因這一日的辭青意外尋到了帝國(guó)儲(chǔ)君，御駕即刻回宮。

    阿恒第一次見(jiàn)到皇宮城闕，很是新奇訝異，一路上看得眼睛都不眨。

    皇帝目光卻沒(méi)有離開(kāi)過(guò)這個(gè)孩子，卻見(jiàn)他雖然好奇，也僅僅止于目光而已，安安靜靜坐著，行為舉止卻極為從容大方。

    想來(lái)，這般儀禮都是他的娘親教的。

    “阿爹，這里的房子都這般大么？”阿恒有些吃驚問(wèn)道。

    他微笑著應(yīng)了一聲：“是，以后也是你的家了。”

    “可娘親說(shuō)過(guò)，為人不能太過(guò)奢華?！卑⒑阋槐菊?jīng)道，“有小一點(diǎn)的房給阿恒住嗎？”

    皇帝輕笑，問(wèn)道：“阿恒，你和你娘親，住在何處？”

    “錦州城外?！卑⒑愕?，“平日里只有我和娘親兩人，不過(guò)顧叔叔會(huì)常來(lái)送些東西?！?br/>
    顧飛……

    皇帝心中記住了這個(gè)名字，面上卻不動(dòng)聲色，繼續(xù)道：“你娘親如今在何處？”

    阿恒茫然搖搖頭：“娘親說(shuō)送我來(lái)找你，卻沒(méi)說(shuō)自己會(huì)呆在何處。”他頓了頓，祈盼一般望向父親，“阿爹，你會(huì)找到她的，是嗎？”

    皇帝沉吟片刻，卻并未說(shuō)話，良久，又聽(tīng)到阿恒道：“阿爹，你為什么不要我和娘親呢？”

    皇帝只覺(jué)得胸口受了內(nèi)傷，一口老血都要噴出來(lái)，卻又沒(méi)法對(duì)兒子說(shuō)出實(shí)情，只能嘆氣苦笑道：“是阿爹不好，沒(méi)有將你們找回來(lái)?！?br/>
    他又極細(xì)致的問(wèn)了他們母子過(guò)去四年的生活起居，聽(tīng)阿恒說(shuō)起娘親身體很好，不禁松了口氣。厲先生是在前年走的，臨死之前，卻猶自不甘心道：“韓姑娘若還在，其實(shí)身上的蠱毒，卻是有一個(gè)法子能解的。”

    若是蠱主懷上中蠱之人的血肉，自然而然的，就能化去她身上排異了多年的血凝。

    只是維桑她極難受孕，卻是事實(shí)。

    如今想起來(lái)，這樣難得的一個(gè)機(jī)緣，她竟然得到了。

    可見(jiàn)老天……終究還是眷顧著她。

    只是函谷關(guān)下，她如何從那里逃脫，又是什么人在照顧她……生阿恒時(shí)吃了苦沒(méi)有……

    皇帝思及這些事，真正是坐立難安，恨不得立時(shí)將她抓來(lái)問(wèn)個(gè)清楚。

    馬車頓了頓停下來(lái)。

    皇帝親自抱著阿恒下車，卻見(jiàn)寢殿門口，阿莊早已等在那里，一見(jiàn)到皇帝就疾奔過(guò)來(lái)，“我姑姑還活著是么？”

    韓東瀾如今已有十三歲，是一個(gè)挺拔俊秀的少年郎了。因皇帝疼愛(ài)，一直帶在身側(cè)當(dāng)做兒子一般對(duì)待，在宮中也從不拘于禮數(shù)。

    皇帝含笑點(diǎn)頭，另一只手牽過(guò)他，笑道：“這是你的表弟，江見(jiàn)恒?！鳖D了頓，又道，“阿恒，這便是你的阿莊哥哥?！?br/>
    阿恒倒是很快叫了一聲“阿莊哥哥”，韓東瀾看著這小家伙，有些難以置信道：“姑父，這真是你和姑姑的孩子么？”

    皇帝點(diǎn)頭之后，韓東瀾方才笑起來(lái)，親熱牽過(guò)阿恒的手，又問(wèn)道：“……那，姑姑人呢？”

    皇帝輕輕嘆口氣，“她終究，是不愿踏入這里的吧?！?br/>
    韓東瀾“哦”了一聲，失望黯然之色不言而喻，掌心忽然間涼涼的，卻是阿恒將一塊玉塞在了他的手心，仰頭憨憨看著他道：“這是娘親讓我給你的?！?br/>
    韓東瀾有些不明所以地看著手中的血玉，又抬頭看看皇帝。

