朝露瞧著周窈棠的眼神閃了又閃,于是試探地問(wèn)道:“解語(yǔ),你可是想到了什么法子嗎?”
周窈棠有些拿不定主意是否要將自己的想法告訴朝露,于是只搖了搖頭,未曾答話。
朝露繼續(xù)道:“左右也就這么點(diǎn)兒路可走,如今就算竹姑姑她們等得,這蟹也快等不得了。若是再不尋個(gè)好法子,咱們可是連剛到手的這點(diǎn)兒證據(jù)也要湮滅了?!?br/>
見(jiàn)著周窈棠還是一言不發(fā),朝露跺跺腳道:“哎呦呦我的小祖宗,你倒是也拿拿主意呀。罷了,不然就聽(tīng)你的,直接送去太醫(yī)院叫太醫(yī)們瞧罷,就算沒(méi)有發(fā)現(xiàn),也總好過(guò)咱們倆在這兒紙上談兵的?!?br/>
這時(shí),周窈棠忽然瞥見(jiàn)捆著死蟹的繩子上頭似乎有一點(diǎn)墨綠的顏色,于是她將蟹身上的繩子解開(kāi)來(lái),拿到眼前來(lái)細(xì)細(xì)地端詳著。
她用指甲挑了一點(diǎn)兒那墨綠色的物質(zhì),然后放在鼻子前輕輕聞了聞,心中有了大致的判斷。
周窈棠抬頭普瞧著朝露真誠(chéng)而期盼的眼神,剛才被壓下去的想法又隨著眼前的發(fā)現(xiàn)變得更加大膽,她體內(nèi)溫?zé)岬难喝坑可狭诵念^,咬了咬牙道:“我還想到一個(gè)更冒險(xiǎn)、但也更穩(wěn)妥的辦法,朝露,你可愿同我一試?”
“是什么?快同我講講?!?br/>
“來(lái)不及了,此刻我只能先告訴你我的發(fā)現(xiàn)?!敝荞禾恼f(shuō)著,然后湊到了朝露的耳邊悄悄地講了幾句,“......如今時(shí)間緊急,我只能先去辦,待這事兒成了我再慢慢解釋予你聽(tīng)。若是不成,咱們還得按照方才我所說(shuō)的,你且拿著這段繩子去找姜尚食,然后告訴她我的發(fā)現(xiàn)和去向,再快些去稟報(bào)太醫(yī)院?!?br/>
朝露聽(tīng)后,決定選擇相信對(duì)方的判斷,于是她表示理解地點(diǎn)了點(diǎn)頭,再?zèng)]有多問(wèn)。
周窈棠也點(diǎn)了點(diǎn)頭,懇切地囑咐道:“朝露,你可有辦法能令我一會(huì)兒去關(guān)雎宮送晚膳?”
朝露聽(tīng)后猜到了幾分周窈棠的意圖,她笑了笑,:“這個(gè)不難,包在我身上。但是我得先去問(wèn)問(wèn)關(guān)雎宮有沒(méi)有傳晚膳。”
周窈棠點(diǎn)了點(diǎn)頭,朝露便閃身去了廚房。
不一會(huì)兒,只見(jiàn)朝露興高采烈地提著一只六層金絲柳雕花提梁食盒進(jìn)來(lái)了,她徑直將食盒遞給了周窈棠道:“呶,這是錦妃娘娘特用的,里頭已經(jīng)裝好晚膳的菜肴了。你若胸有成竹的話,且快去罷。”
說(shuō)著,她又將食盒一層層地打開(kāi),最下面的那層被替換了,里頭赫然躺著的是剛才從水缸里撈出來(lái)的死蟹,朝露還貼心地在蟹的周?chē)胖昧艘蝗Ρ鶋K。
而本來(lái)捆著蟹的那段繩子,朝露則告訴周窈棠,已被好好地包在了自己的絲帕中了。
周窈棠聽(tīng)了“錦妃娘娘”這幾個(gè)字,又見(jiàn)著被替換好的食盒,瞬間明白了朝露應(yīng)該是猜測(cè)到了自己的意圖,于是心里頭微微泛起了些感激和欣喜——并肩作戰(zhàn)的同伴與自己是心意相通的。
“解人難得,朝露,咱們倆可算是高山流水?”
