?將軍府內(nèi)大廳，劉備為主客，馬騰陪客次席，其余文武，亦皆有一席之地。

    烤羊、蒸豕、魚羹、面餅、黃酒、瓜果一應(yīng)傳上，主人讓箸，貴客祝捷。

    舊識(shí)趙云、太史慈數(shù)度請(qǐng)酒于劉備，糜竺、孫乾禮讓田豐、賈詡二位軍師，徐晃、張遼亦與關(guān)張等把酒共飲，中間又夾著左右逢源的馬騰，卻是一副賓主共歡模樣。

    待酒過三巡，劉豫州眼神示意自家文武安靜下來，出席對(duì)鄧季拜道：“飄零之人，得長安收留，待為上賓，實(shí)受將軍大恩矣，感佩難表，只恨無以為報(bào)！然無立身之所，上下惶懼，背離者漸眾，尚得厚顏求將軍借地養(yǎng)馬，以安軍士！””

    劉備開口提及正事，廳中眾人皆停箸止酒，就連馬騰也瞇著眼，全屏聲靜氣待鄧季答復(fù)。

    “請(qǐng)起！請(qǐng)起！”環(huán)視一圈后，鄧季先咧嘴一笑，待劉備起身，開口道：“公且勿怪某語直！”

    聽他這么說，大概結(jié)果不佳，劉備心中“咯噔”一聲，暗叫不妙。如今自家這點(diǎn)殘軍在長安，乃是司州腹地中，生死全不由己，要是結(jié)果不滿意，鄧季又不放行，再想離開去投奔他人也不容易。

    先墊了個(gè)底，再將廳中眾人表情盡收眼底，鄧季才繼續(xù)：“天下皆聞公之名，不棄季粗鄙而入司州，實(shí)乃幸也！然往來當(dāng)日久，為主客兩便，不起嫌隙，某于足下有三策，由公等自擇?！?br/>
    “其一。司州為足下等取一地自守。此后犄角相依。共御關(guān)東諸侯！此兩家歃盟，季與玄德公為友！”

    “其二，涼州現(xiàn)荒蕪，可借一縣地與公屯兵，若能錢糧自給，何時(shí)去留皆可隨意！若如此，公等為借居之客!”

    “其三，玄德公部屬中俊杰良才甚多。若愿為我司州所用，軍中、郡縣皆能安置！某當(dāng)再上表天子，以公為涼州刺史！然若如此，公需做司州之臣！”

    當(dāng)著人家屬下要一方雄主作臣，這也是極大的侮辱，好在鄧季有言在先，之前氣氛還算融洽，寄人籬下也不好隨便撒野惹禍，關(guān)羽、張飛勉強(qiáng)將這口氣吞下，并未作聲。

    鄧季停頓好一會(huì)。等劉備消化得差不多，才再道：“或友或客或臣。皆在于公！”

    這般丑化說在前頭，任由自主選擇，留下的余地大，鄧季算待劉備這點(diǎn)殘軍不差，便是沒有任何關(guān)聯(lián)的馬騰都忍不住將自家代入角‘色’去，替劉備認(rèn)真考慮一番得失。

    其余司州田豐、太史慈等文武，此時(shí)卻都自傲得緊這點(diǎn)殘軍對(duì)司州來說無關(guān)緊要，由得他選，只有趙云盯著劉備等答復(fù)。

    自認(rèn)也是一路梟雄的劉備如何愿意做別人臣子？得涼州刺史也只是虛位，又有鄧季擋在司州，若文武被打散，只怕再無半點(diǎn)騰挪余地的，為臣之策劉備幾乎想都不想，只在一瞬間就否決了，其余兩策卻有些拿不定主意，轉(zhuǎn)首目視糜竺、孫乾二人，想要得些提示。

    鄧季之意，若只是借地暫居，錢糧需得自家籌備。既然主人都說涼州荒廢，那可以想像借給自家屯兵的地界如何了，又只是一縣之地，天下諸侯皆懼司州四等民之策厲害，劉備借居之地，吸引流民定然艱難得緊，客居雖然安穩(wěn)，這支殘軍想發(fā)展壯大卻是萬難，說不定過得三五年，盡改投司州麾下了。