    “既然是你姑姑給你的，你便收下吧?！被实圯p撫他的頭，遙遙望向西南，“阿莊，過(guò)不了多久，姑父也該送你回去了?！?br/>
    大洛朝如今有了儲(chǔ)君，朝廷上下便顯得其樂(lè)融融許多。

    自然還有一些書呆子、一根筋的史官孜孜不倦的上書，要求皇帝弄清儲(chǔ)君生母的身份，不過(guò)皇帝因?yàn)樾那樯鹾茫腥粑匆?jiàn)，他們自覺(jué)沒(méi)趣，便也漸漸淡忘了。

    同韓東瀾一樣，帝國(guó)赫赫有名的大儒被招至東宮，為儲(chǔ)君授課；而大景云和連秀等數(shù)名立下卓絕戰(zhàn)功的將軍們，則開(kāi)始教給儲(chǔ)君軍事謀略。

    皇帝心中愛(ài)極了這獨(dú)子，終不在面上表現(xiàn)出來(lái)，只是每日間必和他及韓東瀾一道用膳，用膳后也不過(guò)淡淡的詢問(wèn)孩子們功課的進(jìn)度。

    如此過(guò)了一月有余，阿恒各種課業(yè)進(jìn)展極快，皇帝一直細(xì)細(xì)觀察他的性子。這孩子每日勤快背書，又要操練基本的軍法，間隙也纏著表兄玩鬧一會(huì)兒，竟沒(méi)有絲毫抑郁或不快。所有人都對(duì)他贊不絕口。

    只是好幾次晚上，皇帝起身去看他睡得是否安穩(wěn)，阿恒口中嘟囔的卻是“娘親”。

    皇帝心下微微一酸，伸手給他掖了掖被角，未想他竟醒了。

    迷迷糊糊看了皇帝一眼，阿恒輕聲喊了句“阿爹”。

    “這些天，會(huì)不會(huì)覺(jué)得阿爹待你太嚴(yán)厲了？”皇帝俯下身，摸了摸他的額角。

    “不會(huì)啊。娘親自小都這樣對(duì)我呢?！卑⒑愕帕说磐?，“可我不怕娘親，我知道她心里可疼我呢?！?br/>
    “你娘親自小這樣對(duì)你？”

    “有時(shí)比阿爹還兇……”阿恒翻了身，又睡去了。

    皇帝卻靠在孩子的床邊，心中五味雜陳。

    所謂嚴(yán)父慈母，他自然是見(jiàn)過(guò)維桑以前慣著阿莊的樣子……直到世事大變，她意識(shí)到阿莊總有一日必得獨(dú)當(dāng)一面，才漸漸對(duì)他嚴(yán)厲起來(lái)。

    可是如今對(duì)這唯一的兒子，維桑竟也能狠下心……可見(jiàn)她心中早就拿定了主意，遲早要將他送回到自己身邊。

    “可你自己呢？”皇帝揉了揉額角，苦笑著站起來(lái)，負(fù)手在身后，望向窗外。

    花窗外的白梅早已結(jié)下數(shù)串花蕾，淡淡幽香飄來(lái)，他忽然想到，這一生，看似是他君臨天下，可原來(lái)，是她事事走在他之前，甚至從不給他回旋的余地。

    “韓維桑……”他喃喃道，“你真的就這樣把兒子扔給我，再不出現(xiàn)了么？”

    永維五年的上元節(jié)，帝國(guó)已經(jīng)經(jīng)過(guò)了五年的休養(yǎng)生息，輕徭薄賦，民力得到極大緩解；而匈奴經(jīng)此一戰(zhàn)，冒曼可汗在出關(guān)后病逝，部族內(nèi)部四分五裂，再也無(wú)力在邊界挑起戰(zhàn)爭(zhēng)。左屠耆王冒頓被在內(nèi)斗中被族人所殺，因新任可汗欲要和洛朝修好，將周景華送回了洛朝。只是在回國(guó)途中，周景華因憂思過(guò)重，暴斃而亡，倒是省了一番被千刀萬(wàn)剮的痛楚。

    邊界安寧，四海升平。

    皇城外的朱雀大道，寬敞本可以容十二匹馬并肩疾馳，此刻卻熙熙攘攘擠滿了人。

    皇帝敕令，取消這一晚宵禁，小販們?cè)诖蟮纼蛇叡銛[起小攤，販賣各式首飾、面具或是吃食，有些精巧的玩意兒甚至來(lái)不遠(yuǎn)千里來(lái)自關(guān)外，寫著燈謎的燈籠一連串地展開(kāi)，滟滟地將人們的臉頰襯得容色溫暖。

