郭蓉連想都沒想, 開口道：“就先前在南溪山莊桃花會見過，再沒打過照面, 哪里就得罪她了？我看你跟她倒是挺熱絡(luò)?！?br/>
云楚青意味深長地笑，“以前來往不少，我十歲生辰那年, 她還跟著她姨母和表姐到我家給我拜壽……不過, 此一時彼一時，畢竟她現(xiàn)在身份在那兒擺著?！?br/>
言外之意, 嚴(yán)清怡當(dāng)初上門巴結(jié)她，現(xiàn)在翻臉不認(rèn)人。
郭蓉譏笑道：“這還沒當(dāng)上王妃呢，神氣啥？”
郭進(jìn)之妻，郭蓉的嫂子陳氏聽著話音不對, 打圓場道：“少說兩句吧, 我覺得這嚴(yán)姑娘長得挺漂亮, 尤其裙子很別致, 我還是頭一次看人這么搭配?！?br/>
云楚青道：“說不定又是錦繡閣，聽說她的衣裳大都是錦繡閣做的?！?br/>
“難怪？”陳氏瞠目結(jié)舌, “要是都從錦繡閣做, 每年單衣裳也不少花銀子。”
云楚青冷冷“哼”一聲，“可不是？就這還時不時哭窮呢。你們不知道，她每年從淮海侯府魏家姐姐那里不知騙了多少東西去。仗著長了副好面孔，口齒也伶俐, 最會賣乖討巧?！?br/>
別人不知道, 郭蓉可是領(lǐng)教過嚴(yán)清怡的伶牙俐齒, 而且當(dāng)初嚴(yán)清怡也是有意無意地顯擺身上的裙子才惹惱了她。
想起自己曾經(jīng)遭受過的屈辱，又想起嚴(yán)清怡現(xiàn)在風(fēng)光得意的模樣，郭蓉氣得柳眉倒豎，譏刺道：“也不知她走了什么運(yùn)，竟然被七爺看中？”
云楚青心中一動，話里有話道：“誰知道呢，興許人家祖墳冒青煙。不過還沒成親，說不定其中還有變數(shù)……對了，我小的時候，奶娘經(jīng)常說她們老家的事情，說她們村有個姑娘生得很俊俏，本來是被秀才老爺瞧中了要娶進(jìn)門的，這姑娘天天得意得不行，趾高氣揚(yáng)的，不知得罪了誰……”突然壓低聲音湊近郭蓉耳畔道：“有天晌午給她爹往田里送飯，被人拖進(jìn)高粱地，親事自然就拉倒了?！?br/>
郭蓉神情晦澀不明。
她可沒忘記夜半三更時，有個男人神不知鬼不覺地闖進(jìn)她的閨房，鋒利的刀刃抵在她喉嚨處，“……你要不安分，剝光衣裳將你掛在樹上，你既然不想要臉，我早晚會成全你?！?br/>
也不知是哪里來的男人，專干這種下三濫的事情。
不過倒是說話算話，她沒有再出去宣揚(yáng)嚴(yán)清怡的丑事，安然無恙地嫁到陳家為婦，而那人也沒有來找過她。
說不定那人已經(jīng)不在京都了，壞事做多了，死了也不一定。
另外陳家雖然不是望族，但也有小廝守護(hù)，夜里還有婆子提著棍子巡夜，他未必就敢上門。再說如今她爹早就不是往日小小的守備，而是都指揮僉事，從三品大員，在遼東都司也是響當(dāng)當(dāng)?shù)娜宋铩?br/>
郭蓉思來想去拿不定主意，猶豫好大一會兒，終于放下了。
她現(xiàn)在日子過得挺舒坦，犯不上另生枝節(jié)，大不了以后見到嚴(yán)清怡多開些就是，眼不見心不煩。
云楚青瞧著她的神色猜出幾分，頓覺失望。
她尋思著再點(diǎn)上兩把火，忽然察覺一道灼人的目光黏在自己臉上，她裝作無意地側(cè)側(cè)頭，瞧見郭進(jìn)正色瞇瞇地朝著自己笑。
云楚青腦筋一轉(zhuǎn)，有了主意，回頭朝郭進(jìn)拋了個媚眼。
