她一抽搐站起來。芍藥笑了，牡丹用手指搗芍藥的鼻子。
周香蓮看她倆開玩笑，說道：“兩個小騍子，還不嫌累？路還有恁遠，別耽擱時間了。”
牡丹說：“我在拉褲腿，姐姐胳肢我。你看她壞不壞？”
芍藥說：“你拉褲腿也不長個眼色，后面露著，要是別人看……”她還沒說完，看哥哥在場，就閉上了口，臉色頓時飛紅。
又走了段路程，他們都感到累了，媽媽提議歇一會兒。龍富國從在扁擔上，那娘仨分別坐在包裹上。牡丹用手絹擦擦媽媽臉上的汗，又擦擦自己的臉。芍藥掏出小鏡子，對著自己做著鬼臉。
芍藥問媽媽：“媽媽，你可憑良心說說，我和妹妹誰長得好看？”
周香蓮笑了，說：“你倆誰孝諄我誰就好看?！?br/>
“我們都孝諄你，我們倆就一樣好看，我們都不孝諄你，我們倆就一樣難看了？”芍藥問，“不行，你這是支呼我。我不說孝諄不孝諄的話，單說外表看起來誰美？”
牡丹接著道：“你美，你美！這總行了？”
“你說的不算。我非要媽媽說不可！”芍藥強調(diào)著。
“你們倆其實一樣好看，都是我生的，在我看來都是一樣的?！敝芟闵徴f道。
“那總得有一點區(qū)別呀，沒有區(qū)別誰能分得清呢？”周香蓮說。
“這就對了，說明我們還是有不一樣的地方。那你可說說我們不一樣的地方在哪？”芍藥抓住不放。
“別鬧了，你是姐姐，她是妹妹，她比你晚生兩個小時，你比她早生兩個小時。這就是你們不一樣的地方。還有你的胎記在耳邊，她的胎記有手腕上。還要問嗎？”周香蓮說。
“還要問。還有沒有不同的？”芍藥繼續(xù)問。
周香蓮被問急了，干脆來句狠的：“還有，你們倆將來找的婆婆可能會一樣，愛人是不一樣的。”問芍藥，“我說的對不對？”
芍藥裝哭，兩手拍打媽媽的脊背。
牡丹在一旁笑道：“她這個人哪，非得給他找個比她還好說話的人不可，降住她才行。”
“降不住人家，我就還要回來找你們說話?！鄙炙幷f。
“把你嫁到日南交趾國里去，遠隔千山萬水，看你咋回來呀？”牡丹說。
周香蓮聽了說：“那我可不同意。我的倆閨女一個也不能遠嫁，那樣會把我想死的。我要把你們嫁給一對雙胞胎，那對雙胞胎也是一個上學(xué)，一個不上學(xué)的。不上學(xué)的給芍藥，上過學(xué)的給牡丹?！?br/>
姐妹倆幾乎同時說：“哪有恁巧的事呀？”
三人又笑了一陣子。
龍富國看歇夠點了，叫大家起來往前趕。
大約又走了一個小時，他們來到靠山人民公社所在地。這里只有一條主街道，東西走向，有三百米長。街道的南邊自西向東依次是供銷社的廢舊物資收購門市部、糖煙酒門市部、日用雜品經(jīng)營門市部、鮮蛋收購門市部、棉花收購門市部；糧食局的糧油供應(yīng)店、面粉廠、麻袋廠、糧管所。北邊依次是拖拉機站、拖修廠；商業(yè)局的食品公司、生豬屠宰場、國營飯店和公社大院。兩邊的房屋都是青磚墻、紅機瓦頂。前墻均為磚封檐，往高處多壘兩米，以便于刷寫巨幅標語。街南面的標語是：抓革命，促生產(chǎn)，促工作，促戰(zhàn)備；發(fā)展經(jīng)濟，保障供給；深挖洞，廣積糧，不稱霸，備戰(zhàn)備荒為人民。街北面的標語有：鼓足干勁，力爭上游，多快好省地建設(shè)社會主義。公社大院在街北最東端。大門頭上刷寫著毛體“為人民服務(wù)”五個紅色大字，大門西邊掛著公社革命委員會的牌子。整個街道靜悄悄的，很少有人走動。營業(yè)員們坐在店前嘮叨著什么。公社大院內(nèi)有少許人員進進出出。沒有風(fēng)光，孔洞有景致。龍富國一行也無心觀看，只急著趕路。