    “看，看！陛下來(lái)了！”

    人群忽然涌動(dòng)起來(lái)。

    按照往年的慣例，皇帝皆會(huì)在朝陽(yáng)門上觀賞一年一度的煙火盛會(huì)，與民同樂(lè)。

    城門足足高有數(shù)十丈，仰頭望上去，其實(shí)只能看到模糊的身影罷了?？扇藗冞€是一個(gè)個(gè)努力仰起頭，去尋找那個(gè)高高在上的身影。

    況且，今年與往時(shí)不同的是，儲(chǔ)君也將出現(xiàn)在城門上，第一次接見(jiàn)臣民。

    皇帝傾身向臣民們揮了揮手，頓時(shí)朱雀大道上便如驚雷一般，響起了“吾皇萬(wàn)歲”的呼喊聲。

    更有眼尖的看到皇帝臂彎里還抱著一個(gè)圓滾滾的孩子，那自然是儲(chǔ)君了――只可惜也只能遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見(jiàn)而已。

    忽然之間，遠(yuǎn)處轟的一聲，皇城似乎靜默了一瞬，旋即濃墨重彩的一筆在深藍(lán)色的天空被畫下，卻又巧妙地婉轉(zhuǎn)而起，如同牡丹一般瑰麗！

    “開(kāi)始了！”

    所有人的目光終于從城樓上移開(kāi)，望向遠(yuǎn)方，不是發(fā)出贊嘆之聲。

    城樓之上，朔風(fēng)更烈。

    皇帝肩上披著厚厚的白狐裘，手中抱著阿恒，微微瞇著鳳眸，亦望向那煙花綻放處。

    他的身旁，是一個(gè)容貌俊秀的少年郎，瘦瘦的身子上穿著黑色大氅，見(jiàn)到極精彩的煙花，也偶爾輕輕擊掌。

    “姑父，我幼時(shí)在錦州城，似乎也見(jiàn)過(guò)煙花。只是，不如此處的盛大絢爛。”少年忽然開(kāi)口，聲音微涼。

    皇帝抿唇笑了笑，“你姑母曾經(jīng)約我上元節(jié)去看錦州的煙花……”

    他的聲音略有些低沉，韓東瀾不由側(cè)頭看了他一眼。

    他對(duì)父親少有印象，自七歲時(shí)被姑父帶在身邊，便視他如父。在他心中，寧王也好，皇帝也罷，都只是他的姑父，深于謀略，勇于戰(zhàn)場(chǎng)，是個(gè)無(wú)所不能的人物。

    ――可他也知道，唯有提起姑姑，這個(gè)泰山崩于前不會(huì)變色的帝王，方才會(huì)短暫露出這般黯然之色。

    果然，片刻后，皇帝已經(jīng)面容平靜，笑道：“韓東瀾，將來(lái)你真正成了君侯便會(huì)知道，再絢爛的煙火，也不及民生安穩(wěn)，會(huì)令人覺(jué)得真正喜樂(lè)?！?br/>
    “侄兒記下了?！?br/>
    他們低聲交談時(shí)，帝國(guó)的儲(chǔ)君正看著這漫天煙花，不敢眨一眨眼睛，生怕漏掉最精彩的一幕。

    趁著一個(gè)間隙，阿恒轉(zhuǎn)過(guò)頭，認(rèn)真地同皇帝道：“阿爹，我想和娘親一道看煙花――你什么時(shí)候能把她找回來(lái)？”

    這般的童言無(wú)忌，韓東瀾想要阻止表弟也已來(lái)不及，他只得抬眼，小心望了一眼皇帝。

    皇帝安靜地抬起頭，月光與煙火交雜著，明滅不定的光在他俊美的側(cè)臉上留下閃爍的痕跡。他淡淡望向遠(yuǎn)方，卻和普通人一樣，帶了些惆悵。

    良久，皇帝笑道：“三個(gè)月后，三個(gè)月后我將她尋來(lái)，那時(shí)正是春日，咱們一起去踏春好么？”

    阿恒笑著拍起了拍手。

    韓東瀾略帶疑問(wèn)地望向姑父，卻見(jiàn)他依舊沒(méi)什么表情。

    他心下頓時(shí)明了……那只是姑父想要……安慰表弟罷了。

    在城樓之下，所有人仰著脖子，為一朵朵綻開(kāi)的煙花歡呼的時(shí)候，只有一個(gè)纖細(xì)的身影，立在城墻之下，安靜的看著朝陽(yáng)門上那隱約的身影，一瞬不瞬。

