半獸人說是被關(guān)在窗戶從外側(cè)釘上板子的建物，那是棟相當大的建物，規(guī)模在這都市中似乎算得上第二、第三。

    入口附近聚集了多名圣騎士，像是在防備內(nèi)部的狀況。

    看到魔導王走近，圣騎士單膝跪地，表示敬意。

    「卡斯托迪奧團長閣下告訴我這棟建物里有半獸人，所以我來了，能否放我進去？」

    「是！當然可以，魔導王陛下?！?br/>
    「那么你們就離開這里，去從事你們該做的工作吧?！?br/>
    圣騎士抬起頭來。

    「可是，我們受團長指示看守此處，無法擅離崗位?！?br/>
    「……是嗎？那么我收回剛才的話?！?br/>
    魔導王如此說完，就穿過圣騎士之間，推開了門。當然，寧亞也隨后跟上。

    從中飄散出的酸臭，刺激著寧亞的鼻腔。不是什么毒物，這股餿味讓她想起以前陪同某位圣騎士前往的監(jiān)獄。除此之外還有許多種臭味──令人反胃的臭味混合在一起。

    「這究竟是……」

    聽團長他們說時寧亞就在想：半獸人為何會被特地帶來這里？

    寧亞雖然明白再過不久謎底就會揭曉，但仍張開想像的雙翼。假如這不只是半獸人的問題，若是有一面與亞達巴沃抗戰(zhàn)的巨大旗幟，或許有些亞人類會挺身起而反抗。

    就在這當兒，魔導王仍一扇一扇地開門。如今由魔導王帶頭前進，已經(jīng)逐漸成為常態(tài)。

    兩人穿越房間，穿過通道。

    實際走走就立刻知道，這棟建物比監(jiān)獄還臟。

    各種地方都被血、嘔吐物與排泄物弄臟。雖無從想像這里發(fā)生過什么事，但環(huán)境實在太過惡劣。

    半獸人是身高如同人類，長得像豬的亞人類，一般都說這種種族很愛干凈。愛干凈的他們，不可能自愿待在這種地方。

    魔導王走在前面，寧亞看看他長袍的長長衣擺，擔心魔導王的華服會弄臟，但又不好請他在外面等。因為沒有人能代替聰明絕頂?shù)哪酢?br/>
    不久，寧亞敏銳的聽覺察覺前方傳來眾多生物的氣息與聲響。其中還有像是小孩的哭聲，以及試著安撫他們的母親聲音。

    （是半獸人……？不是人類？）

    寧亞大感困惑，至今她從未想過那些半獸人也會組成家庭，養(yǎng)育子女。來到圣王國的半獸人是侵略者，是可憎的敵人。所以她的思考總是停在這里，從來不去多想。

    寧亞正在混亂時，魔導王開了門。

    惡臭變得更強，從中傳來許多人的慘叫。

    「不死者！」

    「是骷髏！怎么會！」

    「那些人類！一定是把我們賣給不死者了！該死！」

    「竟然役使不死者！這些人類真是骯臟！」

    「媽媽──！救我──！」

    「我的寶貝──！」

    魔導王在入口停住了動作，可能就連魔導王也不禁困惑吧。

    「別──嗯哼！住口！」

    魔導王一大聲命令，原本吵鬧的室內(nèi)一口氣鴉雀無聲。但這只維持了一瞬間，比剛才大出一倍的大喊大叫隨即響徹四下，內(nèi)容跟剛才簡直沒有兩樣。不，感覺悲嘆命運的聲音，或是自己怎樣都好，只求饒孩子一命的聲音變多了。

    「…………唉?！?br/>
    魔導王發(fā)出疲憊的嘆息，然后──狠狠揍了門板一拳。即使只有白骨手臂，其臂力卻大得厲害，鉸鏈迸開，門板往旁吹飛，然后撞上墻壁，發(fā)出嚇人的巨大噪音。亞人類頓時一片靜默。

    「住口，下次誰沒有我允許就說話，休怪我無情。」

    在仿佛空間凍結(jié)般的死寂之中──其中甚至有像是父母的人拼命捂住小孩的嘴──魔導王往房間里走一步，亞人類一齊后退。

    「我來這里并不是想殺你們，恰恰相反，我是來這里解放你們的。」

    看半獸人豬一般的長相，身為人類的寧亞很難從他們的表情掌握情緒反應。然而只有這次，她能抱持著絕對自信斷定。

    他們是在想：騙誰啊──

    「全部一起說話，我聽著也麻煩，派個代表上前來。」

    隔了一拍后，一名半獸人想上前，但身旁的半獸人攔下他，然后往前走出一步。

    這個半獸人雖骨瘦如柴，但感覺原本體格應該相當結(jié)實。

    「……由你代表就是了吧？」

    半獸人一語不發(fā)，點了點頭。

    「……怎么了？為何什么都不說？」

    「那個，會不會是因為陛下說過，要他們住口？」

    「……我以為剛才那樣說等于是準了，看來他們沒有聽懂。上前來的半獸人，準你發(fā)言，先告訴我你的名字吧?！?br/>
    「我是康．知部落的荻埃耳──荻埃耳．康．知?！?br/>
    「荻埃耳是吧。第一個問題，你們當中有無混雜你們不認識的人，或是個性變得判若兩人的人？」

