《芙蓉帳》102
二月初六, 大軍抵達(dá)瞿都。
宣武帝在位時(shí)整個(gè)驪國(guó)武將凋零，戶部給邊境撥下的錢(qián)糧少而又少，長(zhǎng)久以來(lái), 士氣低迷，莫說(shuō)鎮(zhèn)守瞿都的兵，就連鎮(zhèn)守瞿都的魏均都是個(gè)懶散將領(lǐng)。上次西瀛攻城恰好有許馳琰在，而這回沒(méi)了許馳琰，整個(gè)瞿都灰頭土臉, 連連敗退。
而眼下, 瞿都的兵已退到昌藍(lán)關(guān)，再退，就要退出整個(gè)瞿都了。
自陸九霄進(jìn)城以來(lái), 街巷阡陌，各處是頭破血流、無(wú)人看顧的士兵, 以及沿街乞討的難民。
陸九霄擰眉頓住，眼前的一幕似跟六年前的役都有所重疊。
許馳琰看他一眼, 道：“戰(zhàn)時(shí)的邊境素來(lái)如此?！?br/>
話落，不遠(yuǎn)處的棚子“哐”地一聲倒下。
只見(jiàn)兩名頭戴武弁，身著赤色短襦，腰束革帶, 手持砍刀的士兵正拽著一藍(lán)衣婦人, 婦人頭發(fā)凌亂，死死抱著梁柱, 而她身側(cè)還有個(gè)嗷嗷啼哭的男童。
士兵揚(yáng)聲罵了幾句臟話，道：“臭娘們，非讓老子來(lái)硬的！”
周遭之人紛紛避開(kāi)低下頭，生怕累及自身, 就連許馳琰都見(jiàn)怪不怪。
陸九霄看他，他抿唇解釋道：“軍中都是五大三粗的男人，軍妓少，大多都是供給上層將領(lǐng)，底層這些士兵沾不到甜頭，加之瞿都慌亂數(shù)年，這種強(qiáng)搶民女之事，早都見(jiàn)怪不怪了?！?br/>
畢竟，朝廷要守的是瞿都的礦山，而非瞿都的百姓，沒(méi)人會(huì)將他們的賤命當(dāng)命。
陸九霄眸色沉了下來(lái)。饒是混跡了五年花街柳巷，也從未聽(tīng)過(guò)哪家秦樓楚館強(qiáng)搶民女的，還是個(gè)有孩子的婦人。
他喉結(jié)微滾，眼底浮現(xiàn)出一股濃濃的嫌惡，那是一種世家公子骨子里難掩的清傲。
許馳琰見(jiàn)他要上前，抬劍擋了一下他，“這種事整個(gè)瞿都見(jiàn)怪不怪，你管得了這樁，管不了所有，只有戰(zhàn)事平，朝廷徹底整肅瞿都，此事才能消絕?！?br/>
“我知道?！彼f(shuō)著抵開(kāi)他的劍，徑直上前。
“砰”地一聲，其中一揪著婦人衣領(lǐng)的士兵被踹開(kāi)。
另一人連忙拔刀，卻見(jiàn)來(lái)人一身鐵甲戎裝，身后是磅礴的軍隊(duì)。還有許馳琰，他認(rèn)得許馳琰。
士兵面色一白，立即明白過(guò)來(lái)這便是朝廷派來(lái)的援軍，于是咽了口唾沫道：“爺，爺，我們是魏將軍的親兵，這臭婆娘不懂規(guī)矩，沖撞了您，我——”
“秦義?！标懢畔龃驍嗨?。
秦義立即上前，“主子?！?br/>
“這兩人給我綁了?！?br/>
那二人瞪大眼，掙扎道：“我們可是魏將軍的親兵！”
于是嘴也叫秦義給堵住了。
郊外的營(yíng)地，身著紅色短襦的士兵圍坐一團(tuán)烤肉飲酒，天色堪暗，便已是歌舞升平、酒氣熏天。
營(yíng)帳中，魏均仰躺在榻上，懷中摟著個(gè)幾近衣不-蔽體的軍妓，手中捏著酒樽，笑起來(lái)整個(gè)肚皮上的肉都在顫。
桌前圍坐著幾個(gè)親兵，其中有人道：
“將軍，這昨兒西瀛發(fā)兵了，咱們?nèi)粽鎸Ⅵ亩紒G了，萬(wàn)一朝廷怪罪下來(lái)……”
魏均醉笑道：“慌什么，瞿都有礦山，朝廷難道會(huì)置之不顧？不是已派兵下來(lái)了？有他們?cè)?，咱們就跟在后頭，待戰(zhàn)后再客客氣氣將人送走得了?！?br/>
幾人紛紛笑起來(lái)，“還是將軍臨危不亂，我等敬佩！”
忽然間，營(yíng)帳外一陣騷動(dòng)。