她前世已經(jīng)活過二十歲，可現(xiàn)在卻只是個十四歲的小姑娘，臉龐嫩得像鮮藕，腰肢軟得像楊柳，腮邊一對深深的梨渦，既俏皮又可愛。
因?yàn)槿f皇后要開始張羅楚炤的親事，就請了幾個適齡的女孩子進(jìn)宮，云楚青正要議親，便也寫在了宴請名單內(nèi)。
此時她俏生生一個媚眼拋過去，郭進(jìn)又是驚又是喜。
驚得是，他就想過過眼癮，沒敢尋思別的，這云家小姑娘倒是大膽又熱辣，反而讓他有點(diǎn)手足無措。
喜得是，這豈不正是天上掉下個大餡餅，走路撿到個金元寶，而他平白無故被個小姑娘瞧中了。
還是忠勇伯府的嫡出姑娘。
郭進(jìn)他完全沒想到自己會有這么大魅力，美得兩腿不知道該怎么邁，險些被自己絆倒。
云楚青“噗嗤”一笑。
忽地就想起了，前世她在前臺做接待，公司里的小伙子不也喜歡圍著她轉(zhuǎn)？
重活一世，她仍然是漂亮的，被人喜歡的。
先前的七爺被她逗得笑，現(xiàn)在的郭進(jìn)又失魂落魄。
就只有云度看不見她的美。
云楚青立時拉長了臉。
都怪嚴(yán)清怡，如果她能老老實(shí)實(shí)地嫁給云度，何至于半路跑來個常蘭？
現(xiàn)在她不但得不到云度，甚至連面兒都看不見。
嚴(yán)清怡不讓她好過，她也不會讓嚴(yán)清怡好過。
嚴(yán)清怡并不知云楚青再度打起了自己的主意，她已經(jīng)回到黃米胡同。
先前跟七爺說的是覺得困倦了，想早點(diǎn)回來歇息，可躺在床上之后，卻翻來覆去睡不著。
床頭放著那盞繪著美人圖的花燈，里面蠟燭仍是燃著，將素絹上的美人映得格外清晰。
仔細(xì)看了，才發(fā)現(xiàn)這美人畫得果然不太好。
正如七爺所說，神情木訥，沒有韻味。
思及七爺，眼前頓時就出現(xiàn)燈塔下的那一幕。
七爺長身玉立，唇角掛著淺淺笑意；云楚青笑得花枝亂顫，手指不自主地掩在唇前。
上百盞花燈照射過來，男的清雅，女的嬌俏。
適才在宮里沒顧得上多想，現(xiàn)在想起來，他們倒真挑了個好地方，但凡是從風(fēng)華廳走出來，頭一眼看到的肯定會是那兩人。
恭王跟定王在迎娶正妃的一年間，分別又納了側(cè)妃。
想必七爺也是一樣，已經(jīng)起意開始替自己物色側(cè)妃的人選了。
既然如此，她也就只盡到自己正妃的職責(zé)，替他掌管好王府中饋照看好他的側(cè)妃們就可以。
可心里為什么總是那么不甘呢？
他說過，愿作遠(yuǎn)方獸，步步比肩行，難道是成群結(jié)隊(duì)地比肩？
嚴(yán)清怡煩惱地又翻一個身，瞧見床腳衣衫，頓時記起蕓娘的話，七爺應(yīng)許給她一成的紅利，她得把這銀子要出來，早早為自己和薛青昊鋪條后路。
打定主意，嚴(yán)清怡坐起身，“噗”地吹滅花燈，掩上帳簾。
糊窗紙上便映出明月的清輝，間或有梧桐樹枝椏的黑影掠過。
嚴(yán)清怡直直地盯了半天，終于睡去。
此時的七爺卻還沒睡，送了嚴(yán)清怡之后，他就吩咐小鄭子將藤黃、赭石、花青等物尋出來。
小鄭子苦著臉道：“七爺是要作畫？天色已晚，七爺可捱不得困?！?br/>
七爺笑道：“吩咐你，你就找來便是，哪里這么多廢話？先備著，免得明兒用時，有些不能用了?！?br/>
小鄭子立刻咧了嘴，“好，我這就去。”
