時(shí)候又是入秋，商風(fēng)入院，梧葉蕭蕭。

    初曉，清暉尚未透窗，韓元緩緩地掀開(kāi)被衾，穿好衣褲，他已養(yǎng)成了早起的習(xí)慣。

    榻間，一夜纏綿后的林妙仍睡得香甜，她頭發(fā)有些蓬亂，嘴角噙著淺笑，似在做著什么美夢(mèng)。

    韓元低下頭看她，忍不住輕輕地摸了摸她的臉，旋即又把手縮了回來(lái)。

    韓元忽然又想起江落月了，曾幾何時(shí)，他醒來(lái)的時(shí)候，身邊的人是她，而不是林妙。

    林妙被他一觸，不知怎地就醒了，她努力睜開(kāi)惺忪的睡眼，隨后癡癡地望著他。

    “還早，你再睡一會(huì)兒吧?！表n元扯了扯被褥，替她蓋上。

    林妙猶豫了片刻，乖巧地閉上雙眸，縮回被窩里。

    韓元起身，趿起鞋，慢慢走出臥室。

    秋天的早晨很涼，韓元不禁有些瑟瑟，他正打算回房添件衣服，轉(zhuǎn)身卻見(jiàn)不遠(yuǎn)處有個(gè)熟悉的身影。

    “月兒，是你嗎？”韓元忍不住叫出聲來(lái)。

    “姐夫，我是落霜?！蹦侨擞行┬邼馈?br/>
    韓元這才想起，自老丈人去世后，他已經(jīng)把江落霜接過(guò)來(lái)住了。

    “哦，霜兒妹妹，你也起這么早么？”韓元不好意思道。

    江落霜的語(yǔ)氣有些傷感，道：“自從姐姐和爹爹走了以后，我感覺(jué)整個(gè)世界都空了。在這里，每日無(wú)所事事，清早起來(lái)散散步，也許心情會(huì)好一些?！?br/>
    韓元有些可憐她，道：“霜兒妹妹，你平時(shí)若是無(wú)聊，可以找妙兒一起玩，還有小咸，他雖不太說(shuō)話，但是人很好。”

    江落霜淺淺地笑了笑，道：“嗯。姐夫你也一樣，要好好的?！?br/>
    她這淺淺的一笑，卻讓韓元心中五味雜陳，他別過(guò)頭去，不再看江落霜，他只怕自己再看一眼，便會(huì)忍不住淚流滿面。

    “霜兒妹妹，天涼，你還是回房間吧，別凍著涼了?！表n元匆匆地說(shuō)了一句，便背對(duì)著她快速地走開(kāi)了。

    …

    韓元換好戎裝，幾個(gè)親衛(wèi)陪著他來(lái)到校場(chǎng)。

    此時(shí)太陽(yáng)已經(jīng)升了起來(lái)，校場(chǎng)下，四萬(wàn)多楚軍已集結(jié)完畢，他們披堅(jiān)執(zhí)銳，朝氣蓬勃，只待韓元一聲令下，便要出師討逆。

    按照以往的程序，將士們出征前都要喝一碗誓師酒，以壯軍威。不過(guò)韓元卻不打算這么做，四萬(wàn)多將士，一人一碗酒并不是小數(shù)目。

    祭臺(tái)上，韓元在念罷檄文后，大聲訓(xùn)道：“諸位將士！誓師酒我們先不喝，留到下次慶功宴上喝。我還要再說(shuō)一次，此前頒布的獎(jiǎng)懲條令，真實(shí)有效。這次出師越州，只要你們悍不畏死，奮勇殺敵，改變命運(yùn)的機(jī)會(huì)就在眼前！”

    “楚軍上下，愿為侯爺效死！”

    “效死！效死！效死！”

    四萬(wàn)多楚軍呼聲如雷，韓元也不禁精神一振，下令道：“出征！”

    …

    益州。

    孫循等人好不容易撤回老巢，不敢有半點(diǎn)放松，急急揮師北上，與那秦州來(lái)的張欽所部死戰(zhàn)。

    讓孫循想不到的是，自己引以為榮的益州天兵，在同秦州軍作戰(zhàn)的時(shí)候，居然屢屢處于下風(fēng)。

    張欽和他手下的秦州子弟實(shí)在生猛，打起仗來(lái)，一個(gè)個(gè)不知死為何物。無(wú)怪劉志遠(yuǎn)拿下晉州后不敢惹他，反而轉(zhuǎn)頭謀奪齊州去了，原來(lái)這秦州兵馬竟剽悍如斯。

    孫循此時(shí)也有些慌了。一來(lái)，秦軍已強(qiáng)奪了益州北部的大半疆域，地利上并無(wú)劣勢(shì)。二來(lái)，自己的益州兵馬又不是人家的對(duì)手，人和上自己也不占優(yōu)勢(shì)。地利人和自己都不占，要是真和對(duì)方死磕，只怕要頭破血流。

