走過一處過道時，突然從艙壁內傳來哐當哐當?shù)慕饘倥で?，眾人趕緊停步，徐如林更是蹲了下來，如同在戰(zhàn)場上躲避敵人子彈一般。

    “什么動靜？哪兒傳來的？”

    “不知道？剛才在地板下面，后來到了隔層里？”

    曹有德大概是無法判斷出聲音位置，這不怪他，聲音似乎在動。很像什么東西在一截薄鋼板管道里爬行。

    徐如林站直身子四處查看，船艙四壁用木板隔開應該不會發(fā)出這樣的聲音，他抬起頭看到鐵質的管道，這是連接頂部通風口的通風管，似乎聲音是從這里面?zhèn)鞒龅?，他在船上當過差，知道這種管道質地軟，確實會發(fā)出這種聲音。

    “還走不走？”曹有德問道。

    “走，大家小心些。”

    他們并沒有選擇退縮不前的余地，無論前面是什么，都得硬著頭皮去看一眼。

    走過漫長的通道，兩邊艙室內全都凌亂不堪。大部分床鋪翻到，各種物品丟的滿地都是，看起來沒必要浪費時間一一查看。現(xiàn)在他們時間不多，必須直奔可疑之處。

    又到了過道轉折處，奇怪的聲音再次出現(xiàn)，這次時間長得多，以至于徐如林可以很清楚地分辨出，有什么東西就在通風管里，它在迅速移動并發(fā)出了這樣的聲音。從通風管的直徑看，鉆進一個人不成問題，但是人如果在這樣狹窄的地方爬行，應該會比發(fā)出聲音的那個東西慢得多。

    “這又是什么東西？”

    曹有德從艙壁上撩起一灘淡黃色且黏糊糊的東西，它從艙壁上方流淌下來，像是膿瘡里流出的液體。

    徐如林湊過去聞了聞，有淺淺的腥味，似乎與剛才在鄭和寶船上遭遇的那個并未露出真身的東西似乎同源。

    “也許是鬼留下的？”冷壽成說道，“聽老人說，貪食者死后不能超生，化作孤魂野鬼四處飄蕩，要嘔吐趕緊體內污濁物，才能去奈何橋。那種東西也稱作鬼流涎。如果弄能到一些，敷在眼睛上，就成了陰陽眼，可以看到鬼魂。”

    “你是傻子嗎？信這些？”曹有德說道。

    “一定是什么動物留下的？”上校說道。

    “會不會是蛇？你不是說他們有巨蛇展出？”

    “不，蛇身上并沒有粘液?！?br/>
    “惡心死了?！辈苡械聦⑹稚险骋涸谘澴由喜亮瞬?。

    “我感覺很不好?！辈苡械抡f道，“有一樣東西在我們周圍?！?br/>
    “你確定？”

    “我確定，我有偵察兵的直覺。”

    “你有直覺怎么被日本人抓的？”冷壽成挖苦道。

    “老子再說一遍，是你們暫55師不干人事，放日本人抄的后路，老子才會……”

    “好了好了，什么時候，你們兩個還在為這種事斗嘴？”

    徐如林趕緊打斷他們?yōu)闊o意義的事情爭抄，要不是現(xiàn)在同舟共濟不能翻臉，他恨不得給時不常主動挑事的冷壽成一個大嘴巴。

    前面墻根處，放著一樣不起眼的東西：一部火焰噴射器。

    這里的中國軍人并不認識這種武器，但是上校認得。他走過去提起燃料罐，發(fā)現(xiàn)還有些重量，然后查看氣壓，剩余140個大氣壓。他讓徐如林幫忙，把這個東西背到他身上。

    “上校，這是什么東西？”

    “德國人在一戰(zhàn)時發(fā)明的小玩具?！?br/>
    “小玩具？”

    “可以用來點煙，”上校狡黠地笑了笑，“不，其實是噴火器，縱火犯最愛用的武器，所以凡爾賽條約才會禁止德國擁有?！?br/>
    “厲害嗎？”

    “當然，尤其在狹窄地方，”上校將背帶系緊，“可以把最頑強的敵人干掉，而且……很不人道?！?br/>
    “我日，有這種好東西？應該用來對付日本人?。俊?br/>
    “說的不錯。”

    他們繼續(xù)向前，走過轉彎處，再次停住。這次不止是徐如林，其余人也聽到了前面的動靜，不再是那種在艙壁里游走的聲音，而是非常微弱的電鍵聲。他們都在部隊待過，知道從電報室附近走過，就會有類似的聲音，那是發(fā)報的聲音。

    每個人都屏住呼吸，仔細分辨動靜，它是如此的微弱，而且時斷時續(xù)。聽上去發(fā)報手法很生疏，因為很慢。

    滴……滴滴……滴……

    “老徐，電報室里有人?！辈苡械滦÷曊f道。

    徐如林點了點頭，電報室里有人這種結論，并不需要別人告訴他，他回頭看上校，希望尋求方案。

    上校也是一臉的緊張，煙斗都收起來了。

    “要不，一起去看一看?！?br/>
    “好，我先過去?！?br/>
    曹有德拎著斧子，壓低腳步聲向前走。聲音就從前面那扇半開的艙門里傳出，他們越靠近，發(fā)報的聲音越來越清晰。