    她兜著風(fēng)帽，雙手亦攏在裘衣中，也不知這樣站了多久。

    周圍的喧嘩聲被阻隔在外，風(fēng)帽柔軟的絨毛間，她的臉隱隱透出白玉般的色澤，鼻尖微翹，唇角的笑意柔和如同此刻皎然的月光。

    丈夫，兒子，侄兒……

    或許一年之中，也只有此刻，她才能見(jiàn)到最親的人罷……

    他們就在那里，她知道他們都很好。

    女子唇角的笑意更深，終于低下了頭，正欲離開(kāi)，忽被身邊看煙火的人撞了一下。

    她下意識(shí)抬起頭，卻見(jiàn)到是個(gè)尋常人家的少女，因被人群推搡了一下，便跌在她身上。那少女正欲道歉，卻瞥見(jiàn)風(fēng)帽下這女子一瞬容華，驀然怔住。

    待到回過(guò)神來(lái)，那道身影已經(jīng)消失在人海中了。

    上元節(jié)過(guò)后，宮廷內(nèi)外卻為了一件事?lián)鷳n不已――

    好不容易皇帝有了儲(chǔ)君，小太子卻偏偏在上元節(jié)賞煙花時(shí)著了涼。

    本以為是普通不過(guò)的傷風(fēng)，太子雖年幼，身子卻好，多吃幾帖藥便能痊愈。未想到這病卻愈來(lái)愈兇險(xiǎn)，連治了十幾日，反反復(fù)復(fù)的總是不見(jiàn)好。一月過(guò)后，竟轉(zhuǎn)為沉疴，儲(chǔ)君日日躺在床上昏睡，牙關(guān)緊閉，連一滴藥都灌不進(jìn)去。

    皇帝日日守在病床前，十余日不曾上早朝，更是一連罷斥了五名御醫(yī)，儲(chǔ)君卻始終不得好轉(zhuǎn)。

    所謂病急亂投醫(yī)，各地開(kāi)始不斷遣送珍稀藥物和所謂名醫(yī)入京，甚至不乏所謂“秘術(shù)”，卻無(wú)法讓這個(gè)幼小的身軀再獲得新生的力量。

    宮闈深處，燒得滿臉通紅的孩子勉力睜開(kāi)眼睛，似是在找尋什么，最終卻歸于失望，喃喃說(shuō)了句“娘親”便又昏睡過(guò)去。

    皇帝陪了他一天，終于慢慢站起，“命欽天監(jiān)選一個(gè)吉日，朕去天壇祭天，祈求上天憐佑吾兒平安?！?br/>
    “陛下，有關(guān)殿下的病……有句話不知當(dāng)不當(dāng)講？”

    皇帝眼中布滿血絲，聲音亦是啞澀：“朕連秘術(shù)都信了，還有什么不當(dāng)講？”

    “京城外有個(gè)盲人，算命很是靈驗(yàn)，昨日臣遣人去算了一卦……那人說(shuō)，說(shuō)是殿下命格與這紫宸殿不合……若是能送出靜養(yǎng)，當(dāng)能痊愈?！?br/>
    皇帝仔細(xì)想了想，不由道：“宮外的數(shù)處別苑，那人可說(shuō)哪個(gè)方位與太子合宜？”

    “城西的天攬閣最為合宜?！?br/>
    皇帝唇角帶了一絲苦笑，長(zhǎng)嘆了口氣，“也罷，命人將天攬閣收拾出來(lái)，明日便送太子過(guò)去。”

    城西的天攬閣是皇家別院，每年中秋，皇家皆愛(ài)在此登高閣賞明月，往常卻是沒(méi)人住的。因要移為儲(chǔ)君養(yǎng)病之所，頓時(shí)喧鬧了許多。

    儲(chǔ)君在第二日便悄無(wú)聲息被送出宮。

    皇帝親自抱著他，心急如焚，送至閣樓內(nèi)，又是無(wú)眠無(wú)休照看了一夜。

    欽天監(jiān)選的吉日是三月二十四，皇帝因要提早齋戒沐浴，便早早離開(kāi)了天攬閣。

    此處的守衛(wèi)雖不比大內(nèi)，卻也極為森嚴(yán)。

    入了夜，儲(chǔ)君所在的暖閣內(nèi)門窗緊閉，雖是初春，天氣已不再嚴(yán)寒，卻依然燒著暖爐，彌散淡淡一股藥香。

    侍女靜靜守在一旁，忽然宮中李女官走到門口，悄聲吩咐道：“你們先出去。”