不及魏均起身，營(yíng)帳的門(mén)簾便被撩開(kāi)。秦義將綁來(lái)的那兩人踹到眾人跟前。
魏均是認(rèn)得許馳琰的，忙起身拾掇衣著，訕訕笑道：“許將軍到了，這、這書(shū)信上言明兩日后援軍才到，我等未能及時(shí)迎接，失職，失職……”
他說(shuō)著，偷偷用余光去瞥陸九霄。
許馳琰笑笑道：“陸都尉憂心瞿都，特快馬加鞭，是以早了兩日?！?br/>
話落，魏均才轉(zhuǎn)而朝陸九霄抱手道：“陸都尉初來(lái)乍到，魏某失職。”
他仔細(xì)打量了一下眼前的人，聽(tīng)聞此次領(lǐng)軍的人是個(gè)從未行軍打仗過(guò)的公子哥，瞧這又白又俊的模樣，果真是京都蜜罐里泡大的，嗤，能頂個(gè)什么——
“你是失職。”
魏均驀地一愣。
陸九霄環(huán)顧了一眼帳內(nèi)的情形，那幾名衣不-蔽體的妓子忙瑟縮了一下身子。
他譏諷地勾了勾唇，走出營(yíng)帳。
篝火狐鳴，清風(fēng)拂過(guò)，四處盡是葉落簌簌之聲。
尹忠與秦義將那兩名士兵綁在木梆子上，隨行親兵抬了個(gè)梨木座椅置于前，陸九霄坐下，接過(guò)士兵遞來(lái)的手-弩。
這架勢(shì)一擺開(kāi)，眾人正色，交頭接耳，魏均忙道：“陸都尉這是作甚？”
陸九霄將箭頭對(duì)準(zhǔn)其中一人，慢條斯理道：“按驪國(guó)律法，強(qiáng)搶民女罪不至死，但以驪國(guó)士兵的身份行禍亂百姓之事，其行當(dāng)誅，魏將軍顧念情誼，下不了手。”
他彎了彎唇，似很好心道：“沒(méi)關(guān)系，我來(lái)?！?br/>
“我這人呢，最不顧忌什么同屬情誼，我在這就得按我的規(guī)矩辦?！?br/>
不是“在我這就得按我的規(guī)矩辦”，而是“我在這就得按我的規(guī)矩辦”，魏均簡(jiǎn)直瞪直了眼，好囂張的口吻！
他朝許馳琰道：“許將軍，這——”
許馳琰負(fù)手道：“陸都尉說(shuō)了算?！?br/>
只聽(tīng)“篤篤”兩聲，兩只箭一前一后離弦，各中額心，當(dāng)即斃命。
滿場(chǎng)闃靜，眾人愕然。
陸九霄擦了擦手，“魏將軍，把軍事布防圖交給許將軍。”
說(shuō)罷，他徑直入了營(yíng)帳，是要徹夜商討的意思。
魏均見(jiàn)狀忙拉住許馳琰，他怒道：“許將軍，這姓陸的究竟什么來(lái)頭？您從軍數(shù)年，還要被他壓一頭？且他初來(lái)乍到，他能知道什么啊，那兩個(gè)可是我的親兵，這未免也太下人面子了！”
聞言，許馳琰好笑地往營(yíng)帳處瞧了眼，“瞧見(jiàn)營(yíng)帳前那幾個(gè)人了嗎？那是圣上的貼身護(hù)衛(wèi)。我告訴你，他在京都是祖宗，在瞿都就是閻王，還沒(méi)有什么人能讓他給面子的，便是要你的命，他也是能的。好好配合他，否則啊……”
他瞥了下那兩具尚且溫?zé)岬氖w，拍了拍魏均的肩。
后頭幾日，魏均果真敬業(yè)許多。
陸九霄只花了一日時(shí)間整頓瞿都的散兵，手段很簡(jiǎn)單粗暴，不聽(tīng)話的便拉出去杖斃，不問(wèn)姓名不問(wèn)家世，反正這瞿都，身份再尊貴，能尊貴得過(guò)他陸世子嗎？
但不得不說(shuō)，這以暴制暴的法子當(dāng)真有效，很快便使散漫的軍隊(duì)看起來(lái)頗像那么個(gè)樣子。
二月初九，驪國(guó)大軍正式往昌藍(lán)關(guān)抵御前進(jìn)。
千軍萬(wàn)馬，金鼓連天。
硝煙四起，戰(zhàn)火紛飛。
以昌藍(lán)關(guān)為界南北三百里，廝殺足足六日，才讓西瀛營(yíng)寨往北退了兩百里。