    顯然，某個人正坐在里面，半死不活地敲擊按鍵。他為什么要這么做沒有人知道，總之1644部隊能找到這里，就是循著這微弱的電波來的。

    艙門幾乎被從上方流淌下來的淡黃色黏糊糊液體封住，空氣中彌漫著一股嘔吐物的酸臭氣味，曹有德只能用斧頭撩開這道惡心的門簾子，才能把身子鉆進去。

    他看到，兩條臃腫且布滿吸盤的巨大觸手，從頭頂上的通風管道里落下，腕足上不停地淌下粘稠的液體。

    在一條腕足的盡頭纏著一個死人，之所以判斷它為死人，因為這個人的半個身子已經沒有了。腕足尖端的吸盤籠罩住了他的半個腦袋。另一條觸手在搖動一根曲柄，似乎是連接電臺的手動發(fā)電機。

    這個人懸在電臺前方，一只干枯抽搐的手，正握住按鍵在不停地重復發(fā)出信號。這會兒，隔著1.5公里厚濃霧的日本船上，正在接收這封來自未知世界發(fā)出的剪短通訊。

    如果有人能平靜地記錄下電文，其內容仍然為一成不變的求救電，這是報務員臨死前最后發(fā)出的一份電報，也是能從他大腦里挖掘到的最后的殘存記憶。

    曹有德仰頭看著這條腕足，想象著長出這條肢體的怪物該有多大。其余人等鉆進艙室，也都看到了這駭人的一幕。現(xiàn)在是悄悄溜走的最后機會，這個念頭從每個人驚恐過度的頭腦里緩慢飄過。

    砰的一聲，報務員的尸體滾落到了地上。腕足迅速轉動，它并沒有長著眼睛，卻似乎能夠感覺到有新鮮的活人靠近。上面密布的吸盤如同燦若桃李的潰爛傷口，開始急促張合，它一定感覺到了什么。

    觸手在空中舞動著，如同一條吐信的蛇，昂起頭搜尋空氣中氣味，很快它指向了距離它最近的曹有德。曹有德雙手握住斧頭等著機會劈下去，但是腕足并不靠近，而是有意形成了對峙。

    這條腕足背后隱藏著的某個東西，正在觀察、評估、謀劃，它的謀略從來不是正面發(fā)起攻擊，那樣不易得手，它一定捕捉這些反應很快的人類，所有有一些心得。

    此刻，另一條腕足已經在暗暗行動，通過四通八達的通氣管，從側面繞過來，它必須先斷絕這些人的后路。

    上校聽到了那些軟鐵皮包裹的通氣管在隆隆作響，他最先意識到了目前的僵持，可能只是緩兵之計，他鉆出艙門，看到另一條腕足正悄悄地從一個缺口降下。沒有時間考慮，他對著抄后路的腕足扣動扳機，但是只是噴射出一股液體，并沒有點燃火焰，顯然這個玩具他還不太會用。但是揮發(fā)性燃料噴射到腕足上產生的冰冷感覺，一定讓幕后的生物感覺到了刺痛和警惕，通常而言，高智能意味著不會很莽撞。所以，它決定暫時放棄計劃a。

    曹有德看出了正面那條腕足有些退縮，他猛然上前，掄起斧子對著腕足砍下去。腕足柔軟無骨，斧頭很難傷到實質，但是它隨后如雷霆般猛烈彈出，硬生生將曹有德撞到艙壁上。

    上校終于找到了門道，他擰下點火手柄，噴嘴前面燃起一小簇火焰，他抬起頭時，那條斷后的腕足已經逃走了。他重新鉆進電報室，幾步跨到所有人前面，與前面腕足對峙。

    “所有人都出去?！?br/>
    徐如林和冷壽成趕緊將胸悶氣漲，動彈不得的曹有德扶起來向外跑。上校沒有立即點燃噴嘴，而是冷噴了兩次，他要盡量將更多的燃料沾滿這條邪惡的觸手，同時讓它誤以為自己只是虛張聲勢。

    觸手果然發(fā)覺這些人類除了發(fā)射冰冷液體，并沒有其他手段，于是不再退卻，而是放膽靠近。這一次，一道火焰噴射而出，火焰瞬間將腕足包裹起來。它開始掙扎，猶如一條火龍在起舞。噴薄而出的蒸汽迅速彌漫在空中，顯然這條腕足里面充滿了水。。

    它迅速地從來路縮回去，上校試圖沖進火海，搶出一些遺留的文件。但是迅速擴大的火勢，將電報室內的紙類文件全部點燃，他最后一個撤出了艙室。

    徐如林架著曹有德跑到甲板上，身后緊追而出的煙霧，嗆的他們直咳嗽。他們感覺到了船只的劇烈起伏，事實上，就在距離船只不遠的海面也開始沸騰，似乎下面有什么東西在燃燒。