?元光一十六年臘月初五，黃道吉日。

    妍笙的左腿仍舊不便利，扶著玢兒的手緩緩從松風(fēng)園里頭走出來(lái)，立在沛國(guó)府空曠的院落里仰起頭看天，雪早已停了，天際放晴，可以看見無(wú)比湛藍(lán)的天，藍(lán)澄澄的如一汪碧玉，沒(méi)有一絲云彩，偶爾有大雁成群結(jié)隊(duì)地飛過(guò)。

    鴻雁高飛，是難得的吉兆。

    秦夫人眼眶紅得厲害，拿著絹帕不住掖眼角揩鼻子。自己疼了十五年的寶貝閨女就要入宮了，任是哪個(gè)母親也舍不下。她腳下的步子動(dòng)了動(dòng)，朝妍笙走近幾步，面上原是笑著的，可一抬眼瞧見女兒眼中的赤紅，登時(shí)便忍不住了，淚珠子斷了線一樣流出來(lái)。

    誰(shuí)都知道今日一別意味著什么，紫禁城同沛國(guó)府相距如此近，卻是真的咫尺天涯了。王孫閥閱家的女兒入了宮，一旦被留下牌子賜了位分，就是宮妃，若無(wú)皇帝特許是不得離宮的。愈是想愈是難過(guò)，秦氏將妍笙抱進(jìn)懷里，哽咽著道，“再多的話前日夜里也都說(shuō)過(guò)了，母親舍不得你，卻又不得不舍，女兒家大了便要嫁人，你也快別哭了?！?br/>
    同上一世何其相似啊，妍笙伏在母親懷里哭，腦中沒(méi)由來(lái)地就又想起上一世陸家的悲慘命運(yùn)，竟越哭越傷心，直瞧得玢兒和幾個(gè)平日伺候妍笙的婆子也開始流眼淚。

    沛國(guó)公心頭也不好受，雖安排女兒入宮最初是他的主意，可到底是打小捧在手心里長(zhǎng)大的明珠，此番自然怎么也舍不得。然而他是一家之主，女人們哭哭啼啼，他再不舍也要狠下心來(lái)，便開口道，“好了好了，能入宮侍奉皇上是咱們沛國(guó)府的福氣，這是天大的喜事，哭什么？”

    聞言，秦氏心中稍稍緩過(guò)來(lái)幾分，到底是沛國(guó)府的主母，方才哭過(guò)了一陣子也算發(fā)泄過(guò)了，再多的傷心不舍也只能往肚子里咽，今兒是妍笙入宮殿試的大日子，她不可亂了方寸。心頭思量著，她的已經(jīng)拭干了面上的淚跡，攏攏妍笙的肩，哽咽道，“我的兒，別傷心了，又不是再也見不著面，你父親同嚴(yán)廠公相熟，今后你若思念我們，便托嚴(yán)廠公想主意，他會(huì)有辦法的。”

    妍笙心頭一沉，正要開口，陸元慶卻又說(shuō)話了，頗有幾分放心不下的意味，“你母親說(shuō)的是，你自幼頑劣，入了宮可不能像在陸府這樣。我已托了廠公大人照拂你，你年幼無(wú)知，大事拿不了主意便去請(qǐng)廠公指點(diǎn)，萬(wàn)萬(wàn)不可魯莽行事?！?br/>
    她抽了抽嘴角，心中冷笑了幾十聲，卻也不敢反駁什么，只悶著頭應(yīng)是。

    江氏同陸妍歌立在一旁裝模作樣地抹眼淚，不著痕跡地掃了一眼跟在妍笙身旁的一個(gè)梳雙髻的小丫鬟。

    陸彥習(xí)始終立在臺(tái)階上頭，終究還是忍不住走下了臺(tái)階朝妹子走近幾步，望著妍笙囁嚅了半晌，才說(shuō)出一句話來(lái)，“進(jìn)宮之后萬(wàn)事小心，別去輕易招惹人，不過(guò)也記著，若是有人敢招惹你，沛國(guó)府家的嫡長(zhǎng)女也不能任人揉捏的。”

    她知道自家這個(gè)兄長(zhǎng)的脾氣，旁的話一概不會(huì)說(shuō)，平素里待自己嚴(yán)苛如父，卻是真真地心疼她。妍笙抿抿唇，咽下又要奪眶而出的淚花兒，含笑頷首道，“知道了，大兄?！?br/>
    正話別，府門外頭候著的小廝卻小跑著過(guò)來(lái)傳話，弓著身恭敬道，“東廠的大人們來(lái)迎大姑娘了?！?br/>
    陸元慶心中一陣酸楚，吸了吸酸溜溜的鼻子背過(guò)身，拂手沉聲道，“送大姑娘出府。”

