“客棧的東家？他和欽差什么關(guān)系？”我疑惑地朝柜臺(tái)前正撥著算盤的人看去。只見(jiàn)他個(gè)子不高，有些微胖，大概五十出頭的樣子，臉圓乎乎的，蓄著長(zhǎng)胡須，看起來(lái)倒也慈眉善目。
黑臉喝了口面湯：“你瞧他干嘛？他叫福伯，是這客棧的掌柜，只是負(fù)責(zé)看店的，他又不是東家！”
“哦，那這客棧的東家是誰(shuí)？”我脫口問(wèn)道。
還是半個(gè)月前王胖子帶我進(jìn)這家客棧吃過(guò)一次面，我只聽(tīng)所有客人都稱呼店小二“阿五”或是“五哥”，至于客棧真正的老板，卻是沒(méi)有太在意。
而今天，我卻突然來(lái)了興致，王佳佳說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，不論多大份量的面都只要三文銅錢，那東家還能賺到錢嗎？
黑臉又吃了口面：“這我哪知道？只聽(tīng)說(shuō)這江湖客棧的東家是個(gè)寡婦，人稱‘穆娘子’，她怕是有好幾家鋪?zhàn)恿?，我每天都?lái)吃面，都從沒(méi)見(jiàn)過(guò)她的人影?！?br/>
“每天都來(lái)吃？”王佳佳喝完了面湯，滿臉驚詫：“你不覺(jué)得這面太淡了嗎？”
“太淡？”黑臉輕笑：“是壓根兒就沒(méi)放鹽好吧。”
我又大吸了幾口面，囫圇嚼了兩下就進(jìn)了肚子，仔細(xì)抿了口湯：“沒(méi)錯(cuò)，是沒(méi)放鹽。要不是餓了，根本就吃不下去。
上次王胖子聽(tīng)人說(shuō)這里的面便宜，點(diǎn)了兩碗，請(qǐng)我一起吃，結(jié)果難以下咽，可是不吃完就得出六十文錢。和那個(gè)叫做阿五的店小二爭(zhēng)執(zhí)了一番，差點(diǎn)兒打起來(lái)。后來(lái)沒(méi)辦法，花了兩文錢買了一碟泡菜，拌在面里才吃下去?！?br/>
“呵呵，人家穆娘子既然能做東家，定然是精打細(xì)算了，外面的面館、面攤上的清湯面都是五文錢這么一小碗，她就故意便宜了兩文錢來(lái)吸引客人，而且還不限量。我昨天就見(jiàn)到一家六口來(lái)吃面，阿五給他們一家用一個(gè)鐵盆端上來(lái)的。
如今這世道，好多窮人都吃不上飯呢，一碗三文錢的清湯面還能管飽，自然是樂(lè)意來(lái)。畢竟三文錢還是好掙的，吃飽了就算沒(méi)錢結(jié)賬，去后廚幫忙挑兩缸水，或是洗一百個(gè)碗，再不濟(jì)劈一堆柴，都是可以抵面錢的。你沒(méi)發(fā)現(xiàn)她這店里都沒(méi)有幾個(gè)伙計(jì)嗎？全靠這些客人幫她干活兒呢。”
黑臉說(shuō)著，已喝完了面湯，滿足地打了個(gè)飽嗝：“我還要去給我阿耶抓藥，不陪你們聊了，呵呵，這店里的門道，你們慢慢琢磨去吧。五哥，錢放桌上了??！”
“好咧，慢走啊?！?br/>
“小二，來(lái)一只燒雞，再加兩個(gè)小菜，一壺桃花釀！”又有一白一灰兩名身著長(zhǎng)衫的男子跨進(jìn)店來(lái)。
“好咧，二位客官這邊坐，先請(qǐng)吃茶，酒菜馬上就好?！卑⑽逯肋@才是真正的客人，趕緊擦了擦我旁邊的桌子，熱情招待起來(lái)。
燒雞，桃花釀！我咽了口唾沫，仿佛都聞到香味兒了。
剛才進(jìn)店時(shí)就看到門口的牌子了，這個(gè)店的桃花釀是從最有名的千杯不醉酒肆送來(lái)的，而店里的特色菜就是燒雞，為答謝新老顧客，一律半價(jià)優(yōu)惠。
半價(jià)！呵呵，我摸了摸懷里的錢袋，抿了抿嘴，輕輕嘆了口氣。