朝露爽朗地笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭,上前輕輕拍了拍周窈棠的肩膀,然后將自己的手掌覆上對(duì)方的手背,一道提起了食盒。
“關(guān)雎宮路遠(yuǎn),朝露陪你去?!?br/>
她們二人相視一笑,都從彼此的眼中讀出了對(duì)方的賞識(shí)。
天邊的晚霞逐漸褪去,夜色已預(yù)備著降臨了。華燈初上,長(zhǎng)樂(lè)宮狹長(zhǎng)的宮道上映著兩個(gè)小宮女單薄的身影,雖然微渺,卻并非孤身只影。
兩個(gè)人走得很快,不一會(huì)兒便到了關(guān)雎宮門(mén)前,提著食盒一道進(jìn)入了關(guān)雎宮。
進(jìn)了關(guān)雎宮,正中的便是錦妃所居的霽月殿,據(jù)說(shuō)霽月殿以前叫鳴鳳殿,錦妃一搬進(jìn)來(lái)便嫌這名字俗氣,央了赫連邈,所以這才改成了如今的殿名。
關(guān)雎宮處在東苑和太液池中間的位置,所以不管是四周的環(huán)境還是內(nèi)里的置景,皆是一片山明水秀、鳥(niǎo)語(yǔ)花香,很是宜人。
周窈棠深吸了一口氣跟著朝露走上前去,對(duì)著門(mén)前的宮女福身道:“奴婢司膳房宮女朝露、解語(yǔ),前來(lái)為錦妃娘娘送晚膳。有勞姑姑通傳一聲?!?br/>
守門(mén)的宮女點(diǎn)了點(diǎn)頭便轉(zhuǎn)身進(jìn)殿去了。周窈棠心情忐忑地站在站在霽月殿前望著上頭的雕鳳飛檐和琉璃瓦頂,又在心里演練了一遍見(jiàn)到錦妃后要游說(shuō)的說(shuō)辭。
不一會(huì)兒,守門(mén)的宮女出來(lái)了,打開(kāi)了殿門(mén)對(duì)著周窈棠做了個(gè)請(qǐng)的手勢(shì)道:“娘娘允了,且進(jìn)去罷。”
周窈棠和朝露聽(tīng)了,真要一起進(jìn)去,卻見(jiàn)守門(mén)的宮女止了朝露道:“這位姑娘請(qǐng)先在此候著,娘娘只傳了解語(yǔ)姑娘一人進(jìn)去送膳?!?br/>
周窈棠為難地瞧了朝露一眼,后者卻朝她報(bào)以鼓勵(lì)的一笑,道:“行啦,快進(jìn)去罷,我先回去等著你的好消息?!?br/>
二人對(duì)視了一眼,點(diǎn)了點(diǎn)頭,周窈棠便雙手捧著食盒轉(zhuǎn)身跨入了正殿,殿門(mén)在她身后重重地關(guān)上了。
朝露則抬頭瞧了一眼天色,捏著袖子里包著捆繩的絲帕,整衣斂容退出了關(guān)雎宮。
霽月殿的地上鋪著的不是尋常宮殿一般的金磚,而是在地面上覆了一層厚厚的檀色長(zhǎng)絨毛毯,周窈棠走在上頭,沒(méi)有一點(diǎn)兒腳步聲,只有衣裙與毯上的絨毛摩擦?xí)r發(fā)出的沙沙聲。
殿里候著的侍女將周窈棠一路帶至了內(nèi)殿里頭。
內(nèi)殿沒(méi)有旁的人在伺候,周窈棠一進(jìn)去便只見(jiàn)著水晶簾障后頭錦妃正背對(duì)著殿門(mén),斜倚在一只赤色描金湘妃竹躺椅上,手中執(zhí)了一把小短刀,有一下沒(méi)一下地比劃著劍舞的動(dòng)作。
周窈棠自知已壞了規(guī)矩,于是不敢再繼續(xù)抬頭偷瞧,低下了身子行禮道:“司膳房學(xué)婢解語(yǔ),為錦妃娘娘送膳,順請(qǐng)娘娘福綏?!?br/>
錦妃聽(tīng)見(jiàn)她請(qǐng)安的話,轉(zhuǎn)過(guò)了身子,望著她吃吃地笑著。
周窈棠低著頭大氣兒也不敢出,又將身子往地上伏了伏。
只聽(tīng)見(jiàn)錦妃直爽道:“快起了罷。做這些勞什子的規(guī)矩,也不嫌累的?!?br/>
周窈棠謝過(guò)了錦妃,規(guī)規(guī)矩矩地走到殿中間的一只紫檀木八仙桌旁,將手中的食盒放了上去。
錦妃從躺椅上坐起來(lái)披上了一件外衫,然后用手中的短刀挑開(kāi)水晶簾徑直走到了桌前,選了把正對(duì)著周窈棠的檀木椅坐下了。
錦妃將短刀輕輕拍在了八仙桌上,有刃的一頭對(duì)著她自己。
周窈棠瞧著錦妃的動(dòng)作感到有些心驚肉跳,她拿不準(zhǔn)錦妃的態(tài)度,只得低眉順眼的,繼續(xù)硬著頭皮將食盒按照從上到下的順序一只一只地端了出來(lái)。
端到一半,錦妃眼瞧著周窈棠謹(jǐn)小慎微的樣子,忽然捧腹大笑起來(lái)。
周窈棠不解地抬起頭,發(fā)現(xiàn)錦妃正托著腮望著自己,于是馬上低下了頭去,口中告罪道:“奴婢該死!”