    不過(guò)孫循是個(gè)聰明人，既然打不過(guò)，那就想辦法講和。為了討好張欽，孫循一面給張欽寫(xiě)信，信中極盡乞憐之辭。另一面命人到益州各地物色金錢(qián)和美人，向張欽及其部下送去。除此之外，孫循還特地派黃素替自己出使秦州，憑黃素的三寸不爛之舌，不怕秦州那幫莽夫不上當(dāng)。

    事實(shí)上，孫循這一系列措施還真在短時(shí)間內(nèi)起作用了。張欽手下的各部將士，大多是窮漢出身，孫循向他們秘密贈(zèng)送了大量金銀，有的還送了女人，這些秦州將士窮慣了，哪有不收的道理。他們收了孫循的禮物，拿人手短，自然在張欽面前說(shuō)起孫循的好話來(lái)。

    而張欽也有自己的考慮，他雖然攻下了益州北部，但那都是在孫循毫無(wú)防備的情況下。眼下孫循已經(jīng)率軍回來(lái)了，自己若想強(qiáng)攻，只怕要付出不小的代價(jià)。而自己東面是劉志遠(yuǎn)的勢(shì)力，北面還有虎視眈眈的昆人，倘若自己能一戰(zhàn)消滅孫循的數(shù)萬(wàn)益軍還好，若是打成拉鋸戰(zhàn)，那局面對(duì)自己可就大大不利了。

    考慮再三，張欽還是決定先緩一緩，待自己的勢(shì)力再?gòu)?qiáng)大一些，兵力再充足一點(diǎn)，再慢慢圖謀益州。不過(guò)對(duì)于秦軍已經(jīng)占領(lǐng)的益州北部，張欽是絕不會(huì)還給孫循的。

    對(duì)此，孫循雖然心中怨恨不已，表面上卻不敢說(shuō)什么。現(xiàn)在他只求秦軍主力先撤出益州，至于其他的事，以后再慢慢理會(huì)。

    …

    燕州。

    丞相府，一個(gè)短須丹鳳眼的錦衣男子，手執(zhí)棋子，緩緩地往棋盤(pán)上落下。

    這男子便是坐擁燕晉兩州，奉天子以令不臣的劉志遠(yuǎn)，而今的他，以天子的名義自封丞相，與中州的吳王周寧分庭抗禮。

    與劉志遠(yuǎn)對(duì)弈的卻是一個(gè)須發(fā)皆白的老者，一副仙風(fēng)道骨的模樣。此人復(fù)姓司馬，單名一個(gè)謙字。

    司馬謙本在中州做官，周寧起兵篡逆，攻破中州后，愛(ài)惜羽毛的司馬謙不愿與之為伍，在京城被攻破之前及時(shí)抽身離開(kāi)了燕州。

    其實(shí)司馬謙之所以不愿投靠周寧，最重要的一個(gè)緣故，卻是因?yàn)橹覈?guó)公白敬文。司馬謙與白敬文不對(duì)付的事，早在老皇帝周康還活著的時(shí)候便人盡皆知了。司馬謙知道，白敬文與周寧早有勾結(jié)，此前他也不是沒(méi)有提醒過(guò)先帝周承運(yùn)，奈何沒(méi)有真憑實(shí)據(jù)，始終扳不倒那個(gè)老狐貍。

    而后周寧在白敬文的配合下成功攻入中州，司馬謙知道，白敬文得勢(shì)了肯定要報(bào)復(fù)自己，所以他當(dāng)機(jī)立斷，投靠了燕州的劉志遠(yuǎn)。

    “司馬先生，本相有個(gè)問(wèn)題想問(wèn)您?！眲⒅具h(yuǎn)忽然開(kāi)口。

    “丞相請(qǐng)講。”司馬謙忙道。

    劉志遠(yuǎn)問(wèn)道：“聽(tīng)說(shuō)朝廷原先派往越州的統(tǒng)帥司馬貞，是您的親弟弟？”

    司馬謙點(diǎn)頭道：“沒(méi)錯(cuò)。不過(guò)丞相也知道，我那個(gè)倒運(yùn)的弟弟已經(jīng)病故了?！?br/>
    劉志遠(yuǎn)又道：“那司馬先生可知道，越州那邊是否還有司馬貞元帥的故舊？”

    司馬謙想了想，道：“對(duì)了，我那弟弟還有個(gè)兒子，名叫司馬清，上次隨他父親一起到越州去，應(yīng)該還活著?！?br/>
    “那這司馬清可在軍中任職？”劉志遠(yuǎn)感興趣道。

    “這個(gè)，也許吧?！彼抉R謙不確定道：“丞相您知道，我司馬家歷代都是文臣，我那兄弟原先也是個(gè)文官，只因先帝不放心武人帶兵，這才命他統(tǒng)率諸軍討伐越州叛賊。他那兒子，就算真的在軍中任職，恐怕也是幕僚之類的文職。”

    “唔，這樣么?！眲⒅具h(yuǎn)聞言，頓時(shí)流露出失望之色。

    “不過(guò)，我可以修書(shū)一封，替丞相探探越州的情況?！彼抉R謙道。

    劉志遠(yuǎn)點(diǎn)頭道：“如此也好?！?