何夫人對(duì)未來(lái)兒媳的看法，平常就瞞不過(guò)貼身服侍的親信，自然，她也沒(méi)想過(guò)瞞。
那親信媳婦是她的陪嫁，從小服侍她到大，當(dāng)下就順著接話，笑說(shuō)：“大爺就是這個(gè)性子，年輕心熱，把誰(shuí)看在眼里了，就看重到十二分，可都這么把紀(jì)二姑娘放在心上了，還是非要趕著回來(lái)見(jiàn)太太和老太太，可見(jiàn)大爺?shù)男㈨?，不管怎樣都變不了。太太您就安心罷！”
兒子的親事不是只提起了一兩個(gè)月，粗粗一算也足有一年多了。若從溫、紀(jì)兩家有再讓兒女聯(lián)姻的打算開(kāi)始算，竟已有了四五年。
這些年里，何夫人自己冷眼看著紀(jì)家的幾個(gè)姑娘，大姑娘自然是無(wú)可挑剔的好，可惜自家兒子什么樣，她心里也清楚，明白不但小姑子不可能把親女兒嫁回來(lái)，安國(guó)公和他們府上的老夫人也不會(huì)應(yīng)。
剩下三個(gè)姨娘養(yǎng)的女孩子，只有二姑娘和三姑娘年歲合適。
三姑娘是比二姑娘更愛(ài)上進(jìn)，也算知書(shū)識(shí)禮，樣樣出色，可惜她那親姨娘不但是個(gè)狐媚東西，還親手推殺過(guò)人！
別說(shuō)小姑子因這個(gè)對(duì)三姑娘親近不起來(lái)，她也心里有個(gè)疙瘩……實(shí)在不敢讓那種女人的孩子進(jìn)家門(mén)。
在這幾個(gè)表姐妹里，兒子又偏對(duì)二姑娘不一樣，大人眼里都看得見(jiàn)。
雖說(shuō)“娶妻娶賢”，到底是一輩子的事。在他們這樣的人家，孩子自己的心意也要緊。
順?biāo)浦?，也就是二姑娘了?br/>
被心腹媳婦一勸，何夫人略想開(kāi)些，也笑了：“好歹明遙丫頭是個(gè)性子直的，有什么說(shuō)什么，沒(méi)有壞心，這就比多少人強(qiáng)了。大家子姑娘都養(yǎng)得嬌慣，人憨懶些也不是大錯(cuò)。再說(shuō)……為了她，你大爺這一年還長(zhǎng)進(jìn)不少，老爺看他都順眼了?！?br/>
那心腹媳婦又忙笑說(shuō)：“大爺和二姑娘年輕，都要靠太太老爺慢慢教導(dǎo)呢?！?br/>
何夫人又說(shuō)：“長(zhǎng)得漂亮總比丑強(qiáng)，不但你大爺喜歡，我看著也高興?！?br/>
心腹媳婦便笑道：“太太高興，也是奴才們的福氣了！”
何夫人才說(shuō)道：“老太太也喜歡她……老爺和老太太高興，那才是咱們?nèi)舷碌母狻?br/>
說(shuō)話間已行到正院。
理國(guó)伯雖沒(méi)妾室，因與何夫人成婚近三十年，夫妻倆都已四十過(guò)半，將近半百，自是不再似年輕新婚時(shí)一般熱纏，理國(guó)伯常歇宿在自己書(shū)房。
今日是兒子去紀(jì)家相看，理國(guó)伯便專門(mén)來(lái)至夫人房中等候。
近十幾年來(lái)，夫妻倆因兒子的管教問(wèn)題大鬧小吵不斷，幸好還有一個(gè)小女兒從中調(diào)和，兩人不吵的時(shí)候，還能心平氣和坐下來(lái)商量正事。
不到兩刻鐘功夫，何夫人已將張老夫人的意見(jiàn)轉(zhuǎn)述完畢。
理國(guó)伯沒(méi)甚要斟酌更改的，事就算談完了。
何夫人等著看理國(guó)伯是留宿還是走。
理國(guó)伯也等著看夫人是留他還是趕他。
夫妻二人各自捧著一杯茶，小口啜飲品味了好半晌，理國(guó)伯先說(shuō)：“天晚了，歇下罷?！?br/>
“是該睡了。”何夫人忙站起來(lái)吩咐丫頭鋪床，自己回到臥房里卸妝。
妝臺(tái)上十余盞蠟燭將周?chē)盏萌缤兹?。何夫人洗了臉，?duì)著銅鏡仔細(xì)看自己，一時(shí)覺(jué)得眼下的皺紋又多了一條，一時(shí)又覺(jué)得白發(fā)比昨日更顯眼了，總不滿意。