走出街筒，他們繼續(xù)往東。
芍藥問媽媽：“這兒離城還有多遠？不如我們一起先進城看看，順便和我妹妹照個相吧？”
周香蓮答道：“往北還有十來里。我也早想讓你們照個相了，可今天是送牡丹上學(xué)，沒時間了。等把她安頓好了，隔日她過星期時你們姐妹倆再照吧！”
芍藥呶著嘴說：“還要再等多長時間呀！真叫人著急?！?br/>
牡丹說：“我下星期回來，咱們一定去照。合影一張，單身各照一張?！?br/>
“那可說定了喲？”芍藥不放心地說。
“說定了。咱們拉鉤！”牡丹上去和芍藥拉鉤。
走過了二里莊，就到了三里橋。三里橋有座古橋，相傳唐王李淵起兵反隋，路過此地，因過河沒橋，正在犯愁之時，忽然從天上落下幾塊長菱形的石板，疊在一起成了橋墩，又落下一整塊大石板擔在石墩上作為橋梁。唐王飛馬而過，馬踏石板，留下兩組馬蹄印痕。以后，人們就把這座橋叫作唐王橋。龍富國他們也都聽說過這座橋，平時沒有別的事也不往這邊走，所以只是聽說而已，不曾見到這橋的真實面目。今兒來到這里，也是天假其便，正好可以親眼目睹古橋的豐采。這座橋只有兩孔，橋梁厚達一米半，橋高達三米多，純石構(gòu)造。橋兩邊的護欄是后人加的，兩邊護欄的中間，各立一塊石板，其中一塊上有唐顏真卿題寫的“唐王橋”三個大字，另一塊上是柳公權(quán)正楷書寫的《唐王過橋碑記》。
他們在橋上停下來，各站各的方位，從不同的角度欣賞著唐王橋。龍富國要看石板多厚多大，芍藥要下河看小魚，牡丹要看顏柳字體，周香蓮看的是這河里的水能不能吃。他們各人都在自言自語地說著話。
龍富國對著厚重的石板喃喃道：“我靠，恁大恁重的石板子是咋架到橋墩子上的？又是咋運過來的？”
芍藥拉著媽媽跑到河邊，先洗洗臉，然后玩著水，不時用樹枝調(diào)戲水中的小魚。周香蓮看著這清澈如鏡的河水，心里想著，這河要是在咱那兒該多好??！那樣的話，咱也不會跑多遠去挑水了。全隊只有一口老井，還時不時地斷水，真苦了咱那兒的人呀！她掬了一捧水送到嘴里，漱漱口，喝了幾捧，對芍藥說：“人們常說天沒有邊，河沒有頭。你說有沒有？”
“這得問牡丹，她是大學(xué)長，啥都知道?！鄙炙幒暗?，“牡丹，牡丹，你快下來，媽媽有個問題想問問你！”
牡丹下了河坡。
芍藥問：“媽媽想知道天有沒有邊，河有沒有頭。你說有沒有？”
“哈哈，老問題了。天再大也有邊，只是這個邊大得叫你無法想象。河再長也是有頭的，比如這條小河，她的頭就是大河。只要你順著它流的方向走下去，就能走到大海里。”牡丹給她們解釋著。
“天有邊。河有頭，那咱們的苦日子就也有頭了吧？”周香蓮又問。
“是啊?？嗳兆涌倳蓄^的。”牡丹解勸媽媽，怕她傷心，就又把話題拉回到魚和水上面，對芍藥說，“假如你是一條小魚，順著河水游下去，一直不停地游，你總有一天會游到大海，在大海的懷抱中成長壯大。但絕大多數(shù)小魚沒有耐心，或在半路被人捕獲，幾乎沒有到達大海的可能。而離大海近的小魚縱然能到大海里去，也是經(jīng)不住浪花拍打的。你沒聽人說過，‘小魚過海能成龍’嗎？這說明肯定是有過海成龍的小魚的。過海的小魚即使成不了龍，也會成為大鯨、大鵬的。我們都是小魚，還在這小河溝里游戲，要是不想過海，就只能被人打撈或被大魚吃掉。只有沖著一點點希望往大海里游吧！你說你是想過海還是想當一條小魚呢？”