    「唉，不，沒有這樣的人?！?br/>
    「那么下一個問題，告訴我你們?yōu)楹螘磺艚谶@里?！?br/>
    「……你知道一個叫亞達巴沃的惡魔嗎？」

    「當然知道，他是我的敵人。應該說我就是為了殺他，才來到此地──來到圣王國?！?br/>
    還是一樣，一副「騙誰啊」的表情。的確在認識魔導王的為人之前，寧亞或許也會有相同想法；但現(xiàn)在的寧亞不一樣。

    寧亞從魔導王身旁走出來，開口道：

    「正如陛下所說的。我是這個國家的人，所以我的說法你們應該能理解吧？因為亞達巴沃是率領(lǐng)著你們各位的聯(lián)軍，攻進圣王國來的。」

    荻埃耳的表情有了點變化。

    「等等，人類的──應該是母的吧?！?br/>
    什么叫做應該是？寧亞原本這樣想，但她看到半獸人的臉，也不太容易辨認公母，大概對他們而言也一樣吧。

    「我們沒有襲擊這個國家，半獸人部落里應該沒有人協(xié)助亞達巴沃。我會這么說，是因為我們就是抵死不從，才會被帶來這里受懲罰?！?br/>
    「唔……亞達巴沃帶你們過來，都做了些什么？」

    聽魔導王這樣問，不只荻埃耳，所有半獸人似乎都受到強烈沖擊。像是母親的半獸人緊緊抱住孩子，眾人當中還傳出嗚咽，以及嘔吐般的聲音。

    「……真的，他到底在干么啊?！鼓踺p聲都膿了一句?！赴Ιぉた磥砦覇柫瞬辉搯柕膯栴}，要不要拿水來？或者你們有想要什么嗎？」

    魔導王給人的感覺全變了，莫名地慌張失措。大概是喚醒了半獸人的痛苦記憶，讓他心生罪惡感吧。有這種想法或許很失禮，但寧亞覺得他看起來就像別人家小孩被自己的小孩弄哭，百般安撫的父母親一樣。

    （這一定也是因為在魔導國，無論是亞人類或人類一律視為子民，所以國王才會有這種行動吧……）

    對圣王國人民而言，亞人類是敵人。為此，即使處于同樣狀況，他們也不會對亞人類好言安撫。

    「我們沒有想要什么，但拜托不要讓我們描述發(fā)生過的事。那些事聽了并不有趣，而且對我們而言是地獄。你命令我說，我也只能照辦，但至少讓我到?jīng)]有別人的地方說吧?！?br/>
    寧亞聽見母半獸人的啜泣聲，不知道這里到底進行過什么事，心里害怕起來。

    「……真?zhèn)X筋?！?br/>
    魔導王輕聲低喃，但發(fā)生太多事情，寧亞不知道他指哪件事。

    「啊，那個，我說啊。既然你們也與亞達巴沃為敵，我們同仇敵愾，我是來問你們愿不愿意并肩作戰(zhàn)?！?br/>
    荻埃耳的視線看向下方。

    「過去我們曾經(jīng)想抗戰(zhàn)，但如今已經(jīng)失去斗志。這里進行過的惡魔行徑，使我們內(nèi)心都屈服了，再也涌不出勇氣來?！?br/>
    「那么假使我解放你們，你們有何打算？」

    「如果可以，我們想回村子，如果還有人平安無事，我們想到遠方避難，到亞達巴沃魔掌不及的地方?！?br/>
    魔導王點頭。

    「既然如此，你們可以到我統(tǒng)治的領(lǐng)土──」

    「──我們拒絕！我知道惹惱你很危險，但就算現(xiàn)在同意，等到了能夠逃跑的地方，我們還是該全速逃跑。然而，背叛別人是最惡劣的行為。既然如此，我寧可現(xiàn)在就拒絕，還能死得少點痛苦。」

    「什么……」

    面對如此強硬的拒絕，魔導王顯得有點困惑。然而寧亞能深切體會荻埃耳的心情。因為在見到魔導王之前，寧亞也以為不死者都是所有活物的敵人。

    「……唉不，我的領(lǐng)土不是什么可怕的地方喔？還有很多種亞人類在那里生活喔？」

    「你騙人！絕對是騙人的！我……我們不會上當，我看是亞人類的不死者吧！」

    幾近瘋狂的荻埃耳，跟往昔的自己如出一轍。因此身為前輩，寧亞應該將自己一路所見的魔導王的真正模樣，告訴給后輩知道。

    「陛下所說的都是真的，這位大人雖是不死者，卻對活人也抱持著慈悲心腸。他深愛子民，即使是亞人類一樣平等統(tǒng)治，受到各位下屬的尊敬。證據(jù)就是城里建造了令人驚嘆的巨大雕像──」