“哎，你聽(tīng)說(shuō)了沒(méi)有？昨天傍晚欽差破了好幾個(gè)大案子。”白衣男子說(shuō)道。
“聽(tīng)說(shuō)了，清晨出門吃早飯就聽(tīng)好些人議論呢。說(shuō)是欽差查出了神龍山莊里企圖勾結(jié)吐蕃的偽君子，已經(jīng)派人押往長(zhǎng)安去了，還揪出了天眼隊(duì)里的細(xì)作，本想一同押入長(zhǎng)安交給圣人親審的，可是一不留神，那細(xì)作自盡身亡了?！?br/>
白衣男子嘆了口氣：“哎，如今吐蕃人對(duì)我襄州虎視眈眈，真不知道會(huì)不會(huì)打仗??？”
灰衫男子也是滿面愁容：“是啊。如今安史之亂還未平定，朝廷的精力怕是根本就顧不了我們襄州，能派個(gè)欽差來(lái)給我們坐鎮(zhèn)，也算是有心了?！?br/>
“二位，酒菜來(lái)了?！卑⑽宥酥斜P小跑過(guò)來(lái)，將酒菜呈上，頓時(shí)一陣香氣撲鼻而來(lái)。
“嗯，真香。”白衣男子挽了挽袖子：“若是襄州也亂了，怕是再也吃不到這么好吃的東西了?！?br/>
灰衫男子拿起酒壺：“是啊。只希望整個(gè)襄州民眾一心，讓吐蕃有賊心沒(méi)賊膽，讓我們百姓也能多過(guò)幾年安穩(wěn)日子?！?br/>
“呵呵，您二位就放心吃酒吧。這天塌下來(lái)自然有高個(gè)子頂著。”阿五說(shuō)著，又?jǐn)[好了碗筷：“二位請(qǐng)慢用，有事兒吩咐！”
“說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，來(lái)來(lái)來(lái)，先干一個(gè)！”兩人愁容盡消，舉杯歡暢，酒香四溢。
我瞟了一眼那烤的金黃泛著油光的雞，趕緊埋下頭吃起面來(lái)。
“江湖哥，你還吃得下去嗎？”王佳佳說(shuō)著，喝完最后一口湯，小心地放下筷子。
“嗯。吃完了?！蔽页鹂曜訐破鹱詈髱赘嫖阶炖?，再喝了兩口湯：“五哥，你要不要檢查一下，我們可都吃完了啊?！?br/>
“嗯，好，呵呵，二位客官慢走，歡迎下次光臨?！卑⑽逍呛堑匕盐覀兯偷介T口。
“江湖哥，你都知道這家的清湯面難吃，為什么還要帶我過(guò)來(lái)？”王佳佳回頭看向那金光閃閃的招牌，面有不解。
“因?yàn)檫@家店的面便宜嘛，我身上就只剩三個(gè)銅板了。”我亮了亮手里的賀禮：“都快午時(shí)了，快些回去吧。”
“嗯。阿耶說(shuō)中午回來(lái)順路買菜的，不知道他買了些什么，等會(huì)兒我一定給你多做幾個(gè)好吃的?！蓖跫鸭研Φ馈?br/>
我也不好意思地笑了笑，這傻丫頭不會(huì)是也發(fā)現(xiàn)了我剛才的饞樣兒吧。
我回頭再看了一眼“江湖客?！彼膫€(gè)字。是啊，我明知道這里的清湯面清淡無(wú)味，為什么還要帶她來(lái)呢？
我知道我錢袋里剛才買完酒和壽桃后還剩十多個(gè)銅板，在外面的路邊攤上可以瀟灑地吃上一頓。我不是一個(gè)為了省七個(gè)銅板就會(huì)虧待自己的人，到這家客棧來(lái)，為了什么？
是為了這家客棧的名字嗎？那天王胖子帶我過(guò)來(lái)，我就很驚喜，這家客棧居然和我同名！
王胖子說(shuō)這家客棧以前叫做福源客棧，是三年前才改為了江湖客棧，至于為何改名卻無(wú)法得知。
王胖子說(shuō)這家店前面是客堂，后面是客房，里面伙計(jì)很少，但是上菜很快。燒雞和桃花釀是這個(gè)店里最受歡迎的。我當(dāng)時(shí)滿懷期待，以為能一飽口福，沒(méi)想到王胖子卻只叫了兩碗清湯面。