卻聽(tīng)錦妃笑著道:“你且抬起頭來(lái)罷,本宮逗你玩兒呢?!闭f(shuō)著,她將桌上的小短刀收了起來(lái),隨手起了一個(gè)飛刀,將之丟入了不遠(yuǎn)處的妝臺(tái)上的緞面軟匣中。
周窈棠瞧著錦妃的動(dòng)作,在此之前她從未見(jiàn)過(guò)身上帶著如此功夫的女子,今日可算是領(lǐng)略了一番,什么叫做巾幗——錦妃就是如此,即使是處在深宮內(nèi)廷、身披嬌羅軟緞,也可以嫵媚中帶著英氣,綽約多姿而又豪爽灑脫。
周窈棠忍不住開(kāi)口贊嘆道:“錦妃娘娘好功夫,方才您這動(dòng)作真如行云流水一般,定是多年的武學(xué)沉淀才做的來(lái),奴婢只能瞧著心癢癢了?!?br/>
錦妃的鳳眸一挑,含笑道:“哦?你若真心想學(xué),我倒也愿收你為徒,也好幫你壯壯筋骨。”
周窈棠趕忙擺擺手道:“奴婢可沒(méi)有這般天賦,打小便不敢舞刀弄?jiǎng)Φ?。再說(shuō)了,您同奴婢......尊卑有別,娘娘豈可紆尊降貴呢?”
周窈棠口中說(shuō)著,心底有一絲辛酸閃過(guò),又怕對(duì)面的錦妃瞧出來(lái),于是趕忙低下了頭。
錦妃像是看透了她一般,帶著幾分輕蔑的笑道:“你這小丫頭講話不老實(shí)。明明瞧著我的飛刀那般怕,卻還是阿諛?lè)畛小D憧墒怯惺聝簛?lái)求我?”
周窈棠被一語(yǔ)道破了心事,剛才打好的腹稿也全沒(méi)了用。
周窈棠心道,也怪自己著急,自亂了陣腳,她早應(yīng)該想到錦妃這般豪爽直率的性子,定是不喜這種彎彎繞繞的。
見(jiàn)著周窈棠被自己說(shuō)中而沉默著,錦妃也不生氣,反而慢條斯理地問(wèn)道:“怎么,被我言中,這便打退堂鼓了?我本當(dāng)你是有幾分膽色的,如今瞧來(lái)也不過(guò)如此——甚是無(wú)趣?!?br/>
周窈棠聽(tīng)了,心中涌起一絲沖動(dòng),她當(dāng)即伏下身子,跪在地上行了一個(gè)大禮,口中卻激昂道:“不!奴婢是有求于娘娘。事情十萬(wàn)火急,奴婢卻還在跟娘娘迂回,未曾想到娘娘是如此心胸敞亮之人,確實(shí)是奴婢之過(guò)。如今萬(wàn)望娘娘能不計(jì)前嫌,聽(tīng)解語(yǔ)一言?!?br/>
然而說(shuō)完,周窈棠便咬著牙在心中暗罵自己——還是嫩了點(diǎn)兒,中了人家的激將法!
錦妃站起身來(lái),走到了周窈棠的面前道:“你倒也是個(gè)能屈能伸的。且起來(lái)回話,我這長(zhǎng)絨地毯可不是專門(mén)給人跪的?!?br/>
說(shuō)著,錦妃伸手將周窈棠扶了起來(lái)。
周窈棠理了理思路,鼓起勇氣娓娓道來(lái):“謝錦妃娘娘。娘娘容稟:想必您也聽(tīng)說(shuō)了今日下午丁淑儀娘娘腹痛。她疑是司膳房送去的午膳出了問(wèn)題,隨后貴妃娘娘也去了,還請(qǐng)了太醫(yī)正幫忙診斷,結(jié)果在丁淑儀中午點(diǎn)的一道蟹粉羹中查出了至陰至寒的毒素,所以貴妃便命內(nèi)侍監(jiān)去司膳房拿了人,將做這道羹時(shí)涉及的一應(yīng)人等全都帶了去?!?br/>
錦妃看著周窈棠,不解道:“這些同你有什么關(guān)系?”