理國(guó)伯洗漱完，見(jiàn)夫人久久不過(guò)來(lái)，便走過(guò)去，手虛虛搭在夫人肩膀上，說(shuō)道：“都這把年紀(jì)了——”
何夫人不由回頭一瞪。
理國(guó)伯只得訕訕閉上了嘴。
左看右看還是那個(gè)樣，何夫人也就起身，同丈夫回床安歇。
多時(shí)未在一起歇息了。多年夫妻，理國(guó)伯一時(shí)興動(dòng)，試探著碰了碰夫人的被子。
何夫人輕咳一聲，轉(zhuǎn)身朝向丈夫。
……
理國(guó)伯很快睡熟，何夫人卻沒(méi)了睡意。
她身上累，心里卻舒坦不少，自己又想開(kāi)了些：
溫家男人沒(méi)有蓄養(yǎng)姬妾的風(fēng)氣，她和老爺一輩子磕磕絆絆，說(shuō)不上多恩愛(ài)，成婚十年沒(méi)有孩子的日子，老爺都沒(méi)找別人。老爺又本便看從陽(yáng)不痛快，只要沒(méi)甚意外，更不會(huì)讓他納妾了。
從陽(yáng)找不了別人排遣紓解……他的媳婦，自然是他越喜歡才越好。
何夫人翻了個(gè)身，不免也想到了未來(lái)兒媳的嫡母，溫家的姑太太，她的小姑子，溫慧。
她嫁到溫家那年，姑太太才六歲，姑太太就是她看著長(zhǎng)大出閣的。她娘家不如溫家，嫁得也不如姑太太好，但細(xì)想這一輩子，她雖沒(méi)享過(guò)大富貴，竟也沒(méi)受過(guò)大委屈。
姑太太卻可惜了。
國(guó)公府的千金大小姐，侯爺?shù)恼粕厦髦?，嫁到紀(jì)家，也不算多高嫁，偏生丈夫好色又沒(méi)心，婆婆更難纏，這些年太不容易……
雖是國(guó)公夫人，日子反而不如她的舒心。
迷迷糊糊睡了過(guò)去，何夫人醒過(guò)來(lái)的時(shí)候，理國(guó)伯已去上朝。
她嘴上便說(shuō)：“又沒(méi)正經(jīng)差事，不過(guò)虛職，還不如趁早告老回來(lái)教導(dǎo)兒子，省得總說(shuō)是我沒(méi)教好?！?br/>
下人們知道是太太抱怨慣了的，都不接茬，只低頭服侍。
她面顏紅潤(rùn)，顯然心緒極好。
趁何夫人去給老太太請(qǐng)安之前有個(gè)空兒，心腹媳婦李橋家的賠笑回問(wèn)：“太太，如蕙已經(jīng)這個(gè)年紀(jì)了……趁著大爺?shù)南彩?，奴才想給如蕙求個(gè)恩典……”
如蕙是她的大女兒，十三歲得了太太的提拔，撥去隨身服侍大爺，到今年正正好好是十年。
府里的規(guī)矩，丫頭到了二十二三便要配人，她這求的“恩典”，自然是讓孩子免去配小廝。
不過(guò)她留了個(gè)心眼，沒(méi)明說(shuō)求的是許孩子出去自嫁，自擇女婿。
或許……太太看如蕙多年服侍勤謹(jǐn)，把大爺從頭到腳伺候得妥帖……大爺叫了這十年的“如蕙姐姐”，一時(shí)一刻離不開(kāi)……就松手給了這丫頭一個(gè)名分，讓她今后，還能長(zhǎng)長(zhǎng)久久地伺候大爺呢？
老爺和去了的老太爺雖沒(méi)有、沒(méi)有小老婆，可溫氏族里的老爺少爺們有妾的也不算少。
她又知道太太的心……
李橋家的緊盯著太太的神色。
別說(shuō)主仆倆三四十年的情分，就看李如蕙十年來(lái)服侍有功，何夫人也不會(huì)吝嗇這一點(diǎn)恩賞。
可她昨夜分明已經(jīng)想開(kāi)了，愿意看著兒子和兒媳恩愛(ài)和睦，話出口前，不知為什么，她又別扭著，也沒(méi)把話真正說(shuō)明，只笑道：“你放心，我虧待不了如蕙。只是從陽(yáng)正要定親，家里忙起來(lái)，他身邊也少不了人。等婚事辦完，我讓他親自給這個(gè)恩典，也算他們主仆一場(chǎng)了?！?br/>
李橋家的連忙謝恩！
太太早晨請(qǐng)安不用她跟著，她便忙到大爺院里尋著女兒，把這好消息說(shuō)了：“就只看你怎么打動(dòng)大爺了！”
李如蕙秀麗的臉蛋上霎時(shí)布滿紅暈。