“我要過海，我也想成龍！”芍藥繼續(xù)說，“我們就在不同的起點上奮斗吧！你用你的智慧，我用我的雙手奮斗吧！今天我們就出發(fā)！”
“對，奮斗，奮斗！當我們這兩條小魚變成巨龍的時候，河就找到了頭，地就找到了邊。我們的苦日子也就熬到了盡頭！”牡丹充滿自信地說道。
這時，龍富國站在橋上，用石頭砸了水中游動的小魚，激起的水花濺到了芍藥和牡丹的臉上。
芍藥用手抿著臉說：“哥哥，魚還沒有成龍呢，你可想奪它的命??？”
龍富國說：“玩夠了吧？這么大還不知道cao心，光知道耍著鬧著?？焐蟻碜甙桑 ?br/>
周香蓮帶著她們姐倆上了橋。她們各找各的行李，拎起來就走。
從滿天曙光到日將近午，他們娘四個說說笑笑，看著一路風(fēng)光，走了三十多里的路程。一路上，行人稀少，上工干活的社員也不見很多。這是一個美好的日子。喜鵲們喳喳地叫著，用它們那單調(diào)的歌喉在為龍牡丹們歌唱，歡迎龍牡丹升入高一級的學(xué)府。麻雀成群結(jié)隊地飛來飛去，相向歡唱著，猶如好說話的人們，對牡丹品頭評足。高一聲低一聲的秋涼（注：秋涼，方言，蟬的一種，也叫寒蟬，）的叫聲從路邊樹枝縫里傳出，仿佛要為這娘們送來收獲的喜悅與祝福。天，湛藍湛藍的，猶如藍色的寶石帷幕，望不到邊際。幾塊飄蕩的白云在陽光的透射下，如點綴在帳幕上絢麗多彩的花朵熠熠生輝。地，金黃金黃的，恰似佛國金磚鋪就，富麗堂皇。即將收割的大豆子飽粒滿，翹首盼望人們來接它們回家。那喜笑彎腰的谷穗在輕風(fēng)的吹拂下向牡丹們點頭致意。
他們一邊走，一邊欣賞著美麗的秋景，說說笑笑倒也不感覺太累。再走一段路程，他們就到了去xian中的十字路口。從十字口往東就是十里花家，還有花賽月看到的那座古冢。而從十字口往北走五六里，再往東一折，就到了高中。
高中原是一個大地主的莊園，后來改為小學(xué)堂，解放后再改為初中，又改為高中。學(xué)校大門原有仿古式的門樓，現(xiàn)在門樓已被扒掉，改成平頂式的龍門頭。門高大約四米，寬四米，兩旁有耳房。耳房里住著門衛(wèi)和專管敲鐘的員工。門衛(wèi)是一位老人，六十多歲，據(jù)說這莊園就是他家的。他家把家產(chǎn)全捐獻出來給了新政府。莊園變成高中后，經(jīng)上級領(lǐng)導(dǎo)批準，學(xué)校把這個老人叫來當了門衛(wèi)和傳達員。敲鐘的員工則是和領(lǐng)導(dǎo)有關(guān)系的臨時工。大門由兩扇紅漆木板組成，門上已被碰撞得斑斑駁駁。門衛(wèi)室旁緊挨大門開了個小角門，以方便人們進出。門額用白灰搪光，橫寫著“平川xian高級中學(xué)”七個大字，行書、紅色。大字上方有一顆大五星，五星兩邊各有上下短中間長的的三條橫道，那是五星放出的光芒。進入大門是一條直通校園后大門的通道。后大門兩是土墻青瓦房，墻壁被雨淋多年，墻根被房檐滴下的雨水浸泡，出現(xiàn)一道明顯的凹痕。