    玢兒攙扶著妍笙緩緩朝沛國(guó)府的大門走，妍笙抬眼看了看頭頂上方的天色，這樣的晴好美麗啊，不由沉聲嘆出一聲氣，自己將來(lái)的命途卻是一片的晦暗莫名。父親母親要她事事請(qǐng)示嚴(yán)燁仰仗嚴(yán)燁，儼然已經(jīng)將那個(gè)廠公當(dāng)做了紫禁城里陸府最能信任的人。

    可事實(shí)如何，卻只有她一個(gè)人知道。

    ******

    位于紫禁城北方的神武門前已經(jīng)立了好一群人，有各地奔赴臨安候選的閥閱女，也有宮里來(lái)欽點(diǎn)名冊(cè)的司禮監(jiān)太監(jiān)，黑壓壓的一片。

    忽地，遠(yuǎn)遠(yuǎn)兒傳來(lái)一陣車軸滾動(dòng)的聲響，馬蹄的達(dá)達(dá)聲極有節(jié)律，眾人均不約而同地朝著聲響傳來(lái)的方向望過(guò)去，隔著老遠(yuǎn)兒便瞥見了車簾上繡著的大蟒，面目猙獰氣勢(shì)如虹，眼尖的立時(shí)便認(rèn)出來(lái)是東廠廠公專用的車輦，不禁心口一滯，連忙垂下了頭大氣不敢出。

    東輯事廠在大梁惡名遠(yuǎn)揚(yáng)，臨安本地的世家女還算好的，跟著自家父兄偶爾也能得見嚴(yán)燁一面，知道他生得容光勝雪也便不那么怕?？赏獾貋?lái)的就不同了，東廠全是些吃人血肉的東西，設(shè)大獄迫忠良，而那個(gè)提督東廠的督主該生得多猙獰粗莽啊……

    眾女皆是不著痕跡地拿眼風(fēng)去瞄那停下來(lái)的車輦，然而意外的，眾人并沒(méi)有聽到預(yù)想中的通傳，而是一個(gè)模樣俏麗的小丫鬟從那帷車簾后頭輕盈盈地下了車。候選的女郎們暗暗嗟嘆，這丫鬟周身的這衣料已經(jīng)是不俗的上品，車?yán)镒谋厥莻€(gè)顯赫世家的小姐了。

    只是不知是哪家小姐這樣有面兒，能坐著東廠督主的車輦而來(lái)。心口像是被爪子撓起來(lái)，眾人好奇得不行，然到底是官宦人家出來(lái)的姑娘們，禮數(shù)自然不敢落下。她們可沒(méi)忘記身畔還有一堆司禮監(jiān)的內(nèi)監(jiān)在，要知道，神武門這一關(guān)可是內(nèi)監(jiān)審過(guò)門呢。

    終于，車簾后頭伸出了一只纖白若無(wú)骨的小手，纖細(xì)的皓腕如雪凝一般，戴著一個(gè)色澤上佳的翡翠鐲子。兩個(gè)丫鬟一左一右地?cái)v扶，一個(gè)一身蜜合色仙羽披風(fēng)的少女從車輦上小心翼翼地走了下來(lái)，碧粼粼的一雙妙目，粉面若含春，絳色的繡履緩緩落地，纖瘦的身?xiàng)l兒高挑的身量，少女側(cè)過(guò)眸子望了一眼一眾候了多時(shí)的應(yīng)選女子，似乎是瞅見了幾個(gè)面熟的，不禁抿嘴一笑，如若畫里成嬌。

    好一個(gè)傾城色。眾人暗暗慨嘆。

    候在朱紅宮門前的內(nèi)監(jiān)吊起嗓門兒道，“沛國(guó)府嫡長(zhǎng)女至?！甭勓?，另一個(gè)替朱筆的內(nèi)監(jiān)便在一個(gè)冊(cè)子上記了下來(lái)。

    妍笙不著痕跡地打望了一番那黑壓壓的人頭，眾女子皆是如詩(shī)妙齡，端的是綠肥紅瘦，嫩臉修蛾，脂粉香撲鼻。很少有人說(shuō)話，都只專心照看自己的脂粉衣裳是否周全，或是好奇地偷眼觀察近旁的應(yīng)選秀女。

    她覺得幾分無(wú)趣，偏過(guò)頭望向玢兒，壓低了聲音道，“多年不曾大選了，哪怕曉得此番不過(guò)是為病中的皇上沖喜，還是這樣的興師動(dòng)眾?！闭f(shuō)罷又嘆出一口氣，扁扁嘴道，“司禮監(jiān)的人就是會(huì)折騰，不過(guò)也不奇怪，誰(shuí)讓他們?cè)趪?yán)燁手底下做事呢?！?br/>
    玢兒聞言抿嘴笑了笑，沒(méi)有答話。