周窈棠點(diǎn)了點(diǎn)頭,繼續(xù)道:“帶著奴婢的姑姑、還有一道的學(xué)婢們都被押走了,奴婢深知此事絕不可能是她們做的。雖然奴婢今日才來(lái)司膳房,但唇亡齒寒,若是不想辦法將她們的嫌疑洗清了,那往后不管是誰(shuí)的飯食出了問(wèn)題,便都可以推到司膳房甚至是奴婢的頭上了,還豈有寧日可言?”
錦妃神情復(fù)雜地望著她,道:“你倒是樂(lè)得顯山露水了,那你又如何幫她們洗清嫌疑呢?總不會(huì)是來(lái)教我?guī)湍阆敕ㄗ拥牧T?”
周窈棠有些不好意思地道:“奴婢再膽大妄為也不敢如此?;侍觳回?fù)有心人,倒是真教奴婢和小姐妹一起尋到了點(diǎn)兒線索——早上采買(mǎi)太監(jiān)送來(lái)的蟹恰好死了一只,又沒(méi)有被典膳姑姑扔掉。奴婢方才已驗(yàn)看過(guò)了,心中大致有了一點(diǎn)兒判斷——這蟹送進(jìn)來(lái)時(shí)本身就是有問(wèn)題的?!?br/>
錦妃聽(tīng)了,問(wèn)道:“那你既然有了線索,自去尋了內(nèi)侍監(jiān),或者去太醫(yī)院將那物證奉上不就行了?為何還要來(lái)求我?guī)兔Γ俊?br/>
周窈棠搖了搖頭,“這便是有些為難的地方了。奴婢不敢自行將那蟹打開(kāi)查看,畢竟檢驗(yàn)過(guò)再拿去內(nèi)侍監(jiān),也不好作為證據(jù)了;而若是因著奴婢這點(diǎn)兒淺顯的判斷,貿(mào)然直接當(dāng)做證據(jù)呈給內(nèi)侍監(jiān)和太醫(yī)院,萬(wàn)一奴婢判斷錯(cuò)了,里頭干干凈凈的,豈不是又將事情越描越黑了?再加上奴婢人微言輕,只怕是去了內(nèi)侍監(jiān)或者太醫(yī)院也無(wú)人愿意搭理。”
錦妃點(diǎn)了點(diǎn)頭,道:“你考慮的倒是周全,可是左右都不行,你是想讓我替你交給太醫(yī)院?jiǎn)???br/>
周窈棠搖著頭道:“奴婢愚鈍,想到一計(jì)策,既能將這死蟹的證據(jù)自然地呈給內(nèi)侍監(jiān),又不用牽扯娘娘和旁人,不動(dòng)聲色地將姑姑們救出來(lái)。奴婢厚顏,想請(qǐng)娘娘配合演一場(chǎng)戲。”
錦妃卻沒(méi)有立即答應(yīng),她饒有興味地瞧著周窈棠,問(wèn)道:“說(shuō)著是不攀扯我,可還不是要我來(lái)配合你演戲?你且說(shuō)說(shuō),這事兒對(duì)我有什么好處,我非得幫你不可?”
周窈棠像是早料到了她會(huì)這么問(wèn),于是便行禮道:“錦妃娘娘如今只需簡(jiǎn)單地演一場(chǎng)戲,而司膳房的姑姑們得救之后,卻會(huì)將此大恩銘記于心,今后不管是您要吃食還是旁的藥膳、炭火一類,姑姑們自會(huì)帶頭盡心竭力為您置辦。另外,您宅心仁厚,下午只是見(jiàn)奴婢口渴尚且愿予一茶,如今這等情形,娘娘定然也是不忍心袖手旁觀此事的?!?br/>
錦妃聽(tīng)了,反而像是聽(tīng)到了什么笑話一般,前仰后合道:“解語(yǔ),你可知曉自己在說(shuō)什么?且抬眼瞧瞧我這關(guān)雎宮闔宮上下,可有一個(gè)物件兒是需要旁人感恩戴德才置辦來(lái)的?這是其一,其二,我可不是什么宅心仁厚、謙恭下士之人,你可大錯(cuò)特錯(cuò)了?!?br/>
周窈棠本以為自己的說(shuō)辭已很是周全了,然而此刻聽(tīng)了錦妃的話,她卻愣在了原地。
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