    那就只能為友，不落身份不說，麾下還有壯大之機(jī)。

    劉備看過來時(shí)，糜竺已明其意，長身出席，亦沖主位上鄧季施禮，開口問道：“若兩家結(jié)盟，不知將軍‘欲’取何地予劉使君？”

    糜竺言語便是劉備之意！

    原來也是位梟雄，本只為得權(quán)得勢(shì)，說什么為國為民？趙云輕輕撇開臉去，有些失落的惆悵，也有如負(fù)釋重的輕松。

    心底又輕輕說一句，我趙云的眼光，不如太史慈，也不如田豫。

    劉備作出這樣的選擇一點(diǎn)不出意外，田豐、賈詡互視一眼，主座上鄧季已嘆氣：“玄德‘欲’為友，亦有三地可任自擇！”

    三策之后尚有三地選擇，田豐、賈詡等都不‘插’嘴，可見長安之前準(zhǔn)備極充分，糜竺再施禮：“愿聞其詳！”

    鄧季答道：“并州上黨之地，武衛(wèi)軍虛實(shí)已泄，不日當(dāng)調(diào)回河?xùn)|，其地雖有龐雙戟在，然其得勢(shì)不久，甚苦不足擋敵。玄德公若往，某當(dāng)書信與龐真，使其與足下共占上黨！”

    提軍去分上黨，要對(duì)敵的就是袁紹，雖還有張燕擋在前，明眼人卻都知道，一旦公孫瓚敗滅，倉促占據(jù)并州的黑山賊定然不是袁本初之?dāng)?，袁軍以?shù)勝之威南下，上黨難守。

    這只是司州給出的第一塊地，糜竺肅立靜候下文，鄧季再道：“司州河南郡，汜水關(guān)以東素?zé)o兵鎮(zhèn)守，近年來漸有敗兵流寇盤踞，截殺襲擾往來客商，某甚苦之，玄德公若往，可收賊兵為用，亦能得商賈之利！”

    劉備等一路西來，河南郡是必經(jīng)之地，自鄧季入主雒陽后，汜水關(guān)以東司州軍馬歷來少管，之前不愿入關(guān)的大戶人家改投曹‘操’后，此地漸為小股的敗兵、流寇占據(jù)。

    雖盜賊漸生，但與司州商貿(mào)利大，往來的中原商賈卻不會(huì)退縮，曹‘操’也有需要，并未禁止。為防盜賊，商人們往往匯集起千人上下的大隊(duì)穿行往來。

    劉備若能在東河南郡占住腳，光收取商人過路費(fèi)就能養(yǎng)活軍士，確實(shí)是塊好地盤。只奈何占此地有商有賊卻無民眾，一片坦途無險(xiǎn)可守，又得要直面曹‘操’，劉備上下方才丟徐州狼狽而來，對(duì)曹軍戰(zhàn)力猶有余悸，輕易如何肯去？

    “除此兩地外，尚可由司州遣軍馬相助，共討張濟(jì)。使玄德公得取宛城自養(yǎng)！”

    聽到鄧季給出的最后這塊地界。劉備、糜竺、孫乾俱都眼前一亮！

    南陽郡轄三十六縣。黃巾‘亂’起之前三百余萬人口，無論縣數(shù)還是人口都為天下之冠，宛城還有大漢最大的冶鐵所在。雖然這多年的天災(zāi)人禍下來，北地逃往荊州的人口卻也不少，如今尚有近兩百萬口，算不得十分殘敗，若能得宛城，至少可控制住南陽郡北部。便有源源不斷的錢糧人馬補(bǔ)充。

    若能在鄧季支持下占宛城，需提防曹‘操’、劉表兩家，然若不先破司州強(qiáng)軍，曹軍定不敢全力攻南陽；劉表與自家同為大漢宗室，且軍士雖多，戰(zhàn)力卻低下，還得將主要‘精’力用來防備正迅速崛起的死仇江東孫氏，亦不敢舉全力來攻，身在其中，或戰(zhàn)或和皆可行事。

    只是讓劉備等疑‘惑’的是。作為天下第一郡的治所，宛城亦為天下有數(shù)的雄城。張濟(jì)有數(shù)萬兵馬在，其本董卓部屬，麾下多出于西涼，向來以敢戰(zhàn)著稱，為自家這一支殘軍，鄧季真這么好心，不惜傷亡‘精’銳去啃這塊硬骨頭？