通道兩邊有兩行雙手合拱的核桃樹，都是地主家以前種的。核桃樹的外圍是十二排大青磚屋架房，前七排用作教室，后五排用作男生宿舍。老師宿舍區(qū)在西邊教室和學(xué)生宿舍的更西邊，面東有好幾排房子。女生宿舍是一個大院子，在老師宿舍區(qū)的北邊。學(xué)生食堂設(shè)在后大門西邊，伙房是屋架房，餐廳是由石棉瓦搭成的大棚子，學(xué)生們吃飯都在大棚子底下，沒有桌、椅和板凳，場在北大門外，有跑道，場周圍有院墻與學(xué)校院墻相連。院墻是用土夯的，有一人半那么高。
周香蓮娘兒們一邊走，一邊問xian高中在哪兒，生怕走錯了路而白費了半天工夫?？斓綄W(xué)校時，路上的行人漸漸地多了起來，挑擔子為學(xué)生送東西的最多，只有少量穿著打扮像城里的人才騎著自行車送孩子。
往東估計有里把地的光景，龍牡丹們就看到了那個大院子。以前牡丹曾到過這里參加“文選”考試，雖然走的不是同一條路，但她對這院子是有所了解的。
快到學(xué)校大門口，里而有一群女孩子向外走，說說笑笑，嬉戲打鬧。龍富國一邊挑著擔子往里進，一邊仰頭看著龍門頭。不想，他的擔子正撞上了一個女孩子。那女孩看看龍富國這身穿著，猜想他是遠鄉(xiāng)來的，便惡狠狠地說：“你眼瞎了！”說完后拍打拍打被撞的前下腹，臉紅得像潑了血似的。
龍富國看撞的不是地方，覺得怪不好意思，也不敢發(fā)脾氣，忙連連說：“對不起，對不起！是我的眼瞎了！”
那女孩也沒再說什么，繞過他走了。
龍富國扭頭向后看看她。只見那位女孩上穿嶄新的草綠色軍用布衫，下穿海軍藍大襠褲子，昂首挺胸，闊步向前，兩個小辮隨著腳步搖晃振動，兩只胳膊隨心所欲地揮動著，大有不可一世的氣度。牡丹和芍藥一左一右地傍著周香蓮向校園走來，正迎著那女孩。女孩停住了步子，注視了牡丹和芍藥好大一陣子，好像認不準她倆究竟誰是誰，最后終于向芍藥走去。
“你好，牡丹同學(xué)！你是來……”女孩問。
“你好。我是牡丹，她是我姐姐芍藥。你是……”牡丹不太認識那女孩。
“啊，我把她當成你了。你倆真像是用一個模子倒的一樣。我叫郎麗云，剛來這兒上高中?！迸⒄f。
“你好，郎麗云同學(xué)。我也是來上學(xué)的。”牡丹說。
“我們在一起參加過‘文選’考試，所以我認得你。你考得那么好，我想你應(yīng)該進文工團了吧？”郎麗云不解地問。
“沒有進去。中間出了一些環(huán)節(jié)，去不成了，所以我也選擇上高中來了?！蹦档ふf。
“那，她是——”郎麗云指著芍藥問牡丹，“她跟你是什么關(guān)系？”
“她是我姐姐龍芍藥。她來送我上學(xué)。”牡丹答道，“這是我媽媽，前面挑擔子的是我哥哥?！彼群笾噶酥笅寢尯透绺?。
郎麗云握了握周香蓮的手，說：“阿姨好?！庇挚戳丝待埜粐?。龍富國聽她們在說話，回頭正往她們這里望著。兩個人都覺得不好意思起來。
看到郎麗云和龍牡丹在交談，同學(xué)們都圍攏過來。郎麗云向同學(xué)們介紹了牡丹的情況。同學(xué)們爭著幫他們拿東西。詢問了班級，正好又在一個班里，于是她們更加親熱起來。
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