?夏朝帝都——燕京的街道還是那樣的繁華，百年帝都時(shí)常帶著熱鬧的煙火氣兒，行人熙熙攘攘，路邊的吆喝聲不斷。
乍一看，好一片繁華盛世的景象。
而遠(yuǎn)在邊疆的湖海城守將李成立絕望地發(fā)現(xiàn)北夷的軍隊(duì)兵臨城下，而城中瘟疫橫行，他們還面臨著武器用盡，糧食斷絕的困境。
夏朝設(shè)有邊境五城，不像中原腹地的其他郡縣是以郡守為主，總兵不得干預(yù)政事。將在外，君命有所不受，說(shuō)的就是怕縮手縮腳，延誤了戰(zhàn)機(jī)。因而本朝□□特設(shè)邊疆五城——最北的湖海城，最南的淮北城，最西的西荒城，最東的石城和連接四城的中心城池清遠(yuǎn)城。
五城之一的湖海城與往年相比特別炎熱些，正午的時(shí)候，在烈日的照耀下，光線強(qiáng)的亮瞎人眼，空間都在這股熱浪下被扭曲。
幾個(gè)士兵站在城門(mén)口的那幾株枝葉繁茂的的樹(shù)下懶洋洋的乘著涼，旁邊搭了一個(gè)簡(jiǎn)易的茶棚，上面擺了幾碗涼茶。
一個(gè)小兵驚慌的看見(jiàn)遠(yuǎn)處被卷起的漫漫黃沙，拍了拍旁邊的士兵，“你看那是什么？”旁邊的人正端著一碗涼茶，咕嚕咕嚕的喝水，一扭頭，把水噴了出來(lái)，嗆得一邊咳嗽、一邊大聲叫嚷，“敵襲、有敵襲?！?br/>
站在城樓上打盹的城門(mén)官聽(tīng)到聲音，揉了揉眼睛，往遠(yuǎn)方望去。
這個(gè)城門(mén)官雖然是幾個(gè)小兵的領(lǐng)頭隊(duì)長(zhǎng)，然而也不過(guò)是一個(gè)小吏而已，平日里也就是查查入城的路引和戶籍，哪里看見(jiàn)過(guò)這樣的大場(chǎng)面。遠(yuǎn)方濃煙滾滾，除了千軍萬(wàn)馬過(guò)來(lái)的馬蹄聲，竟是沒(méi)有旁的聲音。
夏朝終究是安逸的太久了，城門(mén)官呆了一會(huì)兒，眼見(jiàn)著不知道哪路的大軍就要沖進(jìn)城來(lái)，才想起來(lái)要關(guān)上城門(mén)，幸好那兩個(gè)在底下當(dāng)值的士兵機(jī)靈，此時(shí)已經(jīng)回到了城樓。
聽(tīng)得城門(mén)官升起大門(mén)命令的時(shí)候，他們兩個(gè)立刻麻溜地轉(zhuǎn)著機(jī)關(guān)，把城門(mén)升了上去，將殺氣騰騰的陌生大軍攔在了寬闊急湍的護(hù)城河對(duì)面。
負(fù)責(zé)北城門(mén)這塊警戒的城門(mén)官神情前所未有的認(rèn)真肅穆，看見(jiàn)城樓塔上巡邏的一班士兵，隨手揪出一個(gè)個(gè)子矮矮的，看起來(lái)挺機(jī)靈的士兵，讓他去找李將軍。
這個(gè)小個(gè)子士兵一路疾跑著去旁邊牽了一匹馬，不管湖海城內(nèi)不準(zhǔn)騎馬的禁令，橫沖直撞的直往將軍府去通告湖海城的最高軍事長(zhǎng)官——李成立。
李成立，字公襄，隴西郡望，漢時(shí)飛將軍李廣后裔，世代忠良。族中嫡支多為將領(lǐng)，李氏族長(zhǎng)胞弟即為掌握兵權(quán)的兵部尚書(shū)。然，李成立其父只為李氏一族旁支，身無(wú)功名、也并無(wú)銀錢(qián)捐一官半職。
幸而，李成立自幼聰敏好學(xué)，在國(guó)子監(jiān)武院大放異彩，方一畢業(yè)，即被遣去隨軍剿匪，神勇異常。