“等等，再往內(nèi)官監(jiān)要些竹篾，素絹等物，找個手藝好的匠人，我得親自做幾只花燈?！?br/>
小鄭子來了精神，喜滋滋地問：“七爺要做什么燈？我會做南瓜燈，這個簡單，把竹篾……”
“行了，我還不知道你，”七爺沒好氣地止住他，“對了，今兒的燈謎是誰做的？有些不太容易猜，不像是司禮監(jiān)的做派?！?br/>
小鄭子得意地說：“就猜到七爺會問，我特意打聽了，范公公嫌謎語做得太古板，年年都是這個陳詞濫調(diào)，特地往翰林院找?guī)孜缓擦趾褪孔隽诵€有的是市井流傳進(jìn)來的?！?br/>
“難怪？”七爺恍然，忽地又想起來，“要是忠勇伯府來人送信，你直接打發(fā)人送給淮海侯，不用再呈進(jìn)來了。跟淮海侯說，忠勇伯長女知道種番薯秧苗的法子，讓他跟著學(xué)學(xué)。”
“云姑娘？”小鄭子奇怪地問，“她怎么知道七爺要種番薯？再者說，淮海侯種了好幾年沒種成，她一個小姑娘會種？”
七爺冷笑道：“她是從魏家五姑娘那里聽說我要種番薯，所以特特地喚住我。云家跟魏家相熟，既然她會種，怎么不直接告訴淮海侯，非得跑到我跟前說，不知安得什么心？”
十有八~九是動了春心。
小鄭子暗自嘀咕，卻不敢說出口，“嘿嘿”笑兩聲，“我瞧著嚴(yán)姑娘面色不太好看，一準(zhǔn)兒心里不痛快了?！?br/>
七爺斥道：“就你話多，趕緊，該干什么干什么去。”
小鄭子屁顛屁顛地走了。
七爺輕輕“哼”一聲，彎了唇角。
他自然也瞧出嚴(yán)清怡臉色不對，還以為自己眼花看錯了，沒想到小鄭子也這么說，那就表明她的確在意了。
沒想到嚴(yán)清怡竟然也會吃醋，七爺笑意更濃，低喃道：“不高興了就說出來，非得在心里憋著。難道你使個小性子，我還會跟你計(jì)較？看你能憋悶到幾時？”
邊嘀咕，邊從抽屜里取出之前畫好的兩幅小像。
一幅畫得是嚴(yán)清怡做小廝打扮在凈心樓賣杏子，另一幅則是在南溪山莊，芳草如茵，嚴(yán)清怡身穿月白色襖子湖藍(lán)色層疊裙，側(cè)身站著。
畫頭一幅時，他尚未心動，只是覺得遇到這么個俏皮靈動的小姑娘不容易，隨手畫了下來，可畫第二幅，他已是情根深種，她卻輕飄飄地說一句“我定親了”，就把他給否定了。
想起畫畫時候的悲苦與絕望，七爺氣得牙癢癢，恨不得立時把嚴(yán)清怡抓到眼前，緊緊地?fù)碇?，用力地堵住她的嘴，再不許她胡言亂語。
七爺長長舒口氣，目光一點(diǎn)點(diǎn)溫存下來。
這會兒已經(jīng)得了兩幅，再畫兩幅就能做出一盞花燈來。
他心里早有了數(shù)，第三幅畫她頂嘴時候的淺笑。
她把給他做的衣裳送給李實(shí)，他氣沖沖地質(zhì)問她為何出爾反爾，她卻歪著頭狡辯，“七爺說過不再來黃米胡同，為什么也出爾反爾？”
那轉(zhuǎn)瞬即逝的淺笑，讓他差點(diǎn)忘記了心跳。
最后一幅則畫今天晚上的燈會，她靠在他身側(cè)，仰頭看著滿架子的花燈，臉上一派溫柔與滿足。
她看燈看得入神，卻不知他看她也看得入神。
七爺伸手輕輕地拂過畫像上的少女，滿足地笑了笑，將畫像放回抽屜，回到內(nèi)室睡了個香甜的好覺。
第二天，七爺早早起來，先練了半個時辰的吐納，吃過飯就鋪開畫紙開始作畫。
因?yàn)橐呀?jīng)在心底思量過千回百回，七爺半點(diǎn)不猶豫，寥寥數(shù)筆就將嚴(yán)清怡的輪廓體態(tài)勾勒出來。