    她是宮內(nèi)品級(jí)最高的女官，侍女們聞言忙退了出去。

    待到她們走后，女官帶著隨從進(jìn)了屋內(nèi)，那隨從急步走向床邊，低頭望向的孩子，卻見(jiàn)他滿臉通紅，用力閉著眼睛，幾乎要將長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛夾斷了。

    她心中一痛，伸手探向孩子的額頭，低聲喚他：“阿恒……”

    阿恒迷迷糊糊睜開(kāi)眼睛，恍惚間見(jiàn)到了娘親，猶自不敢相信，搖頭道：“……是娘親？”

    “是我?！本S桑扮作了極不起眼的宮女，想盡了辦法方才進(jìn)來(lái)。

    如今見(jiàn)到了兒子這幅樣子，既后悔不該讓他離開(kāi)自己身邊，卻又怨恨江載初不曾好好照顧他，只恨自己不能分擔(dān)去孩子身上的痛苦。

    “娘親，我好難受……”阿恒輕聲道，“好難受……”

    維桑一開(kāi)始得知孩子生病，她還以為是江載初想了法子，總歸是要騙自己出現(xiàn)。未想到阿恒這一病便足足病了一個(gè)多月，幾乎驚動(dòng)了整個(gè)帝國(guó)。她想方設(shè)法找人去詢問(wèn)了好幾名御醫(yī)，又苦心安排民間良醫(yī)入宮，得到的消息確鑿無(wú)誤――太子真正是病重了。

    她趕回京城，得知江載初在祭天的前一晚要離開(kāi)此處，便想了法子來(lái)探視孩子。

    “阿恒，娘親在這里。”她心中焦灼，“如何難受了？”

    “就是……就是……”阿恒不知哪來(lái)的力氣，忽然踢開(kāi)了被子，大口喘著氣道，“熱得難受！”

    “你――”維桑一時(shí)不曾反應(yīng)過(guò)來(lái)，還要替他蓋上被子。

    “娘親，我裝病也裝得很難受！”阿恒跳起來(lái)，哈哈大笑，順勢(shì)抱住了她的脖子，“娘親你終于回來(lái)了！阿爹沒(méi)騙我！你回來(lái)了！”

    身后腳步聲響起，維桑一顆心倏然間漏跳了一拍。

    “阿爹，你看，娘親回來(lái)了！”阿恒的聲音歡天喜地。

    維桑輕緩地掰開(kāi)兒子的手臂，深吸一口氣，緩緩轉(zhuǎn)過(guò)身。

    江載初就站在那里。

    她眼中驀然泛起水澤，便看不清他的五官與表情，只能一步步走過(guò)去，微顫著伸出手去，用指尖描摹那在時(shí)光長(zhǎng)河中變得愈發(fā)清晰的眉眼。

    手指剛剛觸到他的臉頰，他忽然抓住了她的手，就放在自己臉頰邊，用力握著，雙眸深邃，仿佛要將她吸納到無(wú)底的漩渦中去。

    “韓維桑，你怎么敢，再出現(xiàn)在我的面前？”他一字一句地說(shuō)。

    明明是想做出威嚴(yán)的恐嚇的樣子，如同五年前在青州府一樣，可他知道自己克制不了唇角的笑意――因那是從心底泛起的喜悅，失而復(fù)得的喜悅，只怕這世上，再?zèng)]一種情感，能強(qiáng)烈如此。

    她被他握住了手，滾燙的淚落下來(lái)，燙得要灼傷他的手背。

    可她只是揚(yáng)了揚(yáng)眉，聲音清泠，又帶著哽咽：“這些年，你好么？”

    江載初面無(wú)表情地看著她，忽然微微用力，輕而易舉地將她攬進(jìn)自己的懷里，薄唇貼著她的耳側(cè)，閉上了眼睛――

    “承君深意無(wú)以報(bào)……韓維桑，你負(fù)我整整八年。”

    她在他懷里用力點(diǎn)頭，勉力控制著，不讓自己哭出聲。

    此刻他不再是冷酷的帝王，只是和妻子久別重逢的丈夫，他輕柔至極地拍著她的背：

    “望君此生與繁華……維桑，你可知道……你在何處，那處便是我的繁華?！?br/>
    ――正文完