經(jīng)由內(nèi)閣提議，陛下親封為湖海城從四品的副將，協(xié)助總兵守護(hù)邊疆。邊疆苦寒，多有異族劫掠夏朝百姓，李成立在此期間屢立戰(zhàn)功，一時(shí)間被譽(yù)為少年英杰、將領(lǐng)表率。
原湖海城總兵因年邁致仕，回鄉(xiāng)養(yǎng)老，內(nèi)閣一紙公文，李成立接任湖?？偙宦?，成為湖海城的城最高軍事統(tǒng)帥。
現(xiàn)在，這位戰(zhàn)功彪炳的李守將沖到北城樓往遠(yuǎn)處看去，異族服飾裝扮的大軍停在城外五里地，領(lǐng)兵的異族將領(lǐng)看上去魁梧英俊。
塞外的一些部落并沒(méi)有仿照中原把頭發(fā)束在玉冠里，而是人人披散著一頭及肩長(zhǎng)發(fā)，頭頂禿了是個(gè)大月亮。
遠(yuǎn)處的山包上插著一面巨大的旗幟，豎得高高的，紫色騰蛇張開(kāi)血盆大口，猙獰地吐出一根蛇信子。
在邊疆多年，李成立對(duì)附近的幾個(gè)比較強(qiáng)大的部落有一個(gè)基本的了解。眼前的圖騰應(yīng)該是近幾年突然崛起的部落——北夷。
北夷部落原本的領(lǐng)地是在更北的叢林地帶，慢慢蠶食周邊的部落，一步一步擴(kuò)張了領(lǐng)土。
李成立年紀(jì)輕輕就為一方將帥，自然不是普通武夫，他師從坐鎮(zhèn)國(guó)子監(jiān)的兵家大學(xué)者——岳鵬。名師出高徒，他雖然被歸為年輕將領(lǐng)一派，但是做事沉穩(wěn)，愛(ài)護(hù)手下的士兵，幾次面對(duì)敵人時(shí)也是胸有溝壑，排兵布陣無(wú)一不妥。
看著護(hù)城河對(duì)面，靜默整齊的軍隊(duì)極有壓迫感，李成立心里咯噔一下，有種風(fēng)雨欲來(lái)的不妙預(yù)感。
而更加讓他在暗自心驚的是，這支軍隊(duì)的軍紀(jì)嚴(yán)明，絕不像是來(lái)往年來(lái)打秋風(fēng)的異族強(qiáng)盜，更像是一個(gè)國(guó)家最精銳的軍隊(duì)。
看見(jiàn)這支本不應(yīng)該如此壯大和強(qiáng)大的正規(guī)軍隊(duì)，李成立終于挫敗的發(fā)現(xiàn)有什么脫離了他的掌控，這將對(duì)夏朝造成極大的威脅。而這一切都是因?yàn)樗麤](méi)有提前發(fā)現(xiàn)北夷部落的謀劃，這是他極大的失職。
聯(lián)想到之前他離間蠻族各部落順利的不可思議，簡(jiǎn)直就讓人細(xì)思恐極，李成立努力克制住發(fā)麻的頭皮，表情始終維持在冷靜自持。他當(dāng)下就命令副將厲兵秣馬，以備來(lái)敵。
他自己則是立即回了將府，寫(xiě)了一封戰(zhàn)報(bào)，蓋上將軍印之后，早已接到消息等在將軍府的府令隨后在上面蓋上自己的文官印。
這封戰(zhàn)報(bào)被李成立交由自己的親兵火速傳往朝廷，使舉朝上下知道北夷的狼子野心。他又寫(xiě)了幾封親筆信交由另外的幾個(gè)親衛(wèi)送到其他的四座城池，讓他們務(wù)必要提高警惕，邊疆五城是對(duì)于接下去無(wú)天險(xiǎn)阻隔的中原腹地的一道重要屏障，不容有失。
燕京城內(nèi)，一個(gè)普通的上午，陽(yáng)光懶洋洋的照在行人身上。