七爺作畫并不留人伺候，小鄭子便得了空，親自帶著小火者去內(nèi)官監(jiān)要竹篾和裁好的素絹。
掌印太監(jiān)聽說七爺要做花燈，又額外送了許多裝飾用的穗子和流蘇。
小鄭子抱著竹篾吭哧吭哧地回來，茶還沒顧得上喝一口，就聽神武門那邊的小火者前來通稟，說有人找。
小鄭子以為是忠勇伯府來了人，沒想到竟是黃米胡同遣人來送信。
先前都是劉五來，昨天劉五不知吃什么吃壞了肚子，在家里休養(yǎng)就沒當(dāng)差，辛姑姑打發(fā)了另外一個小廝過來。
小鄭子接過信就往回走，誰知還不曾走到和安軒門口，小火者氣喘吁吁地追來，“鄭公公留步，鄭公公留步，又有人來尋公公?！?br/>
小鄭子心里得意，嘴上卻抱怨，“唉，瞧見了吧，這朝廷還沒開印呢，我這里就忙得不可開交，天天腿都跑細(xì)了。”
小火者奉承道：“鄭公公是能者多勞，誰不知道七爺離了公公，覺都睡不香飯都吃不飽?！?br/>
小鄭子聽著非常受用，慷慨地掏出兩只銀錠子，“呶，賞你的?！?br/>
“多謝公公，”小火者高興地接過，立刻塞進(jìn)袖袋中。
小鄭子無奈地?fù)u搖頭，心道：到底年紀(jì)小沒經(jīng)過事兒，不過二兩銀子，用得著這么滿足？
這次來得是忠勇伯府的小廝。
小鄭子記著七爺?shù)姆愿?，拿了信，告訴小火者，“你到和安軒去，把這頭一封信給李寶業(yè)，說是黃米胡同送的，再跟他說，我到淮海侯府辦事，一個時辰肯定回。讓他經(jīng)點(diǎn)心，到巳時給七爺續(xù)上茶，提醒七爺歇上兩刻鐘。你聽明白沒有？”
“明白了，”小火者重重點(diǎn)頭，“公公吩咐了三件事，頭一件是黃米胡同送的信；第二件是公公去淮海侯府辦差；第三件是提醒七爺歇息片刻?！?br/>
小鄭子一聽，這話說的比自己都明白，笑著拍兩下小火者肩頭，“沒想到你還挺機(jī)靈，回頭跟七爺說說，把你要當(dāng)和安軒當(dāng)差?！?br/>
小火者大喜過望，立馬要給小鄭子跪下認(rèn)干爹。
小鄭子忙攔住他，“我沒那么老，不用叫干爹，要是事兒成了，你能記著我這份情就行，趕緊去吧，黃米胡同的信耽誤不得?！?br/>
小火者撒開腳丫子就跑，小鄭子笑一笑，到宮門口使出幾文錢，叫了輛馬車到了淮海侯府。
淮海侯昨夜吃酒吃得多，宿醉剛醒，正頭疼著，聽聞小鄭子來，頭立馬不疼了，連聲叫人往書房請。
小鄭子恭敬地將信呈上，“忠勇伯府云姑娘會種番薯，特地寫的法子，七爺沒拆開看，打發(fā)我給侯爺送來?！?br/>
淮海侯種了三年番薯，頭兩年都是種一個長出來兩三個，后來試著把番薯切開種，有的能活，有的不能活，反正多不了幾個?；春：钫X得沒有臉面見七爺，聽聞云楚青會種，立刻打開信筒把信掏了出來。
淮海侯人老眼花，胳膊伸得老遠(yuǎn)，直把信紙舉到了一尺開外，正好讓小鄭子看了個正著。
紙上的字橫不平豎不直，著實(shí)不好看，倒是能辨認(rèn)出來。
頭半頁寫得是種番薯，可另外半頁卻是一派胡言，什么想你時你在天邊，想你時你在眼前，想你時你在腦?！?br/>
小鄭子沒看明白，正要連著上下文仔細(xì)看一遍，淮海侯已經(jīng)將信折了起來。
淮海侯也沒看得十分懂，但他活了幾十年，豈會看不出這是在暗訴衷腸。
送走小鄭子之后，他立刻拿著信到正房院找魏夫人……