此次戰(zhàn)事，在所有人眼中都是一場(chǎng)驪國(guó)以擊退西瀛為目的的一次戰(zhàn)爭(zhēng)，西瀛自也如此以為，左不過(guò)便是敗退放棄攻打瞿都，可誰(shuí)都沒(méi)料到的是，二月十五，兩邊打得正不可開(kāi)交的當(dāng)夜，許馳琰率一萬(wàn)精兵從昌藍(lán)關(guān)以東，抄小路繞至北邊。子時(shí)一刻，天邊綻開(kāi)煙火——
陸九霄的人從南發(fā)起進(jìn)攻，西瀛邊打邊退，誰(shuí)料卻是腹背受敵。
二月二十一日夜，西瀛殘軍敗將被逼退至最北的含東關(guān)，不及振作士氣，從天而降的火苗燒了糧倉(cāng)與營(yíng)帳。步步緊逼之下，不得不退回役都。
二月二十八，西瀛派使臣前來(lái)講和，再一次掏出了休戰(zhàn)條約。
三月初二，使臣的尸身被送回西瀛。
接踵而來(lái)的，是驪國(guó)漫無(wú)止境的進(jìn)攻。
與以往每一場(chǎng)戰(zhàn)役都不同，此次驪國(guó)來(lái)勢(shì)洶洶，打法激進(jìn)，打得西瀛一個(gè)措手不及。
于是，鎮(zhèn)守在役都的西瀛將領(lǐng)木克爾終于露了面。
西瀛營(yíng)帳中，木克爾坐在沙盤(pán)前，看著滿盤(pán)戰(zhàn)況。
一旁的將領(lǐng)用西瀛話道：“將軍，驪國(guó)這回是有備而來(lái)，已打到了磐興嶺，是奔著役都來(lái)的。領(lǐng)頭之人姓陸，從前未露過(guò)面，我等摸不透他的戰(zhàn)術(shù)?！?br/>
木克爾沉默半響，“他的打法很像一個(gè)人，不過(guò)多了幾分兇猛?！?br/>
“但那個(gè)人，已經(jīng)死了六年了?！?br/>
“將軍，將軍！”士兵從營(yíng)帳外狂奔而來(lái)，摔在跟前道：“將，將軍，驪軍已過(guò)磐興嶺，往城門(mén)來(lái)了！”
長(zhǎng)達(dá)數(shù)月的拉鋸戰(zhàn)開(kāi)始了。
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眨眼，時(shí)至六月。
慕夏時(shí)節(jié)，酷暑難耐，烈日懸天，難免叫人心浮氣躁。
沈時(shí)葶著一件薄衫倚在窗前，走神地?fù)嶂扒暗幕ㄖΑ?br/>
每隔七日便會(huì)有從瞿都傳回的戰(zhàn)報(bào)，賀凜從不瞞她。傳回的軍情有勝有敗，無(wú)不讓人提心吊膽，但他平安無(wú)事，這便是最好的消息了。
今日，距上一回傳回戰(zhàn)報(bào)，恰是第七日。
她回頭道：“桃因，二哥哥沒(méi)有遣人喚我過(guò)去嗎？”
桃因搖頭，“姑娘莫著急，這書(shū)信傳達(dá)哪有那么準(zhǔn)的，上回不也晚了兩日嗎？”
沈時(shí)葶頷首，倏地指尖一疼，叫窗外的花枝刺破了手，冒出的那一點(diǎn)血格外鮮紅。
她胸腔震了兩下，吮了吮指尖。
夜里，沈時(shí)葶夢(mèng)中驚醒，滿臉淚痕。
夢(mèng)里火光沖天，“砰”地一聲巨響，山嶺被炸開(kāi)來(lái)，陸九霄渾身都是血……
“桃因，桃因！”沈時(shí)葶起身，匆匆忙忙將薄衫往身上批。
桃因聞聲而進(jìn)，“姑娘，您這是怎的了？”
“我要去一趟西廂房?！?br/>
從前若是戰(zhàn)報(bào)晚了，賀凜是會(huì)差人知會(huì)她的，可這一回沒(méi)有。
寅時(shí)一刻，庭園闃無(wú)人聲，蟬鳴蛙叫聲此起彼伏。
沈時(shí)葶到西廂房時(shí)，見(jiàn)書(shū)房門(mén)牖緊閉，里頭微弱的燈光卻讓她一顆不安的心跳得更快，原應(yīng)守在門(mén)外的陳暮與陳旭都不見(jiàn)了蹤影。
她上前推開(kāi)門(mén)——