真不愧是摳門的師父，我平日里跟在他身邊跑前跑后，碰到他驗(yàn)尸還給他當(dāng)助手，半個(gè)銅板的辛苦費(fèi)都沒(méi)有，好不容易說(shuō)請(qǐng)我吃飯，居然就只是一碗面而已，而且還是這個(gè)店里最便宜的清湯面！
清湯面端了上來(lái)，我大吸了一口，不禁疑惑了：“哎，小二，這面里是不是忘了放鹽了？”
王胖子也是一筷子拍在桌上：“這么淡，怎么吃？”
小二呵呵一笑：“二位客官息怒，剛才您點(diǎn)清湯面時(shí)我不就再三強(qiáng)調(diào)過(guò)了嗎？我們店的清湯面特別清淡，但不論合不合口味，可都是不準(zhǔn)剩的，要不然就是十倍的價(jià)了?！?br/>
“你……把你們東家叫來(lái)！”王胖子黑著臉吼道。
“哦，在下阿五，實(shí)在是抱歉，我也好些天沒(méi)見(jiàn)到我們東家了，平日里都是我們掌柜的管事，今日不巧，我們掌柜的也出去辦事了，要晚上才回來(lái)，由我暫時(shí)管理客棧?！?br/>
“所以你就故意把面做這么淡，讓人無(wú)法下咽，好多要錢嗎？”王胖子怒道，脖子上的青筋也爆了出來(lái)。
“客官誤會(huì)了，小的哪兒敢故意訛錢？您不信問(wèn)問(wèn)他們，不都愛(ài)吃嗎？”叫做阿五的店小二約莫二十出頭，身材偏瘦，一雙細(xì)長(zhǎng)的眼睛很是機(jī)靈，一張巧嘴也是能說(shuō)會(huì)道。
我放眼看去，整個(gè)客堂也就十張桌子，加上我和王胖子，大概十三個(gè)客人，基本都是吃面的，有的一人一碗，有的還是兩三個(gè)人在一個(gè)大丼缽里一起吃的。
“有口吃的就不錯(cuò)了，哪有那么多講究？”一位衣衫襤褸的老叟說(shuō)道，摸了把嘴，滿足地放下三個(gè)銅板。
“就是，這么白花花的面，只要三文錢一大缽，出了這店，你上哪兒找去？”旁邊又一個(gè)漢子說(shuō)著，給身邊的女子添了兩筷子面，又給腿上的孩子喂了幾口，自己又埋頭吃了起來(lái)。
“是啊，是啊，我看你們是還不夠餓。”
“沒(méi)錯(cuò)，真餓了啊，野菜都能吃下去，還會(huì)在意這面淡不淡？”
……
眾人七嘴八舌地都向著店小二阿五沖我們懟過(guò)來(lái)。
“敢情還是我錯(cuò)了?。俊蓖跖肿幽樢患t，更是氣了：“我可是聽(tīng)說(shuō)你這兒面便宜，特意過(guò)來(lái)的，原來(lái)你們就是這么騙人的?。俊?br/>
阿五依然笑著：“小的怎敢騙人？二位像他們一樣把面一根不剩的吃干凈了，還是六個(gè)銅板，如若不然，再補(bǔ)五十四文錢現(xiàn)在就可以走人，只有這兩個(gè)選擇。”
“如果我都不選呢？江湖，我們走！”
“師父……”
“慢著！”阿五一把按在王胖子肩上：“客官何必要走第三條路呢？牢飯可不比我這面好吃！”
“怎么？你還想動(dòng)手不成？”王胖子說(shuō)著，已擼起袖子。
“誰(shuí)想動(dòng)手？”幾個(gè)吃面的漢子見(jiàn)狀，也都放下了筷子圍了上來(lái)。
“各位，沒(méi)事兒沒(méi)事兒?！卑⑽鍖?duì)他們勸道。
“哎，師父，算了，還能吃?！蔽乙糙s緊拉住了王胖子。
王胖子掃視了一眼圍觀的人，終究還是輸了勢(shì)，用筷子攪了攪那碗白面：“可有什么下飯菜？”
阿五笑著點(diǎn)點(diǎn)頭：“有，泡菜要嗎？?jī)蓚€(gè)銅板一碟?！?br/>
王胖子也就不再多說(shuō)，默默掏出兩文錢來(lái)，買了泡菜……