看女兒這般，李橋家的卻不再像在太太面前那樣高興。
她心里沉甸甸的，嘆問(wèn)：“大爺今早起來(lái)心情怎么樣？”
“自然是極好——”
“你知道他是為了誰(shuí)心情好？”李橋家的不等女兒說(shuō)完就追問(wèn)。
李如蕙面色由紅轉(zhuǎn)白，低了頭：“……知道?！?br/>
“你日日都看著，還起留下的心思！”李橋家的搖頭，恨鐵不成鋼說(shuō)，“大爺滿心里只有未來(lái)大奶奶，你就強(qiáng)留下了，能有什么好處？以未來(lái)大奶奶的手段，只怕你連站的地方都沒(méi)有！別說(shuō)你年歲還大了，比大爺還大六七歲呢！還不如趁早求出去，爹娘在外頭給你選個(gè)好人，你好做正頭夫妻，有爹娘在這府里，還沒(méi)人敢欺負(fù)你——”
“娘！”李如蕙背過(guò)身抹淚，不肯叫娘聽(tīng)出哭音，“我自小聽(tīng)話，就自己做主這一回，爹娘就由了我罷！”
李橋家的拍了拍大腿，不說(shuō)話了。
-
安國(guó)公府。
新的一日，徐老夫人還是不用孫輩們請(qǐng)安。
但溫夫人去安慶堂之前，專叫紀(jì)明遙早飯后留下，紀(jì)明遙自然聽(tīng)命。
用過(guò)早飯，送走弟弟妹妹，她便熟門(mén)熟路坐到正房東稍間臨窗榻上，開(kāi)始練字。
這輩子太太手把手教她練過(guò)字。
上輩子……她上小學(xué)之前，姥姥就和她說(shuō)過(guò)，“字是人的第二張臉”。姥姥就寫(xiě)得一手好字。她追著姥姥的腳步，每天固定抽出時(shí)間練字，也拿過(guò)大大小小許多獎(jiǎng)項(xiàng)。
后來(lái)，即便姥姥不在人世了，她一個(gè)人生活，也沒(méi)有松懈過(guò)姥姥教會(huì)她的一切。
直到上大學(xué)……期末考試結(jié)束后的那幾天。
——怎么就沉迷到游戲里，把其余一切都拋在了腦后？
——怎么就失去了一直以來(lái)引以為傲的自制力？
重生后，紀(jì)明遙當(dāng)然也悔恨過(guò)。但往日之事不可追。盡管身處于一個(gè)她再如何努力，也要在十幾歲的年齡遵從父母之命嫁人的世界，她也改變了生活方式，練字卻已經(jīng)成了舍棄不掉的習(xí)慣。
她也很喜歡在練字的時(shí)光里懷念姥姥。
練完五頁(yè)大字，紀(jì)明遙放下筆，活動(dòng)手腕。
正房的大丫頭銀月捧上茶，她忙道謝接過(guò)，探頭看了看窗外天光，問(wèn)：“什么時(shí)辰了？”
在這里的第十五年，她還是不能僅憑日光便完全準(zhǔn)確地知曉確切時(shí)間。
“辰正三刻了?！便y月忙出去看了一眼日晷，回來(lái)說(shuō)道。
八點(diǎn)四十五，快九點(diǎn)了。
紀(jì)明遙習(xí)慣性在心里換算了一下。
紀(jì)明達(dá)病著，她沒(méi)太奇怪太太為什么這時(shí)辰了還不回來(lái)，更不會(huì)叫人去安慶堂打聽(tīng)催促。
喝杯茶歇過(guò)一會(huì)，她沒(méi)再繼續(xù)練字，而是在屋里轉(zhuǎn)了幾圈，隨便拿了本書(shū)看。
……
安慶堂。
溫夫人手指冰涼，就算捧著熱茶，也竟沒(méi)借到一絲暖意。
“……四個(gè)廟里都算出來(lái)，明達(dá)和從陽(yáng)才是天作之合，天生一對(duì)好夫妻，溫家旺明達(dá)的命，不像崔玨，妨她得很。”
上首，鋪著紫貂皮褥的坐榻上，徐老夫人手指點(diǎn)著潤(rùn)如凝脂的玉如意，不緊不慢把話說(shuō)完：“左右她不嫁崔玨了，算出來(lái)又是這個(gè)結(jié)果，明遙還小，過(guò)一兩年說(shuō)親也不晚，溫家也還沒(méi)來(lái)過(guò)定——”
“你是明達(dá)的親娘，”盯著溫夫人，她慢聲笑問(wèn)，“你說(shuō)，這事應(yīng)該怎么辦？”