    上黨、汜水關(guān)以東都無需一兵一卒，宛城卻還在別人手里！

    真若得控制南陽郡北部，鄧季舍得將這塊寶地送于自家？

    取宛城，只要?jiǎng)⒈聿簧児?，便得南陽郡一半之地，之前半個(gè)上黨、東河南郡，鄧季給出的三個(gè)選擇全都是半郡之地，然而論價(jià)值、穩(wěn)妥，都以南陽居首！

    他們卻不知曉，劉備心急如焚等待召見這些日子里，鄧季與田豐等群臣亦仔細(xì)討論過，今日給出來的選擇雖多，南陽卻正是最想讓劉備選定的一地。

    這是為了戰(zhàn)略需要的付出！

    最近傳來的消息，袁紹自征調(diào)大量民夫北上，以挖溝填土的笨法子誓平易城，雖然耗時(shí)，卻是在一寸一寸地穩(wěn)步推進(jìn)，張燕忙于穩(wěn)固并州無暇救急，公孫瓚已無力回頭，覆滅在即；曹‘操’則趁鄧季戰(zhàn)西涼之際，討天子旨意，往伐日薄西山的壽‘春’袁術(shù)去了。

    這兩家所作種種，都是在解除后顧之憂，為將來與司州一戰(zhàn)做好準(zhǔn)備！

    北袁紹，東曹‘操’，南劉表。涼州初平，鄧季周邊接壤的諸侯，只張魯不足為患，其余袁紹兵馬雄厚，曹‘操’實(shí)干‘精’銳，劉表錢糧豐厚，都有大威脅，若將來三家聯(lián)軍，絕非司州之福。

    司州強(qiáng)軍在，關(guān)東或許真會(huì)上演戰(zhàn)國時(shí)合縱抗秦故事。

    鄧季不想做董卓、李傕！

    戰(zhàn)國時(shí)，秦國尚可連橫分化，鄧季卻與董卓、李傕無異，普世皆敵，并無拉攏離間之能。

    之前的布置，并州有張燕、龐真略擋袁紹，再得汜水雄關(guān)抵曹孟德，總有屏障處，荊州劉表卻暫無奈。

    張濟(jì)占劉表之地，表面雖互敵，實(shí)際上卻已暗下成盟，若將來真發(fā)展到最壞局面，三家聯(lián)手，劉表無需出兵來犯，只要使張濟(jì)放開道路，曹軍便可避開汜水關(guān)，自梁縣來攻。

    故此，就算太史慈等四軍皆傷疲，為將來打算，也再不能任由宛城掌握在敵對(duì)勢(shì)力手中，說不得還有最后一戰(zhàn)，取宛城。

    好在張濟(jì)雖能戰(zhàn)，卻并無智謀，賈詡又早有布置在前，倒無懼會(huì)出現(xiàn)太大傷亡。

    劉備來之前，鄧季早已能取宛城，只是能取卻不能守！

    鄧季自家仇恨值超高，若是司州軍馬占據(jù)宛城，不出一年，曹‘操’、劉表兩家必死命來爭，司州無‘精’力、也無軍馬能穩(wěn)守南陽，倒不如留在表面與劉表不對(duì)付的張濟(jì)手中。如今來了劉備，算是一個(gè)不太起眼的人物，有他出面占宛城做緩沖，司州再給與一定的支援，又好過張濟(jì)去。

    若非如此，這塊地界無論如何不會(huì)白送給劉玄德。

    雖然疑‘惑’，也有著對(duì)火中取栗能否吃下的擔(dān)憂，但劉備畢竟不是常人，占下宛城，才會(huì)有資本、有機(jī)會(huì)在這‘亂’世中成事！

    對(duì)送上‘門’來的‘肥’‘肉’，糜竺頷首，孫乾、簡雍閉目陶醉，關(guān)羽、張飛、陳到、糜芳目‘露’‘精’光，劉備再施大禮：“有勞將軍，幸苦諸位！備愿為司州守宛城之地以報(bào)大恩！只恨自家兵微將寡，曹孟德、劉景升若有大軍來犯，還望將軍遣援兵襄助！”。