    「──巴拉哈小姐！真的，夠了，就到此為止……」

    「可是，陛下！」

    「拜托……真的算我拜托你……」

    陛下都用拜托的了，寧亞只好住嘴。

    「人類，你被洗腦了嗎！」

    「不是的，我親眼看過魔導王陛下的國度，第一個遇見的亞人類是那伽?！?br/>
    亞人類一陣吱吱喳喳，面面相覷。雖然也有聲音說：「她說那伽？」但寧亞當作沒聽見。

    「其他我還看到長相像兔子的亞人類。我不是魔導國的居民，所以逗留的時間的確很短，但我還是知道，在那里生活的民眾，表情都不像剛才的各位那樣充滿痛苦與恐懼，當然也不像現(xiàn)在的各位這樣渾身是傷。」

    亞人類們低頭看看自己骨瘦如柴的身體。那身體肌肉退化，變得跟木棍似的。

    「她──巴拉哈小姐說得沒錯。話雖如此，我想你們是信不過的。只是，我能以我的名字，安茲．烏爾．恭與你們約定，只要你們成為我的臣民，絕不會遭受到那種惡劣對待。這是因為我的臣民就是我的所有物，我的所有物受傷，等于我的財物損失。還有你們大可放心，如果你們不想成為我的臣民，我不會強求，照你們的心意過活吧。總之我會替你們打理好一切，讓你們安然返鄉(xiāng)。」

    「……你為什么要對我們這么親切？」

    寧亞感覺這是荻埃耳頭一次舍棄成見，正眼注視魔導王本人。

    「呵呵……我想打倒亞達巴沃，為此，他率領(lǐng)的亞人類會礙事。所以放你們回鄉(xiāng)，也算是減弱其力量的手段之一?！?br/>
    「這是什么意思？」

    「只要你們?yōu)槲倚麄魑遗c亞達巴沃不同，親切對待你們，也許能造成那家伙的軍隊內(nèi)部不和，說不定還能期待有人倒戈不是？」

    「原來如此，是這么回事啊?！?br/>
    對方提出單方面于己方有利的交易，會令人難以相信，但對雙方都有利的交易就信得過了?？磥磉@點亞人類也是一樣的。

    「不過，我想這有困難喔。亞達巴沃有很多手下都是些嗜血狂徒，就算我們回鄉(xiāng)散布傳聞，效果恐怕也不大?！?br/>
    「那也無妨，我認為該做的手段都該做一做。況且亞達巴沃如果是以恐懼支配別人，說不定會有亞人類想反叛。那么，容我再重復一遍：你們是否愿意協(xié)助我對抗亞達巴沃？」

    「……辦不到，我說過了，現(xiàn)在的我們沒有那份斗志?！?br/>
    「是嗎？那真是遺憾，也還是不打算來魔導國嗎？」

    「能受到你這種強大存在的保護，不是一件壞事。但是，這個問題不能只憑我們的一己之見決定。等我們跟其他人商量后，或許會麻煩你照顧?！?br/>
    「荻埃耳！」

    「噸巴斯，我明白你想說什么。但問題是，既然出現(xiàn)了亞達巴沃這個我們束手無策的惡魔，繼續(xù)這樣下去，光靠我們是守不住村子的，總有一天會面臨這種命運?！?br/>
    名叫噸巴斯的半獸人也很快就咬緊嘴唇，目光低垂，想必他其實也心知肚明。

    「是嗎，你們?nèi)绻麤Q定來到我國，我魔導王有意全面支援你們。我的疆土之中有著多種人才，希望你們與他們互相幫助──作為我國臣民一同生活?！?br/>
    魔導王的語氣變得柔和了。

    在圣王國，亞人類是敵人，但他說在魔導國，亞人類卻是和諧共存的存在。這么大的差異來自哪里？想到這里，寧亞立刻找到了答案。

    （還是在于魔導王陛下吧……因為陛下?lián)碛袕姶罅α浚拍苻k到。到頭來……還是需要……力量嗎……）

    「好了，那么我提供你們回鄉(xiāng)路上的糧食，再來就是護衛(wèi)的士兵。畢竟以你們的身體狀況，恐怕要花很多時間與力氣才能平安返家了?！?br/>
    「你愿意為我們做這么多？」

    「當然愿意，盡量對魔導王的寬大為懷感激涕零，大大替我宣傳吧。那么巴拉哈小姐，可以麻煩你離開這個房間嗎？我要使用魔導國的秘儀，不太想讓外國人民看見。」