正準(zhǔn)備收拾早餐攤子的各個(gè)攤主們看見(jiàn)一騎飛塵，進(jìn)了城中也不減速，直直朝這里沖過(guò)來(lái)，行人們也紛紛躲開(kāi)。
燕京城內(nèi)不準(zhǔn)縱馬的鐵律連皇親國(guó)戚和朝廷重臣也不敢違反，只有當(dāng)傳遞軍情的時(shí)候，才被允許在天子腳下快馬加鞭。而此刻急速奔跑的就是軍中好馬，上頭騎著的正是一位驛站傳令兵，他在離皇宮門(mén)口還很遠(yuǎn)的地方，就高喊著，“八百里軍情急報(bào)——”
百姓們看著這八百里加急的邊疆急報(bào)，紛紛放下手中的活計(jì)，聚在一起討論了起來(lái)。
本朝在言論政策上采用黃老之學(xué)，倡導(dǎo)無(wú)為，言論自由，茶館里無(wú)論是學(xué)子還是普通的老百姓都喜歡在閑暇時(shí)間吃一盞茶，議論國(guó)事。
北夷扣邊的消息被狼煙傳入中原，快馬加鞭，八百里急報(bào)傳書(shū)朝廷。而此時(shí)，朝廷諸公們正在金鑾殿內(nèi)討論著邊境的戰(zhàn)事。
盡管驛站的傳令兵已經(jīng)是累死了三匹馬，但是，消息帶到燕京的時(shí)候已經(jīng)離原本事情發(fā)生的時(shí)間相差了半個(gè)月。
軍情緊急，往往相差半日就會(huì)有截然不同的戰(zhàn)況，更何況半個(gè)月變數(shù)實(shí)在太大。但是，夏朝的通訊極為不發(fā)達(dá)，除了古早之前老祖宗傳下來(lái)的三樣——八百里急報(bào)、烽火狼煙和飛鴿傳書(shū)，實(shí)在沒(méi)有什么新意。
但很顯然，大家都已經(jīng)習(xí)慣了戰(zhàn)情的延后，根本沒(méi)當(dāng)一回事，就著這落后的情報(bào)，內(nèi)閣的幾位閣老剛剛還爭(zhēng)議了半天——究竟是戰(zhàn)是和。
若不是被人攔著，這幾位老大人估計(jì)得撩袖子干一架了。
戶部尚書(shū)舒大人的領(lǐng)子被兵部的李尚書(shū)給揪了起來(lái)，老尚書(shū)發(fā)須皆白，倒也硬氣。
這老頭梗著脖子在那里氣沉丹田，用不太符合他這個(gè)年紀(jì)的旺盛精力和李尚書(shū)對(duì)吼起來(lái)。
“所謂在其位、謀其職，戶部管著國(guó)庫(kù)，而打仗所需的兵餉、糧餉所需靡具。老夫既然當(dāng)了這戶部尚書(shū)，自然得為國(guó)庫(kù)考慮。邊關(guān)將士所穿的御寒衣物、盔甲、戰(zhàn)馬的飼料、防治疾病的藥草和傷亡士兵的撫恤費(fèi)絕對(duì)超過(guò)那些蠻夷們同意求和時(shí)提出的銀兩。老夫自然會(huì)覺(jué)得得不償失！這又有什么不對(duì)！”
坐在高位上的景帝不悅的咳了兩聲，張閣老聞弦歌而知雅意。
他連忙攔住這兩個(gè)打算在金鑾殿上干一架的朝中重臣，嘆了口氣，“舒尚書(shū)、李尚書(shū)，金鑾殿上何容爾等如此放肆！還不快快分開(kāi)?！?br/>
張閣老向景帝拱手一揖，“關(guān)于此事我們還是聽(tīng)聽(tīng)年輕人的意見(jiàn)吧?！?br/>
景帝微微頷首，緩聲說(shuō)道，“子初，你怎么看？”
戶部侍郎張衡子初出列，拱手一揖，先道，“下官才疏學(xué)淺，又是戶部出身，說(shuō)起來(lái)可能有些偏頗，煩請(qǐng)陛下諸位大人見(jiàn)諒?！?br/>