    隨侍在妍笙身后的桂嶸抬起頭做出個(gè)吃了蒼蠅的表情，這個(gè)陸小姐立在朱漆的宮墻邊兒上，又是候選秀女的最邊兒，怕是沒(méi)料到自己身后還站著他。他頓覺幾分好奇，聽方才這個(gè)千金的語(yǔ)氣，似乎是對(duì)師父不滿得很呢。

    正津津有味地琢磨著，卻聽見宮道那方傳來(lái)一陣腳步聲，又聞宮門處的內(nèi)監(jiān)揚(yáng)聲通傳——“廠公至！”

    眾人聞言心頭皆是一沉，紛紛拿眼風(fēng)朝那一行來(lái)人看過(guò)去，只見數(shù)十個(gè)皂靴玄衣的人浩浩蕩蕩地朝著神武門這方走來(lái)，領(lǐng)頭的那人身量極高，著蟒袍系鸞帶，頭戴描金帽，流云繡月的披風(fēng)在晨間的微風(fēng)中獵獵作響，一張面孔生得如若仙閣人，五官輪廓沒(méi)有絲毫瑕疵，白玉一般俊美溫潤(rùn)。

    起菱的薄唇勾著一個(gè)淺淺的笑容，眸子不經(jīng)意地一瞥，望見那張?jiān)谌绱硕嗟拿郎g仍舊出眾奪目的嬌顏。

    地方上來(lái)的官家女顯然沒(méi)有料到閻羅嚴(yán)燁竟然生成這樣一幅面皮，饒是再好的禮數(shù)也不禁愕然——這樣如仙如玉的人物，竟是個(gè)內(nèi)監(jiān)，真真可惜了哩！

    “廠公有禮。”

    眾女紛紛屈膝，朝嚴(yán)燁微微福身見禮，低眉斂目。

    嚴(yán)燁淡淡嗯了一聲，微微迷離的眸子眼風(fēng)兒隨意地在一眾女子面上掃過(guò)一圈兒，便將桂嶸招呼過(guò)來(lái)附耳吩咐了幾句。桂嶸聞言頷首，朝著他恭恭敬敬地應(yīng)了個(gè)是，便吩咐著令兩個(gè)記名冊(cè)的內(nèi)監(jiān)勾畫出被嚴(yán)燁選中的女郎，其余的便坐上馬車打道回府，殿試是進(jìn)不去了。

    好半晌，內(nèi)監(jiān)們方才唱誦起被留下的世家女，落選的秀女們臉上或多或少都有些許失落不甘，枉費(fèi)提心吊膽地緊張了這么長(zhǎng)日子，連紫禁城都沒(méi)進(jìn)一遭便被打回了府里，任誰(shuí)也開心不起來(lái)。

    妍笙心頭卻萬(wàn)分羨慕著落選的秀女，眼中流露出一絲絲的艷羨來(lái)。將巧，嚴(yán)燁正抬著眼望她，見此不禁微微一笑，復(fù)又望向數(shù)個(gè)被留下的秀女，沉聲道，“各位小姐，今日皇上抱恙，殿試由中宮皇后和我主持舉行，請(qǐng)各位小姐隨我來(lái)?！闭f(shuō)罷便比了個(gè)請(qǐng)的手勢(shì)，那只骨節(jié)分明修長(zhǎng)的指尖遙遙地指向神武門后那條漫長(zhǎng)仿佛沒(méi)有盡頭的宮道。

    眾女心中忐忑不已，掌心被汗水濕透了，聞言不禁一滯，素來(lái)知道這個(gè)廠公為皇帝代批朱紅，未曾想，連殿選秀女這樣的事也能讓他為皇帝代勞么？卻只能硬著頭皮便提步邁進(jìn)了神武門。

    陸妍笙的腿腳不大方便，又因站在離宮門最近的位置上，不得不走在了前頭，眾位官家女見她走路，不禁駭然大驚——這個(gè)陸府小姐有腿疾，竟然能入宮！不禁又抬眼望向那筆直挺拔的背影，心中隱隱便明了幾分。大樹底下好乘涼，倚上了東廠這棵樹，更不容小覷了，不由對(duì)她更加忌憚。

    忽地，腳下仿佛被什么硬生生絆了一跤，妍笙大驚失色，身子不受控制地朝著前方撲倒了上去，玢兒想去扶已經(jīng)來(lái)不及了，眾目睽睽之下，在幾十雙眼睛盯著的情況下……

    沛國(guó)府的嫡長(zhǎng)女以一種極為生猛的姿勢(shì)將走在前頭的東廠督主撲倒在了宮道上。