小小屋中，早飄起了飯菜的香味。
阿晴原想幫著她娘端碗碟，倒被她爹將這活計(jì)搶去了。她也樂得清閑，挨著阮玉儀坐下，左一句右一句問著京城的事兒。
阮玉儀也一一答著。
遇上能插上話的，木香也不時(shí)添上一句。幾個(gè)姑娘倒不消多時(shí)便熟稔了起來。
菜色是再尋常不過的，甚至可以說是有些簡陋，看不見多少油水。唯一的葷菜還是見有客來，緊著方燉的雞，其色香味，自是不可與宮中御廚相比的。
但她知曉，這還是因他們至，這才新殺了雞以作款待。
她有些不好意思，也沒動(dòng)那葷菜，只就著近前的一碟用著。
阿晴忽地住了箸，一雙眼睛滴溜溜的，側(cè)首望著木香，“這位姐姐不吃嗎？”
木香笑著搖頭，“奴婢待夫人用完了再吃，阿晴姑娘不必在意?！?br/>
阿晴一時(shí)不知說什么好。心中暗道，原來這位是在這位姐姐家中做活的，方才見這衣著打扮，還以為也是位小姐呢。
她扒了兩口飯，還是不習(xí)慣有人在一邊看著，即使知曉木香的目光不曾落在自己這邊。
她頻頻用余光去瞄。
阮玉儀注意到了她的小動(dòng)作，恐用著旁人的吃食，反將主人家拘得不自在了，因道，“木香，你也一道吃罷?！?br/>
平日里木香沒少與她共桌，只是那都是在無旁人在的時(shí)候，這究竟不合規(guī)矩。
她只好道，“夫人，奴婢不餓?！?br/>
這么些路走來，邁步呼吸都是消耗，哪里有不餓的道理。
阮玉儀知她顧忌著規(guī)矩，便打趣道，“你這般佛似的立在一邊，阿晴姑娘都光注意瞧你了，哪里還有心思吃飯，快放過了人家罷?！?br/>
阿晴掩嘴笑起來，附和了幾句，木香這才依了。
她恐木香還心有顧忌，換了公筷，替她夾了兩筷子，直見她吃了，這才轉(zhuǎn)開了視線。
卻見自己碗中多了幾塊雞肉，和著湯水的飯中飄了些油點(diǎn)。她側(cè)首望去。
許是沒有什么要緊事在身，姜懷央正慢條斯理地用著，那只修長的手持著尾部有些發(fā)黑的竹箸，挑幾綹菜葉子，都像是挑起了什么金絲銀先線。
她暗暗覺著好笑，也為他夾了些。
阮玉儀并無用膳時(shí)言語的習(xí)慣，阿晴一家卻隨意得多，邊吃邊說著些閑散話，倒別有一番熱鬧。
阿晴像是忽地想起了什么，向她兄長攤手，“哥，你應(yīng)我的新木簪呢，前兒那柴我可不幫你白劈?！?br/>
“啊呀，”阿晴兄長分明記著，卻假裝忘記了，“下回，下回一定記著?！彼鞒鲆桓卑脨滥?。
“下回，次次都是下回。
“是不是非要到花轎將我抬走，你才能記著？”
阿晴鼓了鼓腮，默然垂首，那眼中分明噙了淚珠兒。
她與村中秀才的親事本定在年后，因著今歲收成不好，拿不出置辦親事的銀子來，也就推遲了。只是她一思及往后自己便不能日日見著父母了，就還是傷心。
如今又見兄長這般粗心大意，愈想愈覺著委屈，口里的稀飯似乎也沾了淚水的咸澀，她干脆埋頭啜泣起來。
阿晴兄長一瞧，知道是逗過了，忙從衣襟中取出一支桃木簪來，“記著呢記著呢，金豆子收收?！?br/>
阿晴爹娘念著女兒將要出嫁，格外慣著些。見她如此，阿晴娘沉了臉色，越過自己夫君，去擰了兒子一把。
他眉眼一皺，偏生還不能將那句痛喊出口。
阿晴在指縫間瞥見兄長這模樣，還掛著淚珠兒呢，忍不住噗嗤一聲笑了。
阿晴娘見女兒好了，這才松了手，溫聲哄了女兒幾句。
她將那木簪親自別在女兒發(fā)上，越看越滿意。
阮玉儀見狀，略一思忖，褪下了手上的玉鐲子，“不知妹妹大喜，身上也不曾有什么妥當(dāng)?shù)馁R禮，只一鐲子聊表心意。”
玉鐲躺在她白里透紅的手心，花樣新巧精細(xì)，玉質(zhì)澄澈無絮，一眼便知價(jià)值不菲。
阿晴吃了一驚，自是連連推卻。這鐲子不知能抵他們家?guī)啄觑埵沉恕?br/>
“只當(dāng)是討個(gè)吉利了，”她溫聲道，“何況我們不也吃住皆在你們，哪里就好意思?！?br/>
阿晴征詢地看向她娘，見她頷首，這才接了，道謝不迭。
阿晴的骨架子稍粗些，戴這鐲子不如阮玉儀那般晃里晃蕩，甚至一舉手，一溜便滑至肘處。
她從來未見過這等精巧玩意兒，邊用著飯，邊不斷拿眼去看。新得來的物件，還生疏著，帶些陌生的羞意，也不敢多看了，暫且藏在了衣袖里。
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入夜，阿晴替他們新騰了房間出來，木香則暫且與阿晴擠在一處。
屋里彌漫著些淡淡的朽味，陳設(shè)簡潔，只一床一幾一椅而已。那床上只勉強(qiáng)能挨著睡下兩人，卻也較露宿風(fēng)雪下好上不少。
木香端了熱水進(jìn)來，阮玉儀便遣她出去了。
她并不急著梳洗安歇，反是畏寒似的，坐于姜懷央膝上，一面勾著他的發(fā)在指尖打圈兒，“夫君可會(huì)不快？”
他嗅著她頸間馨香，問，“不快什么？”
“臣妾將御賜之物給了旁人?！彼Ｏ碌闹讣獾男?dòng)作，聲音低低的。
他嗓音懶散又輕慢，“娘子做得極對(duì)。恩不可不還?！钡恢睂げ恢鴮m變那會(huì)兒救了他的人，不然也該是好生償那救命之恩的。
何況只是一只小小的鐲子，這些金玉之物，又無人情味兒，再冷硬不過的，宮中最是不缺的。別說一只鐲子，就是她要玉璽，他估計(jì)也能拿給她把玩。
他缺的是——
姜懷央在小娘子雪膩的脖頸上，用牙輕輕抵了下，惹得她輕輕戰(zhàn)栗。又換了地方，在她肩頭留了印兒，聽她哀哀喚痛，這才停了下來，在那處落下一吻，以示安慰。
她仰倒在木板搭就的小床上，下邊褥子較薄，木板硌得她生疼。
他在她腕上解下了兩指寬的長鮫綃，在那天然生情，總唬著他的明眸上繞了兩繞，指尖一番，在她腦后打了個(gè)活結(jié)。
她眼前暗下來，只能捉著他的腕子，勉強(qiáng)分清他在何處。
(本章完)