景帝隨意地?cái)[了擺手，“子初但說(shuō)無(wú)妨?！?br/>
周太傅也微微頷首，“子初，你說(shuō)便是了?！?br/>
張子初恭謹(jǐn)?shù)卦偈┝艘欢Y，“下官有有些許淺薄之見(jiàn)，不若先打一場(chǎng)仗試試對(duì)方的底氣，若是能一舉擊敗對(duì)方那再好不過(guò)，若是不能，那就招安和談，也免得有百姓家庭破碎，對(duì)朝廷不滿。”
張閣老捋須，對(duì)這個(gè)小輩很是滿意，“長(zhǎng)江后浪推前浪啊，子初言之有理，真是大有可為啊?！?br/>
看著不服氣還想爭(zhēng)辯的李尚書(shū)，舒尚書(shū)長(zhǎng)嘆一口氣，目光深沉憐憫，“還是子初知道我老夫的一片愛(ài)國(guó)真心啊，兵費(fèi)和和談所需的銀錢(qián)所差無(wú)幾，又何必讓將士們?nèi)ニ退?，破壞萬(wàn)千家庭的幸福呢？”
景帝對(duì)于這樣折中的辦法也是比較滿意的，“先打一場(chǎng)，照著時(shí)間，應(yīng)該湖海城那里已經(jīng)打上了。朕記得總兵是李?lèi)?ài)卿的族侄，前些年的時(shí)候因?yàn)榻朔擞泄Γ３窃鹊奶锟偙蚰赀~致仕提拔上來(lái)的?！?br/>
“啟稟陛下，正是?！?br/>
景帝一錘定音，“那就讓李成立便宜行事，朕就等著下封戰(zhàn)報(bào)。贏了一切好說(shuō)，輸了諒那些反叛的部落也是損失慘重。到時(shí)候是增派援兵給他們一個(gè)教訓(xùn)還是派個(gè)人使臣去談?wù)?，那就到時(shí)候再說(shuō)。談不成，那就打，談成了，那就先不打。多些時(shí)間也可以讓兵部可以把軍隊(duì)練得更好些，再給那些不安分的人一個(gè)教訓(xùn)?！?br/>
幾位閣老點(diǎn)點(diǎn)頭，“謹(jǐn)遵陛下圣旨?！?br/>
邊境的城池正在血戰(zhàn)，朝廷諸公正在以一言之力決萬(wàn)民之生死，而燕京的升斗小民們還是無(wú)憂無(wú)慮的過(guò)著自己的小日子，偶爾煩心的還是生活中的一些瑣事。剛剛的八百里急報(bào)仿佛是在平靜的湖面上扔了一顆小石子，激起了一陣陣漣漪，但是過(guò)了一會(huì)兒，又恢復(fù)了之前的平靜。老百姓最關(guān)心的事情還是身邊的七件大事——柴米油鹽醬醋茶。
然而，戰(zhàn)爭(zhēng)的結(jié)果是誰(shuí)都沒(méi)能料想到的。
一個(gè)月后，景帝的桌案前擺著這樣的一份奏折：
湖海城，守將投降。淮北城，守將殉城。石城，守將棄城。西荒城，守將領(lǐng)導(dǎo)有方，與北夷相持不下，略占優(yōu)勢(shì)。清遠(yuǎn)城，守將集結(jié)了其他城池的逃亡兵將，正準(zhǔn)備與北夷殊死一戰(zhàn)。
滿朝皆驚，景帝大怒。
景帝六年，夏王朝的安危開(kāi)始變得風(fēng)雨飄搖，而后世被稱為““淮安中興”的救世主”，“封建制度的背叛者”，“只手遮天的一代權(quán)相”等等一系列稱號(hào)的那個(gè)人，還要等到五年之后才會(huì)正式在燕京登場(chǎng)，從此展開(kāi)屬于她的一個(gè)時(shí)代。